遣闱场已毕，举子回鞭。家中人询知生新获美眷，将以白门为家。谢妇大骇，日夜啼泣，要姑作书召之。姑曰：“初儿不归，疑其孱弱多病，深所悬
念。慈闻以婚事维系，过数日彼当自回，无容汲汲也。”妇曰：“妇非不育者，所产虽弄瓦儿，而叔隗之年仅二十有五耳。即欲买婢侍寝，亦须姑命。乃竟不告而
娶，姑不见罪，肆纵安有穷乎？”
每日纠缠不已，必勒姑作书，使生绝婚；不然，则携妇俱归。姑曰：“作书召之，可也；若谕使绝婚，则米已成炊，书香家何可误人儿女？至携妇俱
归，则汝性悍暴，吾老矣，不谋见汝等酿成命案。”乃寄书召生。生得书，知母意不甚见责。眷恋新婚，又复迁延弥月。谢妇日不安室，至欲效赵五娘故事，自赴金
陵，寻生作闹。母不得已，再书召生。
生乃谓斯斯曰：“母意如此，不得不暂辞归省。此间所置产，供卿日用有馀，固不须卿勤劳生计。然晨夕无个事，逸则生淫。或藉女红，以约束心
猿；不然，乞妗氏择可读书教之披阅，亦可以消永日。妗氏见解甚高，尝语余曰：「吾之读《三国》，非真以巾帼自豪；他样院本，恐牵引邪想耳。」其言真金玉
也。”又告陶妇曰：“母命远颁，不得不暂时作别。妗氏处家之法，丈夫所不及。区区财产，唯恃泰山之倚。女甥稚弱，事事须凭调度。仆归，以女甥禀白高堂，蹈空当复来。”
妇曰：“此去，无忘女甥也。妾虽蒙过奖，终系女流，年仅三十以外，非真练达老成。我家事，君所稔知。女甥得人，方赖以撑持门户，甚未可以迁
延不至也。”女立妇侧，涔涔泪下，曰：“至诚君子，乞无忘妗氏之言也！妇女苦衷，非比男子。君归，团栾一家，伉俪自笃；苦命人涕泪天涯，眼穿秋水。君不得
来，妾不得往，若听妒妇言，弃妾若敝屣，不如杀妾而行也。”生誓白水，以盟不贰焉。略停数日，摒挡一切。临行，陶妇又再三谆嘱，谓负心人不可作。女把手呜
呜，哽咽不能成语，妇亦眦凝欲泪，生乃挥涕而别。
抵家，谢妇闻生至，哭而出。蓬头散发，撞首生怀，若猛兽得人，且吼且啮。闻者俱赴，力劝归房。母谓妇曰：“汝无隙可乘。彼为丈夫者，纵欲昧
心，无从作色。乃觌面先授以衅端，则人即欲念旧情，强为作合；而见此面庞如鬼，亦觉畏惧心多，而爱怜心少矣。”妇曰：“虽白刃在颈，亦不使娼妇强夺枕上人
也！”母又私语生曰：“余止此妇，容德两亏。每见好女子，未尝不妒人之得佳妇也！久欲拌千金购丽质，争此一口闷气，唯恐泼辣货从中构难耳。今儿自相妇，必
有可取。然自兹以往，无复有太平日矣，奈何！”言罢唏嘘。
谢妇麻而巨躯，气象猛鸷，恶状怖人。日禁锢谢生，幽于密室。己则加意装束，昵侍生侧。而嫫母之姿，愈妆愈丑，生坐对大花面，异样修饰，真不
啻天魔下降。况又尺寸不离，愈觉肉中刺、眼中钉。而可憎人之善笑，反不若可意人之善骂也。离恨长萦，相思未已，不两月恹恹成病。妇管钥尤严，除医生外，不
得更见一客。母谕妇曰：“留而死，何若去而生也？”妇曰：“人无结发情，死固不足惜也！”则缄闭益密。
妇以生寸心不死，谋有以斩断孽根。乃函百金，从讼师求计。讼师曰：“此非讼之所得直也。彼誓守不嫁，官无断离之律。今幸生足迹不出户庭，请
更益二百金，并生手笔数十字。习其点画，为作曹瞒赚元直之计。”妇依言，与之金。讼师于是束装至白门，访陶宅，知生所信者陶妇也，且闻女有娠将产。因买近
邻，赚得陶妇笔迹而临摹之。先假作谢生手书，以寄白女，言其久病不起，必无生理；大姑青年美貌，未可自误终身。并附绝婚书。俾别择良匹。
