同治元年夏五月，贼犯斗六门，都司汤得陞悉力拒战，副将王国忠来援，屡却之。
林镇向荣既解嘉义之围，欲招抚附近村庄，节次进兵，以图彰化。已而郡垣当事者催促进兵，或说向荣曰：「台湾大势，内山皆漳，海口皆泉。今漳人方附贼仇泉，若由海口进兵，则泉人争起为官，胜气百倍。况就地购粮，可省转运虚费，尤策之便者」。向荣不能从。秋七月，洒泪出师，进驻斗六门，兵勇入街屯札。副将王国忠曰：「屯城外则声援可通，屯街中如鼠入穴底，贼若四面合围，何以御之」？又不从。未几股首陈弄、严办、许丰年、伪军师刘阿屘合群贼数万，进迫城下，粮道为贼所掳。八月，洪道遣参将陈国诠带饷八千余元，比至打猫，是夕微雨，国诠欲暂息，把总黄某（金门人）谓兵贵神速，不宜迁延启贼心，遂行。贼觉之，果率众来追，已无及。是日贼与我军鏖战而败，无暇他顾，故饷项得达军营。先是米户林炳森领项买米，建议屯于石龟，可省往来脚费，至是遣炳森赴石龟运粮，路梗不能达。十舍娘庄、乌瓦〈缶舀〉庄为粮道往来要地，贼并力攻而据之，惟涂库义首陈澄清杀开血路，屡运米到营，贼防之尤密，遂不能达。经制外委黄金城骁勇善战，闻屯番怨言不绝，愤甚，与杨、李二卒执械当先击贼，毙贼数人。贼环而攻之，金城溃围既出，身负数创，复翻身入围以寻二卒，遂死围中，闻者痛惜之。时戴逆在内山派饷，亲至城下督战，势更猖獗。斗六附近之石榴班等庄与林镇通款者，约大军若至，咸愿输米。及见贼势浩大，遂为伪军师刘阿屘所胁，更相率附贼，禁绝接济。洪道复遣守备许黄邦带饷银一万两，路经柳仔林，为黄猪羔所夺，黄邦被执，仅剩二千元，皆千总许炳所带也。林镇以数千众坐困孤城，杀战马而食，军士枵腹力战，至采树子煮鞋皮为食。副将王国忠请协力杀开一路，退守海峰仑以就粮。而安平守备林国泰自称善卜，谓明日即有救兵，林镇惑之。九月十三夜，林镇弟向皋（台湾县学生员）往海峰仑求援，乡人以向皋兵少，疑不之纳，遂陷贼中。是夜番勇放火烧屋，延烧街店百余间，贼乘势急攻，诸军立足不住，不得不入土围内矣。十七夜，国忠带所部为前锋，溃围力战，被执。贼使之跪，国忠瞋目大骂，贼寸剐之。屯番把总潘永寿、外委刘金彦久与贼通，见国忠失利，遂引贼入城，密约发上插香者不杀。向荣久患足疾，乃仰药死（妻吴氏在任，闻讣，亦绝粒死）。同死者同知寗长敬、参将颜常春、署斗六门都司蔡朝阳、都司刘国标（刘安与国标有旧，欲救之，标不屈）、守备石必得、沈登龙、千总护理都司王光春、把总孙鹏程、寗长泰、南路营把总李青、屯番把总段得寿、安平中营外委孙朝荣、右营外委许祥光、外委徐精忠、署外委林忠成、勇首陈有庆、向荣子林张成等共三十余员。国忠死尤烈。勇首陈车（号大舌车）、米户林炳森为林镇所信任，至是被执。炳森有恩于严办，办欲救之，不屈，与车皆死之。王国忠选健卒翁洗等十八人为亲军，从国忠溃围被执，皆杀于宝斗仔溪边。后贼攻宝斗街，时时见十八人骑马往来阵前，贼惊愕，屡战皆败，宝斗街竟得全。后土人合而埋之，称十八将军墓，祷者皆应。斗六有纪姓者，泉州人，换班戍此，遂家焉。尝鼓舞各庄接济官军，尤为出力。城破被执，不屈，贼寸磔之。林镇胞弟向皋暨举人王献瑶、幕友王钟秀（金门人）、稿识陈吉生、义首林有才、王飞琥皆被执。王钟秀为伪丞相庄天赐所救，后脱回牛骂头，从泉人以拒贼。戴逆欲屈有才，不可，贼不敢害；又命献瑶办局，瑶日夜高声读书，佯狂不理，贼以为痴；皆纵之归。向皋被拘于戴逆家，逆妻怜而厚待之。陈吉生为郑大柴妻谢秀娘所得，待之甚厚，旋为陈弄掌书记，后皆被杀（事见前编。按吉生改信绐贼，被祸尤为惨烈，同时军士皆能言之。丁曰健治台必告录谓是吴姓之事，盖传闻异词耳）。
