大唐与曹魏在秦岭南面的争战结束后，虽然由唐朝取得压倒性的胜利，却因魏军负隅顽抗，及采取焦土策略抵抗的因素下，使得战火持续达数个月之久，更遍及城镇、田野及山区，着实对汉中、上庸等地造成严重的破坏。
　　纵使有少数的城镇能够避过战火波及，亦不得安宁；因为来自四面八方的难民不断地涌入，造成城镇人口暴增而无法负荷，不仅拐偷抢骗的事件像家常便饭般发生，连烧杀掳掠等丧尽天良的事都时有耳闻；然而，地方官府碍于人手不足，实在难以维持秩序，百姓只能自求多福。
　　沿途上，“涉世未深”的凌天看到村庄毁损、田地荒芜，百姓流离失所、无家可归等战后的乱象，不禁皱眉问道：“怎麽会这样子呢？为什麽政府没有派人处理善后，安置家破人亡的难民，也没有看到任何社会公益团体或热心人士出面协助，竟然让无辜的百姓自生自灭。”
　　张良、冷剑与荆刃三人闻言面面相觑。
　　荆刃好奇地问道：“凌兄，什麽叫‘社会公益团体’？”
　　忘了三人是“古人”的凌天，于是将二十一世纪的社会公益团体简述一番后，慨然道：“唉！若是有善心人士愿意出面救助的话，应该可以帮助可怜的百姓重建家园，至少能够自给自足，减少社会动乱。”
　　张良仔细咀嚼凌天的话意后，动容道：“贤弟果真见识渊博，且具有悲天悯人、民胞物与的伟大胸怀，让愚兄感到相当骄傲！”
　　接着话锋一转，豪气干云地道：“老五、老七，看来我们矢志要匡世济民、造福乡里的心愿，除了投靠明君外，亦可以凭藉自己的能耐予以实现。”
　　当凌天、冷剑与荆刃三人听到张良豪气十足的一番话后，均认定后者有自力为王、逐鹿中原的念头，只是有截然不同的感受而已。
　　在凌天方面的看法是，纵使张良被世人尊称为“谋圣”，用兵如神，能够运筹帷幄，决胜于千里之外，连韩信、诸葛亮、李靖或岳飞等名将或许都要敬而远之；然而，以张良有限的实力想要自立为王，能够偏安一隅，占有一席之地已属不易，焉能奢望逐鹿中原。
　　姑且不论英明有为的唐太宗李世民所领导的大唐皇朝，或是一代枭雄曹操的魏国，单独以实力最弱的蜀汉与之相比，张良的实力仍是不堪一击；因此，凌天根本不看好后者有任何逐鹿中原的机会。
　　反观冷剑与荆刃两人，则是忧喜参半、五味杂陈；二者欣喜老大张良终于展露出霸气，不再澹泊明志、浪迹天涯了；同时心中难免担忧群雄实力太强，己方恐非其敌；除非其他兄弟姐妹也都来了，方有些许机会与群雄互争长短。
　　皖口，南宋重要将领齐聚于此。
　　接获通知从驻地赶到的岳飞，恰好与自合肥南下的韩世忠不期而遇。
　　岳飞与韩世忠两位名将，是宋高宗时期最负盛名的抗金将领；二者不仅让金兵闻风丧胆、弃甲抛戈，尝到败战的苦果，更是帮南宋稳住半壁江山，讨回自徽、钦二帝被俘虏的颜面，扬眉吐气。
　　韩世忠字良臣，陕西绥德人；其人相貌堂堂，威仪出众，个性刚毅果敢，体形魁伟，喜酒尚武，练就了一身绝世武艺；在黄天荡之役大败金兀术后，又屡破金军，捷报连连，身经百战、功绩彪炳，以“惊勇绝人、勇冠三军”而成为南宋初期三大名将之一。韩世忠驭将有方、治军严明，使得“韩家军”能与“岳家军”齐名，均是战无不胜的无敌雄师，因而深受当代军民爱戴。
　　岳飞字鹏举，相州汤阴人，自幼沉默寡言，事母至孝，但志向很高，随义父周侗学武，研究兵法；个性坚贞正直、嫉恶如仇，容貌轩昂，英伟梃拔，威风凛凛，流露出凛然不可侵犯的气势；喜读左氏春秋、孙吴兵法等书，是个文武兼备、智勇双全的盖代名将。
