宋王素为谏官，言人材难得，无事之时，当为朝廷爱惜。程明道为御史，告君曰：“使臣拾遗补过则可，若搜索臣下短长以沽直名，臣不能也。”我朝陈尚书寿，性孤特，不矫讦，在谏垣指陈时政得失无隐，然尝曰：“吾父戒弗作刑官，刑官枉人，言官枉人尤甚，顾可轻耶？”故公虽敢言而不搜士大夫之短长，以沽直名。余读子瞻为司马温公神道碑，言上即位之三年，人人自重，耻言人过。夫公当熙宁构党之时也，而人犹若此。今聚讼纷然，酿成一片骂世界，可惧哉！然则弹劾可已乎？罗豫章曰：“朝廷大奸不可容，朋友小过不可不容。若容大奸，必乱天下。不容小过，则无全人。”苏易简特受宋太宗顾遇，性特躁进，罢参政，知邓州，年才逾壮，有不胜闲冷叹，赠老僧诗曰：“憔悴二郎三十六，与师气味不争多。”又移书亲旧，曰：“退位菩萨难做。”竟不登疆仕而卒。世言躁进，有夏侯嘉正为馆职，平生好烧银，常曰：“吾得水银银一钱，知制诰一日，无恨矣。”俱不谐而卒。钱僖公惟演，自枢密使为使相，叹曰：“使我于黄纸尽处押一个字，足矣。”寇准年三十余，太宗欲不用，尚以其少，准遽服地黄，兼饵芦菔以歹之，未几皓白。宋李宗谔云：“先公少多病，炙灼殆无完肤。”故从伯赵相国谓曰：“太凡壮年宦仕忌于太速，肌体患在太丰。观子气实神深，虽体中多疾，无足虑也。”范镇东《齐记事》云：“嘉陵江上见二鹘未成，跃出巢穴，往往堕崖下死。其天性俊勇，是躁进之类也。”吁！可畏哉。
明道先生尝至禅寺，僧方饭，见趋进揖逊之盛，叹曰：“三代威仪，尽在是矣。”尹和靖在平江累年，凡百严整有常，遇饮酒听乐，但拱手安足处，终日未尝动。平江有僧见之，曰：“吾不知儒家所谓周孔为如何，恐亦只如此也。”夫儒者威仪扫地，遂使明道先生亦赞叹佛氏，赖有个庄严尹和靖先生，始得向波罗门吐气。乃知吾曹不必以言胜佛，要以躬行胜之耳。
孟郊《落第诗》云：“题诗怨还怨，问易蒙还蒙。本望文字达，今因文字穷。”至登科后，诗则云：“昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”议者以此诗验郊非远器。曹邺及第诗云：“故衣未及换，尚有去年泪。”肩吾云：“忆昔将贡年，把愁此江边。”二子所作，皆以今年之喜，而思昔日之愁，犹未能忘情于得丧也。杜荀鹤老而未第，诗云：“知己虽然切，春官未必私。”李方叔省试不得第，而东坡领贡举，赠之云：“平生谩说古战场，过眼终迷日五色。”山谷和云：“今年持橐佐春官，遂失此人难塞责。”座主归于己，门生归命于天，其贤矣乎！
陈绎晚为敦朴之状，时谓之热熟颜回。熙宁中，台州推官孔文仲举制科庭试对策，言时事有可痛哭太息者，执政恶而黜之。绎时为翰林学士，语于众曰：“文仲狂躁，乃杜园贾谊也。”客有举此以告余者，曰：“今狂躁之士，进不得于朝，则退而禹行舜趋，以踽踽于乡。是杜园贾谊，又欲作热熟颜回，何其不易简也？”余曰：“此语不详，就中亦大有天下第一等人。”曾子丧妻，终身不娶。其子元请焉，曰：“高宗以后妻杀孝已，尹吉甫以后妻杀伯奇。吾上不及高宗，中不比吉甫，庸知其免于非乎？”汉王吉之子骏，丧妻不复娶，或问之，骏曰：“德非曾参，子非华元，亦何敢娶！”魏管宁妻丧，知故劝其再娶，宁曰：“每省曾参、王骏之言，意尝嘉之。岂违其本心哉！”予观今之继娶，多惨酷孤遗，甚至亡人之家，亦不少矣。不读陶学士载《黑心符》乎？其略云：“讲再醮，备继室，既无结发之情，常有扶筐之志，安得福祥，免祸幸矣！闵家以芦絮示薄，许氏以铁杵表酷，历历可见。为夫者耽少姿，入巧言，缠爱纽情，牢不可拔。妻计日行，夫势日削。寒热饥饱，出入起居，在彼不在我。有家国则妻擅其家国，有天下则妻指麾其天下。令一县则小君映帘，守一州则夫人并坐。论道经邦，奋庸熙载，则于飞对内殿，连理入都堂，粉黛判赏罚，裙襦执生杀矣。甚者杀夫首子，祸绵刀锯，冤着市朝，祭祀绝而门庭芜，而怪且畏者曾无也。”莱州右长史于义方《黑心符略》：黑心者，继妇之名也。嘻！危哉。