女得书，泣告陶妇曰：“向以郎为君子也，故委身焉。分手未逾年，何变卦之速也！”妇曰：“汝意若何？”女曰：“腹中血肉，无问男女，但守千
金产，可以存活，断不涉他想也。”妇曰：“吾视谢郎生性，未必害理至此，或为母命所逼耳。纵目前苦被牵掣，禁不得出；三年大比，必有觌面之期也，请姑待之。”
越数日，白女且产男也。讼师曰：“两人之命，皆可杀之机会矣！”乃伪作谢母书，并托谢生绝命词，函致陶妇报丧，即以问白女之去留焉。书至，
陶妇以女产才隔宿，匿不以闻。讼师伺之七日，不见声息，知必陶妇之秘其书也。乃因女近侍之媪出面，以流言入之。女闻大骇，以问陶妇。妇色变曰：“事恐不
真，弗恚也。”但口虽如是，而两泪潸潸，已如雨下矣。女曰：“是何事而妗欲见讳耶？不出谢家书以示儿，儿将效死妗前矣！”妇不得已，以书授之。女读毕，肝
肠寸裂，滚地哀鸣，愤不欲生。数媪强抱以坐，气绝者数四。
其夕，目眩神昏，血淋淋淹渍下体。延医进药，女闭不启口，乃告陶妇曰：“儿生无母，母生无嗣，儿即母之骨血也。罔极之恩，生无以报，死亦已
矣；又遗此呱呱者，重累周恤，死不忘大德也！谢家是否见问，母自斟酌处置。儿父现当卧病，势不能至；兄嫂辈，儿亦无颜相见。区区薄产，乞授笔砚，留数字归
妗氏把握，以免争端。”强持嘱托，事事精详，再日而逝。
妇以谢生已捐舍，无可讣闻，遂为殡殓成礼，设灵牌署名于上，以成女志。讼师探得其实，即托为陶妇书，讣告于谢，言白女以产难死，急乞移玉金
陵，视殓成丧。时谢生已病且殆，闻女凶耗，一恸而绝。半晌方苏，号啕痛哭，必欲亲往经纪其丧。而瘦骨嶙峋，扎挣无力，且哭且恨。延不数日，尺素书竟作催命
符。可怜一计两命，才子佳人，后先俱尽矣。
谢妇以身既无出，且怨谢生之背己也，遂改醮而去。及秋闱再试，人以白女遗孤闻于谢母，并言陶妇之贤。时陶妇新寡，母遣人取儿，并陶妇迎养于家焉。后闻讼师舟过燕子矶，有迅雷破窗入，击之以毙。
箨园氏曰：古来美人，以情死者半，以妾死者半。若斯斯者，痴于情而甘于妾，是兼获死所矣。即无讼师毒计，知为斯斯者，亦万无生理。何物讼师，多此一杀哉！虽然，天谴之严也，杀其濒死之人，尚不容以稍宽；况杀其不当死者，而谓可逃法网哉！
龙潭邑南八十里，丹山之麓曰乌泷坑，有潭甚巨，土人相传为龙之所窟宅也。比年以来，淤泥填塞，深不如昔，龙不常至。
咸丰二年六月初旬，山下少年见潭浅多鱼，举网取之，得鱼盈数笼。鱼有四足者，非鱼也，而类鱼。釜鬵之溉，乃悉举而烹之。鱼已成饪，四足者愈益僵硬。添薪助火，其硬尤甚。虽铁箸刺之，不能入。烹者大惧，尽覆其羹。
越三日，风雷大作，雹巨如拳，屋瓦皆飞。大木斯拔，禾稼亦多伤损。雨后视潭，深不可测矣。噫，以所见无大异而敢于欺慢，天下浅识人往往有此。而孰知其赫斯之怒，固有发于不测者哉？
蚁王旌邑之孙村，溪溽左侧，有古槐一株，其大数围。岁久中空，枝叶槁憔。一日，为霹雳所击，截存枯橛中，得死蚁数斛，且建泥龛一座，小有乾坤，岿然殿宇。
殿有蚁王，腹如鹅卵，僵据案上，足粗于小儿拇指，正位高拱，宛如人坐状。排班王侧者，鳞次成列，或如鸽卵，或如莲子。龛以外，周遭密布、群聚
散处者，亦大常蚁数倍。广储量米，穴坎成廪，连排数窖。所采皆草子等类，及枯蛾干蝶，堆累坟起，井井有条。可见昔人南柯之梦，非荒涎也。
然虽分茅胙土，开国槐南，无过自序君臣，共守壶中日月。纵有妖异，尚不及虮虱侵肤，蜂虿有毒；夫固与人无犯，与物无争也。何为好事雷神，必欲置之浩劫，竟致举族歼旃？
天道好生，吾于斯蚁，窃有惑焉。