一场数千人的战争，本该是非常惨烈凶暴，甚至出现积尸盈野、血肉枕藉的景象；结果却是来得快，去得更快，死伤人数有限。
　　由于李靖自忖歼灭不了敌人，且在穷寇莫追的原则下，他不愿看到部属为了拦截敌人而白白牺牲，导致己方的实力严重损耗；基于此，只好任由吴芮他们离去，令人感到既遗憾且无奈。
　　事实上，这次误中铁鹰堡的陷阱，对凌天、张良与李靖三人来说，虽然最后没有失败，可也是一生难忘的挫折、耻辱、教训，且在历经过惨烈的生死战斗后，全都早已身心俱疲，甚至于差点就命丧于此；因此，能够逃过一劫已属侥幸，至少留得青山在，仍有机会复仇雪耻。
　　然而，对于赵云而言，却有截然不同的感受；表面来看，铁鹰堡人数几达三千之多，犹在唐军之上，唯敌人正处于士气低落、久战疲惫的时刻，可说是痛宰对手的绝佳时机；不过，他基于尊重李靖职责的前提下，并没有自作主张地攻击或出言建议，只是心中感到惋叹而已。
　　李靖交待完副将清理山寨的任务后，即相约张良、凌天与赵云三人商谈后续的行动事宜。
　　须臾，四人陆续来到山寨入口处右手边的第一间房舍，李靖之所以选择这里，是因为如有变故，犹可在最短时间内做出反应。
　　经历过险死还生的战斗后，凌天可是余悸犹存，乃不客气地问道：“子龙先生，怎会来得这麽迟呢？”
　　足足落后三个时辰之久，赵云带领的部队才抵达这里，身为主帅的李靖当然想知道原因，于是神情专注地看着前者。
　　当初，李靖研判山区在连日豪雨的肆虐下，极有可能会遇到山洪爆发，将山路破坏殆尽；因此，基于安全需要及战略考量，他决定将万名大军分成十大队，由他个人及赵云、太史慈、甘宁、邓芝诸将领分头指挥；其中，赵云所领军的部队，其行进路线距前者自己率领的亲卫团最近，正常的话，抵达目的地的时间应当相差不久，顶多一个时辰左右；所以，赵云的部队整整延迟两个时辰才到，凌天他们觉得纳闷实属合理。
　　赵云闻言，毫不迟疑地答道：“救人如救火，在下当然清楚；只不过，在山洪爆发后，大部份的的山路不是被摧毁，就是流失不见，甚至于形成断崖残壁；因为如此，才会来得这麽迟，个人感到很抱歉！”
　　李靖摇头笑道：“子龙先生不用感到歉疚！大环境恶劣，是个事实，非人力可以改变的，焉能怪责阁下呢？”
　　接着，心存感激地续道：“若不是先生及时赶到的话，我们可能已经阵亡了；所以说，本人及三百名亲卫都非常感谢阁下救援。”
　　张良点头附和道：“李元帅所言甚是，在下深有同感。”
　　凌天听到李靖与张良两人这麽说，反而突显出他的小心眼及不识相，于是赶紧表态道：“子龙先生，谢谢您！”
　　赵云微笑道：“各位太客气了，这是个人份内之事。”
　　接着疑然问道：“适才离去的铁鹰堡高手是谁？或许他们实力不如神鹰，却肯定高出赤猎鹰数筹，显非默默无闻之辈，我们不可等闲视之。”
　　不愧是名留青史的赵子龙，一眼即能看出敌营高手的虚实，的确不简单，教李靖心生敬佩，唯他却故意卖关子地答道：“他们三位确非泛泛之辈，可都是响叮当的知名人物，先生一定听过。”
　　赵云闻言沉思片晌，脑海里已快速地闪过秦末时期的一些人物，于是神情自若地回应道：“铁鹰堡算是战国时代遗留下来的帮派，却因时空异变的缘故，为了生存才和曹魏暗通款曲，相互勾结；然而，他们主要成员应该不离秦末汉初的豪杰，像是吴芮、张耳等，不知对否？”
