癸酉，諸王來見，上愴然曰：「吾為姦惡所逼，危如累卵，今幸見骨肉，奸臣謀為不軌，欲次第見傾，若落彀中，則覆諸弟如巢鷇耳。」諸王曰：「我等拘來在京，慄慄度日，舉動得罪，幸大兄至此，宗社之靈也，我等可以少寬矣。」乃宴勞遣歸。諸王歸城，允炆知事急，乃罵諸姦惡曰：「事由汝輩而起，今皆棄我而去，賣我者汝輩！」惟長吁而已。
甲子。上下令禁戢軍士，破城之日，不許侵掠，乃徧揭榜，（「乃徧揭榜」，「乃」原作「仍」，據明天一閣抄本改。）安撫軍民。時方孝孺建議堅守不出，遣間諜齎蠟丸四出促援兵，皆為我遊騎所獲。乙丑，克金川門，按兵而入，城中肅然，秋毫無犯，市不易肆，民皆安堵。上慮允炆害及周、齊二王，各遣騎兵千餘馳往衛之。周王初不知為大軍，倉卒惶怖，已而知上遣人救之，乃喜曰：「我得生矣。」遂來見上，大哭，上亦哭，道傍觀者，愴然下淚。周王曰：「奸惡屠戮我兄弟，賴大兄救我更生，今日相見，真再生也。」言訖，復痛哭不止。上慰止之，與周王並轡至金川門下馬，握手相勞苦。上曰：「身遭危禍，無所容生，數年親當矢石，瀕於萬死，不圖重見骨肉，今與賢弟相見，皆賴天地神明，宗廟社稷，父皇母后陰翼默相，乃得至此。」周王曰：「天生大兄，戡定禍亂，以安社稷，保全骨肉。不然，則皆落奸惡之手矣。」諸王及文武羣臣父老人等皆來朝。允炆欲出迎，左右悉散，惟內使數人而已，乃嘆曰：「何面目復相見耶？」遂闔宮自焚。上見宮中煙起，急遣中使往救，至已死矣。出其屍於火中，上嘆曰：「小子無知，乃至此乎？」
時有執方孝孺來獻，上指煙焰處謂方孝孺曰：「今日使幼君自焚者，皆汝輩所為也，汝死有餘辜。」方孝孺稽首折哀乞憐，遂命收之。上慰遣周王歸第，分命諸將守城及皇城。是日駐營龍江，乃遣人布告天下。各據召募壯丁，聞上已剋京師，皆解散。及有嘯聚欲為亂者，歛戢曰：「真主已出，毋徒取滅亡耳。」
上諭京師文武臣民曰：「我皇考封建諸子，鞏固邦家於萬年，罔有攸斁。予奉守北藩，祗慎厥職，毋敢或怠。不圖幼主昏憒，奸臣竊柄，殘害骨肉，煽禍興兵，虐戾下民，逼迫予躬，以危社稷。予不得已，以兵拯難，剪除奸兇，以寧家國。師入京城，有罪者予不敢赦，無罪者予不敢誅，恭順上天，以行弔伐。或有小人乘間生事，擅作威福，刼奪財貨，快騁私憤，虐及無辜，必殺無赦。於戲！兵以定亂安民，豈敢擾之哉？告爾有眾，體予至懷。」時卒有取民履者，即斬以狥。上用兵號令嚴明，信賞必罰，分合應變，機智如神，臨敵對陣，意思閑逸，從容自如，及至决戰，氣勇兼溢。然不避勤勞，與士卒同甘苦，每食，士未食不先食，遇渴，士未飲不先飲。大戰數十，小戰無算，必先陷陣，未嘗被創。自大將而下及於旗校，悉識其能否勇怯，臨陣指使，各盡其用。有先退者，輒呼其姓名，以故人人爭先，（「以故人人爭先」，原少一「人」字，據明天一閣抄本補。）不敢後。俘獲敵將，置於左右，任之不疑，人心悅感，皆欲奮力自効。凡經營謀畫，咸出上心，至於攻城略地，指授諸將成算，從上所言，無不獲勝。苟有作聰明自用者，必無所成。然後嘆上之神算無遺策也。故能以少勝眾，不四載之間，掃除姦惡，內平禍難，奠安宗社，成克復之功。
丙寅，諸王及文武羣臣請上尊號，上曰：「予始逼於難，誓救禍除姦，以安天下，為伊周之勛，不意孺子無知，自底亡滅。今奉承洪基，當擇有才德者，顧予菲薄，豈堪負荷？」諸王及文武羣臣咸叩頭苦請曰：「天生聖人為社稷生民主，（「天生聖人為社稷生民主」，「主」原作「者」，據明天一閣抄本改。）今天下者太祖之天下，（「今天下者太祖之天下」，原無「今」字，據明天一閣抄本補。）生民者太祖之生民，天位豈可一日而虛？生民豈可一日無主？况國有長君，社稷之福。殿下為太祖嫡嗣，德冠羣倫，功施於內，威被四海，宜居天位，使太祖萬世之洪基，永有所托，生民永有所賴，不宜固讓，以孤天人之心。」上不許。
丁卯，諸將上表勸進曰：「臣聞鉏姦去惡，式揚神明之謀；附翼攀鱗，蚤際風雲之會。功光前烈，德冠中興。恭惟殿下文明武英，寬裕仁孝，為太祖之嫡嗣，實國家之長君，天生不世之資，民仰太平之主。（「民仰太平之主」，「主」下原有一「時」，據明天一閣抄本刪。）曩姦惡逞毒肆兇，禍既覃於宗藩，幾欲傾於社稷，集天下之兵以相圍逼，使國中之眾不能逃生。乃赫怒而提一旅之師，遂呼吸而定九州之地，戰必勝，攻必取，實由天命之有歸；綏斯來，動斯和，爰見人心之所在。今內難已平之日，正萬方欣戴之時，宜登宸極之尊，以慰臣民之望。臣等忝隨行陣，仰仗威靈，素無遠大之謀，竊効分毫之力，雖不敢冀雲臺之圖像，實欲慕竹帛之垂名，謹奉表以聞。」上不允。