少师姚广孝，苏州人也。幼时出家为僧，好读异书。后又遇异人，得一术，能知人休咎，及善术数之学。太宗将靖内难，令择日，答曰：“必须某月某日某时方可举事。”至期疾风甚雨，上谓广孝曰：“出师大风雨，此事兵家忌也。”广孝言曰：“殿下是个龙，正要风雨大，方助得势头起，我岂不先知今日有风雨？急行勿缓。”其后果验。
景泰间，设官太滥，京师为之语曰：“一部两尚书，三公二十余，侍郎都御史，多似景山猪。”夫景庙之滥于设官也，将以收人之心，而反有以致人之议。然则有国者，其必设官，惟贤任事，惟能而使，有司百执事之间，无冗员焉可也。
太祖将封十王，时每王欲择一名僧辅之，姚广孝自请之文庙，曰：“殿下若能用臣，当奉一白帽子与大王戴也。”盖王字上加白字，为皇帝之皇字，广孝意欲弼成燕邸为皇帝，故云然耳。既而，文庙自求广孝，终太祖许之。既之燕，一日寒甚，文庙召广孝侍宴，出一对子曰：“天寒地冻，水无一点不成冰。”广孝即应声曰：“国乱民愁，王不出头谁作主。”文庙大喜，自后渐有兴师南伐之图矣。
上在虏营，手书遣使与怀来守将，言被留，且索金币。怀来城闭，不可入，缒而登。复遣人送之京，以其夜三鼓，从西长安门入报。十七日，百官集阙下，颇闻败报，私相告语，愁难惊惧。出至紫陌，见军士奔归，疮残被体，血污狼藉。然尚未知上所在也。是日午，遣使赍黄金、珠玉、衮龙段疋等物，驼以八马，诣也先营，请还车驾。十八日，皇太后召百官入集阙下，命郕王权总万机，于午门南面见百官，启事奉令施行。众皆谓行且即真矣。数日，内外汹汹不自保。已而，皇太后召天下，立皇子见深为皇太子。
又数日，尚书于谦等弹奏奸臣王振倾危宗社，历数其罪千万言，读既毕，王谕以自有处置。谦等言振罪恶滔天，今日不正典刑，灭其族，臣等皆至于死决不已也。因而哭声彻中外。王起入，内使将阖门，众拥谦等随入。太监金英传令旨且退，众奋欲捽，英惧，言：“今籍没振，遣指挥马顺往。”众曰：“奸臣党也。”官遣都御史陈镒。英脱身入，顺前劝解，辞色稍遽，给事中王捽顺首，众争殴之，蹴蹈撦裂，顷刻而毙。或就脱顺靴，击出眼，流血门阈前。众愈怒，求内使毛、王等二人，英使人捽出，亦击杀之。曳三尸陈于东安门，（“曳三尸陈于东安门”，“尸”原作“师”，据明史纪事本末卷三三景帝登极守御改。）军士犹争击不已。陈镒等奉令旨籍振宅，并其党彭得清内使臣宦家。执振侄锦衣卫指挥王山至，反接跽于廷，咳唾骂之。令旨奖谕百官，各归莅事，拜谢而出。明日，移王座入奉天殿左受朝，由此即真之议益急。振宅在宫城内外，凡所处重堂邃阁，拟于宸居。器服绮丽，尚方不及。玉盘径尺者十面，珊瑚树高六七尺，金银十余库，马数万匹。脔山于市，其族属无少长皆斩。山弟林亦为锦衣卫指挥，从驾，（“从驾”，原作“从虏”，据明史纪事本末卷三三景帝登极守御改。）死于虏。林尤凶悍，姬妻百数。
二十二日，虏拥上至大同，城门不开。校尉袁彬随侍，以头触门大叫，于是广宁伯刘安、给事中孙祥、知府霍宣同出见，献莽龙袍。上以赐知院伯颜帖木儿及也先弟大通汉王。上曰：“秋稼未收，军士久饥，可令刈以入城。”又曰：“虏欲归我，情伪难测，宜严为备。”安等献酒，上酬地饮讫。虏令括城中犒军物并内官郭敬等金银共二万余两迎驾。既献，虏笑不应。二十三日，上索西瓜、雪梨与虏食讫，遂去。过猫儿庄九十里至海子，见苏武庙、李陵碑。二十八日，至黑松林，也先营在焉。上入营坐，也先拜稽首，乃侍坐。宰马设宴，出其妻妾四人，以次奉上酒，歌舞以为娱。其后遂奉上居于伯颜帖木儿营，去也先营十余里，伯颜帖木儿与其妻见上，亦如也先礼。伯颜帖木儿每二日献羊，七日献牛。也先每七日献马。二人每出猎，则又分其所护野马、黄羊之数来献。