众人道：“地狱、阎罗掌管生死，生时有鬼送他来，死时有鬼勾他去，受罪有鬼拷打他。人之为善，转生富贵；物之为善，亦能转生为人；人之为恶，转为禽兽；物之为恶，灭其性灵。其说果否？”斋长道：“此戒训愚俗之人则可，其实道理不然。彼男女交媾，父精母血，聚而成胎，母腹中本自生生。若待有了胎，然后鬼魂来投，不知从孕妇口中投的、还从孕妇腰间投的？向来肚中血块，岌岌而动者，又是何物？人有此身，必形与气相合，而后知疼痛。今有半身不遂瘫痪之夫，火攻针刺，尚不知痛，若人死后，形气相离，都化为飞尘、荡为冷风矣。有何躯殻形质，可以加其刀山、剑树、油锅、碓磨之刑？即使说黑罡风把恶人的既散之魂，依旧吹合拢来，再受罪起，那阴司、鬼判，也没这样细细工夫。”众人道：“阎王、鬼判，注人生时，即注死期，一切妻子、富贵、穷通等项，皆注定在簿上，不容改移。这却有的么？”
斋长道：“《玄武传》上说，妖魔吃人无数，玄武收之，人间方除得害。若果然吃人无数，则阎王处不曾注定人应死之数矣。若说注定妖魔该吃，此报应正当之法，玄武出力救之，反不是注定生死之说矣。又说八百岁的彭祖，曾娶过妻七十二人。第七十二之妻，将死之时，问彭祖：‘何故享寿太多，想不在阎王簿上么？’彭祖曰：‘我的姓名，判官做了纸捻儿钉在簿上。’妻见阎王，阎王问道：‘彭祖何妻之多？’妻对云：‘他姓名做纸捻了。’阎王拆簿看之，方勾取彭祖而去。这样看来，彭祖之妻也溷乱乱生的，阎王不曾注定。彭祖一生衣食穷通，不曾注定，别人的偏注定不成？况孔、孟时，世无纸书，俱以竹简、木板为之，此地狱尚在水、泥、土、石之下，那得有个簿籍，藏这个纸捻？此说太荒唐矣！”
众人道：“城隍土地之神乃是处处有的，难道也有甚么别说？”斋长道：“唐、虞之际，尚无城池，夏、商以后，方建城池，以御盗贼。后人遂立城隍庙，祀城隍、土地，总称地祗，是人与万物之母也。分之在田土，谓其功生五谷，祀之为社神；在乡、村、街、市，谓其功能奠安，祀之为土地之神；在一家宅院，谓其功能承载，祀之为中霤之神；在一方山陵，谓其功出百货，把之为山岳之神；在城墙、池濠，谓其有御盗捍患之功，故祀之为城隍之神，皆此一土耳。在人心中，无非饮水思源、感恩报德之意，岂可以前殿塑男，后殿塑女，在家又塑一老头子之像？分明以人身之小形像，輙敢诬在天地自然之正神也！此说更又荒唐矣。”
众人道：“城隍土地，往往显灵，实实有个人像，活现出来，怎么总说一个没字？”斋长道：“显灵者，又有一种道理；世间忠义、英雄、烈士，或抱冤枉屈死，或无子早年猛死，其英灵之气不散，多依神庙显应。如元时杀了文天祥，明时杀了于忠肃，谓其为今之都城隍。天地间生为正人，死为正气，正气之灵，为河岳、山川、城隍等神，自然而然，不消敕封，不由人捏，皆造化正理之妙运耳。其实山川、土地本自个神灵，不可专指某人为某神也。”
众人道：“正人固是以气为主，天地间尽有妖人、异事，不常显将出来。我数年在中州，看见柳树上生一、二寸人形；江西天上，落下黑米；徐州天上，落下人头细豆，眼、目、口、鼻俱完全的。世间异事、妖物信有之矣。”斋长道：“孔子不语‘怪力乱神’，也晓得世间非常之变，间或有之，乃是灾祸徵兆。圣人只道其常，不肯信此怪事，以启人迷惑之端。若佛老专专以此吓人，所以为邪道耳。如世界将变，或万物将死于兵荒，故五行皆成妖怪，不独柳树、石块、狐狸、猴子已也。在人只有正身修德，以消化之耳。”
众人道：“妖术怪事，不是神仙，也造作不出。明朝成化年间，河南偃师县一个百姓，名叫朱天宝，死了埋后三日，其妻三翠儿拿了些荤、素酒食，往去祭祀，走过高岭，遇见一块大石，高有二丈。翠儿刚到石边，忽然一声响亮，山石崩倒，露出石匣一个。翠儿上前看时，石匣开着一缝，露出宝剑一口、妖书一本。翠儿悄悄持回，诵习数日，便知人家未来之事。乡人称为奇异，奉为佛母拜从的，不及一年，约有万人。他有法术，田中苗叶，吹气变为刀枪，板凳变成虎豹，布围变作城池。一日反乱起来，官兵剿捕，两下杀伤甚多，方得拿获。翠儿监禁在狱，不出三日，枷锁缭肘俱在，翠儿不知去向。此等法术，不是仙人具此神通，也不能有此灵异。”
