历史上的英雄总是像撒落在草丛的树种，你也许觉得他们再平凡不过，可是一旦风起云涌，之前的杀猪屠狗之辈，可能是樊哙、张飞之流，小商小贩、游手好闲之徒也有可能是汉高祖、光武帝，莫道王侯总有种，英烈从来待风云。
与赵均用一战，受张天佑临阵脱逃影响，滁阳军中先锋花云力战虚脱致伤，军医说叔月之内需要静养调伤不能用力。朱元璋为此大为忧虑，找来李善长、冯国用商议道：“先生、参军，城外一战，花云兄弟身受重伤，百日之内需要静养调息。如今虽然暂无外敌相犯，但滁阳王即已称王，不日又将是大战在即，眼下正是用兵之际，军中不能没有先锋，二位以为谁可以接代化云兄弟暂任先锋一职？”
“主公所言甚是，欲治兵者，必先选将。俗云‘知子莫若父’，选将也是如此，滁阳军中各位将军都是英雄，善长于国用初来乍到，了解不深，实在不便于妄加评论。先锋一职非同小可，需得有勇有谋，主公与各位将军都是结义的兄弟，想必对各人秉性也是深有了解，此事还是只有主公决断了”，李善长精通为人处事之道，他知道朱元璋虽然是表面上再问自己和冯国用意见，其实心中一定早有了主意。若是自己此时胡乱猜测评论，他担心不但会违逆了朱元璋心意，而且一旦传扬出去反而会影响到自己与众武将的关系，因此他抱定决心在此事上缄口不言。
“先生，我知道你心中顾虑，其实先生是多虑了，先生只管说出自己主意，此间谈话不会传扬出去，先生大可不必担忧同诸将的关系”，朱元璋何等睿智，看出了李善长心中的忧虑。
“不知主公心中可有人选？”冯国用没有李善长心机这么多，他自投奔朱元璋以来就一心想着尽忠效力。
“嗯，暂时还没有想好其他人选，不知参军有何建议？”
“排兵布阵、临机决断，军中还是徐达将军可用”，冯国用首推徐达。
“嗯，参军所说有理，可是天德是个帅才，其才远远操过先锋所需，我打算一旦需要分兵的时候留他独当一面，让他当先锋有点可惜了。”
“那冲锋陷阵、勇猛无比，当要是周德兴将军了”，冯国用又建议周德兴。
“我大哥确实是员猛将，可惜他只是战将之才，在用谋权便上略有不足。”
“那勇猛、权略介于徐达和周德兴之间，又综合二人优点的惟有汤和将军了”，冯国用又推荐汤和。
汤和其实本来就是先锋之才，最早在郭子兴手下做千夫长的时候其实就是濠州军的前锋，当年大败撤里不花的时候就是诱敌前锋。选汤和做前锋本来也是理所当然，可是汤和最早职务尚且高于朱元璋，又是郭子兴旧部。朱元璋不愿意汤和独领一军威望高过自己，沉吟了一回说道：“鼎臣确实是先锋之才，不过我们一旦出兵，城中还需要他留守，先锋一职只能另选他人了。”
“那其他可用之将只有吴良、吴桢、郭兴、郭英等人了”，李善长又建议到。
“吴良、吴桢、郭兴、郭英虽是将才，但是缺乏大战经验，目前还只能充作副将。”
冯国用一连推荐了数人朱元璋都没有同意，李善长在旁边已经看出了朱元璋心意，他放下茶杯缓缓说道：“任将不如选将，选将不如激将，我倒是有一个办法。”
“哦，先生有何办法？请快快讲来”，朱元璋问道。
李善长又品了一口茶，右手轻拂着胡须慢条斯理的说道：“不若我们在城外摆下一个擂台比武，事先言明只要能够十日之内守住擂主之位，主公便任命其为先锋。相信军中各位将军都想担任先锋，一定会踊跃参擂。哦，对了，我们还可以对民间也开放，民间要是有英雄能够战胜营中各位将军，也可以担任先锋一职。如此设擂公平公正，全凭本事服众，料想众人也会心服口服，不服闹事。”