元兵入闽，执建宁朱浚，欲降之，曰：“岂有朱晦翁孙而失节者？”遂自杀。朝奉郎张唐，南轩诸孙也，起兵复湘潭等县，及败被执，曰：“若降，何面见魏公地下？”遂遇害。二公家教能熏习子孙如此。后世少年无识，辄以道学为卖平天冠者，其诚未之思耳。
陈后山携所作谒南丰，一见爱之，因留款语。适欲作一文字，因托后山为之。后山穷日力方成，仅数百言，明日以呈南丰。南丰云：“大略也好，只是冗字多。不知可略删动否？”后山因请改窜，南丰就坐，取笔抹处，连一两行，便以授后山。凡削去一二百字，后山读之，则其意尤完。因叹服，遂以为法，所以后山文字简洁如此。牛僧孺赴举之秋，常投贽于刘补阙禹锡，对客展卷，飞笔涂窜其文。历二十余岁，刘转汝州，牛出镇汉南，枉道汝州，驻旌信宿，酒酣赋诗，刘方悟往年改公文卷。僧孺诗曰：“粉署为郎四十春，今来名辈更无人。休论世上升沉事，且斗尊前见在身。珠玉会应成咳唾，山川犹觉露精神。莫嫌恃酒轻言语，曾把文章谒后尘。”禹锡和云：“昔年曾忝汉朝臣，晚岁空余老病身。初见相如成赋日，后为丞相扫门人。追思往事咨嗟久，幸喜清光笑语频。犹有当时旧冠剑，待公三日拂埃尘。”牛公吟和诗，前意稍解，曰：“三日之事，何敢当焉。”宰相三朝后主印，可以升降百司也。于是移晏竟夕，方整前驱。刘乃戒其子咸、久、丞、雍曰：“吾成人之志，岂料为非。汝辈进修，守中为上。夫文字之交，本是净缘，而常结恶业。故虚心者，宜待之以曾南丰；盛气者，不宜待之以刘禹锡。”锱孟熙云：“至正兵燹后，吾家图籍一空，予从祖兄炳文家，遗书尚有存者。其官板《荀子》七帙，余尝就观焉。累欲惠予，以其口许而非手授，终不忍取，后为他人所匿。”及观张宾护却卢家郎窃卖其家藏王内史《借船帖》，黄太史不受宋元寿之子吉长所惠阎右相《校书图》，仁者处心，古今一律。近世持玩好之物以视人者，贪忍之辈，一目而觊觎之心萌焉，力者挟以势，巧者钩以计，是诚何心哉！
宋哲宗朝，范纯夫为谏官，东邻宦官陈衍园亭在焉。衍每至园中，不敢高声，谓其徒曰：“范谏议一言到上前，吾辈不知死所矣。”此其所以为纯夫也，此其所以为元佑也。王黼为宰相，与宦者梁师成邻居，密开后户往来。徽宗幸黼第，徘徊观览，偶见之，大不乐。此其所谓王黼也，此其所以为崇观、政宣也。
李卫公德裕在珠崖，郡北有望阙亭，公题诗云：“独上江亭望帝京，鸟飞犹是半年程。碧山也恐人归去，百匝千遭绕郡城。”南有小禅院，因步游之。见老僧壁内，挂十余葫芦，公指曰：“中有药物乎？”僧曰：“皆人骨灰耳。太尉当轴朝列，为私憾出于此者。贫道悯之，为收其骸焚之，贮其灰，俟其子孙来访耳。”公惕然返走，心痛而死。然公颇为寒进开路，及南迁，或有诗云：“八百孤寒齐下泪，一时南望李崖州。”公太和七年自西川回，入相，上问王涯：“今日除德裕，人情怕否？”曰：“忠良甚喜，小人亦有怕者。”此公只是恩仇分明，恩者不足令人德，而仇者适足令人畏。故王旦亦曰：“好人怀惠，又欲人畏威，皆大臣所宜避。而寇准自以为己任，此其短也。”庞士元性好人伦，勤于长养。每所称述，多过其才。时人或问之，士元曰：“当今雅道陵迟，善人常少，方欲兴风俗，长道业，不美其谭，即声名不足企慕；不足企慕，而为善者少矣。今拔十失五，犹得其半，而可以崇迈世教，使有志者自励，不亦可乎？”时人服其言。富丞相一日于坟寺剃度一僧，刘贡父攽闻知，笑曰：“彦国坏了几个人才度得一人。”问之，曰：“彦国每与人对语，往往奖予太过。其人恃此傲慢，反以致祸者，攽目击数人矣。岂非坏了乎？”余以为誉人者，不可不闻庞士元此言。见誉于人者，不可不闻刘贡父此言。
