官道上，一行官兵浩浩荡荡地开来，“钦差巡查，闲人回避！”百姓躲闪不及，有人开始往岸边跑，那里围着一群百姓。
　　“不好了！出人命案了！”有人高喊起来。
　　“停！”官轿里下来位红袍男子，衣着鲜亮，仪表堂堂，下巴飘着几缕五寸来长的胡须，是个约莫五十岁上下的中年男子，迈着标准的八字步。
　　“散开，散开，钦差大人查看命案现场！”
　　百姓们顿时扩散开去，中间空出一个巨大的圆形。河沙滩上，躺着一名衣着华丽的少女，面容苍白，双目紧闭，虽说不上倾国倾城，却也是难见的美人儿，约莫十四五岁的样子。
　　钦差乃是刑部侍郎魏途，南木国新皇最信任的臣子。他俯下身子，将手放在少女的鼻息尖，隐约还能感觉到那时有时无的呼吸声。
　　“传余先生！”
　　魏途身边还有一名得意的师爷余怀庆，是南木国最著名的仵作，郎中世家出生。听到魏途的声音，一路小奔来到人群圈中。
　　“回大人，此女脑部受伤昏厥过去了。”
　　魏途张望着美丽的湖光山色，前方十余丈外便是明湖著名的观景石，高约百丈在岸边尤其醒目，观景石的周围是大大小小的石头，大的高约数丈，小的也要五六人围抱。
　　身为钦差自然不能丢下受伤女子不顾，不假思索魏途当即决定携此女一同去明州官府。
　　余怀庆带着两名郎中替昏迷女子诊治病情，已经一连三天了，她还昏昏欲睡。已令人在明湖周围打探消息，从此女的穿戴来看，定是大富人家的小姐，可数日下来竟未接到任何失踪的报告。
　　四日后，女子总算醒了。令众人大失所望的是：她竟然失明了，而且连自己的名字都记不得了。她是谁？为何会受伤，又如何失明？一连串的问题困绕着魏途。
　　“启禀大人，门外来有位韩峰公子求见。自称是此女的家人。”
　　韩家乃是明州出名的大家族，以武将出生，骠骑大将军韩敬忠便系明州韩氏一族，在朝中威望极高。门外进来位年龄约莫在二十岁上下的男子，颇有些英武之气。韩氏男儿三岁习武，五岁启蒙，这是惯例。光从此男的身段便能猜测出定是练武的行家。
　　韩峰看着病床上刚刚睡下的女子，急奔几步：“表妹，表妹……你怎么这么傻？”
　　据韩峰所言，床上的女子名叫罗小桐，是位远亲，因为自幼无父无母在韩家长大。自幼与其弟韩峻订下婚约，数日前从骠骑大将军那儿得到战报：去年冬天韩峻已战死沙场。罗小桐受不了此番打击，曾悬梁自尽被家人发现及时，不曾想她再萌自尽的念头，留下绝笔书信离家出走。
　　从此后，她有了一个名字——罗小桐。韩峰的父亲是商贾出生，到了韩峰这辈，有长兄韩峪在外任官，其弟韩峻在骠骑大将军麾下任千夫长，十二岁参军至今已有整整七个年头。
　　“表妹，郎中来了，你再瞧瞧吧，或许能治好你的眼睛。”韩峰站在门外，美丽的她双目失明，整日不分黑夜白天地坐在房间里。
　　如果这里是她的家，为什么她会有从未有过的陌生感。摸索地站起身，“当——”她停住脚步，“伶俐，是琴吗？”手已经开始在四周寻觅。终于她的纤指又触摸到几根琴弦，轻轻地掠过，空旷而美妙，这种声音就像从梦里传来，用手摸过凳子，熟练地弹起那首最爱的乐曲《红颜泪》。
　　“小桐！”韩峰轻唤。转而又化身成一个柔弱娇美的少女，浅蓝的云衫将她映衬得清丽脱俗，那是韩峰第一次在宁州自家的绸缎庄里见到她。他第一次知道了她的名字，长宁王之女罗馨。尘封多年的心，第一次明白一见钟情的含义，她有非常温和的声音，不是温柔具有磁性，虽然没有玉玲珑的清脆，也没有春泉的温柔，但就是有这种魅力，可以令抬起的步子放下，总会吸引人的眼睛与耳朵。
　　脑海中浮现出一个刁蛮女子的身影，大红的云衫，骑着高头大马，厉声喝道：“臭小子，看什么看？”他已经听说了，罗馨做为待选的秀女不日就要进宫待选。他知道自己商贾出生配不上高贵的长宁王郡主，只想远远地看看她。再见时，她竟然是另一副样子。
