其实卡捷琳娜并没有走远。她独自一人神思恍惚地来到刚才卡巴诺夫和库利金呆的地方。她已经什么也不需要，什么也不留恋，甚至对人世间也毫不留恋。她只想找鲍里斯最后话别一下，便死也心甘情愿了。可哪儿也不见鲍里斯的踪影。她绝望了，走到岸边痛苦地对着伏尔加河说：“我多么想他啊！唉，我多么想他啊！假如我再也见不到你了，你就在远处听听我的声音吧！”卡捷琳娜寄希望于狂风能把她的相思之苦带给鲍里斯，于是更大声地哭喊：“我的欢乐，我的生命，我的宝贝，我爱你！你答应我呀！”话说鲍里斯也遭到了不幸。叔叔季科伊把他臭骂一顿后，犹不解恨，趁机把他打发到西伯利亚恰克图中国人那儿去，说是罚他在一个熟悉的商人的帐房里果三年。这会儿他的马车都准备好了，可鲍里斯心里撤不下卡捷琳娜，所以也在到处找卡捷琳娜。听到卡捷琳娜的声音，鲍里斯循声奔去。……，一对恋人，终于紧紧地拥抱在一起，他俩总算能在一起同声而哭了。卡捷琳娜满足了，脸上浮现出一丝微笑，深情地望着鲍里斯说：“你瞧，我现在轻松多了，好像肩上卸下了一座大山……我总算见到你了。”鲍里斯握紧拳头，恨恨地说：“要是这帮人知道我们告别时是什么滋味就好啦！我的上帝！你们这些混蛋！恶棍！哼，要是我有力量的话！”卡捷琳娜劝鲍里斯不要为她难过，并且吩咐他在路上要布施每个人，一个叫花子也别落掉，叫他们为她有罪的灵魂祷告。鲍里斯痛哭失声，喊道：“我只求上帝让她早死，别让她一直痛苦下去！”
鲍里斯走了。卡捷琳娜并没回家，仍痴痴呆呆地站在原地。现在到哪儿去呢？回家就跟到坟墓去一样。不，还是在坟墓里好！卡捷琳娜突然向往起坟墓来：一棵小树下面有座小坟……阳光温暖着它，雨水滋润着它……春天，坟上会长出青草，那么细软细软的……鸟儿会飞到树上，它们唱歌，生儿育女……鲜花盛开，有各种各样的颜色，什么样的都有……“什么样的都有！静悄悄的，太好啦！”卡捷琳娜想到这里，好像轻松些了，她又对自己说：“死不是比活着轻松多吗？既然我憎恶这卡里诺夫城，我憎恶这个家，还活下去干吗？活下去，我连想都不愿意想！不，不，不必了……”远处传来喧喧嚷嚷的声音，寻找卡捷琳娜的人打着火把，都汇集到公园里来了。卡捷琳娜借着火光，吃力地爬上高岸，大声叫道：“我的朋友！我的欢乐！我的爱！永别啦！”说完，一头栽进黑浪滔滔的伏尔加河……
随着一声“有个女人跳河啦”的呼喊，大家一齐向河边奔去。卡巴诺娃却死死拽住卡巴诺夫不让去，还恶狠狠地说：“你休想走！为了她把自己淹死，她值得你这么干吗！她把咱们的脸都丢尽了，居然又闹出这种事未！”卡巴诺夫双膝跪下，苦苦哀求母亲放他走，说：“让我去把她捞上来吧！不然的话，我自己……，没有她我怎么办呢！……哪怕让我瞧她一眼啊！”卡巴诺娃的回答却是冷酷的：等捞出来再瞧也不晚！
库利金把卡捷琳娜的尸体从靠岸的一个漩涡中捞上来时，卡捷琳娜仍面目如生，只是在太阳穴地方有个小伤口，渗着血。原来卡捷琳娜跳下去的地方是悬崖，又刚好撞到铁锚上了，所以一落水就昏死过去。这样，尽管库利金及时赶到，也已经挽救不了卡捷琳娜的生命了。
库利金把卡捷琳娜的尸体抬到卡巴诺娃和卡巴诺夫面前，放到地上，愤愤地说：“给你们，该满意了吧！这就是你们的卡捷琳娜！你们爱拿她怎么办就怎么办吧！她的尸体在这儿，把它拿去吧。可是她的灵魂现在不是你们的了：她现在正站在比你们更为仁慈的审判者面前！”
卡巴诺夫不顾一切地扑向卡捷琳娜，抚尸大恸：“卡佳！卡佳！”卡巴诺娃则也斜着眼睛，冷冷地说：“得啦！哭她都是造孽！”卡巴诺夫猛地抬起头来，逼视着母亲恨恨地说：“都是您！您把她毁啦！您，您，您……是您杀了她！”
愁云惨惨，流水浅浅，伏尔加河在弹奏着一曲沉痛的挽歌……
随着“黑暗布满夜空，大家闭眼休息”的沉郁悲怆的歌声，卡里诺夫城沉浸在一片黑暗之中。有人说，卡捷琳娜就是这黑暗王国的一线光明。