当时元军抵抗激烈，福寿亲自带兵在城下阻击朱元璋大军，双方来回争夺。徐达、常遇春等众将在后面等的都有点不耐烦了，纷纷向朱元璋请命出战。
朱元璋只是在后面笑笑说道：“陈兆先所部都是身经百战的老兵，区区的集庆城难不倒陈兆先的，诸位就在这里安心等陈将军捷报吧。”
徐达、常遇春等只得耐心等待，朱元璋又对冯国用说道：“国用，你去和陈兆先说，兵不用多，只需要昨夜守营的五百兵士就够了。”
这时双方正是在争夺战的关键时刻，冯国用、陈兆先带着昨夜守营的五百兵士在前冲锋。这五百人一则是陈兆先在三万余人精选出来最能作战的精兵猛将，二则被昨夜朱元璋所感动。
此时这五百人在阵中核心突然发动冲锋，如同一把尖刀，当即就撕开了福寿了的防线。那陈兆先对福寿恨之入骨，当先舞动大枪在前面开道，这五百人在陈兆先的带动下都杀红了眼了，如虎狼一般向前扑去。
元军本来与陈兆先所部胶着已久，战的有点疲惫了，现在突然遭到这么一股生力军的冲击。一下子支持不住，当时被陈兆先冲动，纷纷退入城中。
人说兵败如山倒，果不其然。福寿控制不住败兵，被迫也退入城中。可是这时候已经晚了，陈兆先和他那五百死士已经送进城来了。这一帮人一进城就四处砍杀，元军兵势已去，再也守不住城门，纷纷四散投降。
城墙上主要是康茂才帅兵把手，康茂才跟着蛮子海牙与朱元璋屡战屡败，又见城门被攻破，当时心灰意冷，自己主动投降，被兵士带去见朱元璋不表。
那蛮子海牙在乱军之中从后门逃出，一路向东逃窜，后来竟投奔了张士诚部。唯独元御史大夫福寿率部与朱元璋大军在城中巷战，可是渐渐的身边兵士越来越少，福寿支持不住，长叹一声：“天灭我大元呐！”挥剑自刎了。
此后不多时，朱元璋大军开进集庆府，当即出榜安民。朱元璋又召见城中父老，晓谕他们道：“各位也不要担心，此番我率军攻下集庆城，绝不是贪图金银财宝粮草军械。而是为了拯救一方百姓于水火之中，各位放心，从前元军在城中好的政策，我不会变更，不好的苛政法令，从今天起，我将它全部废除。”
朱元璋又派人为尽忠战死的元军统帅福寿安葬好，一时间集庆城中无论官吏百姓，人心安定。
拿下集庆城后，远近各处民兵、义军纷纷闻风归顺朱元璋。一月之内收编人马五十余万人，此战真正打下了大明朝的基业。
朱元璋与李善长、冯国用商量后，又改集庆府为“应天府”，意思是“应天顺民，开创大业。”又设立“天兴建康翼元帅府”，礼聘当地儒士杨宪等人。
以廖永安为统兵元帅，帅巢湖水军旧部，攻取丹阳、金坛等县。以徐达为大将军，帅众将沿江东下，攻克重镇镇江。以汤和为统兵元帅，镇守镇江。又命邓愈率部攻克广德路，更名为广兴府，按功授邓愈为统兵元帅，驻守广兴。
这个时候的朱元璋兵势威震江南，四处攻城略地的手。众将纷纷劝进朱元璋称王，朱元璋都只是笑笑。后来扛不住众将劝进的次数多了，也想到众将劝进，无非也是为了自己好给他们论功行赏。
于是朱元璋自称吴国公，设置江南中书省。以徐达、汤和为枢密院执事，以冯国用为都制府总指挥，设置前后左中右五翼元帅府和五部都先锋。又以李善长、宋思贤为参议，陶安、李梦庚为郎中。众将设官分爵，井井有条。
朱元璋又惦念和阳家眷，派廖永忠等人到和阳迎接众将家眷。张夫人、马秀英等帅众家眷来到应天府，众将一则得到分封赏赐，二则得到家人团聚，一时欢喜无比
