通知事露，急将盔甲与文叔穿上，头顶冲天冠，身挂烈火袍，手提安汉刀，坐下白龙马，引五百名壮士，各披盔甲，每人带上三付于身，大喊一声，齐拥光武出衙。李通当先开路，前迎庞能战脱，望东出走。奔杀至近，见城门紧闭，急回南走。南门又闭。再投北门，北门亦闭。跟护军马各奔四散，惟丢下光武一人，单刀匹马，独望西走。其街上人家见之，即将砖石抛打，光武抡刀护遮。正惧之间，忽见城上一人，仗剑走下来，劈开门锁，放出光武而去。
有诗为证：昔年世祖困樊笼，天遣英雄踏会逢；打破玉雕飞彩凤，劈开金锁走蛟龙。
文叔走出城外，问其救者何人？壮士答曰：“吾乃局匠令史，姓任名光，字伯先。闻主公有难，特来相救。”言讫，光武跃马急走，后军赶上。文叔叫曰：“可怜汉世冤仇，足下何苦追赶！”答曰：“若放汝去，则废吾千金之赏，万户封侯。”文叔问曰：“汝何人？”答曰：“吾乃太常卿之仆崔亭是也。
前者揭榜献上，即发军搜捉，被尔爬上后墙，化作金龙走脱，王莽封我为阜城县尉。今若再拿汝献，定有公侯之位。”文叔听言，大骂“背主忘恩之贼，今日还敢追我”！遂拨马抡刀，大喝一声：“斩除此贼，以报叔父之冤！”崔亭见其势勇，急回马奔走。庞能跃马又赶，文叔告曰：“乞怜汉世孤穷，冤盆覆蔽，公何无恻隐之心乎！？”庞能不听，赶近交锋。约战二十余合，文叔诈败急走。后军追至，攀弓搭箭，射中其马，倒地而死。文叔遂拖刀走至一大林内躲藏。申屠舰庞能二人赶上，分兵四面围祝至晚，仰天告曰：“秀本受命于天，为生民作主，举兵灭寇，以雪汉世之仇，愿天早脱秀围，不负先人于地下之望。”祝罢，倏觉一阵风过，见一红牛降下，生得独角雄壮，立于其前。文叔即上牛背，抡刀跃出，遂脱其围。后窗士诗言光武之迍：才脱兵围又困围，恍同秋雁失南飞；皇天若不垂青象，安得红牛跨紫微？
运泰牛生出敌围歌声来已明君至却说文叔骑上红牛，提刀杀出，围军把卒各个逃散。汉鉴曰：“骑牛夺马杀庞能，得出红牛已在前。”秀遂骑马于后出阵而行。至天晚，其牛不动，忽现一老人，松身鹤发，皓首庞眉，立于其前，谓秀曰：“先生留下红牛还我。”文叔慌忙下牛施礼，告曰：“公若肯卖此牛，不辞高价，愿乞慨赐，以助上阵之功。”老人曰：“汝背后何人也？”光武回头复视，只见老人驾着红牛，化一阵清风而去，留下白纸一张。光武拾起，拆而视之，乃四句诗诗：坤有意定升平，何用干戈日夜鸣。
二百炎刘从此始，红牛直上五云程。
文叔读罢其诗，叹曰：“真乃天助吾也！若非降此红牛相济，安能破贼而脱阵哉！”遂将其诗藏于袖，上马寻路，前望白水村。回穿入山间，见有茅庵一所。从其门外经过，忽听内有人声，作歌自叹。乃驻马听之，其歌曰：对月弹空瑟，当天作短歌。
汉皇难会面，何日起干戈。
话国才终义母亡李君阵上擒王将却说邓禹见王莽不仁，侵谋汉室，乃避名逐迹，隐于山间茅庵之内，朝夕闷坐，思与刘秀长安别后，未知流落何地，不能一会。正于其内作歌自叹，忽文叔自宛城逃难经过，听得歌声、叹息，乃大叫曰：“是何仙长乞济孤穷？”邓禹闻知庵外人叫，急出门视之，乃文叔也。
遂邀入草堂之上，施礼尊坐。
文叔曰：“先生为何独遇于此？”禹答曰：“自长安与主公别后，天下扰乱，汉室未兴，故隐名避姓，敛迹于此，朝夕萦系主公，不克会面，共议举兵之事。今幸得遇，使吾欢不自己！
