其地山势盘旋，树木丛杂，峭壁危崖，寂无人迹。明日，舟人共出。攀罗扪葛，搜得一径，缭绕羊肠，荆榛四合，似非往来惯道，然知其中之必有居人矣。只以穷荒怪薮，莫敢深入。窃意苍莽中必多猛兽，乃数十人持械连臂以行。
逡巡二十馀里，始有修途横亘。更十馀里，则人烟在望，鸡犬相闻矣。趋诣之，屋庐联比，居民环聚，耕作不异于中国，而衣履整洁，动止闲雅，俨然有王化者。
问此何地，曰：“干支国也。东行五里，可睹城郭。”寻至其处，巍巍百雉，高耸云霄，其上竖嵌一石，光润如玉，书曰“干支国”。下有横额曰“朝阳门”，知为东城矣。
方入郭，为关史所阻，问：“客何来？”以“中华”对；问符节，答曰：“因舟行不利，失路至此，无符节也。”乃仅放海、于两人入，从人
俱不得随。城东隅旷廓多山，葱茏绿树中，惟茅舍数椽，远近相望而已。其辐员凑集，多在西南城。约行二三里，所见悉峻宇飞甍，迤逦而来，无非缙绅巨第。过数
弄，渐达康衢，人声腾沸，廛舍高闳比户，牌搂森列。各为额题，字画百态不齐，而人语亦方音互变，然皆有译可通。
叩问其详，惟本国人情风俗，事事与中国同。有不同者，皆遐方绝域、贩卖往来之徒。其招牌字义，各以国书通，以故为中国人所不识。
国有献宝馆，馆主人通识殊方异宝。每岁四月八日，诸肆货主同诣献宝馆，甄别宝货。海狐奴亦洋商领袖，舟中货物填溢。第恐锦绣之属，不足以当诸商异玩。然
既会逢其适，亦姑誊录货单，投刺于馆。乃大为馆主所欣悦，即时延为上宾。盖国中素尚中华绫锦，时以岁逢大比，向例胪唱后，甲首以下，各赐宫袍美锦有差。盖
仿古元纁币聘之意，而袍与锦皆须中朝物，重华制也。是岁甲首宫袍，求之尚未有得，献宝馆方切忧惶，海狐奴来如其候，所谓“当土者贵”也。至四月八日，万商
同宴，独援海登首座，而海遂获利无算。馆主人以其名闻于总财，总财闻于国主，授金库大使，解亦授副使焉。
海问馆主人以“干支国”命名之意，主
人曰：“国所以主岁者也，凡二十四气。十干、十二支，悉纲维于是焉。每遇甲岁，有鸿钧大使者来典试。凡有血气者，皆得赴试焉。今岁甲戌，不日天使下临，乃
国之大科也。”海喜，以所闻告于。于名心綦热，因勤攻举子业，以待试。海既受职，日惟与解在金库主政，而于独羁留别馆。来船泊岛下，留公髭须掌焉。
有伶人宝官者，于献宝馆演戏识子，因而时相过从。一日，宝趣于游金翠园。时场期已近，举子云集，名胜之区，游人杂沓。园有万花楼，倚山结构，形势颇高，能收远景。于携宝登楼，沽酒共酌。宝虽伶人，颇娴吟咏，侍于酣饮，畅谈甚得。
对座有四客，冠履崭新，随从繁众，纵横赌洒，意气甚豪。宝识之，告于曰：“首座者姓卢，名重环；次座者姓相，名有皮，即前科甲首相有体之昆玉也。馀两人
亦赴闱场者，未能详其姓氏。若卢与相，直「没宇碑」耳，请招之来而验之。”乃趋对座声诺，唧唧数语，卢、相俱至，相揖即坐，各询邦族。而卢、相语言多腐，
俗气熏人。于不能堪，趣宝移趾他处，而卢、相诸人犹恋恋随之。
沿西廊，过一小舍侧，入水榭中。东转曲桥，一门启焉，额篆“碧玉琅玕”四字，植竹其中。有楹帖数联，款多华人名氏。于疑海鱼天涯，安得华人笔墨？