　　李靖竖起大拇指赞道：“没错！正如先生所言，这三位确是秦末汉初的豪杰；那位受伤者，就是铁鹰堡副堡主，圣鹰吴芮。”
　　虽然赵云已有心里准备，也提到了吴芮的名字，但是听到自己的猜测被证实的时候，心湖还是掀起了滔天巨浪，震撼不已。
　　凌天没有留意到赵云的神色，而是兴趣盎然地接续道：“手持长戈的那位，就是人称‘魔手’的鹰帅臧荼；至于手持巨斧者，可是英布的好兄弟，有‘斧君’之称的鹰将彭越啊！”
　　其实，真正令赵云感到吃惊的，并非听到吴芮、臧荼、彭越三名秦末汉初的杰出人士，而是三人分别担任着铁鹰堡副堡主、鹰帅、鹰将等重要职务；因此，不由得怀疑鹰王黑涯的真正身份，看来其堡主身份只是表象而已。
　　看着赵云沉思的模样，张良感到奇怪，于是郑重其事地问道：“赵将军，可是觉得有何不妥吗？”
　　赵云先点头后摇头，仍旧沉思不语。
　　既点头又摇头，赵云的动作确实教人费解，看不出他是察觉到不妥，还是反应过度而已，凌天乃追问道：“子龙先生，晚生真的不懂，何以先点头，却又摇头呢？可否方便说明一二？”
　　赵云沉思良久后，语气沉重地答道：“子房先生，西汉的史实阁下可能不是很清楚，因此较难体认吴芮三人的重要性；至于李元帅和凌公子，应该相当了解西汉的历史，却因为年代久远的缘故，或许不易察觉出他们的厉害。”
　　接着，神情肃穆地续道：“无论是吴芮，还是臧荼、彭越，在秦末都可算是一方之霸，然而三人却同时效命于铁鹰堡，足见鹰王黑涯不是个简单人物；基于此，个人感到不太对劲，认为鹰王黑涯该是一名野心勃勃的枭雄，才会先点头；只不过，纵使是刘邦再世，然在少了子房先生的献策，亦无萧何、陈平左辅右弼，更没有韩信运筹帷幄的情况下，要成为中原霸主仍有困难，所以才会摇头。”
　　讲到这里，张良与李靖两人已明了赵云的想法，也认同后者的认知并非杞人忧天，确是值得费心思索的问题。
　　相对于张良与李靖两人的了解，凌天就像初学者般，仍是一知半解，并未完全掌握到赵云话中之意，当然就无法认同鹰王黑涯的份量，能够和曹操相提并论、等量齐观的程度。
　　短暂的沉默，赵云虚心问张良道：“子房先生，可清楚鹰王黑涯的背景？”
　　张良摇头答道：“鹰王黑涯在江湖崭露头角应有十年了，却没有人知道他的来历及背景，只知道他是铁鹰堡历任堡主中最杰出的一位；虽然在下花了数年时间暗中调查铁鹰堡的情况，尤其是鹰王黑涯的背景，结果还是所知有限；不仅如此，在时空异变后，铁鹰堡的变化，个人更是不清楚。”
　　赵云皱眉道：“真的没人知道吗？”
　　张良斩钉截铁地答道：“没错！应该没有人知晓鹰王黑涯的来历了。”
　　接着语气顿了顿，略为犹豫地道：“除非……六艺门的传人再现江湖，或许其掌门人会知道鹰王黑涯的来历。”
　　当赵云与李靖两人首次听到“六艺门”、感到意外、陌生的时候，凌天则是脱口而出地道：“六艺门，我好像听过！”
　　此话一出，马上引起张良诸人的兴趣。
　　张良神情疑惑地问道：“在战国时代，六艺门就是非常神秘的门派，江湖中人知道者本来就很少，微乎其微；到了暴君灭掉六国后，六艺门更是鲜少在江湖活动，几可说是销声匿迹，听过者屈指可数；天弟，你怎会有机会听到呢？”
