[1]辱：谦词，犹言“承蒙”。[2]相知未素：了解未深。素：纯正，引伸为深厚。[3]勇信：坚信。勇：《韩非子解老》说：“不疑之谓勇”。[4]“昔曹子建”四句：曹子建即曹植，曹操之子，三国时著名作家。他在《与杨德祖书》中说：“刘季绪才不能逮于作者（才能与言论文章不一致），而好诋诃文章，掎摭（指责挑剔）毛病。”又说：“仆曾好人讥弹其文，有不善，应时改定。”刘季绪：东汉末年刘表之子。[5]衔忍：抑制自己，不把话说出来。[6]命世：犹“名世”，闻名于世。[7]类：大致；箓（lù）：簿、册，此处指史书。[8]第：但，只。[9]经济：经世济时（治理国家、人民）的简称。[10]群喙（huì）：众人之口。喙；嘴。[11]不侔：不合，不同。[12]退之：唐朝著名作家韩愈，字退之。[13]不诡（guǐ）：不欺骗。[14]知正知奇：知道奇正变化。[15]崇：推崇。信：笃信，相信。务：动手写作。[16]委蛇（wēiyí）放舍：曲折进退，形容苦心斟酌。[17]绵绵不勤：安静不疲，形容专思静虑。[18]黪（cǎn）露：昏暗不清。[19]导气扶理：疏导文气，突出义理。[20]僿（sài）：琐碎。[21]阴阳蔽亏：阳阳互掩，指文章或偏于阳刚，或偏于阴柔，但二者要互济互用，不要让阳刚或阴柔走上极端。[22]阖开：指文章的开合技巧。“阖”同“合”。[23]不可方物：不能形容。方物：指状，形容。[24]饾饤（dòudīng）：罗列堆砌。[25]刿（guì）心刳（kū）肺：挖空心思。[26]蚩蚩（chī）：敦厚老实的样子。[27]罔：通“惘”，迷惑。惑疾：迷惑病。[28]征是以核之：用此来验证剽窃这种现象。征：引，取。核：核对验证。[29]离：指不蹈袭前人，能有自己的个性特点。[30]攫閷（shā）：攫取到则杀害之。此处指蛟龙对虽种生物的凶残。[31]蝮虺（huī）：毒蛇。螫（shì）：峰、蝎等以尾部毒刺刺人。[32]因凤有威仪，故称“威凤”。此处指把鸡鹜看成像凤凰那样宝贵。[33]大秦国：我国古籍称罗马帝国为大秦国。骇鸡屏：即通开犀。据《抱朴子登涉》说，通天犀用角盛米，鸡俗食米，相近即被骇退，故名。[34]天：天性。[35]“大荒”三句：《山海经大荒东经》说：“东海之外，大荒之中，有山名曰‘大言’，日月所出。有波谷山者，有大人之国，有大人之市，名曰‘大人之堂’”。[36]道：经过。[37]“昔程子”句：《二程全书遗书第一》说：“先生堂语王介甫（王安石）曰：‘公之谈道，正如说十三级塔上相轮，对望而谈曰：相轮者如此如此，极是分明。如某则戆直不能如此，直入塔中，上寻相轮……至相轮中坐时，依旧见公对塔谈说如此如此。’”程子：程颢，北宋理学家，他反对王安石变法，主伙王安石变法不合实际，故有此喻。相轮：佛塔上的盘盖。[38]游、夏冉、闵、颜、曾：皆为孔子弟子，其中颜渊、曾参被认为学得最好。[39]湟潦、沟、浍：均为低洼积水之处。[40]引语见《庄子大师宗》，“世”原文作“且”。[41]党同乡：偏私同乡。姚鼐（字姬传）编《古文辞类纂》，选录了同乡方苞、刘大櫆的文章，曾遭人指责。[42]祧（tiāo）：承继。[43]欧阳永叔：欧阳修，字永叔。[44]绍：继承。[45]管、晏：管仲、晏婴，皆春秋时政治家。[46]之：至，到。
方东树（1772—1851），字植之，安徽桐城人，姚鼐著名弟子之一，文学家兼学者。著有《仪卫轩文集》及诗集，学术著作有《昭昧詹言》等多种。
本文是谈文章写作的一篇专论。作者认为，学习写作不能“第于文求之”，即不能只从文章中去学文章，强调学习文章写作首先要“有本”，所谓“本”，主要是指作者的“经济德业”，即经世济民的思想才干和道德功业，强调要写好文章首先要加强自己的修养和锻炼。其次，作者认为“文章之道，必师古人”，但又“不可袭乎古人”，强调写文章要有自己的创造，即所谓“善因善创”。为此，作者分别论述了学习写作时“得”与“为”、“合”与“离”、“信”与“知”的关系问题。