“好，先生这主意甚好，是要鼓励民间英雄也参加擂台，还要说明只要武艺好，即使最后没能当上前锋大将我们会酌才录用。嗯，十天，可惜军情紧急时刻都有可能有战事突发，不然十天时间真的是太短了，真该借这个机会好好选拔将才，也趁机扩充军力，城外与赵均用一战我们损失实在是太大了。”
“设擂选将确实不错，可是这毕竟只能选拔出武艺出众的将领，至于用兵谋略这一块却又无法考核了”，冯国用说道。
“现在是乱世之中，先锋大将主要还是主要以考核武艺为主。至于谋虑嘛，不是还有主公和我们吗，先锋大将在谋略方面的主要要求是能够贯彻主公的战略意图。当然他要是能够临机变化、见机行事那自然是更好的了，要是不能够有如此谋略倒也无妨，眼下是用人之际，对将才的选用不必太过于苛刻”，李善长洞悉朱元璋心理，一番只要能够执行“主公战略意图”之类的话更是说得朱元璋无比舒服。
“两位说的都有道理，不管是什么人才，只要能够为我所有我们都要量才录用，谋略这块也很重要。这样，十日之后获胜的擂主将由我们三人考核其兵法谋略，能够通过者才被任命为先锋大将，如此则定不误事了”，朱元璋最后定夺道，又令李善长、冯国用具体准备擂台事宜。
两日之后滁阳城外擂台高筑，不但是全军上下都知道朱元帅要设擂台选拔先锋大将，就是滁阳附近的村庄山寨也都看到了李善长、冯国用张贴的告示，一时各路英雄纷纷赶往滁阳城，可谓是人人跃跃欲试。
到了擂台开始的那一天，滁阳军全军大小将领齐聚擂台之下，滁阳王郭子兴亲自登台讲话，表示要量才录用各参擂英雄，接着又是李善长在台上说明擂台参赛规则，三通炮响之后擂台正式开赛。
朱元璋的这些结义兄弟人人都想夺取先锋大印，好在人前显出威风，日后也有机会跟着元帅建功立业，可是大家又都不想第一个登台。内中有一个英雄吴桢，吴良、吴桢兄弟都是朱元璋二十四节义兄弟，吴桢早就想当先锋，只是武艺、谋略自知不如花云，没办法只得一直担任花云的左右副将。本来花云病倒，二人以为先锋大印非己莫属，谁想到朱元璋采纳李善长意见设擂选将，吴良是兄长，不好意思率先登擂。吴桢则是早就等得不耐烦了，他把手中齐眉熟铜棍往地上用力一顿，接力高高跃起，轻飘飘的落在擂台上，人落定，棍横摆，朗声道：“定远人吴桢前来打擂。”
吴良、吴桢兄弟一个善使棍，一个善使棒，兄弟二人又精通水性，颇为朱元璋器重，在朱元璋军中人称“二吴。”周德兴在擂台下看到吴桢登台，按捺不住也要登台，却被徐达一把摁住，周德兴不服到：“四弟，哥哥要上去做先锋，你拦住我做什么？”
“大哥，你难道看不出元帅这么声势浩大的摆擂其实是想要招募民间豪杰，若是你就这样猴急上去了，这擂台就成了我滁阳军的军中之擂了，那还能招募到什么英雄豪杰？大哥你先等等不急”，说着徐达又用眼神止住了几个想登台的将领。
吴桢在台上来回叫阵数声，都没人上台，正在得意之际，台下有一红面长须男子应声道：“台上那将，你休要张狂，凤阳武殿章在此。”那人更是有意显露武艺，他飞身上台是是背负双手仰后翻跃，就在头快触到擂台之际，也看不清他动作，竟然片刻之间又翻过来立稳擂台，手中不知何时多了一对双钩。
这时擂台下众人见有人应声出战，顿时热闹起来，还有许多事本来只打算看热闹的里近乡亲。却说下面有一个长身铁面的黑大个，他正推着手推车向擂台下看客兜售油条小吃，前面人多他也看不见擂台，就问买油条的人：“那擂台上这么热闹，是谁和谁在打呢？”
