太一真人正寿之日，果然清虚观中客流如织。萧遥和陶菲菲两人于江湖之人多不相识，不似旁人那般呼朋唤友，扎根儿地高谈阔论诸如龙头帮一夜之间覆灭之类的江湖密闻；因而甚觉无趣，两人偷偷溜了出来。
因见清秋也要打理事项忙得脚不沾地，不敢累她相陪，问了后山的大致路径和景致，两人挽手往后山而去。
时已盛夏，山中虽草木茂长，因有人居住往来，已踏出一条较为平顺的野径，于陡要处还筑了青石为路，一路行来，并未感觉到山林的阴寒，从枝叶中漏出的细碎阳光晒到两人身上，更平添了几分暑热。
上得清峨山顶，竟是一片平缓之地上还矗立着一段金顶之峰，只是险石蔓藤，并无路再上。萧遥绕到金顶背面，果然看到有两亩大小的一洼水池，想就是清秋所言的接天池了。
山顶凉风吹得水气扑面而来，一时烦热尽解。萧遥大喜，忙唤陶菲菲快行，两人立于池边，见只种得十余枝荷花，圆叶田田如盖，小荷犹裹尖角，虽未盛开，风情已婉约至极。
两人见池水清澈见底，双手掬水净面，觅了树下阴凉处一块条石坐了，放眼峰外，还有几座山峰围在两侧，便如拱卫主峰一般，山形多如笔削，险峻异常，却是上不得人去。
萧遥一览众山之势，与陶菲菲笑语：“此处却与我们那边的山大不同，山形秀美，多只一两峰，不似我们那里山脉雄浑，连绵不绝。”
正说着，见又有人来，一青年男子负着一老妇上得山来，却是昨日在疏影院中廊下遇到的那人。见她两人先在此处，含笑点头致意，将背上所负老妇小心放下，扶着她走进阴凉之处。
老妇人见树下立着两个俏生生的姑娘，心中就是一喜，待两人与她客气见了礼，竟捉住两人攀谈起来。
陶菲菲倒也罢了，萧遥只觉得内宅妇人所见的一些鸡毛蒜皮之事，听来甚是无趣，慢慢地偷偷退远些，倚着树干将随手摘来的草叶编织起来。
忽觉身边有人靠近，却是那男子也悄悄地蹩将过来，见她抬眼看来，略有些尴尬无奈的笑笑，轻声解释：“我娘年纪大了，有些爱唠叨……”
萧遥笑笑表示理解，略让了让给他腾了点阴影的地方立足，手上不停，一只青翠欲滴的草蚱蜢就出现在手中。
男子不由惊奇赞道：“姑娘好巧的手。”萧遥见他看得目不转睛，将手一摊递至他面前：“你喜欢，那就送你顽罢。”
男子略一迟疑，伸出手来自那雪白的小手中轻轻拈起那只翠玉般的草蚱蜢，看着萧遥正欲开口，老娘已在那边唤了声“元宝”，歉意对萧遥笑笑道“多谢”，走近前去。
老妇人忙拉了他的手向陶菲菲介绍：“这是我儿元宝，还请陶姑娘也为他诊诊脉息。”却是攀谈之下陶菲菲觉得老妇人为人不错，一时手痒，替她号了脉息，说了诊疗之法，老妇人更觉欢喜，又唤了儿子近前来。
元宝不动声色地将手缩了缩，笑道：“娘，我身子一向康健，上月刘太医才诊过平安脉，还是不用劳动陶姑娘了。”
陶菲菲也懒得再多事，见他面色红润，并无暗淤，也随口说了几句场面话，言他六脉调和，必是龙精虎猛，老夫人不必担心云云。
见老妇人被逗得笑着合不拢嘴，也怕再被扯着闲聊下去，忙拉过萧遥，言说还要准备行装，匆匆告辞下了后山。
见两个陶姑娘走得远了，老妇人才嗔怪地瞪了自己儿子一眼：“此次来既是为真人祝寿，也是罗天师说你此来会有红鸾星动，或有桃夭之喜，你倒好，整天闷着不出门。
好容易陪我上这金顶一趟，恰恰地有缘遇上陶姑娘，你偏做个锯嘴葫芦不开声，平日里那般地能言善辩都到哪里去了。
若与姑娘家肯那般能说会道的，我怕是孙子都爬满炕了……”
元宝无奈摸摸鼻子，不敢反驳一句，只满面堆笑地哄着老娘，手心里虚虚握着那只草蚱蜢，生恐不小心被自己碰坏了。
萧遥一俟往山下走了，看不见那老妇人的身影，方才伸手拍拍胸口后怕道：“天哪，那老夫人真能侃！姐，和你可真是半斤对八两啊。”
又想起那老妇人将儿子唤去的情形，倒如让两人相看一般，忍不住扑嗤一声笑出来：“喛，倒真像是乌龟看王八，看对了眼。莫不是想让你作那元宝的媳妇来着？”
陶菲菲气得一手拧了萧遥腰间软肉微微一转：“小鬼头，死妮子，倒消遣起我来了！谁是乌龟，谁是王八，今天你不给我说清楚，我就跟你没完……”
