初，太祖谓赵普曰：“自唐季以来数十年帝王，凡十易姓，兵革不息，其故何也？”普曰：“由节镇太重，君弱臣强，今唯稍夺其权，制其钱谷，收其精兵，则天下自安矣。”语未毕，上曰：“卿勿言，我已谕矣。”聪明。顷之，上与故人石守信等饮酒酣，屏左右谓曰：“我非尔曹之力，不得至此，念汝之德，无有穷已。然为天子亦大艰难，殊不若为节度使之乐，吾今终夕未尝安枕而卧也。”守信等曰：“何故？”上曰：“是不难知，居此位者，谁不欲为之？”守信等皆惶恐顿首曰：“陛下何为出此言？”上曰：“不然，汝曹虽无心，其如麾下之人欲富贵何？一旦以黄袍加汝身，虽欲不为，不可得也。”守信等乃皆顿首泣曰：“臣等愚不及此，唯陛下哀怜，指示可生之路。”上曰：“人生如白驹过隙，所欲富贵者，不过多得金钱，厚自娱乐，使子孙无贫乏耳。汝曹何不释去兵权，择使好田宅市之，王翦、萧何所以免祸。为子孙立永久之业。多置歌儿舞女，日饮酒相欢，以终其天年。君臣之间，两无稍嫌，不亦善乎？”皆再拜曰：“陛下念臣及此，所谓生死而肉骨也。”明日，皆称疾，请解兵权。或谓宋之弱由削节镇之权故。夫节镇之强，非宋强也，强干弱枝，自是立国大体。二百年弊穴，谈笑革之，终宋世无强臣之患，岂非转天移日手段。若非君臣偷安，力主和议，则寇准、李纲、赵普诸人，用之有余，安在为弱乎！【译文】北宋初年，太祖赵匡胤问赵普：“自唐末数十年以来，帝王前后共换了10多个，且战争不断，是什么缘故呢？”赵普回答道：“这是由于节度使的权力太大，君主软弱而臣下太强，现在只要稍微削夺一点他们的权力，把钱粮控制起来，收回他们麾下的精兵，天下自然就平静下来了。”赵普话还没说完，太祖就说：“爱卿不必再多说，我已经知道该怎么办了。”（聪明！）没过多久，太祖就与老朋友石守信等饮酒，饮之酒酣时，太祖屏退左右随从，对石守信等人说：“若不是你们的鼎力相助，我今日不能达到这样的地位，我非常感激大家对我的恩德，始终没有忘记过。可做皇帝也有做皇帝的难处啊，完全没有节度使的快乐，如今我从早到晚没一天安稳睡过觉。”石守信等人说：“是什么事烦闹陛下呢？”太祖说：“这是不难知道的，占居天子之位，谁不想做啊。”石守信等人惶恐不已地叩头说道：“陛下因何说出这样的话？”太祖说：“诚然大家并无此心，但你们的部下将领谁不想富贵？有朝一日，他们将黄袍披在你们的身上，即便你们不想作，也是由不得了。”石守信等人连连叩头哭泣着说：“臣等愚昧无知，还没想到这一步，只求陛下怜悯给我们指条生路。”太祖说：“人生一世就如白驹过隙，以求富贵之人，不过希望得到很多金钱，自己尽情欢乐，让子孙不受贫困而矣。你们何不舍掉兵权，择其好的田地买下来（王翦、萧何就是这样免遭杀身之祸），给子孙后代留下永久的基业。多多置办一些歌童舞女，每日饮酒取欢，以终天年。君臣之间互不猜疑，不也是很好吗？”石守信等叩首再拜，说：“陛下对臣等关爱备至，就如同臣等再生父母啊。”第二天，石守信一行都自称有病不能朝见拜谒，请求太祖解去他们手中兵权。有人认为宋朝的衰弱是由于削夺了节度使的权力。实际上，藩镇的强大不等于宋朝的强大，强大中央，弱化地方，这是立国之根本。200多年来的弊端渊薮，宋太祖在谈笑间就革除了，直到宋朝灭亡之时，也没有臣属过于强大的忧患，这难道不是改天换地的手段吗？如果宋朝君臣不苟且偷生，力主与金议和，那么凭寇准、李钢和赵普等人的才气，对付入侵外敌，绰绰有余，宋朝又怎能论为弱国呢！