“见到了，大公子疏通了狱卒，我们去见了一面，二公子虽然受了酷刑，精神还好，见到我们问起二老的情况，泪哗哗地流，说是辜负了你们生养之恩，给家里带来了灾祸。”子牛一口气说。
宛玉擦泪道：“子牛，你辛苦了，还有什么话要说？”
子牛又喝了几口酒，把酒囊放到桌子上：“没有了，你们等好消息吧，我去歇了。”牵马走了。
一阵秋风刮来。
两人往家中走去。
“少伯，你怎么不高兴。”
“你以为是好消息？”
宛玉点头。
“老二已经死定了！”范蠡肯定地说完，叹了口气。
“楚王不是要大赦了吗？”
“赦了别人，也不会赦越利。”
“为什么？！”
“老大一用钱，这事就坏了，楚王会先杀老二，再下大赦令。哎！谁让他是陶朱公的儿子呢！”
“兴许事情已办妥了！”
范蠡苦笑。
两人回到家中。
范苗跑了进来：“爷爷，奶奶，子牛叔说，二叔就要回来了！”
宛玉点头：“子牛那么说，你爷爷不信！”
过了一会，渔三十和渔妹也来了。
渔三十高兴地：“朱公，我从渔场过来，正巧碰上子牛，说是楚王要大赦，老二快回来了！我早就说了，有钱能使鬼推磨，楚王那老儿见钱，眼还能不开！”
渔妹走到宛玉跟前，羞涩亲妮地：“大娘，越利一回来，我们就成亲。”
宛玉一笑：“好哇！”
渔三十冲着范蠡：“朱公，上次冲撞了你，今日向你陪不是。”见范蠡没什么反应，“你那脸也不要老是阴天，破财免灾，应当高兴。来！咱俩喝一壶。”从怀中掏出酒囊，举到范蠡跟前。
范蠡推开酒囊：“这酒怕喝不成。”
“为什么？”渔三十问。
“过几天你就明白了！”范蠡叹气。
好难等的几天哪！
这一天终于来了。
越吉拉回来的是白布裹着的越利尸体！人们看到时，惊呆了，怔住了！
范苗先哭了起来。紧接着，渔妹、河妮哭了起来。宛玉叫了一声“利儿”
晕了过去，庄上人连忙把她抬到屋内。
越吉朝站在大门口的父亲扑通一声跪了下去。
渔三十恼怒地：“越吉，你怎么搞的？！”
越吉沉痛、羞愧地：“越吉固然无能，可……”
“可什么？！”渔三十大吼。
越吉不得不说：“楚王没有赦老二，是因为……他是陶朱公的儿子！”
渔三十：“啊！”对朱公冷笑，“好啊！陶朱公！陶朱公！是你害了越利！是你害了越利！！这就是你经商的下场！”
庄上人劝渔三十别说了。
范蠡平静地：“让他说吧！”
渔三十又咕咕噜噜喝了几口酒，叫道：“鸱夷子皮！我跟了你一辈子，这会儿，我恨不得宰了你！”庄上人见渔三十醉了，拉他回渔场去。渔三十边走边叫着“鸱夷子皮！”
范蠡挥手，让车夫把车赶走。
车走了。渔妹，范苗和庄上人哭着跟车走了。
越吉：“爹爹，当初你要不辞官，老二也不会……”
范蠡：“不要说了，去吧！”
河妮躲脚：“你还在这儿干吗，还不赶快去料理二弟后事！”越吉叹气走了。
河妮嘱咐公公保重，跟越吉去了。
丧事办完，恢复了正常。
范蠡却不正常起来，每日喝酒、舞剑。
这一日，范蠡又去了酒店门口，边喝酒边舞剑。
独山从老家回来了，见范蠡在酒店门口，打招呼：“少伯，我回来了！”
范蠡似乎没有听到，继续舞剑。
“少伯！”独山放大了声音。
范蠡仍在舞剑。
“子皮！我回来了！”
“回来了好，歇着去吧！”范蠡说话了，但剑仍在舞动。
“不，我不歇！”独山跟着范蠡的步子走，“我要和你说说为啥回来了……
我是听说楚王杀了老二，才回来的。路上我一直在想，当年文种称你文比孔丘，武比孙武。如今孔丘已去，三千弟子都在读他的书。孙武不在，兵法十三篇，被奉若圣典。你的书呢，有几个人去看，你念的致富经，算什么学问？“
范蠡住步苦笑：“什么学问？什么学问？！子皮学，朱公学，经商学，致富学！”
“你还笑呢，世上没有几个人不想当官，你当上了，把它辞了；没有人不想捞钱，你挣到了，又把它散了，你到底想干什么，你到底图什么，如今把一个儿子也丢了……”
范蠡又一笑：“咱们同乡老子讲过，道可道，非常道。名可名，非常名。
也许，五百年，一千年，两千年，那时人们才知道，我要的什么，图的什么！“
