萧剑离跟叶向渊绝对不知道这两个女人对他们的一些私密观感，但或许也是因为这份神秘，让红绫跟华早儿更亲近。红绫是喜欢华早儿的，她喜欢她的沈静与聪慧，也不忍看见她这样为情所苦。但是红绫是最贴近萧剑离的人，虽然从未听萧剑离发表过任何对叶向渊的观感，但红绫其实知道，他确实是有想把叶向渊训练为一个傀儡杀手的意图。
这想法，让红绫不寒而栗，她不知道该不该告诉告诉华早儿。
“他们师徒之间，有一种奇怪的连结，是我们两个都无法介入的。阿渊的个性跟剑离其实很像，都很固执，不自己想通，是不会了解的。”红绫说。
“我知道。”华早儿淡笑，心底泛起一丝细微的痛楚。或许，红绫是有一件事情说对了，她确实是在等什么。等叶向渊想通，还是等自己想通？
“别说这些了，早儿，我今天早上看到一个从大城来的贵妇人，她梳了个好漂亮的发髻，我帮你梳梳看，好不好？”红绫一转话题，兴奋地说。
“都这么晚，等会儿就要睡下了，明天早上再梳吧！”
“不要，我先玩玩看。”红绫故意任性地说，接着站起身把玩起华早儿的头发：“早儿，你的头发又细又长，好好摸，我猜你梳那发髻一定很美。”
“红绫姐，别玩了！”华早儿笑着说。
“ㄟ，让我试试嘛！”红绫已经拿起梳子，开始梳起华早儿的头发，一双灵巧的手播播弄弄，不一会儿就完成了。
红绫拿了面铜镜，摆在华早儿的面前。“你看，很美是吧？原来我的手这么巧，只看一回就会了。”
华早儿笑道：“夸奖自己不害臊？”
她看向铜镜，一头长发挽了起来，在右边略微垂下，梳了一个样式流行的发髻。一缕发丝与发髻一同垂下，约略靠在右边的脸颊，衬着她白色的肌肤。浏海梳了开，露出饱满的额头与一双水灵大眼。华早儿楞楞地看着铜镜内的自己，她何时这么美丽过了？
“很好看吧！”红绫得意洋洋地说：“我一看到这发髻，就觉得一定适合你。你看，光是这样就很美了，要是再抹点胭脂，你一定是万人迷！”
“你太夸张了，红绫姐。”华早儿嘴上是这么说，心里却是满意得不得了。成日在帐册里蛮苦干的她，没想到自己也可以有美丽的一面。
“哪里夸张，明儿个就这样带你上市集逛一逛，保证一堆男人对着你流口水，还有谁敢说你是老姑娘。”
“红绫姐…”
两人正闹得高兴，却听见门口传来一阵闷咳声。华早儿和红绫不约而同地看向门口，房门被稍微推开，看见萧剑离的身影在外头晃了晃。
“绫儿，你这么急着把早儿推销出去，有人会不高兴的。”萧剑离说，语气是平常，但神情却有些不悦。
“早儿本来就美，不用我推销。”红绫说，笑脸忽然敛了去，转头不看萧剑离。
萧剑离也抿了唇，却是站在房门口不肯离去，好像在等待什么。华早儿看了看这两个人的反应，明白应该是小两口有了什么摩擦。红绫今天来，其实是来找华早儿抱怨萧剑离的。
华早儿轻咳一声：“那个，红绫姐，我想现在也很晚了，你是不是该回房休息了？我们明儿个还要去逛市集呢！”
听到这句话，红绫总算露出笑容。“那你是答应了？好，明儿个一早我们就出门去。”
红绫总算是甘愿地起身，将桌上的茶壶小点收拾下，走了出去。她虽经过萧剑离身边，却看也不看他。反倒是萧剑离双眼紧盯着红绫的背影，一向冷硬的眼神，难得地透露出些许无奈。面对心爱的女人，强者如萧剑离，也是一样无计可施。
萧剑离对华早儿点个头，跟着红绫离去。下一瞬，就看见门外又闪入叶向渊的身影。他似乎等在门外一段时间了，但对于该不该进来，却有些迟疑。
“你要休息了吗？早儿。”叶向渊问。
华早儿没说话，只是迳自收拾起桌上散落的帐册，纸笔，一副已经要休息睡下的模样。叶向渊了解华早儿的脾气，没再说什么，轻移脚步溜进房内，将门带上。
“今天回来晚了点，因为我们走的山路前两天被大雨冲刷得崩塌，花了点时间才清理乾净。”叶向渊说。
“有人受伤吗？”
“没有。”
华早儿瞥了他一眼，又转过脸去：“我要休息了。”
言下之意，是逐客了，但叶向渊似乎没有要离开的意思，反倒坐了下来。“早儿，你在生气吗？”
