紫茜操起双桨，舢板无声地剪波而去，出了那片禁域，狄公吩咐靠岸。
岸边一片浓密的松林，这半夜时分漆黑一片，各种虫声奏鸣着，也有禽
兽的嗥息，仿佛是个鬼魅的世界。狄公、紫茜上岸，赶忙摸出撇火石点亮风
灯。松林里地上厚厚积着腐枝败叶，湿吱吱的，人走在上面软绵绵，不稳实。
狄公步步留心，细细查看，努力想发现一二个树洞或朽烂的桠杈。然而这里
的松树形势十分齐整，也无病害，又几乎长得一般高低粗细。倘是戴宁将玉
珠串藏匿在这里，只恐怕日后他自己都无法寻到。因为这里东南西北都难以
分辨，一进得来，不易出得去。且地上厚厚积着腐枝败叶，今日藏过了做了
标志，明日却变了形态，。不好辨认。——狄公寻思道，戴宁必是将玉珠串
暂且带回了青鸟客店，去往哪个隐蔽旮旯里一塞，拿取自如，十分稳便，神
不知鬼不觉。
想到此，狄公决意立即回青鸟客店。
他们摸出了松林，又折回岸边，跳上了舢板，返回河滩码头。
紫茜问：“我见你一路来去，神智无主，象是在寻找什么，只恐怕不是
什么名贵草药吧。”
狄公笑了：“小油嘴子，精灵鬼，你道是我寻什么呢？”
“奴家猜来，想必是件十分值钱的东西，金镯子、玉坠儿，或是翡翠、
玛瑙、猫儿眼。”
“你再猜我找到了没有？”狄公十分赏识紫茜的聪明，又非常感激紫茜
的帮助，却还不敢全吐实情。
“想来是没找到。见你脸上又有喜色，这宝物多分是找得到的。”紫茜果
然很识事体。
“紫茜小姐，划得快些，我们赶紧日客店去。等明儿我找到那宝物，再
告你其中详情。”
紫茜嫣然一笑，用力扳桨。这时月亮出来云外，四周一片光明，碧水如
玻璃一般透明，不时间起一星星刺眼的白光。船很快回到了河滩码头。
回到青鸟客店，谯鼓已打四更。狄公径直上楼去客房，紫茜则去厨下升
火备炊。狄公自沏了一壶新茶慢慢呷啜，一面又苦苦思索戴宁藏珠之处。没
一盅茶工夫，紫茜推房门进来，手中托起一木盘，木盒内端正放着热腾腾的
饭莱和一角米酒。
“没甚款待，吃杯儿水酒，驱驱寒气。”
狄公正觉腹中雷鸣，不由大喜，道一声谢便狼吞虎咽起来。紫茜坐一边
吃吃地笑，半日乃道。“奴家看来，你不是走江湖的郎中，倒象个衙门里做
公的。”
狄公佯惊：“此话怎说？”
紫茜笑而不答，却转口道：“快吃吧，我收了杯盘，还得做早膳哩。—
—这早晚要些汤水吃时，便叫我。”
狄公咽下最后一口饭菜，接上前面的话头：“晓得亦好，切勿张声。”一
边去袖中取出四两纹银递与紫茜。
“小姐权且收了，算是茶钱。”
紫茜吃一惊：“何消得这许多？帐台上早不是付了。”
“多少你只顾收着，早晚还有烦扰之处，只求小姐识了我一片感激之心。”
紫茜抿嘴一笑，接了银子，收起杯箸、木盘，袅袅出了客房，又口头道：
“老爷，莫忘了我紫茜便是了。”
狄公惘然多时才回过心思来想玉珠串之事。——此刻他暂可不管宫中那
个陷害三公主的歹人是谁，只求尽早寻着珠子，赶在三公主启辇前奉献上。
找到了玉珠串，陷害三公主的阴谋不攻自破，那歹人势必水落石出，显露面
目，——玉珠串系戴宁偷盗已无疑，郎琉暴死，那姓霍的牙侩也尚未得手。
戴宁手中的珠子倘在口清川镇的路上就被姓霍的爪牙去或重金诓去，他在郎
琉的刑逼之下不会不说。正是怀着一线独占珠子的野心戴宁才妄图挺过酷
刑。他藏过珠子，一心等风波平息后再殷勤献于魏黄氏。魏黄氏未去十里铺
也可解释，她从来没把戴宁这后生的痴情当回真事，平时也可能有逢场作戏
的勾当，但已有自己的姘夫，她的出奔是与那姘夫暗下商定的，只是被戴宁
厮缠得慌，才一时哄骗于他。如今她早与那姘夫逃到天涯海角快活去了，单
撇下戴宁这个痴呆后生空做着春梦，为了那串珠子竟断送了性命。
这胡思乱想又远了，要之，戴宁究竟将玉珠串匿藏在何处呢？狄公反复
摸索起戴宁的日常起居和思想行止。他整日高坐在帐台上与那聊无生趣的钱
银帐务厮伴，手眼所及也无非是簿册、帐本、算盘、印戳、朱笔等物。——
对了，朱笔！戴宁不正式用纸币在地图上勾画去十里铺的山路么？地图例常
放在帐台上，他房间内不会另有朱笔，狄公想，何不乘此客店尚未开门，悄
悄去戴宁那帐台上下寻找一番，也可体味戴宁的生计勾当，琢磨他可能藏珠
之处。
主意打定，狄公出了房门蹑足下楼梯来到店堂。店堂里点着一支昏暗的
煤油灯，帐台迎上的一支小油灯没有点火，帐台上下黑糊糊一片看不分明。