　　岳飞一生几乎在沙场度过，征程遍及黄河、长江、珠江三大流域等地区，历经大小战役二百余；每战皆谋定而后动，运筹帷幄，堪称神谋，并以寡击众，攻无不克、战无不胜；如以八百岳家军，破王善贼众十多万于南薰门，五百背嵬骑歼灭金兵一万五千骑于郾城；无怪乎金兵咸谓：撼山易，撼岳家军难。
　　韩世忠素来敬重岳飞，立即趋前问候道：“岳元帅！”
　　见到自己尊敬的韩世忠快步走来，岳飞亦跨步向前，神情愉悦地道：“韩太尉，别来无恙！”
　　离开官道转入岸边小路，两位名将边走边聊，二者的亲随在后面数丈处，亦步亦趋地跟随着。
　　江面上舟来楫往，颇为热闹，似乎感受不出大战一触即发的现象
　　岳飞仰天叹息道：“唉！时空骤变后，我们的敌人，不管是东吴还是蜀汉，与我们一样都是汉民族，而非像过去的西夏、金人等，非我族类。”
　　接着神情沉重地道：“无论是诸葛孔明、周公瑾，亦或是赵子龙、陆逊等历史人物，都是个人相当景仰的；如今，为了大宋江山，却要与他们为敌，实在是一件很痛苦且矛盾的事啊！”
　　由于韩世忠也有相同的想法，因此闻言感受良深，乃点头附和道：“的确，在面对西夏人或金人的侵略时，我们是为了保家卫国，免于大好河山沦落异族铁蹄下而战；现在金人不见了，敌人变成了曹操他们，然而他们终究是和我们同族的先人，不是叛军或乱贼，教人情何以堪。”
　　事实上，自从时空异变起，两人已历经数个月的征战，当确认敌人是“古人”之后，都有不知为何而战的感慨，才会有类似的心声；基于此，两人均有放慢进攻节奏的行动，希望可以化干戈为玉帛，减少无谓的伤亡。
　　岳飞有感而发地道：“从前，在下与金人对垒时，最厌恶朝中大臣有关和议方面的提案；不但达不到偃旗息鼓的目的，反而削弱前线将士的斗志及战意，徒让金人获得喘息的时间，甚至于趁虚而入；不过，当对手换成东吴及蜀汉后，个人对于和谈有浓厚的兴趣。”
　　韩世忠闻言动容，油然道：“愿闻其详！”
　　岳飞若无其事地述说道：“再兴探查对方军情时，恰巧遇上诸葛孔明与庞统两位前辈，他们谈及双方会面之事。”
　　韩世忠点头道：“这是好的开始！”
　　岳飞摇头苦笑道：“在下是愿意和先贤他们谈谈，谋求彼此可以相处之道，免除不必要的战争，让百姓可以安居乐业，回复太平盛世的荣景；不过，张大人却有不同看法，在下只好将和谈之事顺延。”
　　韩世忠喟然道：“岳元帅，朝中生态你我都知之甚详，在没有弄清楚陛下的态度之前，仍需谨言慎行，以免惹来不必要的麻烦；因此，和谈之事仍需集思广益，不宜躁进；不过，话又说回来，个人绝对支持你的看法，赞成和谈。”
　　夕阳西下，天色渐暗。
　　韩世忠洒然道：“时候不早了，我们回去吧！”
　　接着，语带伤感地唱道：“万里长江，淘不尽壮怀秋色，漫说道秦宫汉帐；瑶台银阙，长剑倚天氛雾外，宝光挂日烟尘侧，向星辰拍袖整乾坤，消息歇。龙虎啸，风江泣，千古恨，凭谁说？对山河耿耿，泪沾襟血。汴水夜吹羌管笛，鸾舆步老辽阳幄，把唾壶敲碎，问蟾蜍，圆何缺。”
　　时空已变，金人不再；唯时空却恍惚回到春秋战国群雄并起的时代，不禁让韩世忠感慨不已，而岳飞亦有相同感触。
　　华灯初上，与会者陆续抵达。
　　重新获得宋高宗赵构任命为尚书右仆射兼平章政事的李纲，专程从临安府赶来主持会议，与会者有枢密院事张浚、太尉兼北路军元帅韩世忠、太尉兼南路军元帅岳飞、御营使兼中书侍郎张俊与经略刘錡等重要将领。