唯独张夫人、马秀英闷闷不乐，郭天叙、张天佑虽然是战死沙场，可是凶手陈野先之子仍在军中任职，朱元璋口口声声说要辅佐郭天叙、郭天爵。可是郭天叙死了之后，也不曾给郭天叙报仇。
拿下应天府，也不让位给郭天爵，反而自己称吴国公，开府封将，全然不把郭天爵放在眼里。张夫人这个时候虽为岳母，但也管不了如日中天的朱元璋，只得暗自叹息流泪。
至于马秀英，刚刚为朱元璋产下一子，朱元璋欢喜得不得了，取名朱标，意思是想为天下标榜。马秀英夹在弟弟与丈夫之间，两头为难，加之产后虚弱，也没力气说什么。
朱元璋这时又想起郭宁莲，当下又给郭宁莲补办了聘礼。张夫人、马秀英也无奈，只得都依着朱元璋。
偏偏这些举动激怒了郭天爵，这郭天爵不比郭天叙，是老实憨厚之人。他见朱元璋南下江南之后，仿佛变了一个人一般，处处忘记自己家之前对他的好处，处处以自己为主。
当时郭天爵忍耐不住，又想起大哥郭天叙的死。他虽然笨，隐隐却感觉到其实害死郭天叙的主谋就是朱元璋。当时无比恼恨朱元璋，暗地里准备刺杀朱元璋。
一日，朱元璋府中与先锋大将武殿章议事。郭天爵身怀利刃走进吴国公府，只说是要见吴国公。府中上下都是到郭天爵是吴国公朱元璋的小舅子，因此也没人拦他。
朱元璋看到郭天爵大步走进，还以为他找自己有事，笑着起身相迎道：“二弟，找我有事吗？”
不想那郭天爵只顾低着头往前走，阴沉沉的说道：“当然有事了，我找你为我爹、我哥报仇！”说着郭天爵亮出怀中利刃，就要对朱元璋行刺。
两人相距只有几步了，事发突然，朱元璋始料不及，想要躲避都没办法了。眼看着郭天爵这时就要对朱元璋行刺得手，旁边的武殿章情急之下也顾不得那么多，掷出宝剑，宝剑恰好插到郭天爵后脑，郭天爵当场丧命。
朱元璋大失惊色，对武殿章道：“武大哥，你这番闯祸了！”
武殿章还愣在哪里不明白，自己刚才明明是杀死了刺客，救了朱元璋一命，怎么就说成是“闯下大祸”了？
朱元璋一面命人赶紧收拾郭天爵尸身，一面对武殿章说道：“武大哥，你可知方才你杀死的是何人？他乃是滁阳王的二公子郭天爵，大公子郭天叙在集庆城外一战阵亡后，他就是郭家唯一的儿子了。”
“现如今虽说他要对我行凶，可是却死在了武大哥的手上。他一死，滁阳王就断后了，那张夫人岂肯善罢甘休，一定会闹将起来。到时候，唉，到时候，只怕是连我也保不住你了。”
武殿章这才知道知道自己到底闯下了什么祸，刚刚开始还有点紧张，不过他毕竟是大将。战场之上生死见多了的，倒也没什么么，他反倒释然的对朱元璋笑道：“吴国公不比替我费心，我武殿章不过是一介江湖草莽，能承蒙主公厚爱让我充作先锋领兵作战，此生足矣。”
说着他笑道：“吴国公也不必为这事烦心，人，是我武殿章杀的，到时候张夫人若是闹将起来了，就让我武殿章陪她一条性命好了！”
朱元璋赶紧说道：“武大哥，你我名为君臣，实则是一起结拜的结义兄弟。你是我的结义大哥，我又怎么忍心看着你丧命！”
武殿章这个时也被朱元璋感动了，哽咽着说道：“主公不要这么说，武殿章跟着你这两年，值了！能救得主公，武殿章虽死无憾！”
朱元璋叹息着道：“武大哥不要这么说，我若是连你都保不住，那这个吴国公不当也罢。这样，你现在赶紧逃回老家定远躲避一时吧，等张夫人气头过了，你再来找大军。”
“那张夫人那边？”武殿章问道。
“唉，张夫人那边我自有办法”，朱元璋无奈叹息道，“武大哥回到定远，自然是要重新改名换姓了。我这里只好在军中找一个面容与武大哥相似的，那他开刀，只说是将你军法从事，替郭天爵报仇了。”