但不知主公为何孤身独奔？”文叔遂将白水起义、布立五花营寨、骑牛之事逐一告知。
禹大喜，曰：“真乃天助主公，非人之力！”文叔曰：“奈欲举兵，乃无上阵之将，不能胜敌，将何为也？”禹曰：“主公勿忧，今西山庄前有一壮士，英雄过人，言与主公交来，可与求谒相助。若得此将扶助，则不日成功矣！”光武闻言大喜，遂与同往。
二人行至庄前下马，姚期正于门首独立，见文叔、邓禹二人至，慌忙迎入草堂之上，施礼坐定，谓文叔曰：“主公何来？”文叔细将前事告知。邓禹曰：“主公白水起义，特来相访足下，匡扶汉室，公意若何？”
期答曰：“奈老母年迈，无人侍奉，待终年之后，竟助主公。”期母闻言，谓曰：“吾儿竭忠助汉，以就丈夫之志，莫为一老母而殒万世之名。”言讫，见期意终不去，假托厨中炊饭，乃自思曰：“吾儿极有孝心，若母在日，岂肯抛弃从往？吾不如早尽，待彼竭力全忠，以成大义！”
言罢，遂系颈而死。期见母去厨中许久未来，急往询视，见母悬梁而死，惊得魂飞魄散，放声大哭，几绝于地，恸不能止！光武闻哀，谓邓禹曰：“吾杀之也！”二人尽皆垂泪，遂与姚期备棺装敛，葬于庄门之外。期欲守孝，光武亲为心丧，以折三年之服，期遂同往。后窗士赞期母之贤：节气棱棱世所稀，忠君爱子荡然归姓名标简千年赫，常使人瞻泪洒挥是日，三人往白水村去。正行之间，被王立领军拦路。姚期大怒，跃马横枪，直取王立。二人斗不数合，王立败走。姚期赶至一林中，见前面大军冲至，都披重甲、重铠，活捉王立。
将近视之，乃李通、李轶兄弟领军来至。姚期欲与争功，文叔急止之。通曰：“遍宛城地界，寻觅主公不见，使吾惕惕于心，顷刻惊触。”秀曰：“自宛城失败，命在须臾。”遂将骑牛之事逐一告知。李通大喜，曰：“神助主公！若此之异，立破王莽，何难之有！”言讫，遂同文叔等至白水村，见刘良话讫前事。刘良即令置酒筵会。邓禹曰：“此处有军无城，难以存驻，主公可急取胡阳，安顿军兵，纵临大敌，则不为惧。然后发兵取南阳三十六城，犹反掌之易矣！”文叔曰：“善哉！此言也。”遂选日起程，攻击胡阳。
韩宰城中却汉兵无计脱奸全叔命却说光武会集诸将，即日起军。封姚期为先锋，点起精兵一千五百，至胡阳城下攻击。
其县宰韩刁见刘秀兵至，即上城告曰：“吾等通愿归降，不劳攻击，乞限三日，待吾整备军粮，开城拜献。”文叔依言，遂回军。
三日复至城下，令小军教曰：“早献纳降，免遭灾害。”
韩刁于城上听言，叫曰：“叫刘秀出阵答话。”文叔跃马而出，见城上喊叫一声，一老人推出而言曰：“若再攻城，将汝叔父即斩！”吓得光武坠马而叫曰：“限吾三日，即来拜降，恕吾叔父之命！”言讫，回军。至白水村，与众将商议：“奈叔父刘保堕于小寇之手，何以救之？”
众皆默然无计。文叔曰：“当以天下为轻，叔父为重。汝等既无可脱之机，吾当自缚拜降小寇，以全其命。”姚期大言曰：“主公是何言？与臣老母死者，为主公兴汉，岂其故欲是也？今此一小事而丧其社稷之心，则吾母可复生乎？”众将劝之不从，惟默默嗟吁而已。忽人报曰：
“外有投军壮士，未敢擅入，乞主公发旨。”文叔曰：“着他休入，吾等都欲散罢，尚来何用？”
其军入拦挡不住，奋激而入，见文叔言曰：“闻主公真命帝王，小人特来投助，为何不用？”