耿炳文大军开进长兴城，李福安带着文武官亲自相迎，他生怕耿炳文反悔一进城后又拿他是问，又哆嗦着拿出朱元璋的亲笔信说道：“耿将军，这可是吴国公给我保命的亲笔信，要不，您看看？”
“哈哈哈哈，李太守，你多虑了”，耿炳文笑道，“即使没有吴国公的亲笔信，我耿炳文也不会对你怎么样的。李太守率部弃暗投明，我欢迎都来不及，又怎么会为难李太守呢？”
“耿某是恨东吴，可是我所恨之人只是东吴王张士诚和他胞弟张士德二人，其与东吴军将士只要肯归顺我军，便都是我耿炳文的兄弟”，说着耿炳文又别有深意的说道：“可是若是有人首鼠两端，朝三暮四的话，那他可就过不了我这杆梅花亮银枪了！”
李福安听到这里冷汗都出来了，连忙赔笑说道：“耿将军放心，我李福安一定从此尽心尽力效忠吴国公，绝无二心。”
“诶，李太守放心，我当然是相信你的”，说着两人挽着手一起走进太守府不表。
耿炳文攻下长兴城，又得了城中的三百多艘战船，立即派人到太平府向朱元璋报捷。朱元璋闻讯大喜，当即决定以长兴设立永兴翼元帅府，以耿炳文为元帅，大将费聚为副元帅。
却说赵打虎兵溃消息传到宜兴，张士诚闻讯大惊，立即调遣左丞潘原明、元帅严再兴率部进攻长兴，企图夺回长兴。那潘原明、严再兴本来是也是当年高邮十八扁担起义的好汉，怎么算在军中也是一员好汉，远近闻名的英雄。
只可惜东吴军自开战以来屡次战败，以至于将士们只要一听到是与朱元璋的西吴军接战，未开战之前心中就已经提前胆怯了几分。现在一听说是要去长兴与西吴军耿炳文交战，还没到长兴军心士气就没有了。走一阵停一阵，走走停停，全然不像是要去行军作战的样子。
就这样子走走停停，早就被西吴军耿炳文这里侦查到了消息，派副元帅费聚帅精锐埋伏在前来长兴的路旁。半夜趁潘原明、严再兴不备突然发起攻击，东吴军不知道事情，仓促应战，以为是朱元璋大军前来，或者是徐达、常遇春来了，纷纷抱头鼠窜。
就是潘原明、严再兴也约束不住，只得跟着溃军一路败逃下去，费聚一路趁机追杀出数百里。
至此西吴军破常州、下长兴，这一阶段的作战大获全胜，东吴军损兵折将近十万。徐达、常遇春攻破常州后，又帅主力到长兴与耿炳文汇合，大军浩浩荡荡开往宁国府。
话说宁国守将杨仲英、张文贵两个，本来也是东吴军中普通将佐，宁国府虽然城高池深，但若是紧紧凭借他们两个自然挡不住徐达、常遇春大军。
只是宁国府最近新收降一员猛将，此人名唤朱亮祖，手使一枝破甲枪，英雄无敌很是悍勇。这朱亮祖原本也是六安地方的民兵元帅，起兵保卫乡里，只因他这支破甲枪使得神出鬼没，又有一身的力气所向无敌，远近势力不管是元军还是红巾军都对他敬而远之礼让三分。
后来两淮江浙之间朱元璋、张士诚两股势力迅速崛起，朱亮祖自思日后的天下者非张即朱。若是像他这样继续保着这么一小队民兵，在乱世之中总是难以立足，更不用说什么功名富贵了。
朱亮祖左思右想，觉得应该在朱元璋与张士诚这两股势力中选择一个作为依靠。他先是见朱元璋过江之后势如破竹，手下又是猛将如云，想着天下大势日后应该迟早是朱元璋的。
于是他率部过江投靠朱元璋，当时朱元璋刚刚破采石矶拿下太平府，手底下英雄云集，都是按功劳大小厘定爵位。朱亮祖初来乍到，又无尺寸之功当时只能做一员一般偏将。
可朱亮祖却不这么想，他想凭借着自己这一身的本事，西吴军中许多爵位高于自己的将领都不是他对手。就是给他个先锋大将也不为过，因此心中不快。
再加上他自己性情暴躁，西吴军中众将如胡大海、周德兴之辈原本也都是出身草莽的江湖豪杰。大家一句话不对胃口就吵了起来，朱亮祖本来在朱元璋军中就不得志，现在又受了气。
他哪里忍受得了，一怒之下心想：既然朱元璋这里容不下我，不如我到那东吴军去投奔张士诚。日后我借得东吴军大军再回头过来收拾你们，到时候定要你们好看。
就这样的朱亮祖又率部脱离西吴军来到宁国投奔张士诚部，当时朱元璋的全部精力都关注在徐达与张士德的牛塘之战。乱世之中，军中离去了一员偏将也没怎么在意。
但朱亮祖自投奔张士诚后，从此便于西吴军结下了怨恨，一心想着有朝一日能够找到机会一雪前耻。他这次听说西吴军徐达、常遇春连下常州、长兴，现在又正在率部进攻宁国后，心里激动得不行。
宁国守将杨仲英、张文贵两个是整日唉声叹气惶恐不宁的，可是朱亮祖却兴奋地不得了，他甚至是有些高兴地说道：“二位将军不比忧虑，我正想找那西吴军众将算账。正好他们自己主动送上门来了。来得正好，看我怎么将他们一网打尽，哼！”
“唉，将军是不知道，我东吴军中最能战的就要数那小温候吕珍和赵打虎了。如今常州一战温侯吕珍自己险些丧命，长兴一战，赵打虎更是双腿被打断，直接被那耿炳文打成残废了。”
守将杨仲英叹息着说道：“西吴军的这些将领简直一个个都如凶神恶煞一般，像我们宁国府的这点兵力莫说是与之相抗了，简直就是等死了。我看呐，我们唯一能做的就是死守城池，与宁国共存亡，这也就算是为吴王尽忠，对得起他的知遇之恩咯。”
“诶，杨将军此言差矣！”朱亮祖有点不耐烦的说道，“大军丧亡开战，将军何故先长他人志气，灭自己威风呢？”