说话间，不远处传来一阵马蹄轻响。众人循声望去，见远处土坡上打马下来个大汉。那大汉生得极是雄壮，坐下黄马也甚膘肥，真是人如虎马如龙。一人一马甚似悠闲，缓缓朝众人走来。遥见他身穿黄色军服，脚上蹬靴，却不知是不是小鬼子。
莫怀同道：“父亲，待我上去招呼。”莫骥盛哼了一声，道：“不必了，承德。”那叫蒋承德的少年甚是乖觉，奔到骡前，从鞍子下取出两个褡裢来，甩到河心里去。众人见此，已知不妙。
吴笃信朝河心怔了一怔，伸手入怀，摸出一把明晃晃的匕首来。莫骥盛又道：“慌的什么，你们去护着夫人。”蒋吴二人过去在女眷身畔站了。
刘克用望了叶瑶一眼，在莫文远身前站住，想那人故作悠闲，泰半图谋不轨，有恃无恐。瞥眼见莫怀同神色紧张，心中暗想莫大哥行走生疏，姑父命二人护住女眷，我可得设法护住文远侄儿。猛听得东南两面一阵呼喝，那大汉双腿一夹，胯下骏马奔跑如飞。
女眷中杨氏受了惊吓，轻呼一声。莫刘氏喝道：“爷们儿还在，你慌得什么！”杨氏红了脸，一双眼睛仍是惶恐地四下张望。莫刘氏轻叹一声，将怀中孩子交给叶瑶，叫二妇退到河边。
莫骥盛似置身事外，从地上捡起一块石头，丢进水里，发出“噗通”声响。似自言自语道：“当此情形，叫人遥想文丞相。辛苦遭逢起一经，干戈寥落四周星。山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍。惶恐滩头说惶恐，零丁洋里叹零丁。人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”吟罢，问道：“文儿，你可知爷爷说的什么？”
莫文远道：“爷爷念的是文丞相的诗。说的是南宋末年，文丞相兵败被俘，但是不屈威武，不移贫贱，不淫富贵，最终杀身成仁的事。”莫骥盛点点头，道：“诗里有两句说得最好，你告诉爷爷。”莫文远道：“爹爹说‘人生自古谁无死，留取丹心照汗青’这两句最好。”
莫骥盛先点点头，又摇摇头，道：“文丞相太也执着，既然源起一经，又何必非要留取丹心照汗青呢？到底是三哥豪阔些，去留肝胆两昆仑。”莫文远不知爷爷说的什么，不再留心了。
刘克用见莫骥盛一直气定神闲，唯念叨起“三哥”来，面上现出凄惘之情，心中暗奇。那大汉如飞而至，到众人身前五米处，一拉缰绳，坐骑倏然而止。
但见他生得虎背熊腰，面目粗豪，左颊一道刀疤自眉骨一直划到左耳，通体暗红，犹如镌刻着一段龙纹。身上穿着虽然污秽不堪，丝毫不减他雄健之气。张眼扫视众人一遍，便将脸转向一旁，似乎草木也比人有趣的多。
刘克用见他军服制式是国军装备，官阶不低，是个营长。心中略宽，不见那大汉说话，刚要搭腔。便听一个稚嫩声音喝道：“不许动，他娘的，谁动谁死！”
众人都是一怔，莫文远也从父亲身后探出头来，好奇地看那大汉。不妨林里跃出四个兵卒，浑身黑红一片，仿佛地下爬出的恶鬼，一言不发，齐刷刷拿枪指了众人。
蒋承德见一个悍卒拿枪指着莫刘氏，甚是不敬，便动手去挥那枪杆。手臂刚动得一下，斜刺里两柄枪托，一砸胸脯，一砸肚腹。他闷哼一声，倒在地上，仍是咬了牙要站起身来。听莫刘氏道：“德儿地上歇着吧。”这才不再挣扎。
土坡上又下来几人，三个似是士兵，其余五个仿佛俘虏，被反绑了双手，串成一排。这时马背上跳下一个十五六岁的少年，大喇喇站在众人面前。
这少年长得又瘦又小，是以坐在马背上，叫那刀疤大汉身子一遮，旁人竟尔瞧不见他。他头发稀黄，脖子上吊了个钢盔在脑后，左肩背了个大号军绿口袋，不知装的什么，哗啦啦作响；右肩背了把比他人还高点儿的步枪。身上穿一套松松垮垮的军服，又脏又乱。脸上神情贼忒嘻嘻，一双眼睛扑棱棱乱动。嘴角歪斜，唇上沾着几丝烟叶子。
