徐达的军报传到常州、太平府后，常遇春、廖永安等人心领神会，各自帅兵星夜往镇江府牛塘方向增援不表。
却说军报传到应天府朱元璋手中，朱元璋看过徐达军报，哈哈大笑道：“之前我还以为我是能赌敢赌的，没想到我这个四弟徐达竟然比我还能赌，还敢赌。”
冯国用也说道：“徐将军这是将计就计，要以自己为中心，以牛塘为核心，想一举歼灭东吴军主力。”
“张老三十几万大军，看来老四这次是要吃撑咯”，朱元璋笑道，心知徐达此计虽然冒险了一点，但也可行，急忙命胡大海、周德兴二将各帅万余人马往牛塘进军。
之前是朱元璋和张士诚对赌，现在是徐达和张士德对赌，朱元璋这回是把自己手中的筹码全部都押上了。
到了第三日，张德又来叫阵，这几天两军好像都是演练熟了的一样。一个打完就跑，一个打着就追，倒也是有几分默契。
追到牛塘的时候，张德一反常态，不到不跑，反而整军布阵等着徐达。徐达见他这个阵势，其实已经知道他要做什么，还策马上前对张德说道：“张将军，三日之内，九十里路程，我已同你来到此处。将军此时不践守诺言投奔我军，更待何时？！”
张德长枪一摆，出阵骂道：“徐达狗贼，你当真以为本将会投降你吗？你自己看看你现在到了什么地方，三王爷的十几万大军已经把这里团团围住了。”
“你看你还能从这里逃出去吗？不如今日你乖乖下马投降，本将或可考虑免你一死。”
张德这时本相毕露，徐达只是冷笑道：“张德，你决意不降，难道就不担心你两个兄弟的性命吗？”
“哼，我兄弟深受三王爷，虽粉身碎骨不足为报，他二人就算是死了也是为国尽忠！”张德听徐达提起张义和汤隆，当时心中为之一动：坏了，自己弟弟张义和汤隆还在徐达手上，如今和徐达翻脸，那张义和汤隆性命就难保了。
可是张士德的大军就在他身后，准确点说，这牛塘四处都是张士德的伏兵，他张德已经没有任何退路了。
张德只得硬咬着呀，对徐达做最后的强硬。
“好，将军既然这么希望你弟弟为国尽忠，那本帅就成全了你一门的忠烈”，徐达冷笑道，“赵总管呐，把我们的礼物送给张将军吧。”
行军总管赵继祖从徐达身后闪出，一挥手，两名士兵各自捧着一个盒子向前交给张德。
张德见徐大军中送来两个盒子，心里咯噔一跳，预感到有什么不好。但是他不敢继续多想，也不死心，他哆嗦着接过盒子，双手颤抖着打开一看。
里面正是一颗血淋淋的首级，恰好是他弟弟张义的。张德当时心中一阵绞痛，只觉得天旋地转的，险些没有从马上直接摔到，他将枪头倒插在地上，这才勉强的把自己支持住。
张德也是军中大将，别人的首级、鲜血什么看多了，可是第一次看到的是自己弟弟的首级，而且还是被自己害死的！等缓过神来，他心中一阵悲痛，嚎叫道：“兄弟呐，我的好兄弟呐，哥哥替你报仇来了！”
说着舞动长枪，拼了命的就要杀向徐达报仇。徐达旁边赵继祖舞刀催马上前拦住，这赵继祖，一把大关刀可以舞动的刀光遍体，军中人沉“赵大刀。”
他这些天眼见这张德戏耍元帅徐达，早就想拿张德开刀了，只是一直没有得到徐达军令。如今见张德居然如此猖狂送死，他早就按捺不住，立马就冲了上去。
赵继祖大关刀有五十多斤重，刀沉刀快，那张德哪里是赵继祖对手。交战不过十几个回合，赵继祖一刀拦腰砍来，张德再躲闪不过，被赵继祖一刀砍死马下。
赵继祖杀的兴起，正要趁机砍杀张德部卒，这时军中金锣想起。确实徐达在鸣金收兵了，赵继祖一咬牙遗憾的回归阵中。他还颇有些不尽兴的问徐达道：“元帅，张德那厮被我砍死，这正好是趁机追杀的大好时机。为何让我这时收兵？”
