也先帖木儿大军朱元璋困在山涧之中，进退不得，渐渐地被朱元璋分割绞杀。元军经历高邮一战后士气全无，此时又被首尾夹击围困在山涧中，更是军心溃散。
也先帖木儿毕竟是主将，这些年又跟着脱脱南征北战，也算是经历了不少大场面了。此时他虽然败阵，却还保持着清醒，他拼命下令道：“快传令后军速速过河靠过来！”
也先帖木儿还想着只要后军靠过来后，凭借着人多势众，或许可以险处得生拖垮朱元璋反败为胜。可惜滁水洪水被汤和等人决堤放出，又有周德兴、胡大海等人拦腰截杀，元军后军见主帅被围在垓心，哪里还有心去过江迎敌，纷纷抱头就跑。
这时徐达埋伏在滁水对岸的骑兵精锐净出，也先帖木儿与巩不班过江的都是骑兵，步兵大部留在了出水对岸。现在这些步兵群龙无首，又遭到了徐达骑兵了绞杀，根本不顾一切的抛盔弃甲四处逃窜，再不可能过江与也先帖木儿大军会合了。
元军渐渐的支持不住，眼看着就要全军溃败了，那巩不班拨转马头拉住也先帖木儿坐骑缰绳，说道：“平章，形势不好，末将拼死护送平章冲出重围！”
说着巩不班也不管其他，在后面当先开路，保着也先帖木儿就要冲出重围渡过滁水逃命。滁水旁边费聚正在绞杀元军，费聚眼尖，一眼看到当中有员敌将保着主帅就要过江逃跑。他大喝一声：“贼将休走，挺枪就来拦住巩不班。”
费聚本是步下将领，步下轻功天下独步，这马上的功夫却不敌巩不班，眼看着险象环生就要不敌巩不班。旁边舞动来一对钢钩，一将喝道：“休伤我兄弟！”赶来支援。
那人正是赤马双钩神臂将武殿章，费聚与武殿章在擂台比武时结下了一点恩怨，后来虽然碍着朱元璋的面子两人同滁阳军众将结为兄弟，但是直到此次出兵前，两人的恩怨都还没又了解。
此事在危急之际，费聚听到武殿章一句“休伤我兄弟！”双钩赶过来助战，心中一热。但是战场之上瞬息万变，他也来不及说什么话，只是瞥了武殿章一眼，与他合力拦住巩不班。
这时的巩不班是要拼命杀出一条血路，要保着也先帖木儿逃命，真是发了疯一般。真所谓一人拼命万人不敌，更何况那巩不班本身就是武艺超群，一对大刀重达百斤，舞动起来几丈之内难以接近。也就是武殿章、费聚二人齐心，这才勉强将他挡住。
但是元军毕竟数量众多，三四十万之众，是朱元璋大军的十倍要多。此刻元军又急于逃命，在巩不班的带领下竟然又汇聚起来拼命向滁水杀去，眼看着就要开始渡过滁水了。
正在河边绞杀元军的胡大海见此情景，心中也很是着急，他知道一旦让元军渡过滁水前后两股合拢起来。以元军数量之众，滁阳军是必败无疑。他再看溃逃中的元军，为首的是一个舞着双刀的元军悍将，正在逼着武殿章、费聚节节倒退，后面元军拼死集结在他身后，锐不可当。
胡大海知道，此人必定是元帅口中所说的元军先锋悍将巩不班，此人武艺高强，此人不除，此战难以战败元军。想到这里胡大海长柄开山斧左右拍击，对旁边的周德兴说道：“周大哥，你替我在这里抵挡一阵，我去把那元军先锋脑袋给砍来！”
说着拍马挥动长柄开山斧就直奔巩不班，那边周德兴的八卦宣花斧抡开，左右砍杀，嚷嚷着道：“兄弟放心去吧，这里有俺老周在！”硬是替胡大海挡住了他身后的层层元军。
胡大海长柄斧挥动，一路砍杀冲进巩不班战团，那费聚、武殿章二人此时正精疲力尽，只要招架之力，眼看着就要挡不住发狂拼命的巩不班。胡大海一边策马冲进来一边高声喊道：“两位哥哥闪开一边，看我来取他首级！”