“一个是朱元璋的先锋副将，拿条长棍子，另一个说是凤阳人，手持两根长钩子”，吃油条的人答道。
“这拿钩子的人可是身高九尺，红脸长胡子？”
“正是，哎，胡大个你怎么就知道了？”那人问到。
原来卖油条的黑大个叫胡大海，他长得太高太粗壮，伸开手掌好似一把小蒲扇，人家都记得不得他的原名，只管叫他“胡大个”，胡大海一边煎着油条一边说道：“这就对了，江湖中一共也就那么一点顶尖的英雄，大家彼此心里都有数”，他把油条递给吃客，又接着说道：“这红脸汉有点厉害，他本名唤作武殿章，手中一对双钩神出鬼没，身子又高大，手臂上的功夫也很是了得，人称他是‘赤马双钩神臂将’。朱元帅的那先锋副将我也听说过，吴氏兄弟水下的功夫还可以，可是陆地上的功夫，嘿嘿”，胡大海憨笑道，“这一局多半是武殿章赢了。”
“胡大个，你既然都知道了这些江湖英雄的本事，你自己为什么不上去打擂呢？”有吃客问道。
“嗨，朱元帅手下英雄如云，这次张榜设擂更是有无数英雄参加，我这点雕虫小技还是就不要上去献丑了。”
“那不是这么说，就你那身蛮力，谁能敌得过你？人说可是‘一力挡十巧呢，再不济也能当个偏将什么的”，有人说道。
胡大海只是憨笑，却不回答，其实他心里早就想登擂博取功名，只是他还是想看看其他登擂的都有哪些英雄，在他看来，要么不登擂，要登擂即使不拿下先锋大印，也不能灰溜溜的被人早早打下台去。
再看擂台之上，吴桢和武殿章相互行过礼，李善长说明点到为止不许伤人的规矩。吴桢抢先发力，身子一斜转身一棍直劈吴殿章。武殿章见棍风滚滚，棍势来的急，急忙向后越开，躲掉了吴桢的这一“开门抚尘。”
吴桢一棍虽然被躲过，直接打在了擂台上，垒筑擂台的木板顿时被打开裂一大块，台下一阵喝彩。武殿章不由得暗自感慨，到底是滁阳军朱元帅手下，不比寻常江湖人士，军中果然是招招实用，杀气无比。当下不敢大意，使展开双钩游走在吴桢身旁。
一般都是说“锤棍之将，不可力敌”，说的就是但凡战场上使用锤、棍作为兵器的将领多半是力大的人，所以说是不能够与之正面拼力气。几个回合下来武殿章虽然没有与吴桢兵器相碰，但是看他每棍打在地上都是木板开裂，可见气力一般，不由得心惊。因此双钩左右飞舞，脚下快速移动，始终不与吴桢兵器相碰。
吴桢这边一棍接着一棍横扫，宛如狂风卷落叶，只是每一棍下去都被武殿章避开，吴桢只觉得棍棍打空，又好像是打在了棉花包上，使不出力气。又过了十几回合，竟然碰都没碰到武殿章一下，吴桢从来没有这么没头没脑的打斗过，他见台上郭子兴、朱元璋，台下众结义兄弟都在聚精会神地看着，自己第一阵却就战不下。当下又羞又恼，大喝一声，将长棍横在腰间，身子紧贴地面，专攻武殿章的下三路。
吴氏兄弟本来就身材矮小，所以当年学艺的时候，有高人专门根据他的特点传授了一套“趟地棍法”，吴桢现在急于取胜，将这套棍法使将出来，棍影遮住了人身。他本来又身材短小，贴着地面进攻武典章下三路更是有优势。武殿章又身材高大，在下三路上还真没法与吴桢直接对敌，一时被逼得四处躲闪。台下众人见吴桢棍法精彩，又看他占尽上风，又是一阵阵喝彩。吴桢见武殿章被自己逼得只有四处躲避，心中也以为是胜券在握了，手上更是加快了进攻，但是防守却略略的慢了下来。