　　就在这个时候，凌天终于想起来了，于是不假思索地答道：“是听虞姬说的，且英姬也是六艺门的少数传人之一。”
　　三人闻言，有不同的反应。
　　张良喃喃自语地道：“十二妹是六艺门的传人，我竟然没有注意到……”
　　赵云与李靖两人则是不约而同地问道：“虞姬？可是与项羽……”
　　不待二者问完话，凌天就点头答道：“她是虞姬没错！人比花娇，美若天仙，确有沉鱼落雁、闭月羞花之貌，教人过目难忘。”
　　接着，摇头续道：“她是否认识项羽，在下并未问她。”
　　听完凌天的话后，赵云不禁仰天长笑道：“哈！哈！哈！看来秦末的英雄豪杰陆续现身了，将使得局势益加混乱啊！”
　　“踏！”
　　蓦地，林外响起跑步声，中断四人的谈话。
　　一朝被蛇咬，十年怕草绳。
　　除了赵云之外，深受铁鹰堡偷袭之苦的张良、李靖与凌天三人，可说是闻声色变，尤其是惊魂甫定的后者，更是心生颤栗而坐立不安。
　　李靖倏地起身，泰然自若地道：“兵来将挡，水来土淹。各位继续谈，在下去瞧瞧即可！”
　　语音落下，李靖的身影已从屋子内消失了。
　　几乎同时，张良跟着起身道：“事不宜迟！”
　　话还没说完，他已走出屋外，当然凌天与赵云两人也马上动身。
　　来到山寨入口处不久，凌天已看到两道相当眼熟的身影快速接近中，来者不就是太史慈、甘宁两名虎将，还有谁呢？
　　紧随二者之后，是踩着整奇步伐的唐军，正是由太史慈与甘宁两人各自领军的两支千人部队；在看到久候才到的部属陆续抵达，让李靖他们悬在半空的一颗心，终于可以安然放下了。
　　看着山寨各处戒备森严，像是面临大军侵犯的样子，让甘宁感到讶异，不禁好奇问道：“怎麽了？你们好像在备战的样子啊！”
　　太史慈亦觉得奇怪，却没有提出质询，只是留意着山寨的防卫而已。
　　李靖领着众人走向刚才的房舍，语带诙谐地答道：“是啊！敌人随时会回来，或许该轮到卢绾或张耳了。”
　　相对于李靖的轻松应对，凌天可是余悸犹存，因而神情严肃地回应道：“岂止吴芮他们而已，搞不好还有成千上万的铁鹰堡战士啊！来势汹汹，我们根本挡不住对方排山倒海的攻击。”
　　众人陆续进入屋内后，太史慈就沉声问道：“子龙，发生什麽事？”
　　听完赵云的说明后，太史慈与甘宁两人均陷入沉思中，与前者刚听到吴芮他们的名字时，有相同的感受，显然觉得事有蹊跷。
　　对于两人的神态，张良见怪不怪，而是将心神放在英姬与六艺门的关系上，乃郑重其事地问道：“天弟，柔妹清楚吗？”
　　凌天点头答道：“她应该知道。”
　　张良若有所思地道：“嗯！……”
　　或许是沉思太久了，也可能是听不懂凌天与张良两人对话的缘故，甘宁忽然开口问道：“凌公子，刘邦可是在铁鹰堡呢？”
　　凌天摇头摆手答道：“个人不清楚。”
　　太史慈语气不悦地质问道：“你们不是有人清楚吗？”
　　凌天与张良两人闻言愕然，也听出太史慈语气不善，很明显后者误解他们的谈话意思了。
　　虽然甘宁没有像太史慈那样，以质问的口吻问话，却也没有放弃追问的意思，仍然紧追不舍地问道：“是啊！总该有人清楚吧！”
　　赵云感到谈话气氛有异，于是故意放声大笑：“哈！……”