武殿章、费聚听到胡大海声音，知道是自己兄弟赶过来了，各自虚幻一招，把马带开，给胡大海让出一条路。这边巩不班也杀得体力透支，毕竟之前力战郭兴、郭英、耿再兴三将，刚才又和费聚、武殿章打斗了半天。虽说巩不班是武艺高强气力过人，可是朱元璋的这几员大将也不是等闲之辈，他们合起手来对付巩不班，把他杀的是手忙脚乱。
正在眼看着就要杀退这两员大将冲到滁水边了，突然梦听得好像有人在大声呐喊，好似半空之中响了一个霹雳一般。巩不班还没来得及仔细细看来将，就耳听得一阵斧风刮过来，来将正是“黑煞王”胡大海。只见胡大海一路奔袭到此，此时斧借人力、人借马力，一斧子猛地就往巩不班脑袋劈下。
巩不班听得斧风呼啸，心知来将厉害，不敢多想，一咬牙双刀合并硬是抗住了胡大海的这一斧子。巩不班虽然力大，但是之前与滁阳军众将酣斗已久，早就有点体力透支了。这胡大海却是埋伏在旁边多时的生力军，他这一斧子又是借着马力冲击而来，自己使足了十成的力气，这一劈下来力道何等之大！只震的巩不班双臂发麻，两把大刀被震的左右分开，胸口发痒，几乎当场一口鲜血当场就吐出来。
也就是巩不班这样的悍将，他一咬牙居然硬生生扛住了胡大海的这一斧子，要是换做一般的元将，早就被胡大海这一斧子连人带马劈成两半了。巩不班虽然接住这一招，可是已经头晕眼花，再无气力了。那胡大海哪里会给他喘息的机会，一斧子刚过，斧口一转，一斧子又横着削过来，要直取巩不班首级。
巩不班刚才咬牙接下胡大海第一斧，已经在马上摇摇晃晃险些跌落马下，再看他胯下那匹战马，被震的双蹄发软，往后倒退了好几步。还没等他缓过气来，胡大海又是长柄斧一转斧口，一斧子横削着过来了，巩不班再来不及反应，被胡大海一斧子砍落首级，死尸栽于马下。
巩不班后面的元军眼见着才区区两招，不过是一眨眼的功夫，自己这边的先锋名将巩不班就被这黑面汉子一斧子砍落首级。都看呆吓傻了，都站在那里不会动了。
也先帖木儿原本还以为有希望冲过滁水，到和阳去与龚伯遂汇合，现在看到巩不班被砍落马下，心里一寒，知道大势已去。他一咬牙，大叫道：“我大元只有断头将军，却没有投降的主帅！”拔出腰中宝剑，挥剑自刎了。
众元军见主将、先锋都已战死，群龙无首，乱成一团，一点斗志都没有了。胡大海长柄斧挑起地上的巩不班首级，向空中高举着呐喊道：“元军的兄弟们，你们主将已死，还不快快下马投降，免得白白的丢了性命！”
旁边的这些元军都被胡大海刚才斩杀巩不班时的凶悍吓傻了，此刻又见他挑着巩不班首级高声劝降，哪里还敢不听命？哪里还敢抵抗送死？纷纷丢下刀枪，抱头蹲在地上投降。朱元璋趁势命众将一部打扫战场夺取武器、战利品，另一部押解元军俘虏。
这一战打得极其凶险，朱元璋以三万人马在滁水设伏，大破也先帖木儿三十五之众。元军主将平章也先帖木儿、先锋大将巩不班战死，滁阳军俘虏元军近十万，歼敌十余万，大获全胜，缴获马屁、刀枪、军械等更是堆积如山不计其数。
以至于后来滁阳军发动全军搬运战利品都花了整整三天，战死的元军死尸甚至阻断了滁水，两军鲜血把滁水染红一月之久。此战滁阳军大获全胜，运完战利品班师回城的时候，朱元璋帅众将久久伫立滁水边，又是高兴、又是感叹。
旁边冯国用问朱元璋道：“元帅，此战我军果如元帅事先料敌，大获全胜，元帅又何故怅惘？”