说到这里，朱元璋催促武殿章道：“武大哥休要再犹豫了，赶紧走吧！”
事已至此，也没有别的办法，武殿章是好脱下盔甲，从小路混出应天，回定远老家躲避去了。
武殿章一走，朱元璋赶紧让亲信郭英到军中着了一个面容与武殿章相似的兵卒，将他斩杀了，取下首级，只说是替郭天爵报仇了。
郭天爵身死的消息很快就传到张夫人那里了，张夫人当场就昏死过去。等她醒过来，她痛哭道：“天呐，我的儿呀。老天呐，你怎么忍心让我郭家绝后呀！”
她心中猜想定是朱元璋在那里捣鬼，当时狠狠地带上马秀英、郭天兰前去质问朱元璋。
朱元璋不愿意事情闹得太大，这个时候正想到广兴府前线去暂避一下，可是还没出城，就被张夫人拦了下来。
张夫人拄着拐杖，明明朱元璋就站在她面前，她却好像装作故意不认识朱元璋似得质问道：“朱元璋呢，我的好女婿朱元璋呢？快叫朱元璋来见我！”
朱元璋勉强答道：“娘，孩儿在这里，娘有什么要吩咐的，只管说便是。”
“哼！你就是朱元璋吗？我怎么越来越不认识你了，越来越看不懂你了”，张夫人悲愤的说道。
“娘，孩儿是元璋呐。”
“哼！亏你还记得你是我女婿朱元璋，你自己摸着你的良心想想。当年你来投靠濠州城的时候，不过就是一个叫花子，是滁阳王可怜你，收你做了亲兵，还把老身的两个女儿许配给了你！”
“是，滁阳王大恩大德，元璋永世不忘”，朱元璋诺诺答道。
“我才不信你的鬼话”，张夫人把拐杖拄的震地响，“好啊，你后来有能耐啦，能打战啦，先是气死了滁阳王。然后又是诱骗我那苦命的天叙战死，现在，现在，现在你又害死我的天爵！”
“你害得我郭家断后，你，你还有没有良心呐！”张夫人激动的泣不成声了。
“娘，您听我说，今日我本在于武殿章商议事情。是天爵对我有误会，走进府里就要对我行凶。那武将军不认识天爵，又一心想救我，这才一时失手错杀了天爵”，朱元璋解释道。
张夫人听到这里，心里面暗暗怪自己的儿子太鲁莽了，朱元璋现在是何等人，他在朱元璋手下能保住性命就不错了，还要做什么傻事呀。
但她心中实在是太悲愤了，她呵斥朱元璋道：“是谁？是谁这么大的胆子杀了我儿！”
“是左翼正先锋武殿章将军”，朱元璋道，“但是武将军也是无心之失，还望目前能够原谅则个。”
“不过你怎么说，我儿不能白死”，张夫人狠狠地说道，“杀人偿命，自古天经地义。我要看着你亲自把那武殿章杀了，替我儿报仇雪恨！”
“这个……”，朱元璋为难着，不好回答。
“怎么？你做不到？”张夫人逼问朱元璋道。
“母亲息怒，都怪孩儿鲁莽。孩儿当时见那武殿章杀死了二弟，心中悲愤，一时也就斩杀了武殿章替二弟报仇了”，朱元璋解释道，又命左右军士道，“还不拿武殿章首级给夫人看！”
郭英这时赶紧拿出准备好的仿武殿章首级呈现给张夫人，那首级鲜血淋淋的甚是恐怖。张夫人转过身去，也不细看，只是流泪叹息着走了。
郭天兰叹息着也跟着张夫人走了，却只有马秀英还留着。朱元璋见马秀英产后虚弱，抱着怀中小朱标看着自己。他无奈的对马秀英道：“秀英，这些我真的不知道会是这样的！”
马秀英没说什么，只是苦笑着。她还能说什么呢，也许从嫁给朱元璋的那一天起，他就应该料想到了会有今天，可是现在她毕竟是她的妻子了，还有了他的孩子，她还能说什么呢。
马秀英也只是叹息着，像是对朱元璋说，也像是对自己说道：“都别说了，我都知道的！”