唐河东节度使王锷，赂权近，求兼宰相，密诏中书门下曰：“锷可兼宰相。”李藩遽取笔灭宰相字，署其左曰：“不可。”还奏之。宰相权德舆失色曰：“有不可，应别为奏，可以笔涂诏耶？”藩曰：“势迫矣，出今日便不可止。”既而事得寝。仁宗一夕遣使持手诏，欲以刘氏为贵妃。李沆对使者引烛焚诏，附奏曰：“但道臣沆以为不可。”其议遂寝。三代君臣面相可否，后世则遣黄门下密命而已。故旋乾挥日之手，全在中书。或曰：“得无过乎？”余曰：“此已输格心大臣一着矣。虽然，以今日之时势度之，即藩、沆在，要自难行。然正人立朝，常使人主动必有所畏，此意自不可少。”昔人有欲之官而恶其地之瘴者，或释之曰：“瘴之为害，不特地也，仕亦有瘴也。急催暴敛，剥下奉上，此租赋之瘴。深文以逞，良恶不白，此刑狱之瘴。侵牟民利，以实私储，此货财之瘴。攻金攻木，崇饰车服，此工役之瘴。盛拣妾姬，以娱声色，此帷簿之瘴也。一有于此，无问远迩，民怨神怒，无疾者必有疾，而有疾者必死也。昔元城刘先生处瘴，而神观愈强，是知地之瘴者，未必能死人；而能死人者，常在乎仕瘴也。虑彼而不虑此，不亦左乎？”此可为授官惮远避难者之戒。
曾布以翰林学土权三司使，坐言事落职，知饶州，舍人许当知颇多斥词。制下，将往见曾，曰：“始得词头，深欲激纳。又思之，衅隙如此，不过同贬耳，于公无所益已。遂黾勉为之，然其中语言颇经改易，公他日当自知也。”曾曰：“君不闻宋子京之事乎？昔晏元献公当国，宋子京为翰苑，怜宋之才，雅欲旦夕相见，遂税一地于旁近，延居之。其亲密如此。遇中秋启晏，召宋，出妓，饮酒赋诗，达旦方罢。翼日罢相，宋当草制，颇极诋斥，至有‘广营产以植私，多役兵而规利’之语。方子京挥毫之际，余酲犹在，观者亦骇叹。盖此事由来久矣，何足较耶？”许亦赧然而去。林希子中，在元佑作从官，与东坡为侪辈，在杭则为交承，东坡入翰苑，林以启贺曰：“父子以文章名世，盖渊云司马之才。兄弟以方正决科，迈晁董公孙之学。”后东坡谪惠州，林草制，词极其诋訾，云：“轼罪恶甚众，论法当死。先皇帝赦而不诛，于轼恩德厚矣。朕初即位，政出权臣，引轼兄弟以为己助。自谓得计，罔有悛心。若讥朕之过失，何所不容？乃代予言，诬诋圣考，乖父子之亲，害君臣之义。在于行路，犹不戴天；顾视士民，复何面目？至交通阉寺，矜诧幸恩，市井不为，缙绅共耻。尚屈彝典，止从降黜。今言者谓轼指斥宗庙，罪大罚轻。国有常刑，朕非可赦。宥尔万死，窜之远方。虽轼辨足以饰非，言足以惑众，自绝君亲，又将奚憝？保尔余息，毋重后愆。可责授宁远军度副使，惠州安置。”林草制时，投笔曰：“坏了一生名节。”夫一人之身，而乍贤乍佞，乍炎乍凉，人情闪倏，一至于此。不闻欧阳子之待陈恭公乎？陈恭公素不喜欧阳，其知陈州时，公自颍移南京，过陈，拒而不见。后公还朝作学士，陈为首相，公遂不造其门。已而陈出知毫州，罢使相，换观文，公当草制，陈自谓必不得其美辞，至云：“杜门却扫，善避权势以远嫌；处事执心，不为毁誉而更变。”陈大惊喜曰：“使与吾相知深者，不能道此。此得我之实也。”手录一本，寄其门下客李中郎曰：“吾恨不早识此人。”吁！三子闻欧阳之风，可以愧死矣。