朱元璋长叹一声说道：“此战我军以少胜多，歼灭元军三十余万，缴获、俘获无数，可谓将元军精锐歼灭殆尽。料想元军在江淮一带数年之内再无力量发动大规模进攻，保住了滁阳城，本帅自然高兴。”
他又对众将说道：“实际上本帅所欣喜的还不只是如此，之前本帅所担忧的是那丞相脱脱，此人文武双全，文能治国，武能戡乱，很是厉害。脱脱临阵贬死后，我又见他弟弟也先帖木儿一夜之间竟然能收拢溃军四十万，颇有乃兄之风，我还有些担心此战他会识破我军计谋。”
“没想到滁水一战，也先帖木儿全军覆没，看来整个元朝也就依仗着一个丞相脱脱，如今脱脱一死，朝廷再无可用之将，余人都不足为虑了。”
“这正是可喜可贺之事呀，元帅又何故长叹？”冯国用问道。
“我所感叹者，乃是这满江的鲜血和死尸，我也从军数载了，带着弟兄们大小战阵也经历过无数。没有一次像这次这样打的这么惨烈，连江水都为之发赤，这般的伤人可是罪孽呀！”
朱元璋此话一出，众将无比掩面沉思，李善长上前说道：“兵法上说的好‘兵者，凶器也’。元帅手握凶器，又能有仁慈之心，那么天下的百姓也就有救了，元帅的大业也就指日可成了，我等也就算跟对了明主。”
“嗯，愿以先生的话为戒！”朱元璋沉思着，又对众将说道，“诸位兄弟，你们都是我的心腹爱将，武艺高强，日后定会手握重兵独当一面。今日我就嘱咐众位兄弟，行军打战，但凡能不杀人就不杀人。”
“我昔日在皇觉寺拜师学艺的时候，师父昙云大师就曾经屡次告诫我弟兄，说行军打战，杀人是万万避免不了的。但是绝不能滥杀无辜，做武将的若是杀戮太重，是会影响到子孙几代人的福禄的，众位兄弟日后一定要谨记在心！”
告诫完众将后，朱元璋班师回城，离滁阳城还有三四十里路的时候，他却不进城，也不派人向滁阳王郭子兴报捷。而是命大军就地驻扎，然后派人悄悄进城打探城中消息，他问李善长道：“之前让先生准备的庆功酒宴和功劳簿可都准备好了？”
李善长答道：“如元帅吩咐，都已经准备好了”，李善长又觉得奇怪，问朱元璋，“元帅莫非不先进城，想在城外犒赏众将？”
朱元璋笑笑说道：“先生呐，若是一进了城，这些缴获、这些战利品就不复我所有，就全部都要听滁阳王的了。虽然说滁阳军现在主力都在我军手中，滁阳王不得不照顾我们，可是人家毕竟还是滁阳名义上主子，东西在人家手上，那就由不得你我这帮兄弟了。”
“滁阳王本也是我岳父，我个人倒是无所谓。可是众位兄弟就不同了，滁阳王老了，赏罚不明，又宠爱张天佑等人，无论他们是否有功，都必将有重赏。相比之下，我等兄弟在战场上出生入死，若是得到的奖赏反不如他们多，这岂不是会寒了众兄弟的一腔热血？”
“所以本帅现在城外把缴获的战利品论功行赏，再入城禀报滁阳王，也是为了众兄弟着想”，朱元璋只说了这么多，其实最重要的他也没有说出来，他所担心的其实还不是进了城郭子兴赏罚不明。他是在担心一旦进了城，万一手下众将都是由郭子兴来论功行赏，那么滁阳军的军心岂不是白白的让郭子兴给收买了过去吗？
“元帅高见，老夫佩服！”李善长其实也明白朱元璋没有说透的那些话，只是也不说出来。
朱元璋大军驻扎，先是传令各营将缴获的元军马匹器械派发装备。朱元璋南循定远以来，虽然募兵甚多，苦于武器马匹不足，现在缴获元军器械堆积如山。各营人马武器全部涣然一新，尚且还有许多富足，朱元璋又命冯国用帅人先将多余军资秘密搬回自己的练兵之处，然后才开始准备论功行赏、犒赏众将。