值守的士兵都去空着的西厅客房睡了，鼾声隐隐。狄公摸出撇火石点亮了帐
台上的那盏小油灯，仔细在帐台上下寻找起来。
帐台上左首一叠信笺封皮下放着一本厚厚的个人登记簿册。右首是一卧
青瓷笔架，排列放下三支紫管羊毫。笔架边上一方歙砚，砚边靠着一锭四寸
长的描金松烟墨。帐台的大案桌下各一个抽屉，左首抽屉里放着钱银帐册、
印泥和一个木刻“现银收讫”的印章。右首抽屉里一把算盘、一瓷瓶朱砂汁、
一管朱笔和一口铁皮银盒。盒内空空，并无一文铜钱。
（歙砚：砚台中的名品,是用安徽歙县、江西婺源县所产石料制成。歙：
读‘射’。
——华生工作室注）
狄公搜寻半日，哪见玉珠串的影儿？正觉沮丧，忽见昨夜魏成翻寻过的
那只大衣箱搁在帐台后水牌的下面。狄公弯腰打开箱子，却是空的，彼时见
到的那些衣裙衫袄全收藏过了。他蹙眉半日，恍有所悟，待想到珠串，又觉
黯然。
狄公坐在帐台前呆愣，心中好生烦恼。他耐下心来又模仿起戴宁的勾当：
先递过登记簿册让客人们填写，随后用笔蘸墨签了水牌，注明客人姓名、房
间。离店的客人来结帐，交纳房金，他便拨动算盘，在帐册上签写款项，将
钱银盛入那口铁皮银盘，再加押“现银收讫”的印章。夜间复帐毕，又用朱
笔批了钱银数目。交呈魏成。魏成验查了，收过银盒的现银，留下空盒。
狄公默默又演了一遍，细细看着这些道具，心中猛地透进一道光亮，幡
然憬悟。——原来竟是如此机关！舍近求远，费了我几多奔波折腾。九九归
元，解铃却还是系铃人。
第一遍鸡叫狄公使仔细盥洗，弹冠振衣，精神一爽。他小心翼翼从衣施
领口处拈出那幅黄绫圣旨，细细又念读了一遍，心中暗暗盘算今日该如何出
场。
早膳甫毕，见柳兵曹带领八名军健进来客店找狄公，说是邹校尉有请。
狄公道：“来得正好，我这里有急事也正要去军营找邹校尉。”
狄公随柳兵曹走出客店门首，猛见对面街九霄客店门外站着昨日那两个
锦衣，正在探头探脑朝这边张望，见是柳兵曹一干军健拥护，没敢动作。
到了军寨辕门，邹立威正在操演军丁。见狄公进来，便匆忙撇了令旗，
叫一个参军代理，笑迎上来。寒暄毕即引狄公上来堡楼衙厅，柳兵曹行礼率
众军健退下。
“狄县令，那事如何了？昨夜康将军与小弟吐实了，频频催小弟仰求于
你。”邹立威乃觉此事紧迫，、只怕狄公尚未上心。
“邹校尉派兵丁来客店护送，。本官谨表谢忱。此刻你立即在军寨内外升
起杏黄大纛，宣布皇上钦差驾到。”说着从衣袖中拿出那黄绫圣旨铺在书案
上。
邹立威伸脖颈一瞥，黄澄澄只觉晃眼，及定睛细读，及定睛细读，不觉
汗流浃背，两膝一软，扑地跪了下来。
“卑职不知钦差大人驾临，失于迎拜，死罪，死罪。”说着捣蒜般磕起头
来。
狄公和颜悦色道：“邹立威，今日本官奉皇命来此，只是办理一桩公案，
你悉心奉公，勤勉本职，本官自有看你之处，不必惊慌失措。此刻立即去备
办齐全钦差一应的卤簿仪从，旗幡鼓乐。”
军寨内校场的大旗竿上很快升起了杏黄大纛——只有皇上或皇上的钦差
驾临颁旨才可如此仪数。满营军士惊闻信息，一时个个噤若寒蝉，不敢有半
步差池。
这里邹立威立即备齐了钦差的一应卤簿仪从，旗幡鼓吹。自己也头顶兜
鍪，披挂金甲。手执戈矛，腰悬弓矢，静立旁边听候狄公遣派。
“邹立威，你此刻即骑马去碧水宫宣旨，着命翊卫中郎将康文秀和宫掖
总管文东来军营听旨。”
狄公便暂用邹立威的衙厅为行辕，建牙树旗，布置禁哔。顿时全营肃然，
鸦雀无声。
狄公蝉冠衣紫、玉带皂靴立于乌木公案后，两名传者各持宝扇、印盒左
右恭立。公案上燃起一尊古铜饕餮香炉，青烟袅袅。香炉在首安放一雕花金
盘，盘内盛着黄绫圣旨。右首支架起狄公所佩雨龙宝剑，权作钦赐尚方。
辰牌正刻，文东与康文秀驰驱到辕门，恭敬下马，齐整了冠带进来营幕
谒拜钦差。
文、康两人拜舞毕，悚然跪在公案前，静候听旨。狄公开言道：“今上
降旨，着本官来清川镇碧水宫勘查盗到国宝一案。你们都是宫内的主管，身
负护卫三公主的重任。
知今国宝被盗，你二人应得何罪，心中明自。”
两人战兢兢跪答：“卑职明白。”
“所幸皇德无极，神鬼暗助，本官身到，疑案冰释。今日本官拟偕两位
同去碧水宫中拜见三公主并内承奉雷太监当面剖析，勘破此案。此案情由因
与清川镇上一起人命案有关，此刻我们先去镇上青鸟客店查验证物。”