注释：
[1]汪大绅：汪缙，吴县人，乾隆贡生，工古文，笃信佛教。著有《汪子文录》。[2]佞佛：迷信佛教。愚：愚味。[3]闢佛：排斥佛教。迂：迂腐。[4]九流：即三教九流。三教指儒教、佛教、道教。九流指儒家、道家、阴阳家、法家、名家、墨家、纵横家、杂家、农家。[5]周官：本为《尚书》篇名，叙述周设官分职和用人之法。引申为官吏。[6]弈：围棋。锻：打铁。结氂（máo毛）：系犛牛尾，指歌舞。《吕氏春秋长乐篇》：“昔葛天氏之乐，三人操牛尾，投足以歌八阕。”[7]乃：你，你的。斯：此，指迷信佛教。[8]放心：心无约束，纵肆失度。《尚书毕命》：“虽收放心，闲之惟艰。”[9]“然则”句：可是孟子的话并不是你说的那个意思吧？[10]樊迟：孔子学生，名须，字子迟。“樊迟问仁”，见《论语•颜渊》。[11]厩：马棚。“厩焚”，见《论语乡党》。[12]鲁昭公：名裯，同景王四年（前541）即位，在位三十三年。[13]椟（dú独）：此指棺。[14]子家子：名羁，春秋时鲁国大夫。鲁昭公马死事，见《左传昭公二十九年》。[15]水旱：指水旱灾害。断屠：禁止屠宰。[16]凶荒：灾荒。凶，年谷不熟。减膳：降低伙食标准。撤乐：撤去音乐伴奏。[17]“孔子”二句：见《论语述而》。钓而不纲：钓鱼而不用大网捕鱼。纲，网之大绳，代指网。弋不射宿：射鸟不射归巢的鸟。弋，用带生丝的箭来射。[18]食不厌精：粮食不嫌春得精。脍不厌细：鱼和肉不嫌切得细。二句见《论语乡党》。[19]隧：同穗。[20]纍纍然：边辍不绝的样子。[21]朵颐：朵动《易颐》：“观我朵颐。”孔颖达疏：“朵是动义，如手之提物谓之朵。今动其颐，故知嚼也。”付诸朵颐，即放在嘴里吃掉。[22]彭尺木：彭绍升，字允初，号尺木。乾隆进士。信佛，素食，持戒甚严。著《二村居集》。[23]万国：世界各国。九洲：古分天下为九州，即冀、幽、并、兖、青、扬、荆、豫、雍。[24]不四五年：不要很多年。[25]周武帝：南北朝时后周武帝宇文于邕，560年继位，574年灭佛教。沙门：梵语，出家修道者。毁沙门，即灭佛教。[26]韩昌黎：即韩愈，他反对迷信佛教，在《原道》中说：“火其书，庐其居。”即烧毁他们的书籍，寺院改作民房。[27]穷：尽。[28]姑：同“故”，原来。
这封信批驳汪大绅佞佛谬论，义正词严，闪耀着唯物主义的思想光辉。
作者开头申明自己既不佞佛，也不辟佛。认为好佛就像人们好弈、好锻、好结氂一样，人各有癖，好尚不同，不必强求一致。自己所以要写这封信，是因为汪大绅来信强要自己信佛，迫不得己，只好把事情辩论清楚。
接着从三个方面批判佞佛谬论。
首先，批所谓“收放心非念佛不可”。先以连续设问的方式从根本上批驳念佛收心的不科学，一连串的问题像一个个重磅炸弹落地开花，轰得论敌无法招架。接着指出孟子是教人收收心以勤学，问主张积极入世；佞佛者是教人废学问以求放心，是要人们出世而遁入空门，二者有原则区别。最后，指出要想收收心，必须用自己的心去收，而不能求佛去收。若舍心求佛，是犹淫奔之女舍亲夫而求野权。语言犀利，设喻尖刻。
其次，批所谓“慈悲戒杀，即圣人仁民爱物之心”。先引经据典，用大量事实说明圣人主张“仁民爱物”和佛教宣扬的“慈悲戒杀”根本不同，强调圣贤主张“贵人贱畜”，物应该为人所用。同时又指出佛“慈悲戒杀”的不彻底性。动物、植物皆有生命，既戒杀动物，也应该戒杀植物，就应该不食粟，不吃菜，显然佞佛者是做不到的。
第三，批所谓“佛戒嫁娶”。佛对人类戒嫁娶，对禽兽又戒杀；又认为人人可以成佛。那么，如果天下人都有信佛，都戒杀，戒嫁娶，禽兽繁衍，人不生育，人类尽灭，又有谁去信佛、供佛呢？作者以和佞佛者彭尺木对话的方式，巧设机关，引君入甕，终于使论敌理屈词穷。
这封信气势充沛，笔带锋芒，气畅辞达，继承了孟子散文善于论辩的优秀传统，有战国时雄辩家的气概。