宛玉望着范蠡觉得他比几年前更高大更强壮了。
俩人对视一笑，心里都象吃了芥未一般，麻酥酥，爇辣辣的。
“吃饭吧。”宛玉说。
“嗯。”范蠡答应着，退却感到挪不动。此时此刻，他满心希望宛玉多呆一会儿。有些后悔今晨起床太早了。他两眼发直看着宛玉，恨不得一口把宛玉吞下去，变成自己身体的一部分。
“少伯，你咋啦？”宛玉看着范蠡的样子，有点吃惊。
“我俄了！”范蠡喘着粗气。
“快去吃饭吧。”宛玉温柔他说。
“我想把你吃下去！”范蠡张开手臂。
宛玉满面羞容，转身跑开了。
范蠡楞了一会儿，笑了。心里说，“难怪人们说，英雄难过美人关，这尤物，确实让人心醉呢。”
范蠡刚吃过早饭，王宫信官便来通知他速到宫中议事。范蠡知道当前情势非常严峻，越国命运就在这一两夭决定，内外要办之事很多，嘱咐宛玉不要等他回来吃饭。然后换了官服，匆匆上朝。
范蠡跟着信官到了王宫，只见宫廷内冷冷清清。范蠡有些诧异，信官告他今日大王、王后一起上朝，个别召见各位大臣，前面已召见了文种和舌庸大夫。范蠡问大王召见文种，舌庸何事，信官说，只管召人，不管何事。范蠡想起宫中规矩，王后不上朝议政，今日为何上朝。他问信官，信官又说道，此事上大夫应该清楚。说完，信官停步，看了一眼范蠡，意味深长他说：“今日天气不好，上大夫保重。”范蠡正要和信官再攀谈几句，议事厅到了。信官高喊：“上大夫范蠡到！”门官接腔宣：“上大夫范蠡进宫！”
范蠡向信官道了谢，整整衣帽，进了议事厅。见大王、王后端坐在主榻之上，上前顿首道：“上大夫范蠡蒙大王召见，诚惶诚恐。敢问大王，龙体安好。”
“唯！”勾践先叫了一声，“孤挺好。医生说，你在山上给孤诊治了，上大夫会医道？”
“臣下略知一二。”
“唯，坐到一边叙话。山上时挺随和的，一回到都城都拘束了”大王？“
王后叫了一声，她对勾践没有君王之仪态感到不悦。
范蠡站起，但没有坐下。
“唯！坐下呀！”勾践催促，他对范蠡充满了感激之情。不是范蠡，他早被愤怒的乱兵，或强大的吴军吞没了。当他从“癫狂”状态清醒后，特别是听了王后一席话后，开始清醒了，知道如今唯一出路是议和，此计就是范蠡出的。割地、进贡、入吴为奴已成定局。下一步就是选好守国和陪他入吴之人。使他为奴三年期满顺利回国。王后虽已决定由文种治国，范蠡伴行，但范蠡愿不愿意去呢，吴国君臣恨死了范蠡，范蠡能冒死前去吗？范蠡昨晚刚刚完婚，能舍下新婚夫人去吴为奴吗？范蠡是楚人，没必要为越去当奴隶。
因此，勾践一见范蠡，便难以张口，只好说点家常，表示一下爇情。
范蠡虽然不知大王、王后己把自己算计了，但从王后在场单独召见的特殊气氛中，闻出了不寻常味道，明白了信官嘱他保重的深意。意识到，今日若一言不慎，轻则丢官，重则将有杀身之祸。勾践为人喜怒无常，王后为人，深不可测。两人打破宫规一块见他，必有要事，是何要事呢？说服吴王不要大王、王后入吴为奴吗，不像。这一条是吴王亲口所提，不能变的，王后是清楚的。是招兵和吴决一死战吗？不可能，夫椒惨败，举国惶恐，何谈招兵。
