“轰隆隆！”一阵闷雷响过。乌云在天边渐渐聚集。
“呀！起风了，响雷了，怕是要下雨了。”干枯的河边正在焚香祈雨的人群中发出一阵阵欢呼。
“快回家，快回家！瞧这声势，这场雨小不了。”
随着闷雷一声紧似一声，微风逐渐变成大风，乌云不断的聚集、扩展；二三百人的祈雨队伍从开始的骚动，变成了慌乱，到后来随着一阵狂风狼奔豸突之后，只剩下头戴道观，身穿道袍的祈雨道士还在香案前念念有词。
风越来越大，道士的眼皮子直跳，嘴角不停的抽动，额头上似乎有汗在往外冒。道士一边念着无人知道的经文，一边偷偷的向左右观望……
没人？
老道向前一步，朝香案一拜，拂尘一甩，转身一揖，口中念念有词。眯眼一扫……还是没人！
道士长出一口气，一甩拂尘，疾步而去。
……
“咔嚓！”一声巨响。
一道霹雳划过苍穹，闪电的光芒撕裂乌云、贯穿天地，顿时狂风怒啸，暴雨倾盆而下。
……
……
已是入夜时分，从午后开始的狂风暴雨一直持续不断，闪电惊雷也时不时划破长空撕裂乌云，未有一刻停歇。
狂风暴雨声声惊雷之下的颌阳镇如同末世将临，家家户户紧闭门窗。
往日凶悍的看门狗，夹着尾巴耷拉着耳朵躲在狗窝里一声不吭。大人们不停的走动，借以派遣心中的焦躁不安；孩子们更是用碎布棉花塞着耳朵躲进了被窝。
……
……
这般天气，即时是颌阳镇年纪最长的老太爷也未必见过。所以，颌阳镇的大街小巷空无一人，原本在夜间还算热闹的镇里的唯一一家酒肆也已歇业关门，各户人家吃过晚饭后也都早早熄灯上床歇息去了。诺大的颌阳镇，人寂马喑，除了哗哗不绝的瓢泼大雨，便唯有一声声的惊雷在镇子内回响。
……
整个颌阳镇除了西边山脚的道观亮着灯火外，只有赵氏祠堂的西厢房内还亮着灯火。
西厢房房门两侧分别贴着一张黄色符纸。
西厢房内，靠最里边的是一张雕花大床，雕花大床精雕细镂，做工考究，精致无比；可是床上铺的却是一张最低廉的草席。
一个约莫九岁大的男孩躺在床上，盖着一床薄薄的床单，苍白的脸上没有一丝血色，若不是因为呼吸而微微动弹的鼻翼，几乎就和一个死人一般无二。
这个男孩叫赵毅，父亲四年前进山狩猎时坠崖身亡。赵毅和母亲柳氏相依为命；在三个月前和同伴玩耍时不慎掉入井中，村里人将这孩子打捞上来后便一直昏迷不醒，母亲为赵毅到处沿医求药，耗尽家产，半个月前赵毅突然高烧不退，并胡言乱语；昨日突然退了烧，也不再胡言，柳氏松了一口气的当口，请来为赵毅看病的游方郎中却告诉她，赵毅最多还有两日性命，可以准备后事了……
雕花大床的床沿边跪坐着一个女人，默默的看着孩子，头发枯黄凌乱，眼窝深深内陷，布满血丝的眼睛中出奇的平静，屋外的雷声轰然炸响，却无法使她的眼神有哪怕一丝一毫的变化，就这样默默的跪坐，默默的看着孩子；雷声，恍若未闻。
昨日大夫告诉她孩子不行了的时候，她觉得自己已经死了，丈夫死了，伤心欲绝的她为了年纪尚幼的孩子，顽强的活了下来。孩子是她的希望，孩子是她的全部，孩子是她的一切，看到孩子，她就觉得丈夫就在她身边。
但是现在，这唯一寄托她生命的孩子要走了！
她看着孩子苍白的小脸，想哭，却流不出一滴泪水，她无泪可流。
三个月！她已经流干了所有的泪水。
“等孩子安葬了，我就跟他一起走，或许在另外一个世界，我们一家能够团聚在一起。”她心里默默的想着。
……
……
床前三尺有个香案，上面香炉、蜡台、供品齐全，香炉中插着三根香，正渺渺的冒着青烟。香炉前面贴着一张黄色的符纸，符纸上有些奇奇怪怪的符号和两个变形扭曲的字：招魂。
香案前坐着一个老道士带着四个中年道士，其中一个中年道士赫然是午时河边祈雨时跑路的道士。他们正在念诵招魂经文。
颌阳赵氏有一个习俗，族人若是生病垂死，濒死之前，可由其亲人送至祠堂，并由颌阳道观的道长进行招魂法事，以期祖宗保佑还魂复命。
整个招魂法事除了病者的父母或子女外，严禁他人在场。
这个习俗源于何时已无从考证，据说二百多年前，赵氏先祖中曾有人在垂死之际，经过祠堂招魂法事而求得性命，为招魂法事的合理性提供了充分的依据。
……
“叮……叮……叮……”
三声磬响，法事已毕，为首的老道士站起身来，烧了一道符，就着符纸点燃一根小指粗的香，对着默然跪坐的柳氏唤道：“柳氏，你且过来。”
