皇储问题历来都是统治者最为关心也最为头疼的问题，虽说这个问题听起来和分家一样简单，但事实上却非如此。分家，分得是财产，立皇储却分得是天下，尽管有“家天下”一说，可家好分，天下却不容二帝，倘若皇帝的几个儿子都想争做天下之主，那么就会捅出娄子。好在，随着社会的不断完善，到了隋唐时代，储君制度已经发展地更加成熟，形成了立嫡长子为太子的习惯。这样一来，那些骨肉相残的流血事件也就相对减少了，毕竟这投胎的早与晚不是凡人插手得了的，怪不得别人。
不过，这事也并不是毫无回旋的余地的，正所谓事在人为，只要规矩是人立的，就有例外的时候，比如当时大唐的太子李忠。这个李忠既非武则天的儿子，也非之前最得恩宠的萧淑妃的儿子，甚至亦非前任皇后王氏的儿子。他的母亲姓刘，是李治众多嫔妃中的一员，地位很低。之前的王皇后因为一直生不出儿子，于是就在舅舅柳奭的建议下收了李忠做养子，希望借由他来巩固自己的地位。就这样，机缘巧合下，本不是嫡长子的李忠也坐上了太子之位。可惜，他的这番好运并未走多久，因为王皇后倒台了，武后上台了，而武后自个有儿子，所以他李忠只有靠边站的份儿。
武则天上台时，李忠已经年满十四岁，帝王家的孩子成熟得早，当他目睹王皇后被废，然后又惨死时，已经渐渐意识到自己这个太子是如何也当不下去了，如果再死皮赖脸待下去的话，说不定什么就得到地下与王皇后相见了。一番思来想去后，李忠认为识时务者为俊杰，主动向皇帝递交了份辞职信。李治和武则天正在为此事谋划着，没想到李忠竟然这么识相，可是李治觉得这事儿不能马上就应了，还得等，等什么？自然是等更多的人表态呗。
武则天是一多么七窍玲珑的女子，岂会不知李治的意思？所以，李治在一边等着的时候，武则天也没闲着，她与她的一票支持者们东奔西跑，忙得不可开交。皇帝不是在等人表态吗？武则天立马配合，赶紧授意许敬宗上书请求皇帝改立太子。口才一流的许敬宗再次发挥出他的本领，说，陛下，永徽初年时，现任皇后还未生出儿子，所以我们只好暂时用彗星替代太阳的位置，先让它照照明。然而，如今武后已经为您生了儿子，那李忠又怎么能继续以彗星的身份代替太阳呢？所以，皇储必须要重立，只有武后生的儿子才有资格做太子。
李治正等着有人开口提这件事呢，所以接到许敬宗的奏疏后，立马将他召进宫中。许敬宗入宫见了皇帝后，又发挥他的才智，说，储君是国家的根本，太子李忠出身低微，王皇后又不在了，心里肯定会感到不安，而一旦一个太子感到不安，那么将会祸及国家。意思很明显，许敬宗是在暗示李忠很可能会犯上作乱。
这下子，储君的废立变得既合情合理，李治的心里倍感欣慰，觉得这事可以一锤定音了。于是，坦白说道，其实此前忠儿已经主动递交了辞职信。许敬宗赶紧配合称赞道，这样甚好，说明太子李忠是个品格高尚的人，所以我们理应成全他的雅志，我看您就答应他的请求吧。当天，李治就下诏把李忠由太子改封为梁王，并让他担任梁州都督一职，而武则天的大儿子、年仅四岁的李弘则被册封为新任太子。
可怜的李忠不仅被剥夺了太子之位，还得被迫离开故乡长安，一个人凄凄惨惨地赶赴梁州上任。而此时的长安城里却一片歌舞升平，为了庆祝新太子的册立，高宗李治大赦天下，并改元为“显庆”。除此之外，李治和武则天还专门在玄奘法师译经的大慈恩寺举办了无遮大会，宴请僧众，以为新任太子李弘祈福。
常言道，母凭子贵，但事实上子也凭母贵，若是母亲得不到丈夫的疼爱，生出的儿子也一样得不到重视。不过，对于武则天来说，当初如果没有生下李弘，那么她是很难斗得过门第高贵的王皇后的。因此，李弘和她是命运共同体，谁也离不开谁。李弘顺利被立为太子，这让武则天那紧绷的神经暂时松了下来，如今她在后宫的位置更加稳固了，看上去一切似乎都在她的掌控之中。