却说莺娘想牢上课的心事，再睡也睡不着，到了天明，直觉倦极了，不觉闷沉沉的梦入黑甜乡里，及至醒时，惊见日高三丈，一道太阳光，自隔玻璃映入。听听外房钟声，已敲一下，左右两房间，人众喧杂，都在那里批评饭菜，阔论高谈，有的说今天小菜，比前好得多了；有的说好些什么呢，仅只一味黄鱼，尚还可口，未免又太寡咧。又一人道：“你这老食娘，筷儿如两点，眼儿似闪电，亏你还说寡不寡呢。”说着，呵呵大笑。莺娘听他们语四言三，津津有味，知道饭也开过了，所以说声“阿呀不好”，自道：“我模模糊糊，贪眠到这般地位，同学姊妹们别疑心我是吸食鸦片的呢。”连忙披衣起身，举纤手去了门闩，便叫校役老婆子，端过面水来，略略梳洗毕了，瞥见零零落落三五个女学生，都携着石板石笔，慢吞吞的在室门外经过，口中又乱呼着姊姊妹妹，钟点到了，莺娘想道：“他们谅必上课去的，以理而论，我也该去应酬应酬，但是颠倒横竖，都没识得，去上什么课来呀！除非从天地日月起，补习了三数月，才能和他们一块儿读呢。况且那上课的捞什子，像笔啊、板啊、本啊、书啊，累累坠坠好几件必需用品，概未备办，便今天要上课，也万来不及了。”再想想方字补习班，羞人答答，怎好老着脸，为此特别要求，就使校长见谅，达我目的恐这事传布出去，也上得笑林游戏报了。想前想后，真真没法可处，胸中思潮起落，如机器的旋转，反恨着自不量力，因何卤莽至此。如今畏课堂似地狱，望教员若阎罗，岂不苦死了呢。
想到其间，几乎滴下泪来，便愤激道：“也罢，我拼请了长假，譬做个学堂外人，权住这里玩了半年，想也做得到的。”不免去瞧了沉鱼姊，探探他上课的关子，再作计较罢。说着整了整衣，急匆匆的三脚两步，走向沉鱼那边来。可巧沉鱼姑娘，正面对菱花，手挽着头上乌云，薄施膏沐。莺娘轻轻儿从背后掩入，沉鱼对镜笑道：“莺娘妹子，好早啊。”莺娘倒吓的一跳，暗想他怎说已瞧见我呢，却想不到那玉镜中，早照出个美人小影咧，沉鱼道：“你好，来得早啊，妹子坐坐呢。”莺娘道：“还说早么，可怜我饭也没有吃着。”沉鱼道：“丢落顿把饭，算什么数呢。愚姊自开校到今，吃不了他五六回的饭，这盘饭账，他们便宜得算不清楚了。”莺娘道：“姊姊枵腹读书，可不是太辛苦呢。”说着迳望牀沿上坐下。沉鱼冷笑答道：“傻孩子，你别发呆子，可知除了饭以外，将就充饥的物儿，多得很咧。
在这上海滩浪，只要有了钱，莫说吃的，着的、看的、玩的，随时可以办到，便五缕长髯的老阿妈，也有撮发处的。”莺娘笑了一笑，点头不语。沉鱼道：“好妹子，你打算几时上课呢？”
莺娘躇踌：“姊上课么？可就大难事了。”沉鱼道：“什么难事？你讲给我听。”莺娘道：“不瞒姊姊说，我从四五岁时，便有怕读书个毛病，倘或读了呢，就目晕头眩，似发昏的光景，有时多读几页，竟昏得人事不知，和猝染中风一般。到今虽略觉好了些，然毕竟病根未拔，所谓三岁注老了。今番既来此地，顾名思义，好歹终须扳扳书角，才是道理。但恐旧病复发，别吓坏了满课堂的师生呢。”沉鱼道：“嗄有这等奇疾么？”莺娘低声道：“原是。”沉鱼笑道：“你抱了只闷昏昏的心疾何不往医院中求治呢？”莺娘顿了一顿，方答道：“中西药饵，吃过了无数，小妹为这恶魔，几做了胎生药体的林黛玉，无如病是病，药是药，便读读那最有趣味的新小说，也汗涔涔，如戴重负，何况科学正经书，更是七世里个冤家了。沉鱼姊你替我想想，怎生解决这上课难问题呀？”沉鱼道：“懂咧，懂咧。不妨的，好在咱们学堂，程度已达高等，那纸上空谈的教科书，通通不合用了。”莺娘惊异，说道：“世间难道有不读书的学生么？”
