那美妇回头瞧去，正是吴笃信跟方昭欣站在门口，眉头一寒，道：“咱们走！”声音战栗，一双美目中更流露出深深的恨惧之意，拉着孩子惶惶急走。
吴笃信“煞面城隍”的名号恶名昭著，当地小儿任性胡闹，大人哄劝不住，往往便道：“再不听话，叫煞面城隍来捉你。”颇有止啼妙用。是以那叫镝儿的孩子望而生畏。
吴笃信望着那美妇背影，道：“这娘儿们比她那婊子娘还要漂亮些，就不知床上浪劲儿比那骚货怎样！”说罢“哈哈”大笑，笑声中充满淫猥之意。方昭欣心头一凛，暗道：本要对付狼，谁知招来虎，我夹在中间可该怎么办呢？
那美妇带着孩子到一处院前，推门进去。这栋建筑乃青石堆砌而成，古朴厚重，渊渟岳峙矗立在苍茫夜色之中。朱红大门上嵌着四九三十六颗茶杯大小的铜钉，狮头门环上系着两条红色布带，随风轻扬。
院墙足有两人多高，东侧墙壁中嵌着一方石碑，刻着“泰山石敢当”五个字来，银钩铁画，刚劲非凡。院内栽着两棵大槐树，已有二十几个年头。树冠上结满密密麻麻的花朵。左边一棵状若飞雪，右边一棵艳若芳桃。地上铺着一层花浪，与青苔杂色，格外好看。
这户人家正是山西移民莫氏，两棵槐树乃当年莫骥盛亲手所植。那中年美妇便是莫骥盛孙儿莫文远的妻子，姓褚，单名一个双字。四五年莫文远归来，褚家原是将褚环许配给他。四七年二人成婚，褚环身子羸弱，一直未能怀上孩子。
不久解放，以阶级斗争为纲，褚家当先受到冲击。房屋田产一概抄没入公，褚卫璧风烛残年受此惊吓，一命呜呼。家人被强制劳动。褚家世代富贵，蒲柳之姿，如何胜任？一天辛苦下来，连三餐却也不能相继。褚老夫人便因劳累过度，呕血而亡。
何况忙时碌碌，闲时扰扰。既有上头组织兴师问罪的，也有村人登门落井下石的。所谓问罪，乃是将滔滔之过，加于一身。凡戴罪之人，必得自暴己丑于天下，非此不能自赎；落井下石则花样百出。有的恶语相加，使稍有洁癖之人耳不忍听；有的画鬼画皮，存心戏辱。所受之人须得俯首倾听，来时向人行礼，去时给人道乏。
其时村中又设有治保主任，窥私探秘，严格监视众人举动。举凡吃喝拉撒睡，无不详尽，便连女眷也不能幸免。
褚家娇贵满门，何曾受过这样屈辱？次子褚志城因不堪忍受，将老婆孩子打死，自缢而亡。长子褚志奇原密城县长，娶有三房太太。大太太生下一子一女，名褚玉衡褚环。二太太有一子叫褚玉树，三太太年纪最轻，只有一女叫褚双。
褚志奇因三太太受人侮辱，同人理论时被殴致伤，不治身亡。不久大太太抑郁而死，二太太跟着服毒自尽。这么一户大家，两年内只剩下三太太和三个孩子来。
莫骥盛眼见故友家破人亡，却有心为力，抱恨余生，执意接四人入门。玉衡玉树两兄弟知道此举风险极大，一来不愿牵累莫家，二来雅不愿托庇于人。只叫三太太送小妹褚双过去。自此再无来往。饶是如此，也引起一场轩然大波，若非当今县长任弘毅设法周全，莫家也不能自保。
褚环忧愤故家惨变，又熬四年，终于香消玉殒。临去时拉着小妹褚双的手道：“你莫大哥是个好人，姐姐无福，不能给他遗下一男半女。求妹妹替我好好照顾他，姐姐也就含笑九泉了。”褚双对莫文远早已情根深种，只是碍于姐姐情面，不敢越礼。受她遗命，才在两年后同莫文远结成夫妻，次年产下一子，莫骥盛取名为莫镝。