萧遥连忙呼痛，又笑着讨饶，一路笑闹着下山去了，浑然不觉路边十余步的灌木丛中匿了三人，见两人走远，一枯瘦男子站起身来，恨恨道：“就是她们没错！”
第二日清晨，陶菲菲和萧遥一早起身，收拾了行装，径往正院来向太一真人辞行。太一真人问了两人去向，不由踌躇道：“弥净峰天岳真人虽与我同为道宗，却是很不好说话；且雪铃兰为他弥净峰独有，此事便是我也偶尔间才得知。那老儿生性吝啬的紧，怕是不会予你们所求，只会推说峰上并无此物。”
思虑半晌，忽忆起早年曾从天岳真人一名画师好友手中得来一物，唤了陶菲菲和萧遥两人齐至书房，自箱底翻出一轴画卷，铺于案上展开了，却是一幅弥净峰全景图的工笔画，将山上各处细细画明，一草一木，如临真境。
太一真人让两人细细记了各处地势路径，又指点说雪铃兰长于弥净峰侧峰半壁悬崖边，为弥净峰禁地，等闲之人不能得上。
两人谢了又谢，又收太一真人予莫等闲的回信及回礼之物，这才取马离开。
一番耽误，待赶到半途，已近中午，两人于路边茶寮略作休整，随便用了些汤水果子，复牵马前行。茶寮中也走出四人来，骑了马不紧不慢地缀在两人身后，似是同路。
萧遥听着身后马声，心中醒觉情况有异，与陶菲菲打了个手势，两人各持了武器在手，暗暗做了戒备。
果不其然，两人行至一处山隘，听得一声铃响，前路上突地拉起一条绊马索来，萧遥一骑当先，眼尖手快，紧急一提缰绳，沙暴纵身跃起，萧遥回手一撩，将绊马索一刀斩断，径直驱马冲入前路拥来的人群中。
所过之处，刀如电闪，血光迸溅，前来偷袭的众人一时措手不及，竟教她杀出一条血路。陶菲菲纵马紧跟，一手持剑握缰，一手从鱼皮袋子中抓出一包药粉漫天撒出，那本为萧遥所伤的众人顿时厉声惨叫起来，不过片刻，浑身乌青，再无声息，已是中了剧毒身亡。
跟踪在后的四骑本来在绊马索起时，正等着两女被绊个葫芦打滚，再催马从后掩杀，见突此变故，急扯缰勒马，逡巡不敢前行，从怀中取出个小竹筒来，打了火石点了引信，“呯”地一声，一团红烟爆上高空。
山隘之处无旁路可走，萧遥和陶菲菲不敢停留，听得身后信号爆响，急催马快行。听得后面叫杀之声，想是侥幸未死的那些人也不管伤员，先行追了上来，口中还乱纷纷叫着：“快追，兀放那两名妖女走脱！”
萧遥不禁心中纳闷，不知何时又招惹了这些江湖之人，怎的会叫自己和陶菲菲妖女？只当下紧急，无暇细想，忽听耳边有破空之声，急挥刀一格，“当”的一声，却是一支劲弩自右前方一株大树上射出。
萧遥自马上抽身跃起，刀锋直劈树上那人隐匿之处。那人不想此行危急时刻，萧遥不打马狂奔，反而与他厮杀，仓促抽了腰中匕首格挡。
他本善弩，惯于暗中偷袭，只盼挡得这一下，他便施轻功遁远，撑得追兵来援亦可。不意萧遥手中唐刀锋利，且运了真气，一刀劈下，竟是连匕首带人都削为斜斜两半。
萧遥也不管身上血迹横溅，自死人身上取了弩箭，一翻身跃下树，向前追去。沙暴甚有灵性，主人既离，它便奔势稍缓，只与陶菲菲所骑之马并驱。
萧遥追了上去，却跃上陶菲菲身后，沉声道：“换马，把药给我大半。”待拿了药，双手举了陶菲菲的腰身一抛，稳稳抛于沙暴背上。
要紧物事都放于沙暴身上所负的行囊中，萧遥心中无惧，眼睛注视着前方：“我驱马先行带你突围，冲出后你勿须管我，只管向前，我脱身后自会来弥净峰寻你！”
陶菲菲“嗯”了一声，萧遥说要突围，必是料知前方还有强敌相阻，心知若自己在，只会成为拖累，将手中湿汗暗暗在衣上揩了，握紧缰绳。
沙暴乃千里良驹，不比陶菲菲座下寻常马匹。当日萧遥因入不周山，不便带马，亦不忍杀之，将它放于不周山下，嘱它自活。它自野外觅食，于山中逡巡不去，日日在萧遥放马之处转上几圈，犹待主人回归。
萧遥既降，燕州军开拔进攻沧州时，有斥侯探知不周山下有良驹出没，萧遥于帐中听到，前往探视，见果然是沙暴，心中大为激动，沙暴盼得主人归来，亲热地舔了她一脸口水。
人马自生死之境历患难而出，心意甚是相通。此刻见萧遥骑了另一驹鞭马疾驰，心知紧急，“咴儿”叫了一声，控制节奏，恰恰地距萧遥一个马身的距离在她身后相随。