“赵将军临阵斩将，立下大功，可是现在我军当务之急却不是追杀张德败兵”，徐达说道：“现在这牛塘四周都是张士德伏兵，我军已经进入张士德伏击圈，如果轻举妄动的话定会遭到张士德大军伏击。”
“赵将军，大军速速依据此间地形扎下营寨”，徐达吩咐道。
话音刚落，只闻得四面一阵炮响，杀出无数东吴军，中间簇拥着一员主将，正是张士德。张士德拨马上前喊话徐达道：“徐达，你也有今日，你且看看，这牛塘方圆数十里被我的十几万大军围得水泄不通，你们这点人马还有机会吗？”
“徐达，我敬重你是一条好汉，不如你率部投靠我军吧。那朱元璋是刻薄寡恩之人，你跟着他到头来也没有什么荣华富贵可言。不如你跟着我，只要有我在，以你的本事，我保你一辈子享不尽荣华富贵功名利禄。”
“哈哈哈哈”，徐达大笑道，“张士德，你不要得意太早，你以为你的这点雕虫小技我看不出来吗？从你派张德进攻镇江时我就知道你心里打的小算盘，我不过是想将计就计罢了。”
“张士德，你单看牛塘附近，的确是我进了你的埋伏圈。可是你把眼光放远点，看看牛塘以外的地方，这又是我军里外夹击，把你困在了牛塘。”
徐达说完，张士德脸上表情为之一动。的确，他虽然是在牛塘设伏把徐达围困。可是这两日他也接连接到军报，说西吴军常州常遇春部、太平府廖永安部，还有本来留守应天府的胡大海、周德兴部已经纷纷进军牛塘。
这些兵马单独看来每一路人数都不多，可是每一路都是西吴军的绝对主力，领军的常遇春等人都是不好惹的主。看来情况真的像徐达说的那样，在牛塘自己设下的这个包围圈外面，还有一个更大的包围圈围困住了自己。
“张士德，你是个聪明的人，不用我多说，你应当知道当前的形势。我家主公说了，只要贤昆仲能够与我军和睦相处，日后仍保贤昆仲一方富贵，不失为江南诸侯。你又何苦在这里丧失败将，将大好功名毁于一旦呢？”徐达反过来劝说张士德道。
“徐达，你休要逞口舌之利。我知道你一路行军，又是追杀张德到此。我倒要看看你带的那点军粮能够支持多久，我固然是形势危急，可是我尚且还有时间收拾你，你看你这一次还能逃脱么？”
张士德说的也是实情，徐达一路匆忙行军，军中粮草也不过够三日之用。张士德和他都清楚，这是两军主帅的一场豪赌，如果在这三日之内，张士德能够歼灭徐达所部，那么西吴军就群龙无首，自然不足为据。
反之，如果徐达能够支持完这三日，那张士德就陷入了东吴军里外夹击的包围圈。
张士德先挥动令旗，东吴军发动进攻。本来张士德人马就是徐达的数倍，现在张士德自己又是亲自督战，东吴军十几万精锐分不同方向徐达军展开猛攻。
徐达大军接战匆忙，他与赵继祖等众将拼死厮杀，只得边战边退，依托山谷稳住阵脚。徐达一进山谷，又是喜又是又忧，喜的是山谷两边都是悬崖峭壁，想来张士德无法渗透进攻，自己只要把守住山谷的两个进出口，就可以守住一时。
忧的是，这山谷干燥，却没有水源，支撑不了多久。再者，进了这个山谷也就好像是进了另外一个口袋，可以让张士德团团围住轮番进攻。
徐达一面安排山谷守备，一面心中焦虑，期待常遇春这几路援军的到来，只要他们到了，牛塘一战就可以形势逆转，反败为胜了。
徐达此时总兵力五万，他立即分兵派将，行军总管赵继祖率军一万守住峡谷前面出口，赵德胜率部一万守住峡谷后端出口，行军总管张鉴、何文正各率部一万准备接替前后峡谷出口防。
