“不，我想不是。”红绫皱眉说：“如果是外人来，应该会有人通报才对。”
萧剑离对村子的防守一向很严密，要是真发生了什么事，确实是会及早通报才是。若不是外敌入侵，那恐怕也只有村子里头发生事情了。华早儿隐隐觉得不安，便探头要求驾车的人快一点。
越是接近，越听清楚了那些吵杂的噪音，华早儿看见有一群人围在一起，大声争吵的声音传来。她看见村民门几乎都在那里，男人们围在一起，女人们抱着孩子站在一旁，表情带着些许不安。
“…只是这样要求而已，你们难道都不肯吗？”华早儿听见杜正的声音，他的语气意想不到的严厉。
隐约感觉到气氛的僵持，华早儿急忙下了马车，拨开围观的人群，急急探看究竟事出了什么状况。她看见两方人马对峙着，一边是杜正带着一群工头跟工人，另一边则是李敦跟他们那一夥人。
当场气氛已经十分火爆，双方互瞪眼光散发出火苗。
“你们有么资格提出这些要求？当初不也是你们自己答应的。”李敦傲慢地说。
“要是没有我们做事，你们哪来的矿？”杜正脸色铁青：“意外已经够多了，再有人受伤，人手会不够的。我们不过是要求减轻一些工作量，让受伤的人可以休息，这样也不成？”
“成不成，等我主子回来再说。”李敦丝毫不理，推得一乾二净。
“你这家伙…”后头工人里有人按捺不住，气得几乎要冲上去打李敦一拳，但被其他人压了下来。
“怎么了？”萧剑离的声音从人群后边传来，大家不自觉地让开一条路，让男人走过来，站在李敦与杜正的中间。
“主子。”李敦一个低头抱拳：“这些人要求休息。”
“为什么？”
杜正说：“昨天又一个矿坑塌了，五个人受伤。现下只剩下三十多人可以做事，我们人手不够，只是希望可以暂且延延时间。等大夥儿休息一段时间，体力养足了，再工作。”
华早儿一听冲至杜正身边，担忧地说：“是谁受伤了？伤势怎么样？”
“没事了，大家都是轻伤，但张大夫交代，都得在家里休息个十天左右。”杜正回答。
“不过是要求休息而已，李敦，为什么场面闹得这么大？”萧剑离斜眼看着李敦问道。
“他们不把今天的工作份量完成，就要求休息。”李敦挺起腰杆说：“能不能休息，不是我可以决定的，我要他们等主子回来再说，但这些人不肯，硬是要闹。”
“是谁硬是要闹？”后头有人尖声大叫：“大夥昨儿个晚上忙着救人，已经筋疲力尽了，你现下还要我们交出这么多矿来，我们人手哪够？哪有体力做？”
工人们又闹了起来，围观的村民也是，纷纷窃窃私语，脸上尽是被压榨般的忿忿不平。华早儿看了心底冷起来，她早知道会有这样的结果，只是没想到当初贪心的村人们在被逼急时，竟是这么的不理性。要是在这么多人围观的状况下，与萧剑离一夥人对上，那是会伤及无辜的。
华早儿赶紧转向鼓噪的工人们，喊道：“大家冷静点，有事情好好谈！”
她转向杜正：“杜叔，你要大家冷静下来，别急着跟他们对上，受伤的会是自己呀！”
但杜正没回话，只是推了推他身后气得想冲过去打人的一个工人。
“萧大哥，你也看到了，大家都很累，我们也只是想要喘口气而已。现下能工作的也才三十人，我们怎么可能挖出平时要求的水准来？就让他们稍微歇息一下，产量稍减，过几天等受伤的人复原了，就可以恢复正常了。”华早儿看这边的情势似乎不可控制，只得转向萧剑离要求。
萧剑离看了她一眼，又冷冷地转向其他人。“冷静一下，大家，什么事都可以谈。”
只是短短的一句话，就让所有人住了嘴。鼓噪的，窃窃私语的人群全都镇定了下来，一双双眼睛看向萧剑离。华早儿气得直咬唇，她怎么说都没用，萧剑离却一句话镇定全场，有人的领袖魅力，就是天生的。
“萧公子，你答应了吗？”杜正问。
“我答应你们“今天”可以休息，不过至于往后的工作，必须要再谈。”萧剑离说。
杜正微微变了脸色：“萧公子，我们并不会减少工作时间，只是先前所规定的产量，对现在剩下的人来说实在是有困难…”
萧剑离一扬手，打断了杜正的话：“你别忘了，这产量，是我们先前谈好的，也是你们自个儿答应的。”
“我知道，不过现在是非常时期，连连出了几场意外，许多人都受伤没办法工作，为了达成产量，我们都很拚命，但是…”
