三人进了皇宫，丁谓见了皇上，见范中淹正在与皇上商议事情，想到他与包拯关系不错，就有些犹豫，连忙跪下说：“皇上，微臣有要事乞奏！”说完，就用眼轻轻看了一眼范中淹。
“丁爱卿，有话直说，有事快奏！”赵祯此时正与范中淹商量“庆历新政”的事，正在兴头，见丁谓打搅，龙颜已有不悦，就催促说。
“皇上，这……”丁谓见范中淹在，想让皇上支开他，却又不好开口，一时竟不知如何开口，吞吞吐吐的说，
“皇上，如果没什么事，微臣就先行告退了！”范中淹见丁谓如此行径，知道是防着他听，就一脸鄙夷的看了他一眼，又向皇上说。
“也好，你先退下吧！”皇上见丁谓吞吞吐吐，又想起他前些时间送给自己的两位美人，不觉有些伤感，知他有事要说，于是就让范中淹暂时回避。
丁谓见范中淹离去，连忙添油加醋的把事情说了一遍，又编造谣言说潘强私斩朝廷命官，又强行奸淫其夫人，还掳略其两个丫鬟，心怀不轨，企图造反，按大宋律法，当满门抄斩。皇上一听果然大怒，一气之下，竟摔了桌子上的御杯，又传了那两个妇人见驾，亲自一问，果然如此，又见她二人衣冠不整，人证物证俱在，顿时龙颜大怒，当即下了圣旨，派丁谓带兵前去捉拿潘强的夫人及家奴，全部打进死牢，并严加审问，如造反之事确切，则即日问斩，另又派兵前去湖北神龙架捉拿潘强等一干人等，以防其造反。
这时包拯听到消息，急忙进宫去找皇上。皇上因为心中对他有怨气，知道他是为了潘强的事说情，拒不见他。他只好又去找杨太后商议此事，却不想杨太后前几日正好去了寺院烧香，半个月之后才能回宫，顿时心急如焚。想到这事是由自己惹出来的，心里很是难过，连忙又找丁谓要求见见那两妇人，丁谓却推说她们是重要的人证，没有皇上的口谕任何人不能见。包拯要求见王夫人，却又被丁谓以重要犯人，末奉圣旨不能私见为由拒绝了。
包拯处处受拒，只好派了赵虎赶赴湖北神龙架寻找潘强，张龙赶去寺院将此事禀于杨太后，希望太后能及时赶回，阻止悲剧的发生。
过了几天，丁谓每日严刑逼供，王夫人及家奴被折磨的死去活来，酷刑之下只有含冤招供，承认潘强带兵意欲谋反。
皇上收到丁谓呈上的王夫人及其家奴的供词，又想到尚、杨两个美人的下场，一怒之下，不顾大臣的反对就下旨以谋反罪将潘强的夫人及家奴在菜市口处以极刑。无数市民听说潘强一家被斩，无不拥上街头跪地痛哭喊冤。丁谓听到，只当不闻，也不上报。包拯及众文武大臣三十多人冒雨跪在上书房门口，为潘强一家求情，皇上拒不接见。
眼看，行刑时间快到，这时张龙突然赶到皇宫，说杨太后听说后就急忙起程回宫，为防不测，先行发了懿旨，要求刀下留人。
包拯及众官一听，连忙命令张龙前去菜市口刑场，传达太后懿旨。
张龙骑着快马，手举懿旨，一路飞奔，大喊刀下留人，哪知到了刑场，结果还是棋差一着，被丁谓先下手为强，眼睁睁的看着刀斧手砍了王夫人及众家奴的头颅。一时间刑场血流成河，惨不忍睹。刑场周围百姓哀叫连连，无不失声痛哭，大喊怨枉。张龙见行刑时间并末提前，对丁谓也无可奈何，只能脱掉身上的衣服，裹了王夫人的尸首前去向包拯复命。
此时包拯与众官等一行人正赶住刑场，半路见到马龙抱着王夫人的尸首，发现她竟死不瞑目，想到这一切后果都是自己一手造成的，感到再也没有颜面见潘强，顿时昏厥过去，众人连忙抬了他回府。
等到杨太后急匆匆赶回来，见事已至此，虽感觉很是痛心，却也无可奈何。只是责怪了一通赵祯，又安慰了一番包拯，并罚了丁谓一年的俸禄，以安民心。
丁谓斩了王夫人，虽然被罚俸一年，却并不在意，除了心头之患，心中憋了很久的郁闷之气终算是消了。虽然太后下了懿旨，不再追究此事，但是为防不测，还是暗自派了兵前去追杀潘强，以免生变，
回到府里，丁谓就叫了一些平日里跟自己要好的官员，弄了一桌丰盛的酒席，庆祝了起来。到了晚上，众官员散去，吃的酒醉汹汹的他再也忍受不了内心熊熊燃烧的欲火，急不可奈的把两个妇人抱上了床，又吃了一颗丹药，就开始尽情的淫乐起来。那两妇人原本就不是什么好货，见死了一个知县丈夫，又攀上了一个尚书大人，就各施本领把丁谓伺候的舒舒服服的，希望能有机会留在京城，继续享受荣华富贵。
过了几日，丁谓玩腻了她们，寻思留着她们终归是个祸害，若是让包拯知道事情就麻烦了，就命人偷偷的杀了她们，然后埋了，又放了那柳师爷回家做知县。柳师爷白白落得了个知县做，自然也就守口如瓶了。