斋长道：“妖人亦神仙之类，盗天地一种化工之巧，为此妖术，藏在山间。世运将变，人民应该遭劫，一旦付之妖人，助以为乱，彼时杀死、饿死、屈死者不可胜数。虽天地气数所致，万民生灵所遭，然自神仙作之，其逆天之罪难逃。信乎神仙，非惟无益于世，而实有损于世者也。”
众人道：“金主渡扬子江，水不及马腹，元太子北逃，至大河无船，空中献一金桥渡河而去，非怪事乎？”斋长道：“天地造化之气，不足者助之，有馀者损之。夏、商以前，人生极少，故天运多生圣贤，以生养万民。至周家八百年太平以后，人生极多，则暴恶亦多，良善极少。天道恶人之多，故生好杀之人，彼争此战。如生白起，坑赵卒四十万人；柳盗跖横行天下，寿终于家；助金主返江以乱中原，赐元太子金桥，以存其后。原非天道无知，乃损其有馀故也。即如天意欲复汉业，故光武有冰坚可渡之异。天道穷则变通，怪异之事，亦或有之，不可一概拘拘论也。”
众人道：“先生之言，俱是穷源探本之论，大醒群迷。我辈闻所未闻，开尽从来茅塞。但佛老之教，盈满天地、浸灌人心久矣。先生一人，独持其说，排以斥之，《佛骨表》、《无鬼论》，不足奇也。窃恐外道之羽翼居多，先生之唇舌有限，先生未必能为世人福，而世人实能为先生祸也！”斋长觉得众人之论，牢不可破，乃云：“日将暮矣，余将返驾入城。”
老者送过溪桥，回来对着豆棚主人道：“闲话之兴，老夫始之。今四远风闻，聚集日众。方今官府禁约甚严，又且人心叵测，若尽如陈斋长之论，万一外人不知，只说老夫在此摇唇鼓舌，倡发异端曲学，惑乱人心，则此一豆棚未免为将来酿祸之薮矣。今时当秋杪，霜气逼人，豆梗亦将槁也。”众人道：“老伯虑得深远，极为持重。”
不觉膀子靠去，柱脚一松，连棚带柱，一齐倒下。大家笑了一阵，主人折去竹木竿子，抱蔓而归。众人道：“可恨这老斋长，执此迂腐之论，把世界上佛老、鬼、神之说，扫得精光。我们搭豆棚，说闲话，要劝人吃斋、念佛之兴，一些也没了。”老者道：“天下事，被此老迂僻之论败坏者多矣，不独此一豆棚也。”
总评：滔滔万言，举混沌沧桑、物情道理，自大入细，由粗及精，剖析无遗。虽起仲尼、老聃、释迦三祖同堂而谈，当亦少此贯串博综也。且汉疏宋注止可对理学名懦，不能如此清辨空行，足使庸人野老沁心入耳。不宁惟是，即村妇顽童从旁听之，亦有点头会意处，真可聚石而说法矣。篇中辟佛老数条，是极力拒盶行放淫辞，一片苦心大力。艾衲所云“知我不得已之心，甚于孟子继尧、舜、周、孔以解豁三千年之惑”，岂不信哉！著书立言，皆圣贤发愤之所为作也，亦在乎后学之善读。如不善读，则王君介甫，以经术祸天下，所必然矣。
即小说一则，奇如《水浒记》，而不善读之，乃误豪侠而为盗趣。如《西门传》，而不善读之，乃误风流而为淫。其间警戒世人处，或在反面，或在夹缝，或极快极艳，而惨伤寥落寓乎其中，世人一时不解也。此虽作者深意，俟人善读，而吾以为不如明白简易，随读随解，棒喝悟道，止在片时，殊有关乎世道也。艾衲道人胸藏万卷，口若悬河，下笔不休，拈义即透。凡诗集传奇，剞劂而脍炙天下者，亦无数矣。迩当盛夏，谋所以销之者，于是《豆棚闲话》不数日而成。
烁石流金，人人雨汗，道人独北窗高枕，挥笔构思。忆一闻，出一见，纵横创辟，议论生风，获心而肌骨俱凉，解颐而蕴隆不虐。凡读乏者，无论其善与不善也，目之有以得乎目，耳之有以得乎耳。无一邪词，无一盶说。凡经传子史所阐发之未明者，览此而或有所枨触焉；凡父母师友所教之未谕者，听此而或有所恍悟焉，则人人善读之矣。则成十二先示人间。续有嘉言，此笔伊始。
（全书完）