沉鱼道：“嗳，不是这样讲的，你要知凡事最重实验，咱们美术专修，更非实验不兴，许多书本上的陈法，却中什么用呢？所以不用书的比用书的，还深一层咧。”莺娘色喜道：“然则种种书籍，是不消购备的了。”沉鱼笑嘻嘻道：“这倒未必，那本新唱歌，仍然省不来的。”莺娘道：“如何，我原道既称学堂，决决离不了这魂灵儿的书呢。”说着，眼圈半边早又现了一朵红云，沉鱼道：“妹子，你忒孩儿气了，一说了书便急得慌慌张张，别是果有那不可告人的暗病呢。你该晓得新唱歌集，就买到了，也不一定要读的，不过参考参考罢了。”莺娘跳起来道：“沉鱼姊，你嘲弄我么？读且为难，那里说得到考呢？”
沉鱼道：“我倒被你吓的一跳，你别大惊小怪，且坐着，再讲。”
莺娘道：“到底考些什么？”沉鱼哑然道：“可见你文理浅薄了，参考这句话，仿佛是瞎看看的代名词呀。”莺娘道：“据你说来，只消装着假在行的面目，随意翻翻就算了。”沉鱼拍手道：“不差不差，这才算你聪敏人咧。”莺娘道：“若然要照书唱了，便怎么样呢？”沉鱼道：“嗳，谁来孤零零考试你呢？到那时通班合唱，凭他说照书不照书，你尽管我行我素，把书合转了，跟了众人，逐句逐句的唱出来，这更不假思索了。”
说着，莺娘暗暗道：“妙。”才把那方字斑的思想，和请长假的计划，轻轻儿都漂在北冰洋里，因自解道：“还好还好，亏着这里没有课读，适合了我的习惯，实实千幸万幸咧。”沉鱼道：“妹子，你即日可放胆上课了。”莺娘道：“是多承姊姊指教，但未知新唱歌集，从那一家书坊购取呢？”沉鱼道：“总发行所，便是最著名的汇通印书馆，其余文明集成中国也都有的。”莺娘道：“相烦姊姊同去走遭，可好？”沉鱼想道：“我昨日本约下徐先生，到四马路逛逛，有了这买书大题目，一发好告假。”便喜不自胜的应允了。停了一会子他漱了口刷了齿，梳了个小且圆的时式头，画了道半浓半淡的柳叶眉，小口樱桃，略加点缀，金丝眼镜，高架耳边，换了件夹桃青的紧身单衫裙儿，也不拖，环儿也不戴，胸前钮扣上挂一块光灿灿精铜，类银元大小。莺娘把他全身装束，打量一番，笑道：“沉鱼姊，我只合做你小丫头了。”沉鱼道：“休得取笑。”说着，又于插手袋里，取出一枝二三寸长的大号雪茄烟，含在香口中，莺娘见了，心中未免纳罕，因颦蹙道：“这东西很不雅观，其形可怕，快些丢了他罢。”沉鱼道：“你别皮相了，教你尝尝这好滋味，就要回味再思量咧。方今五洲万国的女界，谁不欢迎只个呢。”莺娘道：“吸了他有何种益处？”沉鱼道：“益处是说不尽的，开郁除邪，补脑活血，善治一切阴阳不和之症。咱们脂粉队中人，可常服他，当做卫生妙品，比重松药房的妇人宝高出千百倍咧。”莺娘道：“嗄，竟是个百发百中，医百病的仙丹了。莫怪雪茄烟的销场，一天旺一天呢。”沉鱼道：“别多说闲话了，公出罢。”莺娘道：“为此请假去呢？”