孔老夫子说过，唯小人与女子难养也。所以，正常人都不喜欢小人，武则天自然也是如此。可是，她却不得不与李义府之类的小人合作，谁让那些所谓的正人君子都不愿意向她伸出援手呢？何况，那些反对她的人也不见得干净到哪去，长孙无忌陷害过李恪，褚遂良也诬陷过刘洎，就连他们的手下里也有不少小人。八斤八两地，也别分谁是小人谁是正人君子，只要愿意支持她武则天的就是朋友。
有了一群“朋友”的支持，武则天和李治的腰杆顿时硬了起来，一改多日来的沉默，开始频频动作。眼看武则天那边暗流涌动起来，反武派也逐渐集结，冲在最前面的是长孙无忌，其次是长孙无忌的忠实粉丝褚遂良，以及之前曾在朝堂上强烈反对立武则天为宸妃的来济和韩瑗。挺武派和反武派都在暗中招兵买马，中央的局势变得诡秘起来，并且有向下蔓延的趋势。
一夕间，废王立武成了所有人关注的话题，一逮着闲工夫，同僚们就会凑在一起分析中央的局势，希望能在火势波及自个身上之前想个对策。可是，不要忘记了一句古话，叫祸从口出，患从口入。有些话可以说，有些话不能说，有些话可以随便说，但有些话则只能藏在心底，尤其是不该公然地议论上司，否则灾祸就会降临。比如长安县令裴行俭，此人是个激进的反武份子，一直很坚定地反对着武则天，这原本也没什么，但他做错了一件事情，那就是私下议论武则天。他当着长孙无忌和褚遂良的面说，武昭仪这个女人狐媚惑主，不是什么省油的灯，要是让她做了皇后，那国家就遭殃了。相信裴行俭的这番话是说出了所有反武派成员的心声，可别人都很聪明，心里这么想却不会大声说出来，而裴行俭为了呈一时口舌之快，忘记了隔墙有耳，低估了武则天的情报网，最终落得个被贬职的下场，从此远离了中央。裴行俭前脚刚走，武则天的铁杆支持者就升迁了，成了礼部尚书，这是明明白白地向底下的官员们摆出了一副“顺我者昌逆我者亡”的姿态。只要支持武昭仪的就能吃香喝辣，反对的人就要倒大霉，贬职还是轻的！
渐渐地，原本看上去固若金汤的外廷官僚集团出现了裂痕，人人都在观察着、琢磨着、权衡着，而随着反武派的贬职和挺武派的升职，越来越多的人选择站在武则天一边。永徽六年九月，眼见时机已经成熟，武则天和李治决定正式向反武派宣战。
当月的某一天退朝之后，李治单独留下了四位宰相，说要与他们商议一件事情。这四位宰相分别是太尉长孙无忌、司空李勣、左仆射于志宁、右仆射褚遂良。在永徽六年时，唐朝总共拥有七位宰相，除了这四位之外，还有中书令韩瑗、门下侍中来济和崔敦礼。若按照以往的惯例，退朝后应该是所有的宰相一起到政事堂议政，而这次皇帝却仅是单独留下了其中四位宰相，这很明显是要商议一件大事。这四个人是何等得聪明，眼珠子一转就猜出了皇帝此番要讨论的事情定与武昭仪有关。
既然皇帝要摊牌了，宰相们自然也要想好对策应付，那么由谁先站出来表态呢？有人说，长孙太尉是百官之长理应先表态。但褚遂良说这样不行，长孙太尉是皇帝的舅舅，假如发生争执，别人会说皇帝不尊敬长辈。又有人说，那就让英国公李勣先表态，皇上历来器重他，由他先说最适合不过。可是，褚遂良还是不同意，说李勣是国家的元勋，若他和皇帝杠起来，别人又会指责皇帝跟功臣过不去了。这也不行，那也不行，于是有人问了，那你褚遂良说谁最合适？这一次，褚遂良自告奋勇，说我是先帝太宗亲命的顾命大臣，假如我都不勇敢地站出来说话的话，将来有又何颜面去见太宗呢？就这样，褚遂良主动做了这挨炮灰的。
也许有人会问，这长孙无忌和李勣都被推出来做候选人了，褚遂良也毛遂自荐做了出头鸟，好像只有于志宁一直置身事外，这是为什么呢？其实，人家于志宁也没闲着，他很聪明地做了一件事情：踢皮球。上面那个两次提议的人的就是于志宁，他深知枪打出头鸟的道理，更察觉到废王立武不是桩简单的离婚官司，他不愿意被卷进去。所以，一次次地将皮球踢给别人，自己反倒置身事外了。