四大总管分派完毕，徐达又自帅一万人马居中策应。张士德心知时间紧迫，当夜就催动大军进攻牛塘谷。
这是两军的生死之战，张士德把自己平定江南的老班底人马全部都调动了，轮番进攻。战斗一开始就进入到白热化状态，赵德胜、赵继祖两大总管亲自上阵厮杀。
两军又亮起火把，整夜在牛塘谷峡谷口反复争夺。到了第二日平明，赵德胜、赵继祖两军一万人马死伤过半，牛塘谷的峡谷口堆满了两军的尸体。来不及掩埋处理的尸体堆在谷口，俨然成了西吴军防守的障碍。
徐达换上张鉴、何文正接替赵德胜、赵继祖，两军又是一阵厮杀，只是张士德的进攻比昨天夜里还要疯狂。从谷口上往外看，可以看到冲锋的张吴军后面仿佛有另外一只军队在督战。
好几次东吴军冲上谷口又被击退，谷口内的西吴军知道自己再无退路，这两道狭窄的谷口就是他们的全部性命托付，玩了命一样的死守。
被击退的东吴军刚刚溃退没多久，有一阵子呐喊着反身冲杀过来。徐达知道，这是张士德在后面安排了督战队，但凡后退的东吴军士兵肯定是格杀勿论了。
张士德这样子的疯狂，肯定是有什么因素在让他觉得时间紧迫。想到这里，徐达心里为之一动，莫不是援军到了？但他看张士德似乎还没有到最后的疯狂状态，那么来的援军一定还是他目恰能对付的。
是周德兴、胡大海那几把斧子？应该不是，如果是这两个莽汉到了，他们一定是拼命比赛谁厮杀得更加厉害了。那张士德就不是亲自督阵这么简单了，恐怕要亲自上阵了。
是常遇春那个疯子？更不是了，常遇春常常说十万大军可以纵横天下，其实谁都知道常遇春自己就相当于十万大军，他要是来了，那张士德恐怕就要撑不住败退了。
那就是廖永安来了，从地理位置上也是廖永安离得最近。但是廖永安所部的战斗力也是最弱的，攻下太平府后，西吴军收编了许多投诚的民兵。
廖永安本来在巢湖一带就是有名的民兵元帅，朱元璋就把投奔的民兵划拨两万人马归他指挥，让他留守防备太平府一带。廖永安的这些民兵多半是还没有完全训练出来的，若不是此次牛塘军情紧急，徐达是不太愿意抽调廖永安来的。
徐达真的猜对了，今天一早，的确是廖永安帅部来了。
张士德沉着脸，看着东吴军如同潮水一般的涌上去，又像潮水一样的退下来，接而复始，西吴军的的阵地动都没动，两军在谷口留下的尸体堆起来都有小山一样高了。
张士德眉头微皱，问左右道：“朱元璋的援军挡住了吗？”
左右答道：“徐达的这一股援军从太平府方向来，刀枪军械并不齐整，有些人连军装都不统一，武艺也平常。但是他们个个冲击起来各干都要命的一般……”
“我不要听你们这些，我只想问你，这股援军你们到底是打退了没有”，张士德问道，语气中多了几分责备。
“启禀王爷，昨夜这股人马开始对我军发动进攻，末将，末将立即组织人马对其进行反冲锋。到现在”，那员偏将战战兢兢的说道：“到现在我军与之打了一个平手，双方僵持在那里。”
“废物！”张士德呵斥道，“太平府来的不过都是一群土包子，这些人之前都是各地的民兵散勇，打了半天了你们居然连他们也拿不下！”
“去，我再给你一万人马，你务必在今天夜晚之前把这股西吴军给我击退”，张士德下了死命令。
却说廖永安这边，他知道徐达被围后心急如焚，一夜的急行军赶到牛塘，也不休息就对东吴军发动进攻。双方僵持着打了一个平手，好几次实在是撑不住张士德援军进攻被迫后退。