小莫镝八岁时，莫骥盛得一场急病，眼见难活。刘克用独子刘维谦，业已娶妻生子，生有一女儿叫刘清婉，其时六岁。两家商量给孩子订婚，替莫骥盛冲喜。刘克用与莫老妇人已出五服，是属远亲，却也不妨。
冲喜之说，乃是借喜气驱除邪祟，使病人转危为安，未免荒诞。其实对加强病人求生意志，却极有效用。莫骥盛果真活转过来，只是四肢无力，懒怠动弹，平日便躺在一张竹榻上。
母子二人合上院门，褚双仍是心惊肉跳。那煞面城隍吴笃信乃褚家灭门元凶，当时她不过十六七岁，心目中早将那张丑脸当做恶鬼一般。
这时堂中传来莫骥盛苍迈的声音道：“镝儿回来了么？”褚双听到爷爷说话，这才惊魂渐定。莫镝迈开步子，一路小跑，边跑边叫：“太爷爷，不好啦，我见鬼了…”褚双忙从后赶上，拉住儿子摇了摇手，示意别跟太爷爷讲刚才的事情，免得惹他心里不痛快。莫镝相当机灵，当即住口。
莫骥盛道：“镝儿瞎说，青天白日，哪儿有什么鬼来？”莫镝已跑到堂中，扑进太爷爷怀里，摩面环颈撒了一会儿娇，才道：“太爷爷，今天学校里新来一个老师，说她姓这个…”用手划了个“魏”字，又道：“这不是禾下女鬼么？我抬头瞧她，哎呦，可不是长得跟鬼一样！”
莫骥盛笑道：“什么禾下女鬼，那是个魏字。战国七雄，秦楚齐魏燕赵韩，魏国的魏字，就是你们老师的姓氏。”莫镝知道太爷爷一天无人陪伴，极是寂寞，故意引他说话，道：“原来是这么个字，太爷爷，秦国有秦始皇，楚国有霸王项羽……”
莫骥盛道：“项羽可不是战国时候的人，他是楚国后裔。直到秦始皇统一六国后，这才起事。那日见始皇帝巡游，对他叔叔项梁说‘彼可取而代也’……”莫镝问道：“他为什么不说我可取而代也？”莫骥盛笑道：“我儿豪气直越霸王之上！”
莫镝又问：“那么楚国有什么大人物来？”莫骥盛道：“楚国有大夫屈原，屈夫子忠心为国，却屡受小人排挤，一生忧谗畏讥，最后跳江自尽。咱们端午节吃粽子，就是纪念屈夫子。”莫镝不知道“忧谗畏讥”什么意思，心中暗想：难道他为吃不上粽子就跳河自尽么？却也太不值了。又搔搔脑袋道：“为什么大英雄都要自杀，这可叫人想不通了。”
莫骥盛叹了口气，并不作答，道：“齐国又有什么人物来？”莫镝道：“好像，好像，哦，对了，齐国有个孟尝君，那可是个大大的英雄，是不是，太爷爷？”莫骥盛点头道：“不错，你跟太爷爷说说，孟尝君为何算个英雄？”莫镝道：“因为他手下有许多有本事的人，他自然更有本事，对么，太爷爷？”
莫镝道：“也未必全对。孟尝君善养士，却不善将士。就是说他能把一群有本事的人招来，究竟谁有什么本事，他却不知道了。不知人，就不能善任。就像你的小书包一样，若不知道书本横竖该怎么摆放，可就装不了几件东西了。”
莫镝望望自己的书包，似懂非懂地点点头，心想这是娘给整理的，要叫我自己动手，当真放不了几件东西。旋即又问：“太爷爷，魏国有什么大人物？”
莫骥盛道：“魏国有一个隐士叫侯赢，七十岁年纪，还在大梁夷门守门，家里很穷。魏公子信陵君很看重他，送他很多礼物，他却一概不收，请他吃饭还得亲自赶车，吃饭时，还得请他上座。架子可真大得了不得。别人都以为他是个狂妄小人。后来秦国攻打赵国，赵魏唇齿相依，魏王却不救援。侯赢给信陵君出主意，从魏王老婆处下手，偷了虎符，带领军队救了赵国。唐朝诗人王维写过一首《夷门歌》，道：非但慷慨献奇谋，意气兼将性命酬。望风刎颈送公子，七十老翁何所求？说的就是侯赢了。”