即是招来，难过一万之数。驻在越境的王孙雄、太宰-军就有数万之众，对此大王应该清楚。可能是商议大王、王后入吴后，谁掌国权之事，若是此事，主意现成，文种大夫合适，当然大王令谁学都可。自己干何事呢？辅佐文种呢，还是……范蠡惊出一身冷汗，为何没有谋划此事呢，好失策啊！所幸未晚，范蠡疾速谋算，像有神灵感应一般一下子钻到大王和王后心底深处。明白了，当此之时，欲继续得到大王、王后信任，实践扶越制吴助楚战略，实现复兴越国计划，完成适用于弱国的兵法，只有一条路：伴随大王入吴为奴！
若不然，决不会让他留在越国。不！决不会让他活在世上。入吴为奴，扔下新婚夫人，太残酷了！为勾践所设议和谋略竟把自己谋进去了，上天惩罚！
范蠡在这一瞬间，把思路理清了，声音铿锵地说：“谢大王赐坐，微臣站着说话为好。”
“唯？你这人就是怪。好吧，不坐就不坐。你医道何时学的？”勾践似乎没有理解王后之意，仍絮叨说。
“回大王，臣在家乡伏牛山时学的。”
“唯！你讲过在伏牛山看猎人杀鸡给猴看的故事。对了，用三百死囚……
唯！那一仗太好了！石买这家伙，孤以为他能，没想到他把孤害了，把越害苦了……“勾践说到此处，想起夫椒惨败情景，不由地怞泣起来。
“大王！”姬玉对勾践的失态不满。
“大王！”范蠡说，“事情已过，不必再提了。”
“唯！事还没过，越国如此，全是寡人之错，寡人不配当大王。范蠡，寡人看你有君王之才，你来当越王如何？”勾践说着站起，欲走下宝榻。
范蠡闻声，扑腾一声跪了下去：“大王折杀微臣！越王乃周天子加封，越国万民景仰。兵家胜败，乃是常事，吴国今胜，不记昨日败乎！请大王不必自责，求大王收回戏言，不然，微臣即刻离越，免遭国人唾骂。”范蠡没想到勾践说出这等话。但他明白，大王试探于他。同时，更明白了自己处境：只有伴随大王一起入吴。不然，大王、王后是不放心的。
姬玉一向对勾践的才智瞧不起，破规上朝召见范蠡，就是担心勾践把事情办砸。勾践絮絮叨叨，不扯正题，她心中正有气，没料勾践突发奇招，把范蠡逼到墙角。好！大王，臣妾小看你了。她见勾践敲山震虎已见成效，笑嘻嘻地打圆场说：“大王，看把上大夫吓的，收回成命吧！”她担心勾践把戏演过了，不好收场。
勾践哈哈笑着坐下说：“上大夫，起来吧，寡人收回成命！”
范蠡叩拜：“谢大王，王后！”
姬玉：“上大夫，大王已收回成命，起来吧！”
范蠡站起，擦了额头上冷汗，想起老师的话：伴君如伴虎！
勾践咳了一声说：“上大夫，寡人问你，孤王和王后入吴以后，谁可执掌国政，以保越国不乱。”
范蠡已有思想准备，答道：“回大王，臣以为文种大夫可当此重任。”
“唯？”勾践叫了一声，“文种大夫说你可当此重任。你说他可当，你二人这是何为？”
范蠡没想到文种推举自己，心里叫苦：子禽，你对大王心思没看透啊，你一番好心，说不定害了我。范蠡忙答道：“回大王，文大夫推荐臣下，是对微臣抬举。臣下原是草民时，文种已是宛邑令，上知天文，下知地理，把宛邑治理得政清风纯，庶民称心。入越以来，关注境内百姓之事，臣以为使百姓安居乐业，不违夭时，不乱民务，人众谷丰，上下睦和有序，臣实不如文种。”
“唯！言之有理。你干何事好呢？”勾践似乎征询范蠡意见。
“是啊，上大夫，越国已败，依你之才，何事称心呢？”姬玉也说道。
范蠡明白此是关节之处，是大王和王后的心病。事已至此，无路可走。
范蠡大声说：“臣自以为应付敌国，当机立断，柔而不屈，强而不刚，顺陰阳，循天地，以仁德刑杀治军，审天度地因人，文种不如臣下，臣斗胆求大王，恩准微臣伴随大王、王后入吴，侍奉大王、王后左右，效犬马之劳！
