（1）神气
大字唯尚神气，形质次之。最忌修饰，才修饰顿减精神。隋释敬脱能用大笔书方丈大字，求者止与一字，遒劲不加修饰。唐之裴休，宋之石曼卿，每每于匾榜上大书，其庄重若王公大人冠冕佩玉，端拱于庙堂之上；其安闲有孔子燕居，申申夭夭气象；晶耀如太阿出匣，险峭如枯木悬崖，飞动如龙骧凤翥，天趣溢出，神与之谋。犹巧匠之斫轮，庖丁之游刃，郢人之运斤，非惟人莫能喻，己亦莫知其然也。今人先书字底，覆纸双钩，譬诸传神写照，非复本来面目。况经刻手，笔意已乖，漆工粉饰，弥失真态，西施不为嫫母乎？是故作署书，每令粉匾研墨，以俟手和笔调，乘兴一挥，即有肥瘦长短之不同，而神气自在。一时意兴所到，长者不为有馀，短者不为不足。具目者如九方皋之相马，当自得于牝牡骊黄之外，不以形容筋骨求也。顾多狃于俗套，只喜双钩，可为三叹。
（2）乘兴
解衣盘礴，宋元君知为真画师；传神点睛，顾恺之经月不下笔。天下清事，须乘兴趣，乃克臻妙耳。书者，舒也。襟怀舒散，时于清幽明爽之处，纸墨精佳，役者便慧，乘兴一挥，自有潇洒出尘之趣。倘牵俗累，情景不佳，即有仲将之手，难逞径丈之势。是故善书者风雨晦暝不书，精神恍惚不书，服役不给不书，几案不整洁不书，纸墨不妍妙不书，匾名不雅不书，意违势绌不书，对俗客不书，非兴到不书。
（3）贵熟
大书亦在乎熟之而已矣。熟岂易能哉，必也功裒岁月，一息毋忘，尽心精作，得意转深，笔下自然凑巧，应规入矩，不知其所以然而然矣。故曰心不厌精，手不厌熟。锺繇初学胡昭书，十六年不窥园。王逸少自言尝于山谷中学字，廿年不出，竹叶树皮皆反覆书之。隋僧智永独处阁上，临右军书三十馀年，业成方下，研成臼，笔成冢。巙巙子山元人，一日能书三万字。镇浙西，每日坐衙写罢一千字才进膳。唐太宗制马上简版书字，虞伯施卧则于被中书腹。锺元常画被穿表，如厕竟日忘起。古人书学成名者，其垂神注意、用功专一如此，书必熟而后工也。余置垩几于书室，揾氵殿大书，颇得意者，覆纸拓之，抹净复书，此无尽藏纸也。顷斫方砖四块，范木为几，闲中以茅笔濡水大书，尽可习熟。倘假馀年，造诣熟而书法工，得为才鬼，独胜作顽仙也。海内容有酸咸土炭之嗜同于余者，不敢自爱，因并及之。
（4）署书
秦废古文，书存八体，其曰署书者，以大字题署宫殿匾额也。汉高帝未央宫前殿成，命萧何题额，覃思三月，乃以秃笔构隶体书之，时谓萧籀。又题苍龙、白虎二观。此署书之始也。要间架明整，字字相照应，绵密古雅，不怒张，不险怪，奕奕然有静而若动、动而若静之势。魏文帝起凌云台，先钉榜，去地二十五丈，诏韦诞（字仲将，魏京兆人，初守武都，以能书留为侍中，终光禄大夫。）就书之，以辘轳引上，题竟而鬓发顿白。晋建安间太极殿成，谢安欲王献之题榜，语以韦诞事。献之正色曰：仲将大臣，宁有是事；信尔，知魏德之不长矣。遂不之逼，令刘环之以八分题之。（环之字元宝，官至御史中丞，善八分，亚于二王，骨正力全。）宋米芾谓欧阳询道林之寺四字寒俭无精神，柳公权国清寺三字大小不相称，薛稷慧普寺普字如人握两拳申臂而立。数公皆以书名家，不能无议焉，署书信难哉，信难哉！唯葛稚川天台之观，李阳冰生公讲台，及颜清臣虎丘之剑池，足为大书模楷。我国初南京宫殿及太学诸匾，皆詹希原（字孟举，其先徽人，徙居都门。正书师虞永兴，有绳墨，其字愈大愈佳。）奉诏楷书。端稳腴润，可称合作，责备者谓其风骨尚谢古人。莆田周翠渠先生（名瑛，理学名臣。）所题岳阳楼匾，茂密苍劲，神彩照映，真足以壮观荆南。郁攸不戒，蒸为云霞，惜哉。嘉靖初，学宪白泉汪公（名文盛。）手书先师庙暨庙门匾额，颁刻两浙学宫，笔势闳伟，风骨内含，得印泥画沙之意，一时署书无能出其右者。