　　六人相互寒暄后，随即由韩世忠与岳飞两位元帅报告军情。
　　听完两位元帅的报告后，右仆射李纲神情复杂地道：“两位元帅辛苦了！合肥之战极为重要，是我军北上中原，收复汴京的关键所在；鄱阳湖之战亦然，能否控制长江及取得鱼米之乡，将影响我方逐鹿中原的实力。”
　　略为停顿后，沉声续道：“张大人，请将最新局势说明一下吧！”
　　枢密院事张浚闻言，胸有成竹地报告道：“目前局势诡谲多变，可以说每天都有新的变化；首先，在下报告一件值得各位高兴的消息，就是吴璘、吴玠昆仲在关中打败唐军。”
　　与会者闻言莫不喜形于色，原来驻守关中的吴氏兄弟没有消失。
　　当张浚要继续报告时，岳飞与韩世忠两人不约而同地问道：“大人，……”
　　两人默契十足，才刚説出一个字即同时停住，没有说下去。
　　岳飞谦让道：“太尉，您先请！”
　　韩世忠当仁不让地道：“大人，吴璘兄弟在关中的杰出出现，表面上看来是件好事，应该值得高兴、庆贺，唯个人却有不同的看法；因为没有得到支援的他们，就像一支孤军般深入唐朝大本营一样，根本起不了作用。”
　　李纲闻言没有正面回应，反问岳飞道：“岳元帅，你的看法如何？”
　　岳飞欣然答道：“大人，在下看法与韩太尉一样，甚至于认为以唐太宗的个人魅力，有可能不费一兵一卒，即可降服吴璘与吴玠两兄弟。”
　　除了李纲与韩世忠两人外，余下三人皆闻言错愕；其中，一向自重身份的张俊，甚至于露出鄙夷的神情。
　　御营使兼中书侍郎张俊本是南宋属一属二的战将，与韩世忠、宗泽辈份相同，连驻守关中的吴璘、吴玠两昆仲，亦是其麾下的骁将；然而，自从年青有为的岳飞崛起，并抢走他的风采后，就对后者生出排斥心理而看不顺，且常常自恃自己在军中辈份高，不时与岳飞唱反调。
　　对于岳飞的“危言耸听”，张俊非常不以为然，于是冷冷地回应道：“岳元帅，此言差矣！吴璘及吴玠两昆仲的个性，本使知之甚详，他俩只会誓死效忠陛下，绝不会像阁下所言，改投唐营。”
　　心胸狭隘的张俊妒嫉岳飞的才干，已是南宋军方高层众所周知的事；因此，李纲闻言并不觉得意外，只是不愿意看到两者的争执台面化，于是断然道：“此事离题甚远，暂且搁下不谈！”
　　接着，昂然道：“张大人，请继续！”
　　张浚故意吊人胃口地道：“第二件消息还是和唐朝有关。在秦岭以南到汉中一带的魏军，已全部被李靖肃清了；然而，将重兵驻扎在伊阙与孟津两地之间的唐军，却吃了个败仗；各位，可知李积是败给谁？”
　　的确，李积在唐太宗时期，是仅次于李靖的无敌猛将；因此，当与会者听到前者败战时，均感到相当不可思议。
　　经略刘錡质疑问道：“张大人，消息是否可靠？”
　　张浚语气肯定地答道：“此事千真万确！听说已造成长安的震撼。”
　　照理说，李积身为大唐名将之一，对于敌人曹魏的战将及谋士应该会有深入的研究才对，实在没有战败的道理；因此，韩世忠与岳飞两大元帅均认为是有蹊跷，心中不禁怀疑有其他朝代的人暗助曹操一臂之力。
　　向来自认为对三国史实深有研究的张俊，神情自负地道：“曹操麾下名将如云、人才济济，像张辽、徐晃，夏侯惇、夏侯渊诸人均是战力顶尖的悍将，而程昱、荀彧、荀攸及贾诩诸人，亦是胸怀韬略、腹饮机谋的菁英份子；所以，本使从来没有看轻过曹魏的实力。”
　　张俊注意到与会者流露出疑惑的眼神，于是傲然续道：“既然李积败战属实，本使认为应该是司马懿的杰作。”