莫镝想了一会儿，问：“太爷爷，是不是本领大的人，架子也大？”莫骥盛笑道：“可不是么，没架子的人还能成什么事来！”
莫镝又道：“这位侯爷爷可真聪明，以后爹爹打我，我去求娘说话，娘要打我，我去求爹说话。要他们都打我，我求爷爷太爷爷说话。哈哈，以后屁股就不用开花啦！”莫骥盛忍不住开怀大笑，心想镝儿可比怀同文远小时候聪明多了。
这老少爷儿俩每晚必要说些故事。莫镝自小不爱念书，只喜欢听太爷爷讲些英雄人物的事迹，心中常自梦想我要能成个大英雄，那可就好了。
到晚莫怀同父子才回，当着莫骥盛的面不敢提刘克用生病的事情。待回屋就寝，莫文远才对妻子道：“刘叔叔还是老病犯了，当年为救不下你家人，生气闷出来的病根儿。”褚双道：“我今天见那恶鬼从支书家里出来。”莫文远一怔，恨恨骂道：“这瘟神，到哪里哪里遭殃…”又安慰褚双道：“你别怕，有我呢！昨晚我梦见你姐姐，哭得跟泪人一样，把人心都给揪碎了！咱们多久没去她坟头看过啦？这两天闲下，得去瞧瞧。”
褚双胸中悸动，隐约有种大祸临头的感觉，只是话到嘴边不敢吐露。道：“明天别让镝儿上学了，我瞧学校里快没人了。”莫文远叹了口气，道：“可不是么，我的学生也无心听课，一心只盼着参加什么红卫兵…”褚双忙握住他的口，道：“管这些干嘛？索性你把教师工作辞了，咱们老老实实种地，也饿不死人！”莫文远笑了笑，道：“过两天再说，睡吧。”
次日莫镝不用去上学，正洽己意。待家人上工去后，缠着太爷爷讲什么秦皇汉武，唐宗宋祖的丰功伟业。莫骥盛精神不济，过一会儿昏昏睡着。
莫镝自己无聊，溜出去找人玩耍。自懂事以来，父母极少叫他出门，村里相熟的只有孙仲权家的两个孩子。孙向东已经十五六岁，不耐同他玩；孙向阳才七八岁，他自己又不耐同向阳玩。何况白天两个孩子还得上工赚分。他转了一圈，也没个消遣去处。
正自郁郁，见七八个少年途经东王庄，兴冲冲不知哪里玩去。莫镝尾随其后，不敢上去招呼，生怕大孩子欺负自己。一会儿几个少年发现他，顿住脚步叫他过来，问：“你是哪里的小孩，跟着我们干嘛？”
莫镝道：“我家在东王庄，孙向东是我哥哥。你们哪里玩儿去？”孙向东乃方圆几里最泼皮的孩子，他先把向东提出来，意思是说我有向东哥罩着，你们谁敢欺负我，自然有他代我出头。
其中一个少年道：“原来是向东的弟弟，我们去城隍庙斗鬼，你要想去就一块儿吧。”莫镝迈开步子边走边问：“什么叫斗鬼，好玩么？”有少年道：“可再也没这个好玩了…”听语气似极为兴奋。他一挑头，另外几个少年也叽叽喳喳说了起来。有的道：“给人戴着白帽子，像黑白无常一样。”有的道：“什么黑白无常，有戴黑帽子的么？只有白无常。”有的道：“搭好大的戏台子，还要上板凳。”有的道：“脸上还要涂墨水，再抹些桐油，呵呵，跟包青天一样。”有的道：“打他也不还手，骂他也不还口，还能吐口水，砸石头呢。”……
莫镝自以为听得明白，心中默想：原来是唱大戏，曲目叫斗鬼。太爷爷说包青天昼断阳，夜断阴，有个宝物叫阴阳枕，却不知斗的什么鬼。黑无常，白无常？这些蠢小子也知道么！
有少年问他：“你叫什么名字？”莫镝道：“孙向阳。”一个少年道：“哎呀，果真是向东的弟弟。”他心中暗笑，又骂几句蠢小子来。