举以问宝，宝言：“无异也，每科主试者皆华人。甲寅岁，岳忠武王来主鸿钧大使，其科取以
冠甲首者，虎将也。甲子主试者为惠子，而蒙庄为之融，定甲首得相有体卷。庄嫌其腐，惠强拔之，而庄不能争也。”且言且指四篆，以询卢，卢曰：“望王良午四
字，何不识之？”有闻者绝倒。
无何进院，于文思汩汩，其意良得，自谓稳摄巍科，不作第二人想。乃榜发，而主司双盲，依旧孙山名落。宝自外至，
告于曰：“「望王良午」已名登甲首矣。”出示题名录阅之，甲为卢重环，乙则王大兰，丙相有皮，丁田尔耕。盖是科主试官为李斯，而杨布副之，同考官则以尉迟
敬德、秦叔宝为之。二公者，曾拜爵为门神，而卢之父本贵家司阍，故得夤缘推毂焉。国有东门骞者，斯之贫贱交也。及斯之至，骞以病未入场，斯求骞不得，因求
其次，而卢氏子遂徼幸焉。
于乃喟然叹曰：“昔淮阴受萧相之知，刘平赖钟离之引。仲父虽能，非鲍叔而不显；但阳信美，遇邓骘而乃升。自古英杰之士，谁则无藉而兴者，况竭也？
樗栎不材，茑罗无力，孤身海角，萍寄荒陬，乃欲与大力者争时命而强功名，何不谅如之？”呼天痛哭，不觉昏倒于地。
宝以其困顿穷荒，迍邅时命，深堪怜悯。瀹茗救之，半晌方苏，谓宝曰：“卿其去我哉！我无面目复见卿矣。卿以色艺名重国中，歌台舞榭，岂少富贵往还？而愿
惓惓于远窜之穷儒，亦谓其尺寸之长，不难自奋于清流耳。何意鲰生无命，徒然腮暴龙门。若果屈于宏才硕学，斯亦甘心纳款。乃旗鼓相当者，只在「望王良午」之
辈，仆诚狗彘之不若矣！”
宝曰：“论此等物事，贱如我辈且羞与为伍。然而气运推移，非关人力。夫物穷则变，变则通。今君于姓，于者鱼也。试而
不售，特不化龙耳，终无失其为鱼也。鱼以水为天，以海为壑。海狐奴，君之良友，现居金库，富埒王侯。国例二十四气，吉凶神煞，职事繁多，固以考入甲榜者论
补其职。然捐赀纳粟，亦有旁门；请托赂遗，更饶捷径。但挥数千金，不难立膺显秩。盍藉海力为变计乎？宝请为君谋之！”
乃往说海，曰：“自明公
税驾于此，不半载而万商之利悉归明公，诚哉富有之大业矣！虽然，人之所贵于富厚者，以其资身家、济乡里而厚子孙也。今君富夺石崇，而孤零海国，还乡无路，
骨肉无以同其乐，戚友无能丐其恩，子孙无可延其世。虚拥多金，有何益哉！”海曰：“何以教我？”宝曰：“于生与君有金兰之谊，而大比失志，腾达无由。然尚
有可趋之途，公诚舍数千金，资其营干。在君第去其一毛，而于生受无穷之惠。无损于己而有益于人，君其有意乎？”海曰：“善！苟有利于禹门者，虽万金不惜
也，其恣君所为。”
宝乃为于援例纳金，又复交通当道，上下夤缘，得除授青龙神职，主雨水事。虽官不及海，而宦囊已渐润。至其政迹多声，诚不负
于宝官焉。于感钱神力，刻木像祀之，示不忘本也。海与于所领职，皆以十年秩满当迁。于有急流勇退之思，乃约海与同罢职。海亦心惮履险，不敢恋栈，遂乃上表
辞位，挂冠俱去，优游林下者又十馀年。
宝官言：“漈水长落漈，每三十年则一年满。闻诸父老，今二十九年矣。明年春，落漈当复平。来船在岛下，
多有缺坏者，篷缆之所需，当整而新之。时至则发，毋以濡滞贻误也。”海、于韪其言，以告公髭须，使预为之备。并出藏金，购诸商珍异。明年春，公髭须来告落