及至他一个人在办公室中，又做起拿破仑姿态，徘徊起来时，心里很是不安定，耳朵边犹然鸣响着：“啊！先生，你是讲新文化，讲科学精神的！……痛快点罢！要不答应，你就砍砍截截的拒绝我，我死心瞑目！既是答应了，还讲什么公事！……你先生的话，不就是法律吗？要怎么便怎么，不是你先生向来所标榜的吗？谁敢不拱服你？谁敢议论你？何况是救人全家性命的好事啊！……”
使他下了决心的，尚非上面那一派哀鸣，而只是“陈司令没有命令，敢于提枪拿人，他眼中早没有你先生。事后又不报告，只是勒索银钱，其心更不可问。如其你先生命令他放人，他再不奉行的话，那他还能算是你先生的属下吗？从今以后，一切权柄，都在陈司令手上，大家眼里，只有陈司令了！我们遭了害的，只好去向陈司令求情！……”
他才毅然决然坐在办公桌前，用自来水笔在一张洋纸条上，写了几个字，又盖上一颗私章。叫副官持此立刻带一排人到陈司令处去提人，提到后着副官长讯释，连保都不必取。
这一来，两得其便：莫上的权威巩固了，不必卖的情面卖给了。
至低限度，讨情的人应该来道个谢。假使说话作数，那她还应该商量如何来“报答恩德”。按照书上说报恩有两法：一是报于来生，这近乎迷信，太不科学，可以置而不论；一则报以本身，男的用性命，女的用躯体；那么，淑贞的报恩，难道只是拉拉手，哈哈腰，口头再说一番好听的话，就算了吗？那未免太菲薄，太不近乎情理了！若是以那天说话情形而论，把她讨过来，似乎是不成问题的！
“这女子还不错！”他在治公之余，这样寻思：“身体健康无病，又没有一般新式女子奇装打扮的怪癖，又有学问。据她同学说，文理很好，字也写得刚劲，讨进门来，倒是很好一位家庭教师，用不着再在外面去找。将来生的子女，一定更优秀，比目前这些都好……”
他已感觉满意了，复又寻思：“象那天那一番说话的口才态度，好象还有些真实本领，其本领，一定还在家庭教师之上。我内里只管说是有了八个，其实哩，只能算一个，何以呢？光是生儿育女，多多为我传些优秀的种子罢咧！说到治家，都不行，希望在事业上能够给我帮点忙的，那……”
他黯然了。据他自己表白，他之所以前后连讨八个老婆者（他是尊重女权的，所以他不承认在老婆之中有大小分别，不管先来后到，一齐拉平。那么，在名称上呢？他想了个不着形迹的办法，就是用她娘家的姓来称某太太，而废去那些不好听的数目字），意欲披沙捡金，或许遇得着一个真正的人才。要是得遇了真正人才，他是不仅以家庭教师待遇之，他可以改变态度，也要期望她在政事上作一位心腹，一位股肱，帮着他来指挥那般奴才。至少，当一位真正的入幕之宾，总不致三心二意的罢！
以此，他于淑贞，更寄了莫大希望，希望她早点践言。然而事乃有大谬不然者，直过了半月，方据派去的人回来报告，那一家早已逃走得无影无踪。
这一下，他大怒了。以他堂堂一位大……大……如此其大的人物，竟被一个女子玩弄得象耍猴戏似的，岂不丢人！但是，据第八那位太太解释来，却又不是淑贞的过失。淑贞曾向她暗示过，就要她当丫头也心甘情愿，何况拉平做太太，听说只有那老头子是个食古不化的东西，或许又因了吃过军爷的亏，一说到军爷，便心惊胆战，不敢亲近。这一定是那老头子在作怪，倒不是淑贞忘恩负义。——不管怎样说法，他行年四十有五，关于女人，他第一次失败了，而且如此的厉害！
于是乎他烦恼了！
他这烦恼，也由于所欲不遂。事情说来并不算大，可是在他心境上，其成分并不下于几年间所怀想的南征北剿东荡西平，而又为种种条件限制着，急切不能着手的那种说来算是大事的成分。而且大事尚在进行，前途希望无