躺椅上的赵金楼听了赵福鑫报来的两条“噩耗”,心里异常窝火。他睁开一双眼,用不满的目光瞧瞧自己的长子，又合上了。
赵福鑫见老子并未发怒，轻声地说；“爸．太晚了，您老睡吧。”
“你瞌睡了？”
“不、不、我不困。”困倦的赵福鑫只得打起精神硬撑。
“福鑫！你看是不是有人暗中在和我们作对？”赵金楼的眼裂开一条缝。
“听乖戾回来说的情况，和尚们像有防备。”
赵金楼哼了一声，忽然抬身说道，“在北平．我仿佛看见个面熟的人。”
“那人谁呀？”
“夏玉璋上个月去北平了吗？”
“这家伙去了。”
“你！”赵金楼猛地站起来，手点着赵福鑫气极败坏地说，“你为啥不拦住他！”
“拦不住呀！再说这么大的北平，我想你们怎么会刚巧见面呢？再说一一”
“再说、再说，你啊你！”赵金楼又气鼓鼓地坐在了躺椅上。
“爸！夏玉璋说，他对你是深知其人……”
“哦，他怎么说？”
“在医院听七丫头说的，是夏玉璋对他那个小老表讲的。”
赵金楼一下歪倒在躺椅上．他觉得心在收缩、颤抖。
“爸，哪里不舒服？”赵福鑫见老子表情，举动异常，忙俯下身子问。
赵金楼摆摆手，示意赵福鑫走开，一边自言自语地瞬道，“冤家路窄啊！”
光绪二十七年，慈禧回銮北京途经开封。这夭，全城内外挂灯结彩。黄土铺垫的御道两旁跪满了文武官员，到处是些被迫前来“迎驾”的老百姓。整个气氛，肃穆森严。
赵金楼和其副手并肩跪茬第三排。远处，满地跪着的老百姓群里，却站着一个眉清目秀的十四五岁的男孩儿，身边跪着的老头正用力拉孩子的袍子。副手瞅着御道上的轿子已进完，便挪近赵金楼，耳语道：“那小子命大，没让他们看见。听说他家中藏有一方初唐虞世南的古砚，是价值千金的传家之宝……”
御道空净后，赵金楼立即起身下令，命标勇把男孩子抓起来。老头儿死死向赵金搂求饶，“管带大人．饶了我孙子吧，他年幼无知啊！”
赵金楼仰脸捏着黑痣上的长毛，不容置辩地说，“乳臭未干的毛孩子懂个屁，他对老佛爷、对皇上胆敢举动无礼，你也有罪责。再说废话同罪押走！”
副手把老头儿拖到旁边凶恶地说：“夏老头儿！犯上作乱，按大清刑律罪当斩首！”接着装出慈悲的横样：“这孩子机灵可爱，小小的年纪使成了刀下之鬼，实在可惜。想救他条性命嘛一一”
老头儿听话音里有一线希望，“扑通跪了下来，“大人，我先跪谢您啦！”
副手瞟了赵金楼一眼，尔后在跪着的夏老头儿耳说边道，“赵大人很喜爱古砚……”
第二天赵金楼拿到古砚才把人放出。谁知那孩子听说祖父是用传家宝赎得他一条命时，便不走了。赵金楼的心被位这初生牛犊的勇气所震惊，他望着夏家急匆匆拉着孩子走去的背影，对副手说，“这夏家的狗崽，将来不是凡人。”
不久，古砚经副手的关系高价卖给北京的古董商。一方黑砚台卖得二千白花花的银子，使赵金楼非常震惊。后来他还听说北京琉璃厂一家岳记大生意，就是由一个陶罐发的家。
赵金楼尝到了甜头，摸到了窍门，胃口越来越大。以后便干起了倒卖古玩文物的勾当，特别是满清来年，他看大清气数已尽量，脱离行伍，买下几家快要破产的小钱庄银号，开始了金银皇帝的生涯。
赵金楼清楚地知道，盗卖国家文物瑰宝，国法难容，更何况他又是以国外掮客为买主呢。所以赵金楼很小心，自己常常疑神疑鬼疑。现在，盗窃铁塔古钟的事情被人发现，他哪能不胆战心惊呢。
叮当，叮当……铁塔塔角上的一百零四颗青铜钟，发出清脆、悦耳的响声，在天色朦胧的古城上空回荡。
夏玉璋轻轻起了床，在院中洗刷过，回屋摘下墙上挂的木剑，出院口径直朝铁塔走去。虽然和表弟睡得一样晚，但他急于看看铁塔被毁坏的情况，比往常早上练功的时间还起得早。
登上塔楼，夏玉璋寻到被盗砸的地方，心痛地抚摸着，察看着着。从现场看出，要盗窃的几个悬挂在塔角近处的古钟。联接古钟的挂钩明显被砸过，看来是准备砸破挂钩后，把古钟撬出来。由于青铜的坚硬无比及和尚的警惕，盗窃者的阴谋没有得逞。他的眼前又出现了另外几个同样令人痛心的场面：集祖国建筑和园林艺术精华之大成的北京圆明园，被英法联军付之一炬，留下满巨的残逼断壁；江南三大名褛之一的南昌滕王阁，被军阀头目邓如琢焚毁，仅余下一块石匾；佛教三大艺术宝库之一的洛阳龙门石窟，因帝国主义文化盗窃和罩金楼之类文物奸商的破坏，造成缺首少臂，伤痕累累……