轮到独山苦笑了：“一千年，两千年！你想的太远了！眼下，连家乡的人……”十分痛苦地，“都骂你是奸臣、奸商，说你丢了宛人的脸……范家的祖坟被人铲平了，你的侄儿流落外乡……你当相国时。立的范公祠，被人推倒了。还说越利在宛犯罪，是对你的报应。说你从小就是疯子……”
范蠡震惊！没想到家乡人会这样看他，一生为楚，竟落得这样。进而，他想通了，开始大笑，狂笑，叫着：“奸臣……奸商……疯子……”从桌上抓起一只酒囊，喝着，笑着，挥着宝剑，踉踉跄跄地朝陶山奔去。
独山以为范蠡真的疯了，叫着“子皮！子皮！”跟了上去。
范蠡不知哪来的劲儿，一口气跑到陶山顶上，倒了下去……
寿终正寝魂系故土范蠡被家人抬下山，躺过冬天，精神才好起来。
范蠡再一次做出分散钱财的决定。把财产分成五份。一份给越吉，一份给独山，一份给渔三十，一份给了长期在庄园干活的人，一份交给夫人宛玉，让她散给上门求助的穷人。经营之事，他一概不管了。每日不是在书房读简，就是到酒店门口坐一坐。见到人只点个头笑笑，连话都很少说了。
转眼三年过去。
范蠡七十三岁。
忽一天，他把孙子叫到书房，十分慈祥地让十五六岁的孙子在几前坐下来，指着几上竹简说：“你看着这三句话，爷爷考问你。”
范苗低头，见简上是孔丘的话：子曰：学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？
“讲讲看？”范蠡温和地看着孙子。
范苗窃笑，这三句话，父亲已和他讲过多次，没什么难的，爷爷怎么啦，考这三句话。
“第一句话说，学问要随时练习，才高兴。第二句说远方来了客人，很高兴；第三句说，别人不了解我，我不怨恨，才是君子。”范苗说完，望着爷爷，期望得到称赞。
“没有了？”范蠡不满足，也不满意。
“没有了。爹爹就是这么讲的。”
范蠡叹了口气。心想，好好的话，怎么讲成这样。
“爷爷，我讲的不对吗？”范苗有点不服气，“爷爷，你讲讲看。”
范蠡看一眼孙子，坐在孙子对面，指着简上字，象对启蒙顽童似的说：“好好听着。这第一句话重字在‘时’在‘习’，是说做学问——不管是读书，种地、养畜、打仗，要随时随地思考，见习，体验，反省。开始不习惯，慢慢习惯，有了进步，就会有兴趣，趣而生悦，就高兴了。第二句接着第一句，不是讲远方来了客人，是说做学问不要怕寂寞，不要怕凄凉，一辈子没有人了解，也不要懈其志。做的学问，只要是为千秋万代着想，五百年、一千年、两千年总会有人了解你的心，总会遇到知音，想到那么遥远的人成为知己朋友，能不高兴吗。第三句是接着一二句，是说做学问的人，一辈子没人了解，也不怨天尤人，要反省自己，为何没有登上顶峰。这三句话，是做学问的三层境界。重在一个‘乐’字，自乐得天下之乐。什么时候，你修养到三层境界，就是君子了。”
范苗似懂非懂。在他心目中，爷爷一定是孔丘说的君子了。
又一日，范蠡穿戴十分整齐，把夫人叫到书房。自己端坐在古琴前，让夫人坐在对面，说：“我有些事，要交待于你！”
宛玉心里砰地一跳，预感有事发生。眼瞅丈夫全白的头发，苍老的面容，轻轻地说：“你说吧。”
“人生七十古来稀，孔丘活了七十二，我比他大了一岁，该去了……一把剑，一张琴陪我一生，还让它们陪我去吧。《兵法两篇》、《致富奇书》是我心血结晶，也随我去吧……”范蠡安排后事的语气、神态，就象出远门一样。
宛玉心里流泪，面上镇静地说：“还有什么事情？”
“没什么了。越吉在陶山之阳修的墓穴，我去看了，很好。生死由天，要看开看透。我走后，家人不要哭，我平生厌哭……宛玉！”
好长时间没听到丈夫这样亲切叫了，宛玉抬头，眼闪泪光。
“我们完婚时，我弹过一曲。我要去了，再弹一曲。”范蠡拨动琴弦。
琴声依旧，人声已老：葬吾陶山兮，面向宛邑。
遥望故土兮，噫嘘！噫嘘！（无限感概之意）
人声没了。
琴声仍在回荡……
宛玉看时，范蠡已闭上眼睛，象平日闭目养神。手指仍在琴弦上轻轻地颤动……
范蠡去了。
宛玉静静地坐在丈夫对面，直到太阳下山。
1995年3月至11月