“我生什么气？”
“我回来晚了，对不起。”叶向渊伸手一捞，将华早儿拉近自己身边。
“那干我什么事。”华早儿嘴上是这么说，不过心里的气却是消了大半。叶向渊也学会了跟她道歉，虽然她有时也分不清这道歉究竟是否是真心的，还是只是出于他的习惯，华早儿满腹的不悦还是随之消逝。
她赌气似地背对着不看叶向渊，讨厌自己老是屈服。
叶向渊抱着华早儿，让她的后背贴着自己的胸膛，感觉她温暖柔软的身躯，还有从她身上传来的淡淡幽香。他喜欢这感觉，喜欢这味道，虽然他自己也不清楚为什么，但叶向渊隐约知道，从儿时起，华早儿就有一种可以抚慰他的魔力。他在每日疲累的工作与厮杀之后，只消见上她一面，说几句话，就可以感觉到一种解脱的舒坦。
“我只想跟你说一句，我回来了。”叶向渊低喃似地，在华早儿的耳边说。
华早儿无法掩饰内心的颤抖，双手紧抓着裙摆，贝齿咬住红唇，不知道是激动还是气愤。激动是因为叶向渊的话，为她心中带来一股释怀的暖流，气愤却是痛恨自己为什么这么容易受叶向渊的影响。
不知从何时起，华早儿发现她已习惯了他的亲近，习惯了他的吻。从两年前，叶向渊那一吻宣示了自己的成长，与对她的占有，华早儿就知道自己沦陷了。但是她的心情，他知道吗？华早儿每每总是要怀疑，叶向渊对于她，或许只是一种习惯而已，一种从儿时就养成的习惯。
“还在生气吗？”虽然没看到华早儿的表情，但是从她的肢体语言，叶向渊可以知道华早儿的转变。她原本僵硬的身子软了下来，贴伏在他的身上。
“你很讨厌。”华早儿微微转个身，将脸埋在叶向渊的肩头。他的肩膀结实，胸膛宽阔，虽还是个十八岁的少年郎，但却比她高大这么多，她总有一种自己可以永远在他的宽阔羽翼下得到保护的错觉。
“对不起。”叶向渊还是道歉。
“你可不可以不要一直跟我道歉？”华早儿不满地说。
“可是，你有时候看起来好像很生气。”
华早儿瞪他一眼，真是个不解风情，也不懂得粉饰言词的呆子。以叶向渊的迟钝，或许一辈子都不知道华早儿在气什么，为什么生气。她要的，不是他的道歉呀！
“笨蛋！”华早儿不禁低喃一句。
“什么？”
“我是说，你也忙了一天，先回去休息，我想你明天应该还有事…”华早儿说。叶向渊一旦出了村庄，一定是“有事”。华早儿不想追问他究竟去做了什么，那只会让她自己更担心。
“好，你也早点休息。”叶向渊说，温柔地在她的额际落下一吻，接着起身离开。
华早儿依旧坐着，伸手轻抚自己额上看不见的印记，那里还有叶向渊唇的余温。叶向渊虽然喜欢抱她，但却不常吻她，大多是像这样问安似的蜻蜓点水一吻。华早儿不自觉地想念起他火热的放纵，想着脸都红了。
察觉到时，华早儿抚上自己羞红火烫的脸颊，心里不觉恼怒，她竟想念叶向渊的吻，像是带着入侵的攻击力，又有着无限温柔的吻。或许是因为，那时候的他，并没有压抑自己的情绪。
但他总是点到为止，像是在苦苦压抑着什么。华早儿想，叶向渊毕竟还是没有完全撤下心防，但至少，现在叶向渊在她的面前，在两人独处时，已不会再笑了。他卸下了伪装的笑脸，虽然总是面无表情，但他不再只以一种情绪来防卫自己真实的想法。
那么，这对两人来说，算是一种进步吧！华早儿怔怔地看着烛光，不确定自己的想法，究竟是一种天真，还是一种安慰。
车队缓缓步入山谷，接近黄昏时分，太阳已逐渐没入山头，在山谷的围绕下，天色总是暗得早，一股潮湿的水气渐渐升起，氤氲缭绕在逐渐陷入夜色中的村庄。越是接近村庄入口，却听见原本入了夜相当平静的村庄，竟传来喝叱的噪音。
华早儿头探出马车窗外，问道：“发生什么事了吗？”
叶向渊与萧剑离对望一眼，说：“不知道，我去前头看看。”
叶向渊一驾马，向前冲去，很快就入了村庄。坐在华早儿身边的红绫也探出头来，表情有些严肃地看着前方。
“怎么了？”华早儿难得看见红绫这副神情，不禁问道。
“是出事了吗？”
“有人来村子里来？”华早儿吓一跳。