　　除了李纲之外，与会者均将目光集中在枢密院事张浚身上，想知道答案为何？是张俊猜测的司马懿，亦或是另有高人。
　　张浚摇头答道：“张侍郎，不是司马懿，你猜错了！”
　　张俊闻言顿感颜面无光，只好垂首不语。
　　李纲沉声道：“张大人，不要卖关子了！”
　　张浚神情自若地道：“李积是败在韩信手里。”
　　众人闻言大讶，均感到不可思议。
　　在岳飞的要求下，会议暂行中断。
　　后花园里，王贵、杨再兴与岳云三人正在聆听岳飞的训示。
　　岳飞神情肃穆地道：“刚才，枢密院事张大人提到唐将在洛阳吃到败仗，是败在韩信手里；这件事，你们三人有何看法？”
　　王贵、杨再兴与岳云三人闻言大吃一惊，全都忘了答话。
　　三人的异常反应，岳飞视为理所当然，并未出言责怪；仅是淡然问道：“云儿，三人中你年纪最轻，由你先说出想法吧！”
　　岳云理一下紊乱的头绪后，神情犹疑地道：“只要读过史书的，应该都知道韩信的能耐，背水一战可说是他的经典战役；因此，末将认为李积将军可能不知道对手是韩信，才会误判情势而吃败仗。”
　　王贵与杨再兴两人闻言均点头，认为岳云的推论可能性颇高。
　　听罢岳云的看法后，岳飞并没有特别表示意见，反而对于两位爱将点头认同觉得纳闷；于是续问道：“再兴，换你了！”
　　杨再兴早已准备好说词，欣然答道：“虽然云将军的看法纯属臆测之词，却也不能说全无道理；因为末将认为，纵使李积前辈再小心谨慎，也很难猜测到对手赫然是战神韩信，唐军若因此而战败实属正常；此种情况就与我们数月之前，攻打建康城颇为雷同，犹记得当时，大家还不是以为东吴守军，是金人或逆贼假冒的情形如出一辙；所以，末将完全认同云将军的看法。”
　　王贵不待岳飞点名，立即自动自发地接续道：“末将曾经设身处地地想过，当自己处在李积的情况中，所有的攻防战术一定会完全针对已知的曹魏将领而设，却浑然不知有战神韩信的存在；由此可以推断，李积完全没有轻敌的行为，而是败在曹营另有高人主持。”
　　对于三人的论述，岳飞依然认为不够深入，语气不悦地道：“对于一件事情的评论，你们不能有一厢情愿或自以为是的看法。纵使韩信真的身在曹营，还是与夏侯惇诸将一样不认识李积，焉能可以轻易将他击败；因此，李积败战的因素绝非表面上的单纯，你们三个回去再仔细想想！”
　　接着话锋一转，沉声道：“贵弟，你先回去营区一趟，告诫宪弟他们绝对不可轻举妄动，并重新调整布防；同时，知会在彭泽的皋弟，在本帅下令攻击之前，不能私自行动，以免让卧龙先生看出端倪；另外，再派遣一些精明机灵的将士到乡间、山区查访，或许可以找到来自不同时代的隐士。”
　　岳飞说完即走进大廰，继续参加未完的重要会议，留下王贵、杨再兴与岳云三人满腹的疑问。
　　经过一个时辰左右的讨论，会议终告一段落。
　　右仆射李纲总结道：“因为时局尚未明朗，使得陛下宁可留在临安静观其变，也不愿进驻建康，却不代表此种情形会永远如此；换句话说，只要韩太尉可以顺利拿下合肥，进窥汴京，且岳元帅亦能够收复两湖区域的话，让陛下高枕无忧，再也感受不到威胁时，则朝廷当可前进建康，回复雄心壮志。”
　　李纲留意到岳飞神色有异，微哂道：“岳元帅！是否不认同本相的结论？”
　　岳飞神色凝重地答道：“李相，在下认为可以让建康城不再感受到危险，不一定要以武力取得合肥及两湖地区，何不尝试其他方式呢？”