屯番把总潘春辉既脱贼营，执手刃林镇军者陈还、陈临二贼，在鹿港凌迟处死，以祭镇军。鹿港生员杨清时（金门人）请大曾镇攻小埔心，以救斗六；不许。请檄饬宝斗仔各义庄举兵进攻，以为林镇声援；又不许。乃与总理许行义带勇四百名援斗六门，不及，遇贼于番婆庄，力战却之，退守湖仔内，联庄拒守。进屯宝斗仔街，与陈弄连战数月，兵少粮缺，几不能支。
林向荣已革职。及殉难，当事奏请开复原官，照例赐恤。乡官监察御史范熙溥奏称：「林向荣力竭被戕，受祸尤惨。一家之内，子殉其父，弟殉其兄，妻殉其夫；一军之中，弁死其将，兵死其官；忠节萃于一门，诚堪矜悯。理合援前台澎道孔昭慈、洪毓琛之案，请于台湾府城建祠，并准于本籍自行捐建专祠。其同时殉难之子弟弁兵等，一并附祠」云云。报可。
论曰：饷道者，行军之大命也，一日不通，则军心自乱，何待两军相角，而胜败始决哉？方向荣进军枋埤，以饷道被绝而败，乃前车不鉴，覆辙相寻，将谁咎耶！林镇于水师诸将中较有声望，不幸内为监军所制，外为奸民所绐，举足一误，全局皆错，用违其才，终至偾事。甚矣不明地利、不谙民情者之不可为大将也！抑闻之，将在外，君命有所不受，诚以大夫出疆，有可以安国家利社稷者，专之可也。林镇手握兵符，身履行阵，可进可退，高下在心，岂不谓全属安危，视此一举，利钝可否，当自了然乎。斗六处群贼之中，非用武之地，平贼机括，殊不系此，而乃徇数百里外儒生之见，驱三千人于必死之地，惴惴焉若诏旨之不容违也者。揆诸春秋责备之义，吾无能为贤者解也。熊襄愍有言，令箭催而张帅殒命，马上催而三路丧命，是以哥舒翰奉诏出关，英雄扼腕，孙传庭横刀入阵，猛士成禽，坐令远近震动，贼势燎原，前事不忘，可为殷鉴，况彼才不及古人者乎！虽然，当林镇进军时，尝驰书约鹿港统兵官东西并举，以分贼势；则怒曰：「彼若不能平贼，当避贤路，何为管吾闲事也」！而林镇死矣。嗟乎！令鹿港诸军亦复分道四出，惟贼是求，则不死于贼，亦久已平贼也。胡为坐观疆事之颠危，无异越人之肥瘠？此岂复有人心者耶！林镇此时，即令粮饷未缺，而贼暇我劳，厚我单，知其万无生理也。又况内无鼠雀之供，而外绝蚍蝣之援者乎？呜呼！廉閵交懽，而秦人不能得志；贺兰观望，则张许终以身殉。师克在和，古人岂欺我哉！
又曰：王副将国忠，海疆良将也。徒以事权不属，数谏不行，赉志一死，与碌碌者同为一邱之貉，诚堪浩叹！然而枵腹再战，犹起金鼓之死声，叱贼余威，长作沙场之生气。且国忠本嘉义人，所部健儿，贼所素慑，亦岂无自全之术；乃其言云，吾计不从命也，然终不忍弃主帅而独生，且必欲杀数贼而后死焉。呜呼！古所谓守死善道、仁之至、义之尽，如国忠者，殆其人欤？是故李得志爇火以俱烬，陈吉生改信而被戕，刘国标遇救弗从，则从容就义，钮成标骂贼不屈，亦慷慨捐躯；之数公者，类皆致命遂志，而浩气丹心长留千古者也。呜呼忠矣！