这少年先托了枪在手中，心道：这年头有枪屁也香，没枪吊光光。才又抱了拳对众人团团一揖，边向众人走近，边道：“爷们儿好，娘们儿好，二狗这里请安了。上午他娘臭天气，弟兄们两天没吃米；这会儿天气真不赖，咱们来这儿讨外块。钱也要，粮也要，谁叫咱们命不好。你别恼，也别愁，吃了饱饭爷们儿再打那赵溪口；等着瞧，等着看，叫他妈的鬼子全完蛋。”
他这一番话当真是竹筒倒豆子，顺溜至极。叫人恼不得笑不得。众人听得明白，这群人在赵溪口吃了败仗，一路忍饥挨饿，两日未食，幸好撞见咱们这群倒霉蛋。说是讨些钱粮，却是不能不给的。
莫文远终是个孩子心肠，忍俊不禁，笑着向那少年吐吐舌头，瞧父亲横了自己一眼，忙缩回身去。刘克用听那自称二狗的少年要钱要粮，怒气勃发，暗骂好没出息。若在从前定要抽他几鞭子。只是眼前形格势禁，更虑莫家安危，也只好隐忍不发。
待那队俘虏走近，见一行五人皆是寻常百姓打扮，领头的年纪稍长，约莫三十左右，右脚微跛，似是受了伤。余下四人年龄却在二十上下，头脸皆有轻伤，愤激之情溢于言表。却也不知是哪里拉来的壮丁。
刘克用暗道：我若再回部队，凶多吉少。莫家一脉单传，想来姑父定也不愿莫大哥文远当兵去，怎生想个法子脱身才好。他正迟疑，那队俘虏里有人笑道：“小鬼头当真说得比唱得还好听。”
众人瞧去，见是个长身汉子，面上一个鹰钩鼻子分外突出。道：“兄弟不才，前日得了一副好对子，说来逗大家乐乐。”也不管别人要不要听，自顾念道：“南南北北，文文武武，争争斗斗，时时砍砍杀杀，搜搜刮刮，看看干干净净；户户家家，女女男男，孤孤寡寡，处处惊惊慌慌，哭哭啼啼，真真凄凄惨惨。”
众人知道这是国统区老百姓讥刺国民政府所作的，都想这人好大的胆子，当着矮人也敢说短话，不由望了那刀疤汉子，瞧他如何处置。
那叫二狗的少年虽不知道什么意思，料想也不是什么好话，笑道：“任老哥儿放的好屁，好臭好臭。”刀疤大汉却不以为忤，双手抱拳一摇，道：“任兄见笑了，二狗。”他只随便说句话，便如半空打了几个响雷一般。
二狗笑嘻嘻道：“各位爷们儿娘们儿，是自己交出来呢，还是叫兄弟搜上一搜？嘿嘿，只怕到时娘们儿身上不好过。”
只听两人齐道：“下流胚子！”刀疤大汉跃马向前，拿鞭子抽了下来，不及二狗身上，又收了回去。二狗突觉手臂似断了一般，右手一松。单手拎不住长枪，刺刀斜刺里一挑，贴着他鬓角划过，登时吓得面如土色，幸好枪未脱手。忙抬头去看那刀疤汉子，见他虚举马鞭，正在自己头顶，眼睛却瞧着对面老人的背影。
二狗暗骂道：奶奶的，见鬼啦！心中着恼，却不敢嚷痛，偷偷向前跨了一步，离开鞭子笼罩的范围。才定神瞧那长辫老人，背对着自己，身前放着一支黑色长棍，倒像从没动过一般。
他心中犯疑，猜不透那棍子如何打来的。心道我试他一番。对身旁刘克用道：“这位老哥，把包袱拿出来吧。”不待刘克用答话，便举起枪托来。
莫文远以为他要打刘叔叔，叫道：“你这小孩儿怎么学着打人？”二狗喝道：“谁他娘的是小孩儿，老子是你爷爷。”掉转枪托朝那老人砸去。
这一下出其不意，刘克用莫怀同二人喝道：“住手！”抢到身前已是不及。二狗忽见两道冷电射来，直透心肺，浑身一震，长枪落地，两腿一曲跪在地上，心道：乖乖不得了了，天神爷爷下凡喽，老子要归位了。
总算慑于刀疤汉子的威势，没立马磕头讨饶。却转头对刀疤汉子道：“不好，营长，天神爷爷活了。我…我中了仙法…活不成啦…”他前半句说得顺溜，后半句却吞吞吐吐，实因不知中了什么“仙法”，也没有“活不成”的迹象。自觉难圆其说，因此上心中惘然。
莫文远见这情形，噗嗤笑出声来。刀疤汉子用脚踢了二狗背脊，骂道：“还不给老子爬起来。”二狗才弯腰起身，倒托了枪支躲到马后，偷偷打量莫骥盛，心想：怎么比营长还神气些，不是天神还他妈的是谁。
刀疤汉子将莫骥盛上下打量一遍，冷冷道：“我当是何方高人，原来是神目公，久仰。”抱了拳一摇，“久仰”二字却是如何挂不到脸上了。连莫骥盛在内，众人都不知道他说的神目公是谁。莫骥盛也冷冷道：“军爷辛苦了。”