　　李纲闻言讶异，神情古怪地看着岳飞。
　　素来不喜岳飞的御营使兼中书侍郎张俊，闻言语带讽刺地回应道：“本使终于明白了，何以鼎鼎大名的岳家军阵列前线后，经过个把月的备战，仍然毫无进展；原因无他，就是岳元帅心怀和谈的想法，才会按兵不动。”
　　此话一出，除了太尉韩世忠外，余者闻言咸感错愕；因为，在与会者的印象里，岳元帅是最反对和议的高阶将领。
　　李纲皱眉问道：“岳元帅，请说清楚！”
　　岳飞神情自若地答道：“从前朝廷要议和，有此想法者完全是因为畏惧金人的气焰，只为自己的前途钻营，而非为天下苍生着想，根本是自私自利的作法；不仅如此，由于他们漠视前方将士保家卫国的功劳，直接斲丧军队的士气，陷国家于险境中；所以，个人才会坚决反对。”
　　接着，语气略显激动地续道：“如今，金人已消失不见，天下百姓可以免受异族统治的梦魇；既然如此，我方何不与东吴、蜀汉、或是曹魏各国坐下来谈谈，也许可以暂时休兵，停止交战，让天下苍生获得休养生息的时间。”
　　对于岳飞悲天悯人的胸襟，李纲与张浚两人闻言颇为动容。
　　不待李纲指示，张俊已迫不及待地严词驳斥道：“本使认为岳元帅，不是痴人说梦话，就是异想天开；或许各位会以为本使对岳元帅存有偏见，因而故意出言诘难吧！其实，只要各位仔细想想，就会明白个人的意思；理由很简单，岂有身为前线主帅者会倡议和谈，除非……”
　　张俊滔滔不绝地讲了一大堆看法，却又故意不说完，而语带保留地说到一半，教人不得不心生疑窦。
　　由于语意暧昧不明，兼有含沙射影的意味，令在前线领兵作战的岳飞与韩世忠两位元帅，心中感到很不是滋味。
　　果然让李纲觉得奇怪，神情疑惑地问道：“张侍郎，何不将心中的想法说出来，各位大人自有评断？”
　　张浚亦附和道：“张大人，和谈之议事关重大，既然有不同的想法，就该说出来供大家参考，而不是闷在心里，徒教人费猜疑！”
　　话题引起与会者的瞩目，显然张俊目的已达，于是神情自负地道：“所谓若要人不知，除非己莫为；当我方在战场上耀武扬威，已经取得绝对优势时，本该乘胜追击，岂可按兵不动而妄语和谈；所以，本使认为有此想法者，不是对朝廷不满，心怀二志，就是懦弱胆小之辈。”
　　岳飞闻言色变，正欲出言辩解时，坐在其旁的韩世忠连忙阻止，自己则神情不悦地道：“张侍郎身为朝廷大臣，怎可不自重，反而像市井小民般没有见识，在此胡言乱语、混淆视听呢？”
　　李纲亦觉得张俊实在太过份了，乃沉声道：“张侍郎，大家同是效忠陛下，不宜相互污蔑及猜忌。”
　　接着，意有所指地道：“当唐太宗派遣使者袁天罡与长孙顺德两人觐见陛下的情景，各位应该还记忆犹新吧！不知各位以为陛下圣意为何？”
　　张浚略为思索后，油然道：“当陛下听到唐太宗派出专使来访时，可说是感到无比光荣，而龙颜大悦，所以对唐使特别礼遇；不过，根据个人的观察，并不代表陛下赞成唐使的合作提议；或许是基于身为国君的自尊心，陛下似乎有意与唐太宗比美，想要主导合作事宜，因而派遣专使赴长安商谈。”
　　李纲认同张浚的看法，微笑道：“陛下能够与英名盖世、家喻户晓的唐太宗相提并论的话，定可万古留芳，为后代子孙景仰。”
　　接着话锋一转，语带警告地道：“张侍郎，由此观之，陛下并不全然排斥和谈；换句话说，只要对我方有利的和议，为何不能提呢？回临安后，本相会先与赵相商谈，再如实禀报陛下。”
　　至此，岳飞与韩世忠两人对和谈事宜燃起一丝希望。