当然，这四个人既然推选出了发言人，那么也等于是统一立场和态度，达成了一个共识：王皇后废不得，武昭仪立不得。不过，也有人和于志宁一样不想掺和进来的，这个人就是李勣，但他不玩阴的，而是找了个冠冕堂皇的借口，说自个前几天生了场重病，今天是拖着病来上朝的，现在实在是支持不住了，怕等会在皇帝面前失仪，让其他三人帮他在皇帝那请个病假。话都说到这份上了，其他三人也不好非让人家拖着病怏怏的身体留下吧。于是，李勣就这样拍拍屁股回家了。
过了一会，三人来到政事堂，这次高宗李治也不废话了，开口就直奔主题，看着长孙无忌说王皇后没给朕生儿子，武昭仪生了，朕决定废了王皇后立武昭仪为后，爱卿们以为如何？长孙无忌按照刚才商议的那样并未开口，褚遂良先发话了说，臣坚决不同意废王皇后，理由有三：第一，王皇后出身世家大族，端庄贤淑，是太宗高度称赞的“佳儿佳媳”；第二，孝道不容，王皇后是太宗亲自为高宗取的媳妇，怎么能不顾父亲的心愿而随便把皇后废了呢？第三，王皇后没犯过什么错误，之前的小公主之死和厌胜之事暧昧不明，明眼人都看得出这事有蹊跷，王皇后顶多就算是个嫌疑犯，没有实际的证据就不能定罪。
这三个理由有理有据，充分得李治哑口无言，只能一脸不高兴地挥挥衣袖走了。不过，武则天哪肯就此放弃，立马甜言蜜语地安慰了李治一番，鼓励他要有屡败屡战的勇气，再接再厉，总有一天会将那帮老匹夫的制得服服帖帖地。于是，第二天退朝之后，在武则天的鼓励下，李治又将那四个人叫到了政事堂，说要再议昨日之事。这次，李勣索性连朝都不来上了，直接请了病假在家隐身。
李治老调重弹，褚遂良再次做了出头鸟，一脸痛心疾首地看着李治说，陛下你若真那么不待见王皇后，我们也不会勉强您，但您为什么偏偏看上了武昭仪呢？她可曾是先帝的才人啊，您要是立她做皇后，天下人该怎么看您啊？这番话无疑是在强调武则天历史不清白，立她做皇后会遭天下人耻笑。褚遂良这样说武则天本倒也没什么，毕竟他说的都是抹也抹不掉的事实，可坏就坏在他干了一件蠢事：只见他将朝笏往边儿上一砸，摘了官帽，一个劲地趴在地上磕头，磕得血都流了出来，嘴里还激动地说着，陛下，您若不愿听臣的劝说，就干脆把我赶回老家吧，从今往后我就不管政事，回家放牛种田得了。这可把李治气得不行，吹胡子瞪眼地让人将褚遂良拖下去打板子。真是反了，人家皇帝好歹还尊重大臣的意见，与你好言商议，可做臣竟然发起了飙，还用辞官作威胁，这算怎么一回事？眼里还有没有皇帝了？其他两人见皇帝发怒了，赶紧跪下了替褚遂良求情，可就在这时帘子后面传了一个女子的声音：“何不扑杀此獠！”说还不快把这老蛮子拖下去打死！是谁躲在帘子后面？无他，除了武则天还能有谁？武则天吼的这一嗓子吼可把在场的人给吓傻了，竟没想到一个小小的昭仪竟然敢偷听皇帝和大臣们议事，而且还这么理直气壮地要打死顾命大臣。这女人还厉害了，不好惹啊！长孙无忌毕竟是个老江湖了，什么大风大浪没见过，仅是愣了一秒钟就反应过来，赶紧向皇帝求情说，褚遂良是先帝亲命的顾命大臣，杀不得啊！终于，褚遂良逃过了一劫，大家又闹了个不欢而散。
被这么一闹，皇帝想要废王立武的消息立刻像开了闸的河水，传得沸沸扬扬地，李治像低调解决此事也不行了。第二天，令两位宰相来济和韩瑗也都相继上书反对立武则天为后。那姿态，那气势，不说比起褚遂良是有过之而无不及，也起码算得上气势汹汹，波涛骇浪了，搞得武则天和李治郁闷不已。难道这事就真的没有转机了？非也，李治突然到了一件事情：七位宰相里，褚遂良、来济、韩瑗都明确表示反对武则天了，长孙无忌和于志宁虽没明说，但反对的意思也很明显，而门下侍中崔敦礼也不用说了，看样子就知道是站在长孙无忌一边的，只有李勣到目前为止别说表态了，就连面都不曾露过。那么，他会持什么样的态度呢？他的表态会不会给废王立武事件带来转机呢？