“你知道少了产量，就少了收入？”萧剑离语气轻松地说：“许多人受了伤，总得补一补身子吧！没了银两，怎么养伤？一家子怎么活？”
杜正张开嘴想说话，但嘴巴张了又开，开了又张，就是吐不出一个字来。萧剑离得意洋洋地扫视了后头面带愧色的静默人群，接着将目光定在华早儿身上，开口道：“你们自己想想条件，再来跟我谈。”
说完转身离开，李敦等一群人也跟着，很快地，不算宽阔的巷弄内只剩下这些村人。一些跟着起哄的工人觉得扫兴，摸摸鼻子回家去，看热闹的妇孺也退回房子里。
华早儿叹口气，对杜正说：“杜叔，我们回去商量一下吧！”
杜正等人僵硬地点头，几个工头加上村里的长老，很快就转战华宅，继续讨论刚才的问题。
同样一群人，杜正，应老爷，庄大叔，及四，五个工头，全都聚集在华宅的厅堂内。这些当初赞成萧剑离的计画，甚至对华胜见死不救的人，现在却聚集在这里，讨论该如何对付萧剑离的剥削。华早儿坐在一旁看着听着，心里忽然觉得讽刺。
爷爷早在四年前就看出会有这种结果，这些人为什么到现在才看透？但却已经来不及了。萧剑离的话语中暗示着不容妥协，而他们由于贪心而一再地退让，早就把自己的退路给堵死了。但他们却似乎仍没有认知，只是对萧剑离断然拒绝的态度感到气愤。
“那萧剑离是什么东西，要不是有我们在这儿辛苦卖命，他哪有钱可以赚？”一个工头气极喊道。
“这个小子实在太过份了，给他三分颜色，就开起染房来。”应老爷吹着胡子说：“也不想想当初是谁帮助他，否则他哪有今天？”
“是呀，我们只是要求产量稍减，休息几天，这要求也不算过份。”
“我这几年来，常常在晚上工作，身子骨已经大不如前，最近拿起铁锹常觉得吃力，在这样下去恐怕会是下一个倒下来的…”
“全都是萧剑离，要不是他要我们这样日夜工作，身体也不会变差，也不会出这么多意外。”
一群人七嘴八舌地数落起萧剑离的不是，被通知急忙赶来的李兰谦则被夹在中间，连句完整的话都说不出来。华早儿冷眼看着，既是气愤，也是难过。气愤他们的短视近利，也难过他们难道就得永远生活在萧剑离的淫威下，被他这样奴役？
“早儿，你也说句话。”李兰谦无奈地看了她一眼，寻求一点意见。
“要我说的话，不如，咱们去报官吧！”华早儿说。
“报官？”庄大叔脸色一白：“你是开什么玩笑，早儿，要是报了官，那我们该怎么办？”
“是呀，我们私下卖白银矿，要是被官府知道了，铁定是会被封了矿，赶我们离开这里。没了矿，要靠什么维生？”
“你可别说傻话，早儿，你爷爷守护的村子，怎么可以就这样毁了？”应老爷说。
“现下才说这是爷爷守护的村子，四年前，当我爷爷说要跟萧剑离一刀两断时，你们怎么没这么说？”华早儿怒气一来，板着脸冷声说道。
她环视一张张惊讶得说不出话的脸：“当初只是贪那几个钱，什么都答应了。他要多少矿产，要分多少钱，全都没问题。你们有没有想过这有什么后果？大家这么卖命工作，赚来的银两全都落了萧剑离的口袋。因为没日没夜的工作，受伤的人越来越多，能工作的人却必须担负越来越沈重的工作，这样大家还撑得下去吗？”
“我们也是为了村子里的人…”应老爷嗫嚅地辩解。
“我知道，全都是为了大家好。但你们当初就错了，爷爷也错了。可至少爷爷肯面对自己的错，想办法解决问题，但你们呢？出了事全都推到别人头上，是呀，要不是萧剑离提出这种不合理的要求，大家怎会累成这样？怎会有这么多意外发生？”
“要问我的意见是吧！我的意见是，萧剑离说得有理，一切都是你们自个儿答应的，连跟他谈的资格都没有！”
庄大叔摇晃着手臂叫嚷起来：“你怎么可以这么说，早儿，你难道要见死不救？”
“我已经救过你们很多次，是你们自己还要往火坑里头跳。”
“早儿…”
李兰谦挡住庄大叔，说道：“别这样，大家冷静一下，早儿说的也没错。”
“所有事情，都是我们自个儿答应的，能怪谁？是大加的姑息养成了萧剑离予取予求的习惯，现下减了产量，就是少了收入，他怎么可能会答应？”
“在矿坑里做牛做马的又不是他，怎么能了解我们的辛苦？”一个工头埋怨地说。
“但当银两越来越多时，你倒是挺开心的，不是吗？”李兰谦瞥了那工头一眼说。
“我…”他垂下眼，不再说话。