屋外雷声不停，柳氏默然跪坐，却是不曾听见道士的呼唤；老道长连着唤了三遍，才将柳氏唤起。
柳氏艰难的站起身来，走到香案前，接过为首的道士递过来的香。
“柳氏，此香为招魂香，需由你滴血亲奉，你且默祷一番，便奉上去吧。”为首的老道士对柳氏说道。
“是，道长。”柳氏接过香，默默告祷毕，咬破手指，挤出鲜血涂于香上，恭恭敬敬的拜了三拜，将香插在香炉之上，然后转身向道士们下拜：“谢过诸位道长。”
为首的老道士回了一礼，虚扶一把，说道：“我等法事已毕，一切只看天命了，你也莫要太过哀伤，身体要紧。”
“是，道长。”柳氏敛衽一礼。看见道士们要走，又急急轻声唤道：“道长……”
老道士诧异的看了一眼柳氏，温声问道：“柳氏，尚有何事？”
“未亡人想请道长为毅儿再算一算时辰。”柳氏轻声道。
“嗯？”老道士不由的愣了一愣，昨日柳氏去道观请求老道长到祠堂进行招魂法事的时候，老道士以赵毅的鲜血为引，已经掐算过一次，赵毅绝无法活过二十四个时辰。这个结果和游方郎中说赵毅无法活过两天的结论是一致的。所以，循族例，赵氏老族长同意开启西厢房为赵毅进行招魂法事。
在招魂法事结束，亲人滴血奉上招魂香后，是可以再重新掐算一次时辰的。可是，以往在老道士手上进行的的招魂法事，甚至包括老道士师父手上进行的若干次法事，重新掐算出来的时辰和之前掐算的基本一致。所以，这些年的招魂法事上，招魂者都将这个法事当成一个最后尽人事的过场，几乎没有人要求重新掐算了。甚至老道士在教授徒弟的时候，都已经在考虑是不是要把重新掐算时辰这道手续考虑在内。
这时候听到柳氏要求重新掐算时辰的时候，老道士才想起应该还有最后一道手续。
“啊呀，老道倒是疏忽了，罪过罪过，贫道这就再算一次。”老道士连忙应承道。
老道拿出一张符纸，细细的看了看，点点头，对柳氏说道：“你且取毅儿心头血来。”
柳氏答应一声，拿着符纸，走到雕花床边，用针在赵毅的心口处扎了一针，挤出一点血，涂于符纸之上，双手奉于老道士。
老道士接过符纸，口中念念有词，对着西方拜了三拜，右手三指持符，呵斥一声，符纸顿时凌空燃起，老道右手持符，左手急速掐算。
掐了三掐，老道脸色一变，紧跟着又掐了三掐，脸色变得凝重，待要掐第三遍时，刚刚掐了一掐，右手符纸已经燃尽，掐在一起的两个手指啪的一声弹了开来。
老道摇摇头，对着西方又是三拜，拜毕，“噗”的一声，一口鲜血喷出，往后便倒。
身后跟着的几个道士连忙扶住老道，连声叫：“师傅，师傅”。
柳氏看到老道吐血，也慌了，不知怎么办才好。
老道一手捂胸，连连咳嗽，好一会儿，才缓过气来。见几个道士看柳氏的眼神不善，连连摆手道：“不关柳氏的事，是老道自己乱了方寸，由此一报，也是应当。”说着，对柳氏招手道：“柳氏，你且过来。”
柳氏不安的走到老道面前，看见老道面色苍白，心中也是过意不去，说道：“道长，我……”
“这确实不关你的事，老道这门神通，符纸燃尽前，必须施展圆满，如被打断，必遭反噬，不过也不打紧，将养几日便无碍了。”
“连累道长了。”柳氏又是敛衽一礼。
“你家毅儿原本绝活不过明日日出之时，贫道刚才掐算时，却有些古怪，故而乱了方寸，遭了反噬。”老道对柳氏说道。
“道长，有何古怪之处？”柳氏的呼吸都急促了起来，双眼中似有灵光闪动。
“贫道刚才掐算之时，天机似有紊乱，所以不能算的清楚准确，你家毅儿依然大凶当绝，却有绝处逢生之兆，未尝没有一线生机。”老道神情凝重。
柳氏一听这话，顿时跪倒，一边砰砰的磕头，一边说道：“生机在于何处，还请道长明示。若能救得毅儿，柳氏愿做牛做马回报与您，今生若是报不完，来世做牛做马也要报答。”
老道士苦笑一声，指示几个徒弟将柳氏扶起，摇着头说道：“上天有好生之德，若是贫道知晓生机何处，岂会不与你明言？天机莫测，天机莫测啊！”
“生机在于何处，贫道不知。但依贫道所想，凡欲天地垂怜，唯诚而已。”
“此柱招魂香，你好生看着，不要让它灭了，此香有你鲜血为引，是你诚心之凭，亦是求告天地之唯一途径，毅儿回魂与否，端看此香了。”
“此香当于明日太阳初升之时熄灭；若是之前此香灭了，或是早上此香熄灭之时，毅儿还是未能回魂睁眼，那便说明天绝毅儿，无法可想了。
所以千万要看着此香，切记！切记！……