刀疤汉子鉴貌查色，见众人惘然，道：“老爷子不记得三十年前太原演武厅的旧事么？”说着拿鞭子舞了几下，看模样竟是一串刀花。只是招式颇为奇特，乃是鞭柄向前，鞭梢朝后。若换鞭成刀，猛然看去，便似舞刀之人自戕一般。
这一式在刀法中原有个名堂，叫做“鲁肃遣子问路”。鲁肃字子敬，遣去“子”后，余一“敬”字，问路又叫指道，谐音乃是指导。这一式刀名取“敬请指导”之意，乃是晚辈向前辈进招时的礼敬。
莫骥盛点了点头，道：“那带刀侍卫马俊才是你什么人？”刀疤汉子道：“正是家祖，晚辈马光汉，见过老爷子。”刘克用听他自报姓名，心想这名字却是熟悉，倒不知是他不是。
莫骥盛连称两个好字，道：“果然是将门虎子！”当年慈禧太后西行至太原，莫骥盛以击剑自荐。在演武厅上，曾与几个侍卫有过一番比试。马俊才便是其中之一，使一柄单刀，刀法上的造诣着实不凡。
二人缠斗了半柱香时间，莫骥盛突然使出一路太极剑法，才堪堪险胜。马俊才收刀认输时，随手使出一招“鲁肃遣子问路”，莫骥盛心中一惊：“他若用这一招击我腰部，自然可解困厄。虽说未必反败为胜，却也输赢各半。只是为何不用呢？”
及至后来向人请教，才知这一式刀法的来由。马俊才其时年纪与莫骥盛父亲相若，弃招不用，乃是自重身份的意思。明白此节，莫骥盛连叫侥幸，是以事过虽久，却记忆犹新，又问：“贤侄怎么认得老夫？”
马光汉道：“家祖败在老爷子手上，却不知您老尊姓大名，常自遗憾…”马俊才虽然贵为汉军统领，在侍卫中等级却是不高。与御前侍卫相比，自然不可同日而语。那日只因莫骥盛力挫几大御前侍卫，无人能当。众人想起马俊才乃汉军第一人，所以才请了来，不想又是败北。马俊才人微言轻，无法得知莫骥盛姓名。若去问满族侍卫，又恐别人见嫌。
马光汉续道：“幸喜画师曾替老爷子绘像，家祖托人摹了一幅，供在堂上，与老爷子神交久矣。常跟我们小辈讲，您老神目如炬，未及交战，气势先已馁了三分，如何不败？是以马家后人便擅称您为神目公。不想三十年后，光汉有幸得见真人，老爷子风采如昔呀。”
马俊才败在后辈之手，实乃奇耻大辱，又怎会当真在后人跟前称赞莫骥盛如何了得，否则马光汉亦不会见面便使出“鲁肃遣子问路”那招，实有挑衅之意，语气中自也少不了几分敌意。
莫骥盛如何听不出来，冷笑两声，道：“令祖安好？”马光汉道：“家祖随驾归京不久，调去津门驻防，已然为国殉职了。嘿嘿，倒不知老爷子何曾‘公忠体国’？”莫骥盛哼了一声，并不作答。
众人起初听闻马光汉同莫家竟有些渊源，都暗透一口长气，岂料马光汉语出讥刺，气色甚是不和。众人又道原来这人为三十年前旧账，竟耿耿于怀至今，太也小气了。却不知马光汉新吃了败仗，迁怒于人，见了不扛枪上阵打鬼子的男人，便怒火中烧。
谁知一路行来，竟是人烟绝迹，无处发泄。昨天在黄村坝见一行人，不问青红皂白，一股绑了来，叫回营当兵去。这一行人百般辩解，自称老师学生，要教书育人。他马光汉骂道：“国家大事，便败在你们这些大言不惭的书生手中！”
此刻又见莫家举家逃难，心中更是不快，这次国家大事又要败在穷黩武夫手中了，有心折辱他们。道：“老佛爷当真是老糊涂，公私不分，忠奸不辨，否则大清的天下也不会亡了。”言下之意，自是讥刺莫骥盛无功受褒。又道：“也不知老眼昏不昏花，瞧不瞧得出会家子？我来试试！”
说罢向前一个俯身，手中鞭子递了出去。莫骥盛年迈，刘克用看来并非莫家子嗣。鞭子却是去向刘克用身后的中年人，正是莫怀同。
莫怀同一来猝不及防，二来这一生在家读书，可谓是胸无应变之才，手无缚鸡之力。眼见鞭子扑面袭来，早已举止无措。
莫文远见父亲遭难在即，挺身而出，挡在父亲身前，喝道：“不准打我爹爹。”那鞭子就要击在莫文远额头，马光汉忽然收手，斜身向背后一根棍子抓去。却是莫骥盛救子心切，攻敌之必救。瞧马光汉手将触到棍头，手腕一抖，棍子上挑斜劈，砸到马光汉手背上。