话说康有为因与张乔芬争充局董，有为先自串通几个乡中绅耆，帮助自己。张乔芬料然争他不过，即请教潘学士。那潘学士是最嫉康有为的，因他行止声名不大好，断不肯令他充十三乡局绅，当下即暗嘱张乔芬如此如此。乔芬领了潘学士密计，因为康有为要逼自己交出局戳，就挥了一函与康有为，说称局戳已交至潘学士处，请康有为到潘学士处领取。康有为信以为真，见了张乔芬那封书之后，即欢喜对人道：“今番局戳到潘手了。”
便独自一人乘了一顶轿子，跑到潘太史第来。先自把个名刺传进去，少时见阍人传出一个请字。即时下轿，转令轿夫等候，独进门里去。由阍人引至厅上坐下。等了半天，不见潘学士出来相会，心中大为诧异。正待向阍人问个原故，只见有两个人从后堂转出，向康有为招呼。那康有为当自己是个新任局绅，摆出个大架子，任那两人恭恭敬敬招呼他，他却不起身。只大模大样，略把头一点。那两人已怒他荒谬，明知他是康有为，却诈作不知，故问他尊姓。康有为只答一个“
康”字，亦不还向那两人问讯。那两人怒极说道：“你就是康有为么？”
康有为点首道：“不差，想我是新充十三乡局绅的康夫子，你们知道了……”说犹未了，只见那两人发狠道：“
你就是康有为，该打，该打！”说着，只见后面几个人跑出来，康有为听得一个“打”
字，已自心惊。又见几个人一齐跑出，慌得面色也青了，鞋不及穿，向门外就走。早被那几人轻轻赏了几拳，故意把他纵了。
原来这个摆布，都是潘学士授计与张乔芬，引康有为到来，为他谋充局绅，要他当堂出丑的。自康有为走后，潘学士与张乔芬方从里面出来。问得情形，自然见得好笑。潘学士笑道：“
那癫康天天说文明，我才把野蛮手段来对付他呢！”张乔芬等听了鼓掌而笑。潘学士即谓乔芬道：“
你在这里权住几天，避他寻仇，然后拿回局戳，你只管办你事罢。待我禀知南海令，由你照旧办理局务便是。”张乔芬自然感激不提。
且说康有为走了出来，大声唤那轿夫时。轿夫见他身上仍穿长衣，足下仍穿了白袜，偏没有登鞋子。额上的汗如雨点下，面色青黄不定。这个情景，已自偷笑。即抬他回至寓里，领了轿钱便去。那康有为见了寓里的人，那时面上又由青黄转了黑色。愤然怒道：“好大个翰林！好大个主事！尽有日俺康子点了及第回来，教那老盲贼看。”
一头骂，一头进里面去了。各人听了，却窃忖道：“他方才是很高兴出门去的，如何这个样子回来呢？一定是被人打走了。又一人道：“他出门时是说拜会潘学士的，并说去领局戳，想未必有打架的事。”又一人道：“是了，是了，他方才不是骂什么翰林主事，又骂什么老盲贼么？潘学士是个翰林出身，因眼疾自请回籍的，那主事想就是张乔芬了。一定为讨局戳出了丑回
来了，若是不然，那有如此气恼呢！”各人都
道：“是了，是了。”你一言，我一语，康有为也听得一二，料知是议论自己。细思潘、张二人如此轻视自己，罢了，罢了，若不谋个及第回来，怎能吐得气呢？
恰那年正是会试之期，即打点行李上京会试。只是朝里头自从甲午年间与日本开仗，被日人打得大败，又赔了二百兆两银子。及割了台湾方能了事，因此官场也知得外人强盛，己国衰弱了。康有为到京后，正乘此时显个名声，纵不能点得及第，也望得个高官，也好回乡与张乔芬算账。就联合了一班举人，上了一折，请都御史代奏，唤做“