　　骤然听到赵云诡异的笑声，太史慈感到相当纳闷，乃不以为然地问道：“子龙，有什麽好笑？”
　　赵云双手一摊，坦然答道：“当然笑你罗！”
　　不待太史慈反应过来，就洒然自若地续道：“子房先生及凌公子，他们是在谈神秘的六艺门，而不是讨论谁知道刘邦的现况哩！”
　　太史慈闻言，恍然大悟地道：“噢！是这样子啊！”
　　旋即神情疑惑地问道：“‘六艺门’？又是什麽单位？”
　　张良简单扼要地说明六艺门后，意有所指地道：“由于六艺门的传人尽是豪门贵胄的常客，基于地利之便，因此他们比较容易得知一些不足为外人道的秘密，也就有可能知晓鹰王黑涯的来历；这样说，太史将军可了解？”
　　听了张良语带揶揄的说明，硬汉太史慈虽然心中感到赧颜，却神色不变地回应道：“多谢先生的指点！”
　　就在这个时候，外面再度响起吵杂的喧闹声，又打断众人的谈话。
　　已是丑寅之交，疲乏困顿的亲卫们卸下守卫责任，个个进入梦乡了。
　　先前，之所以会让身心俱疲的唐军兴高采烈，不顾军纪惩处而忘情地欢呼，原来是其他六路军的开路先锋几乎同时抵达之故，让经历过生死交关的亲卫们，随时面对死神的阴影一扫而空，终于可以安心休息去了。
　　得知其他六路军在山寨数里外扎营休息，最高兴者非李靖莫属。
　　虽然这次的意外，李靖的亲卫团死伤人数超过七百名，损失不可谓不大，唯铁鹰堡的损害更大；只从现场清查的结果推论，敌人战士伤亡人数逾四位数以上，且有青猎鹰及两名飞鹰遭到击毙，连副堡主吴芮亦受到重创。
　　严格来说，铁鹰堡精心设计的陷阱，不但没有获得预期的成效，反倒是偷鸡不着蚀把米，损兵折将而回。
　　由于结果还不算太糟，当李靖看着带队的将领时，不禁有感而发地道：“这次几乎全军覆没的情况下，幸好有子龙先生带领的部队及时赶到，个人及亲卫团们才能逃过一劫，免于死难；当然，各位将军能够顺利抵达这里，表示我方实力犹存，足以面对任何难关、接受各种挑战。”
　　缘于对赵云诸将实力的信赖，凌天信心为之大增，因而喜形于色地道：“只要东路大军、中路大军及压后的补给大军全部抵达的话，纵使铁鹰堡有刘邦坐镇，有汉初名将助拳，也不足为虑呀！”
　　领教过铁鹰堡的手段后，张良态度转趋保守，乃语带保留地道：“天弟不可太乐观，以免犯了轻敌的兵家大忌。”
　　接着语气顿了顿，摇头续道：“或许各位不认同个人的看法，显有高估铁鹰堡实力的样子；然而，在下之所以会这样认为，绝非无的放矢、亦不是妄加猜测，而是有所依循的；大家可以想想看，洛阳争夺战已是天下人瞩目的焦点，何况是与曹魏结盟的铁鹰堡；换言之，当李元帅率领大军南下伏牛山的时候，个人敢肯定鹰王黑涯绝不会错过监视的机会；既然如此，他们可以派出数千名战士袭击我方，就有更多的人马固守着大本营，恐怕实力之强会超过各位预期。”
　　听到张良的警讯，除了凌天之外，李靖诸人都有醍醐灌顶的醒悟。
　　赵云率先附和道：“还好子房先生事情看得透彻，否则……”
　　未等赵云说完，凌天就脱口而出地道：“在这个时候，岂可出现长他人志气，灭自己威风的话呢？若是影响将士的斗志怎麽办？”
　　对于凌天的义正词严，众人仅是会心一笑，并没有加以反驳。