　　元宵节前从宫里传出消息，做宫女的小姑母韩燕娘被秀妃罗馨毒打致死。新仇旧恨，在他苦无机会的时候，竟然就出现了。这个时候，她不该是在宫里做娘娘的吗？
　　“公子，郎中到了！”
　　韩峰看郎中将一根根细长的银针扎她的头部，她脑中有瘀血，是瘀血致使她失明、失忆。按照郎中的说法用不了多久，她就会康复。
　　她的额上渗出密密的汗珠，而她硬是没哼一声。
　　他期待着她早日康复，早已经在脑海中勾画了各种折磨她的法子。一旦她复明，他会像使唤丫头一样，让她去干做不完的家务，什么洗衣做法，反正韩家又不是什么大户，只靠七八家店铺维持生计，时常还得接济大哥韩峪官场上的应酬费用。倘若罗小桐恢复健康，他第一步就是要让她干活，这样还可以省下一笔丫头的开销，不，应该说是两笔，伶俐还可以安置到店铺里去帮忙。
　　宅院不小，由四个小院组成，正中央是一间较大的花厅。
　　一个多月后，小桐的眼睛逐渐复明。
　　韩峰捧着一件破损的内衣，递与小桐：“表妹，帮我缝缝衣服吧？”
　　她微颦着眉头，最怕做针线活了，怕是一回事，可她到底还会，接过衣服缝补起来。
　　“表妹，我要去宁州，你想去么？”韩峰心中一颤竟不忍心将她留在明州。
　　宁州在南木国的南边，相隔三百里的路程。明州胜产各种丝绸，宁州那边还有两家绸缎庄，进入初夏正是生意大好的时候。宁州那边的贵妇、小姐每到这个时候都会制作不少的新衫。
　　小桐点头浅笑：“自然愿意。”
　　一路上，小桐总喜欢轻轻地撩开车帘，头有些莫名的疼痛，她用手按住太阳穴：那条小河如此熟悉，就像从记忆中走来，如果没有记错，前方还有一片桃林。她久久的凝望，脑海中掠过一个绿衫女孩，快活地奔跑在果林间，旁边站着位眉清目秀的妇人，含笑凝望着自己。
　　“表妹……”韩峰轻唤一声，有些心痛。
　　他本该是恨她的，为什么这几月相处下来，竟半步也不忍离开。她那么柔软，怎么会将大活人毒打致死。从京城传回的消息，宫里的确有位秀妃，从来不曾离宫，那她到底是谁？莫非当年在宁州所见的女子是两个人，从来没听说长宁王有对孪生女儿。如果宫里的秀妃是罗馨，那她又该叫什么名字。
　　小桐依在马车木板上，半闭着双眼，侧目望着窗外：一片翠绿的桃林掠过。定神看着外面，神情中掠过一丝痛苦：母亲是宁州一个普通人家的女儿，二十年前与父亲长宁王相知相恋。贵族与平民的爱情素来不被世俗所接受，长宁王还是迎娶了当朝宰相之女。他们婚后数年没有子女，失落的父亲又忆起了果园的母亲。
　　母亲待产时，被长宁王妃接回长宁王府待产。产下姐姐罗馨后，母亲因为难产昏死过去，竟被长宁王妃装入大木箱准备溺死湖中。那个春天的一声巨雷打破了黑夜的沉寂，伴着自己的一声哭啼吓跑了所有准备杀害母亲的家仆。母亲在昏迷中被惊醒，在路人的帮助下终于从木箱里出来。
　　从此后，母亲带着她远走天涯。母亲有双勤劳的手，靠给人浆洗缝补衣服为生，偶尔也把自己的刺绣的手绢拿到集市上去买。五岁以后，母亲在一家绣纺里做女工，还辛苦地将她送到学堂里念书，告诉她许多做人的道理。
　　十一岁那年，母亲病重，强撑着病体回到了宁州，并设法与长宁王取得联系。母亲过世后，她便回到了长宁王府。刁蛮任性的姐姐，古怪霸道的弟弟，她夹在中间忍气吞声。琴师、舞伎的才华罗馨没有学会，反倒是她竟学得了十之八九。
　　长宁王妃将她们姐妹同时送到京城待选秀女，她本不需要与姐姐争夺皇妃之位，母亲说过，宁慕平民郎，莫爱富家子。可是罗馨还是不打算放过她，在回宁州的路上，竟令弟弟罗泰暗下杀手，诱她到观景石上，从身后将她推入湖中……