小老虎
邑有农夫,见田间乌与蛇斗。掘其下,得元宝二枚。怀归,自以为暴富,杜门不出。为佣家人促之,辄云:“有此壮胆物,何屑为人役!此后须人求我,我更何求于人?”呼银为小老虎,闲时把玩,或抛向空中,以为戏。一日误落头上,患风身毙。医药棺殓,洽敷其用。
醉茶子曰:垂死而得金,何幸也。然无金不死,岂农无纳财之福与?果使不贪为宝,又何致死于金哉!呜呼,农谓金为虎,吾谓猛于虎也。彼虎视眈眈者,可不慎耶?
瓜异
房山张姓有瓜园,遣佣某独守。适有布客经其地求饮,佣与之水。窥其货物,利之,乘其不意,突以铁锸斫其脑,立毙,瘗尸畦下。人不知也。及瓜熟时,畦中苗蔓尽枯,独一畦枝柯茂盛,结一瓜大倍于常。园主奇之,献诸驿官。官喜,剖食,既破,并无瓠瓤,腥血流溢。怪而招园主询之,主莫解其故。于是同官往验,见残柯断蔓犹存,使人掘畦下,得尸,根自口中出。严讯佣,备言其实,乃详县而置诸法。
醉茶子曰:瓜其冤塞之气乎?何其报之奇也。佣以为人无知者,必朽于地下耳,岂料有瓜哉!《传》曰:“无使滋蔓,蔓难图也。”其此之谓乎?
头飞
襄阳刘雨汀言:昔在豫省,假馆某氏花园。暑夜乘凉,坐庭中,对月啜茗。忽一物堕几上,视之,新割头颅也。骇而呼仆,未至,又从空飞坠数级,势如急雹,左右上下触人。急避入屋,闭扉。物碰墙窗,砰砰作响,一夜不休。次早视窗上有血迹,而头则乌有。刘自知不祥。未几,襄阳盗起,阖家遇难。刘飘泊一身,庚申秋,自津之保阳,遂不知所往。
醉茶子曰:头从何来,不过狐鬼之幻术耳。乘人危难,而鬼来揶揄。异类不仁,与小人之乐灾幸祸者何殊?良可慨矣。
袁某
袁某,素暗酒,多饮不醉。偶觉腹中不爽,呕出一物,圆如鸡蛋,色黄而坚,堕地旋转不休。俄又吐如前状。医莫识其症,调养数日而愈。但不能如前善饮耳。其友云:“君何不再吐一枚?”问何说,曰:“俗所谓三打金弹。”
醉茶子曰:牛鸣不已,其胸有黄;犬吠不休,其腹有宝。人之嗜饮,致凝结成团,得毋曲蘖之精与?抑亦牛黄狗宝之类也?
高烈妇
女子生须,见段成式《诺皋记》,谓是文人戏言耳。邑有杨氏女,适高氏子,夫妻相得。年余夫死,女矢志守节。母与姑佥劝改嫁,女不肯。有武弁闻女美,以百金饵其姑。女知其谋,闭户自经,奔救,不果。弁索女急,不得女,逼还原金,姑使媒缓颊。弁云:“得博一夕欢,即不索偿。”殆将污而后夺之。姑引弁至,女寻自尽,苦为众守,急而自挝。觉两颊如火,颓臾连腮带鬓,鬖鬖然丛生长须,宛如伧叟。弁至,一笑而罢,乃逼原金。姑称贷盈其数。弁得金,事遂止。
醉茶子曰:友人戏曰:“设弁亦云花无蕊不妍,女无须不美,将何以堪?”予曰:“不然。弁所悦者在色,女所贞者在心。即使无须,岂能强夺?而仓卒之际,计无所出,遂使天公之巧,得以保其坚贞,则巾帼与须眉并列矣。”
小毛人
深州民人拆房,下得一方坎,四围宽尺许,深亦如之,中有二小毛人对卧。赭色红目,长不盈尺。捉其一,其一惊遁。或云旱魃之类也。
蛤珠
西淀渔人,每夜渔,辄见水上有光荧然,及晓始灭,如是有年。一夕,于放光处网得一大蛤,持归其家,旋入市。及还,其妇已煮食,壳中得一大珠如指顶。渔人取珠视之,色黄暗,深怨其妇,妇亦悔。方诟谇间,有二人款门入,谓曰:“珠已熟,无用矣。如愿售,请赠十千。”渔人诺之。二人得珠,欢跃而去。渔人悔,追之已渺。或云仙也。
醉茶子曰:按珠无光,以乳汁煮之,则光复明。是珠应无熟一说。果使熟真无用,又何以十千购之哉?渔人惑矣。
鬼诗
杨精易,直隶人。往山左访友,未遇,寓居破寺,资斧告竭,夜愁不寐。闻窗外咿晤,似人吟咏。穴窗窥之,草际似有人影,知为鬼。晓询诸僧,僧云:“予闻之熟矣,奚足怪?如再闻时,大声一喝即止。”越数夕又闻之,字略可辩。杨固好诗,心甚向慕,开扉四顾,杳无声迹,乃祝曰:“羁旅之人,独居岑寂。君虽物故,何拘幽明?况风雅如此,自非凡才。倘蒙不弃,请至敝斋一谈胸臆,亦足以破我寂寥。”言毕,酬以酒。忽墙阴清风徐来,仿佛款接。归斋就枕,梦一人儒雅非常,长揖而坐,曰:“辱蒙垂盼,感慕实深。欲与君子定交,奈阴阳睽隔,有俚词一首,请君指正。仆骆姓,前游县幕,没厝于此。明日五更,在敝柩畔恭呈一览,日出则不可见矣。”杨惊寤起,挑灯住观,见墙隅一败棺,上书句云:“寂寞辩宫暮复朝,清明寒食倍无聊。空斋有佛垂头顾,浊酒何人常泪浇。半夜冷云埋塔顶,五更残月挂墙坳。家乡万里归难得,肠断江南廿四桥。”字迹如淡墨,天明即不复见。
第5章