虽是大王和王后期望的，但二人还是装出惊讶样子，王后姬玉还轻轻地“啊”了一声。
勾践此时心情，就像看到猎物跳入自己布的陷阱一般，若在狩猎场，早已手舞足蹈“唯唯”连声了。但此时，猎物是人，是个谋略超群之人，强压内心喜悦说：“唯！寡人和王后入吴为奴，不可连累大臣！”姬玉附和说：“大王说的是。”
“大王、王后一国之尊，为了越国臣民，不被强吴所灭，甘愿入吴为奴，微臣若能伴行，是微臣有幸。大王、王后虽在吴为奴，在越国臣民心中，永远是英明大王，贤德王后，微臣伴随左右，是职之所在，亦是微臣之福。”
范蠡又请求道，“乞大王、王后恩准。”
勾践觉得戏还不够味似的，仍不放心地说：“吴国前已知你谋划了-李之战，今又知你助孤退守会稽，坏了吴军一举歼灭越军之计，对你恨之入骨，你不怕去之后，夫差要了你的首级。”
范蠡说：“夫差最恨是大王，今已许议和。不至于罪及微臣，即如遭戳杀身，为大王而死，死而无怨。微臣得大王信任，为君设谋，是臣之幸。若为此而死，臣感荣光。”
“唯！”勾践兴奋地叫了一声道，“难得你如此忠心，王后，让上大夫随我们入吴吧。”
“大王！”姬玉说，“你忘了，刚才文大夫讲，上大夫夫人从楚刚来，是故推荐上大夫执掌国政。让上大夫离家入吴似不近情，”姬玉如此说，是想再试一下范蠡。
范蠡心中爇流滚过，原来文种是为他着想，怕他新婚别离。但他是聪明人，马上答道：“回大王、王后，微臣尚未向大王、王后禀报，臣的内人几天前从宛邑来到都城，因前已有婚约，昨日由文种夫人主持结了连理，情急事迫，未邀任何嘉宾。”
姬玉关切地：“上大夫是越有功之臣，如此大事，怎能草率。大王，我们理应送上一份礼才是。”
“对！”勾践说，“不知你已订亲，孤原想赐一个越女给你，哈哈，不赐了，不赐了！”
范蠡鞠躬：“谢过大王、王后，。”他知此时不是说家常之时，急道：“微臣贱内，出身殷实人家，知书达理，臣伴大王、王后入吴，她定会以国事为重，支持微臣。”
“唯？你会舍得？”勾践眼望着范蠡笑眯眯地问。
范蠡道：“自古成大事者，不拘小节，不恋亲情，臣谨记者师教诲，为大王、王后安危，为越国日后图强，雪今日降和之耻，臣别妻入吴，义无反顾，请大王、王后放心。”
“好吧。”王后开口道，“上大夫不怕杀头，不恋亲情，令人敬佩，越国将臣若都象上大夫，越国复兴有望。”
“谢王后夸奖。”范蠡施了一礼说，“大王、王后若无他事，臣即去料理入吴之事。”
“唯，你不用去了，孤已让苦成、皋如去办了，礼物、美女一应物品，带的，送的，都交待他们了。寡人已定，随孤入吴三百人，让文种同王孙雄去说了。这几日，你就陪夫人吧，一去三年，见面就难了。”原来已安排了！
范蠡庆幸今日没有说错话，不然，走不出这扇大门，战败的大王仍是大王，说要臣的命，仍是一句话。
“谢大王，微臣告退。”范蠡欲走。
“慢，上大夫！”王后发话。
范蠡心里一惊，不知多谋的王后还有何事。
“夫人尊姓大名？”王后问，“难得一贤淑女子。”
范蠡迟疑了一下：“百里宛女。”
“唯！复姓，好，好记。上大夫，可以走了。”勾践发话。
范蠡叩拜后走出大门，似乎听到了大王的笑声。心里说：“这个癫狂病人！”
夫君抚琴贤妻知音范蠡回到家中，独山、宛玉吃了一惊。
独山：“这么早回来，出事了吗？”