（1）原古
粤自苍颉候刚氏。广伏羲之文而造六书，是为古文。高阳氏有科斗书，以挺点漆，书于竹简，漆腻难行，首粗尾细，遂成科斗之文。后乃巧拟其形，非本意也。夏禹铸鼎象物，作钟鼎书，其文奇古诘绌。殷汤时务光隐居清泠之渊，植薤而食，轻风时至，见积叶交偃，因作倒薤书。周媒氏于仲春书男女内采之文，用填书，以其字间满密也。（韦诞题芳春林楼观用之。）周宣王柱下史籀，取苍颉形意，加之銛利钩杀，而作大篆，以其名显，故曰籀书。因而重复之，曰复书。（汉武时用题建章凤阙。）七国分裂，文字不能统纪。始皇一天下，李斯奏罢其不与秦文合者，改省篆籀，而作小篆，画势劲直，世谓玉箸篆，又谓八分小篆，比之籀文，十存其八云。是时法密文烦，狱吏程邈覃思十年而作隶书，务趋便捷，以赴徒隶急速文书之用。王次仲又节隶书为八分书，（蔡琰云：割程隶字八分取二分，去李小篆二分，又曰皆似八字，势有偃波。）无点画俯仰之态，而楷法昉焉。蔡邕待诏鸿都门，见役人以垩帚成字，因为飞白书，其势飞扬多白，盖创法于八分、穷微于小篆者也。（宫殿题署，势既寻丈，字宜轻盈，汉魏多用之。）至建中初，直以隶书为楷书，谓其字方于八分而有模楷也。（羲之所书黄庭经、乐毅论，谓之小楷，国朝文徵明妙得其法焉。）汉元帝朝，史游为急就章一篇，省隶之规矩，存字之梗概，曰章草，取篇名也。必波磔纵任奔逸而字字区别，非此，特可谓草书耳。杜度最善章草，章帝贵其迹，令上表章用之。世谓章帝书，误矣。张芝变章草为草书，体势一笔而成，偶有不联，血脉亦未尝断，倚伏有循环之势。卫瓘复采芝法，兼乎行书，谓之稿草书。羲、献所书曰今草，结构微眇者曰小草。刘德昇因隶法扫地，真过于拘，草失之放，变楷为行书。王献之又旁出二法，非草非真，离方遁圆，处乎季益之间，兼真曰真行，带草曰草行。蔡襄复作飞草，有风云变态之势。大抵草生于隶，隶出于篆，篆本乎籀，籀始于古文，形体相因而变，理势自然也。大书虽成于一时，勒诸匾榜，欲垂久远。已上诸体，必须逐一研究，各极其旨趣，融会贯通而时出之。结构茂密如篆法，耿介庄重如楷书，苍古奇崛如钟鼎，郁跋纵横如古隶，纤细劲润如小篆，波磔险峻如章草，飞扬洒落如飞白。一字之中，诸体兼该，斯尽善也。苟不明其原委，掇其菁华，而徒以一人之私智小慧欲逞此技，只见笑于大方尔。
按书史所载，太昊时龙马出于荣河，作龙书以纪官。神农感嘉禾之瑞，作穗书。黄帝时庆云常见，作云书。少昊氏立而凤鸟至，作鸾凤书。高辛氏作仙人书。轩辕氏因灵龟负图而出，作龟书。周文王之史佚感驺虞而作虎书，感鸑鷟赤雀而作鸟书，感白鱼而作鱼书。孔门弟子感麟而作麒麟书。秋胡之妻作蚕书，战笔遒律，垂画纤长，旋绕如蚕形，又名雕虫篆。唐综作蛇书。宋景时司马子韦感荧惑退舍，作转宿书，象莲华未开之形。秦灭古文，书存八体：一曰大篆，二曰小篆，三曰刻符，其形鸟首云脚以题印玺，四曰虫书，施于幡信，五曰摹印，施于印章，亦名缪书。六曰署书，施于匾额，七曰殳书，殳体八觚，随其势而书之，八曰隶书。汉武时芝产于宣房，作芝英书。司马相如采日辰之虫。屈曲其体，升降其势，象四时之气。韦诞作剪刀篆，亦名金错书，本古之钱名，周之泉府，汉之铢两，新之刀布，笔势颤掣，状若丽匣盘龙，新台舞凤，史游造其极焉。曹喜作垂露篆，以书表章，点缀轻盈阿那，象露之垂。又作悬针篆，以题五经篇目，字之垂脚势若针芒。卫瓘作柳叶篆，类薤叶而笔势明劲。刘德昇观星宿作璎珞篆，类科斗而不真，势若回鸾而宏远。汉初诏版用鹄头书，又用偃波书，状若连波。尚书诏版用蚊脚书，字体纤垂，有似蚊脚。王羲之游天台，还会稽，上洞庭，题柱为一飞字，有龙爪之形，遂名龙爪书。王僧虔作虎爪书以拟之，加之萦婉，兼以棱角。齐武帝睹落英茂木而为花草书。其弟临川王工左右书。梁孔敬通为反左书，庾亮呼为众中清闲法。吕向为连绵书，一笔环写百字，若萦发然。李后主为撮襟书。一云张旭不用笔，卷帛书之。徽宗有瘦金书。陈尧佐有堆墨书。昔陶弘景以一事不知为深耻，诸如此类，在博雅君子亦当考而知之，但弗溺焉可也。
（2）客问
客问大书之法。予谓字贵正锋，操笔宜直。以点画为形质，使转为情性。体势有向背，气脉相联属。点者，字之眉目也，全藉顾盼精神。画者，字之骨骸也，欲其坚正匀净，轻重合宜。挑趯者，字之步履也，欲其沉着而有力。撇捺者，字之手足也，欲其屈伸中度，无往不收，无垂不缩。变起伏于波杪，殊衄挫于毫端。凛之以风神，温之以妍润，鼓之以栝劲，和之以闲雅。此大书之要旨也。客问：川字三笔皆纵，书法将无同乎？余曰：起笔忌作蒸饼状，须衄挫，近里作掠势出梢。第二笔略按微行，至强半即转折笔锋，提飞要有左顾右盼之意，质直则无情致。第三笔从中直引带来，耸肩仄右，作努势涩行，至末顿笔倒挈，藏头护尾，力在字终。此三笔若峰峦起伏。整如排比，岂复成书。又问三字。曰：首画用勒法而稍长，贵得罄控之指。次画借策势按笔，回锋趋左以启下。其末画用覆笔，须沉着攸长，有任重道远之意。横画有象天覆形，有象地载形，有象玉几形，笔笔变换，行云流水，无臲卼不安之意乃佳耳。问一字。曰：要如覆舟之状。善用笔者八法皆具，不善用笔者八法皆废。落、起、走、住、叠、围、回、藏，阙一不可。客喜起曰：书学心彀，其在兹乎！其在兹乎！曰：未也，必有事焉而勿忘，永成家风，思盈半矣。客唯唯而退。