范蠡读完信简，吃了一惊，怎么忘了伍子胥惯用陰谋手段呢。范蠡和伍子胥同为楚人。范蠡对伍子胥大智大勇的将才十分佩服，但对伍子胥帮助吴国打进楚国都城，鞭笞楚平王尸体三百以报家仇的做法并不赞同。他之所以下决心和文种一起到越，也是想和伍子胥较量一番，尔助吴败楚，吾则助越制吴。
范蠡感到信简内容非同小可，慌忙到已分居别住的文种大夫那里商议对策。守门人说，文种大夫回楚接家眷未回，他才想起文种临走时曾和他说过，并约他一同回乡，他没有同意。范蠡又到大将军诸嵇郢家，家人讲大将军前几日去了北疆。
“直接去见勾践。”范蠡想，“越国若不备战，下一战必败无疑。”范蠡回到住处，穿上官服，交待独山守好门户，自己急匆匆地朝王宫走去。
范蠡走到王宫门口，正遇上叹着气出来的舌庸。
范蠡急问：“舌庸大夫，大王可在？”
舌庸摇了摇头：“从西南山打猎回来，又让石买拉到北海观潮去了。齐国、晋国、楚国的使者来了多日，等待大王召见。嗨！”
“三国使者齐来，可有紧急国事？”范蠡问。
舌庸说：“三国君王，见越打败强吴，欲与越结盟制吴。”
“好啊！”范蠡说，“这对越国十分有利。”
“是啊！”舌庸说，“可大王只顾驱车荡舟，三国使者已等得烦燥。上大夫，来此何事？”
范蠡简略他说了朋友来信情况。舌庸一听，顿感事态严重。两人在宫门口商量了一番，决定去见王后，当此之时，只有王后才能劝说勾践把国事放在心上。就在去后宫路上，范蠡突然想到-李之战前，斩杀吴国使者，绝了勾践和大臣们言和的望，这件事可能是王后指使人干的。看来，这个王后非同一般。两人唐突求见，宫中侍人传到勾践耳里，王后想劝也不好说话，事情反而走上陰面。范蠡停下脚步，说出看法。舌庸一听十分有理，决定返回。
可这等重要事情如何让王后知道呢。两人一时都无良策。
晚上，范蠡和剑童独山对练，几次出现败招。
剑童独山一直跟着范蠡，对范蠡脾气十分清楚。见范蠡津神不振，就收剑说：“少伯兄，有何心事？独山能否分优？”
范蠡叹气：“国家大事，你难以分忧。”
独山说：“再大的事也是人干的！”
范蠡吃惊地望着独山，在他的印象里，比他小三四岁的独山只知练剑干活，不善言谈，没想到竟说出如此有份量之话。
独山见范蠡惊讶的样子，说：“咋啦，我说的不对！”
“对，对！”范蠡激动他说。
“何事，兴许我能出一把力呢：”
“好！”范蠡把事情讲了出来。
“这有何难，”独山说，“你写好，我送去便得。”
“如何送，大摇大摆？”
“夜半潜入，神不知鬼不觉。”
“一旦被王宫守卫抓住，干系太大。”
“我的功夫，不会被抓住。”
“山外有山，莫太自信。”
独山想起上次他听到文种和范蠡商议劝说越王抗战时，自己想了一招，夜半去刺杀吴国使者，没想到赶到那里，正要动手，却被强手占了先，可见强中自有强中手，便不再坚持，说：“要不搭箭射进宫中？”“从哪儿搭弓？”
范蠡笑了，“你还大小。睡去吧！”
“不！”独山执拗地，“会有办法的。”
独山原是楚国宛邑城北独山脚下人。从小父母双亡，被范蠡父亲收养，视为己出，让他陪伴范蠡读书练剑。范蠡走到哪里，他跟到哪里，犹如影子一般。独山对范家感恩戴德，对范蠡十分崇敬，范蠡若是让他去跳火坑，他也不会犹豫。平日照顾范蠡起居，行时牵马执蹬守卫，形如主仆，情如兄弟。
现在见范蠡为国事躁心，寝食不安。自己想帮又想不出好计，十分自疚。在范蠡催促下，虽然躺下了，但怎么也睡不着。虽已入秋，可这南方比家乡爇得多。独山起身到院里冲凉，碰翻了一个菜篮。独山把菜篮扶正，突然有了主意。他返身见范蠡正在灯下写简，没有吭声，悄悄躺下。
第二日范蠡起身，不见独山，也不见昨夜写给王后的奏章，吓出一身冷汗。这个独山，别惹出乱子呀！历来伴君如伴虎，何况这是只没有定性的嫩虎。说瞪眼瞪眼，说张口张口，若是生气地“唯”一声，轻者逐出境，重者掉脑袋。