　　在赵云、太史慈、甘宁各自表示看法后，李靖总结道：“听完各位的宝贵意见，在下获益良多，也体认出未来决战的艰辛；所以说，个人决定会合大军后，再与鹰王决战高下，毕其功于一役。”
　　与会者闻言皆称善。
　　三日后。
　　在伏牛山脉主峰东鼎景室山二十里左右的不知名山岗上，李靖、张良、凌天与赵云四人穷目四望，瞧见远方旗旛隐隐、戈戟重重，由于距离尚远，且有山峦丛林遮掩，让他们看不出是己方的部队，还是铁鹰堡的伏兵。
　　凌天神色凝重地道：“该不会是敌人吧！”
　　李靖摇头道：“此处离铁鹰堡大本营不远了，若有敌人伏兵的话，并不奇怪；然而，个人认为可能性不高。”
　　凌天讶然问道：“何以见得？”
　　李靖欣然答道：“理由有二。其一，前方的队伍若是隐藏在暗处的伏兵，根本不需要大张旗鼓，徒让人发现其踪迹；其二，纵使我们看不清旗帜的形状、内容，却可以肯定他们无恶意，是友非敌；不过……”
　　凌天似懂非懂地问道：“不过什麽？”
　　赵云微笑回应道：“凌公子，元帅阁下的意思，是指在正常状况下，对方应非敌人；但是，兵不厌诈，他们也有可能故意露出形迹，让我们判断错误！”
　　谈到谋略，四人中当然首推谋圣张良了，于是凌天自然而然地求教前者道：“张兄觉得如何？”
　　张良慎重其事地答道：“战场上尔虞我诈，为了获得最后胜利，都会无所不用其极，各形各色的手段尽出，层出不穷、屡见不鲜；所以说，我们在没有弄清楚状况之前，唯有小心行事，以免聪明反被聪明误，错恨难返。”
　　凌天摇头晃脑，若有所悟地道：“虚虚实实，真真假假，亦真亦假，确实教人真假莫辨！”
　　旋即话锋一转，神情忧虑地问道：“既然如此，那麽现在怎麽办呢？”
　　李靖神态自若地答道：“既知前方有状况，当然要弄清楚罗！因此，在仁贵回来之前，我们只要作好准备，静观其变即可。”
　　凌天闻言，才想起来；记得自己来此之前，就看到薛仁贵独自离营外出，原来是奉了李靖的指令，当起超级密探，去察看敌人虚实了。
　　凌天点头表示了解，于是成竹在胸地道：“个人若没有猜错的话，太史将军与甘将军两人可是受阁下所托，也出去探查敌情了。”
　　李靖摇头道：“不是！”
　　既然不是出任务，又怎会不见二者的踪影呢？因此，凌天满腹疑问地问道：“他们该不会无故离去吧！而你们却又是一副漠不关心的神态；这到底是怎麽回事啦！有谁可以告诉我呢？”
　　看着凌天焦虑的神情，赵云不由得摇头笑道：“值此大战前夕，依子义与兴霸两人的个性来看，断然不会无故他去，更不可能临阵脱逃；所以个人认为，他们只会去一个地方，就是铁鹰堡位于景室山的大本营。”
　　听到这里，凌天脸上已是流露出焦躁及不安，因而神色紧张地道：“天啊！他们怎能只身前往铁鹰堡大本营呢？难道他们不知里面高手如云吗？别的不说，单单鹰王黑涯、左右铁鹰、臧荼、彭越等人就难以应付，实在令人担忧。”
　　由于情况不明，张良也只能安慰道：“天弟，不用担心；个人认为，以两位将军的身手来看，只要不是明目张胆地硬闯，应可安然回来的。”
　　这个时候，本是隐约难辨的旌旗突然昇起数尺，随风飞扬；虽然距离过远，四人还是无法看清楚旗帜，唯李靖却是神情笃定地道：“是自己人！”
　　简单的四个字，让凌天、张良与赵云三人听得信心大增。