正在范蠡不安之时，独山提着菜篮哼着家乡小调回来了。
“独山！”范蠡喝了一声。
独山站住了，吃惊地望着范蠡。在他的印象里，兄长似的范蠡没用过此种口气。
“几上的奏简你拿了？”
“嗯。”
“拿到何处去了？”
“送到后宫去了。”
“啊？”范蠡生气地扬起了手，一瞬间，冷静下来，把手掌朝自己拍下去。说：“吾好糊涂，如何把这件事同你讲呢？”
“少伯兄，”独山说，“你放心，不会有事的。”
“你还年轻，好多事你不懂。”范蠡一边摇头一边说。
独山顶了一句：“你也不老，啥事都懂了？”
范蠡苦笑：“你对王宫的事不懂啊！”缓了口气，“你说说，如何送进去的。”
“反正送进去了呗！”独山说。
“有人看见了吗？”
“有。”
“谁？”
“王后。”
“你见到王后了？”
“王后这会儿已见到奏章了。”
范蠡见独山话里有话，忙说：“细说其详。”
独山见范蠡又急又担心的样子，只好照实说了。
原来独山去市场买水果蔬菜时，认识了专为王后姬玉采买果蔬的侍女阿青。这阿青是姬玉从周朝带来的心腹之人，乖巧可爱。之后经常见面，当清楚对方身份后，虽不敢过多交谈，但彼此从神色中都能看出了信任。这天早晨，独山来到市场，恰巧阿青也来了。独山便和阿青一起买水果菜蔬，阿青买什么样的，他买什么样的，阿青买多少，他买多少。暗暗把奏章藏到篮底。
采买完毕，两人走到市场一头，把篮子放在地上说话。说完之后，独山掂起阿青的篮子就走。因为篮子一模一样，阿青也没注意，就掂起独山留下的篮子走了。
范蠡听独山讲完，心里踏实了些。但这件事后果如何，王后姬玉如何处置这件事，还想象不到。
阿青回宫洗水果时，发现了竹简，禁不住惊讶地“啊”了一声。
正在梳妆的姬玉听到叫声，来到阿青跟前问：“何事惊叫？”
阿青把竹简呈给姬玉。
姬玉仔细看毕，两眼瞪着阿青：“简从何来？”
“我也不知道。”阿青说。她已意识到是独山放的，但王后交待过，出去采买不许接触外人，她不敢说出这一节，只是喃喃他说：“就在水果篮里，回宫才看见的。”
“遇上过何人？”姬玉继续追问。
“没有，没有！”阿青惶恐。她不知简上写的什么，担心是独山给她写的“不中听”话。害怕得浑身发抖起来说：“市上人很多，不知是何人放的。”
姬玉见阿青害怕地样子，估计她不知情，就放下脸子说：“没事啦，你去吧。”
阿青答应一声，慌忙回自己房间擦汗去了。
姬玉见阿青走开，把简放到眼前，仔细看了两遍，默默地记下后，把简烧了。
她理解通过此法给她送奏章的人不想让大王知道此事。她也明白写奏章人，是想让她规劝大王亲理朝政，可谓用心良苦。此人是谁呢？文种、诸嵇郢不在朝中，石买一类将军不会写，苦成、皓进、皋如这些先王留下的大臣忠倒是忠，多胆小不敢直谏。只有舌庸、范蠡！奏章上写着：齐晋楚三国欲与越结盟制吴，使者住馆多日，大王避而不见。从这句话看，写的是舌庸管的事，若是舌庸所写，岂不此地无银。
看来只有一人，范蠡！姬玉听到过他夜半到宫直面大王的谏言，这个奏章的语句，渗透着范蠡讲话的气息。姬玉再一次被范蠡忧国的苦心所打动，心里想，这是上天赐贤人给越，越国兴衰系于范蠡。想到这里，她在心里说：“上大夫放心，我会按你之意办的。”
越王观潮越后智劝在钱塘江水入海处。
勾践坐在石买为他观潮搭起的“观潮台”上，边喝酒边欣赏着上百个裸体壮汉，驾着一只只小船，在浪尖上往若飘飞。身边乐工用木扇鼓、木瑟敲打着勾践喜欢的野音，七八个年轻女子和着野音野舞。
一直陪着勾践的石买躬身进言：“大王，潮景可好？”
“唯！唯！”勾践兴奋地叫道，“还有何地好玩？”
“臣闻东海甬东之地有一仙岛。”石买试探着说。
“唯？”
“岛上有仙山、仙树、仙水、仙人。”
“唯！”
“臣即安排。”
“唯。”
“咔嚓”！观潮台上旗杆断了。
勾践吓了一跳，还没反应过来，狂风便将台上的几案掀翻了。