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距离柯特星的掠夺已经过了八天,山姆开始能够用星际通用语做简单的对话,他学习语言的速度之快,令船上眾人感到十分惊讶;相反的,他的格斗技巧倒是没什麼明显进步,不过柴哥木一点也不著急,因為他知道凯纳斯压根就没想过要让山姆上战场。
现在是上午的打杂时间,山姆和隆伯一面洗刷地板一面聊天。
「全宇宙的海盗团成千上万,但是最恶名昭彰,最令人恐惧的只有三个,」隆伯说。
他在这些日子下来英语也越变越流利,虽然仍是口齿不清,但至少不会口吃了。
「其中之一便是我们奇德斯海盗团,支配勾玛银河系。接著是蛇咬海盗团,没有固定地盘,四处打家劫舍,大搞破坏。最后是天谴海盗团,盘踞在联邦政府的边陲地带:法拉斯丁银河系。我们被世人通称為三大海盗团。」
这时闪电之星传来一阵摇晃,伴随著低沉闷响,看来是著陆了。
「喔喔,总算到啦!」隆伯似乎很期待。
「到哪裡?」山姆问。
「造船厂,為了修理之前在柯特星战斗时造成的损伤。」
山姆跟著眾人走下飞船,此时闪电之星正停泊在一个巨大谷地的底部,映入眼帘的是座宏伟的兵工厂,机械运转与蒸气声震耳欲聋,几架高耸的起重机正缓慢的输送材料,山姆抬头看向山谷顶端,居然有十座重型火炮和上百名黑衣士兵,手裡握著雷射枪来回巡视。
「这个造船厂怎麼会有这麼强大的武力?」山姆疑惑的问。
隆伯回答:「因為这裡不是一般的造船厂,一般造船厂怎麼可能会替海盗修船,这裡是专门為罪犯们服务的造船厂!」
隆伯指著远方高处随风鼓动的黑色旗帜,上面绣著金色的X。
「这个造船厂是班萨财团的财產,班萨财团又被称為黑暗财团,专门从事各种不法交易,全宇宙有六成以上的黑市都在他们的掌控之下。」
这时一名顶著油头,脸上掛著友善笑容的男子走了过来,他身上的黑色西装优雅合身,胸前别著金色X的徽章,用星际通用语向眾人表示欢迎。
凯纳斯上前用通用语攀谈了几句后,转过头来说:「甘诺、柴哥木,你们两个陪我去和对方谈价钱,其他人先到其他地方晃晃,我们晚点集合。」
接著他塞了一些钱到隆伯手中,笑著说:「你去帮山姆买些新衣服,要他穿你的旧衣服实在是太委屈啦。」
隆伯带著山姆走进乾净而宽敞的交通站,数十名兇神恶煞的外星人在座位上等待,有几个看见山姆两人,立刻投来兇狠的眼光。
山姆畏惧的垂下头,不敢直视回去,隆伯则是完全不在乎,认真的看著墙上的跑马灯。「运气不错,再五分鐘下一班车子就要到了。」
他一屁股坐了下来,然后拍拍旁边的椅子示意山姆也坐下。
「我不知到外太空也有公车呢。」山姆向隆伯说。
「呃……什麼是公车。」隆伯皱眉。
「就是……不然我们等一下要搭的是什麼?」
彷彿在回答山姆的疑问一般,一辆列车驶近交通站,那列车的外壳正在播放电影广告,车门安静无声的向上敞开,车内走出形形色色的外星人,等到要下车的旅客都下车之后,隆伯才带著山姆走了进去。
一走上列车,山姆马上发现,从裡面看车壳是完全透明的,可以一览无遗的望见外面的风景,他惊讶的问隆伯:「怎麼会这样,从外面看是在播广告,从裡面看却是透明的?而且我都没看到轨道,这辆车是怎麼行驶的?」
隆伯则耸耸肩:「这不是很正常吗?」
车门关闭之后,列车无声无息的发动了,上一秒还停在交通站,下一秒就加速到四周景色都变得模糊不清。
山姆看著窗外呼啸而过的风景,此时列车开出造船场所在的谷地,在辽阔的平原上奔驰,往一座城市的方向前进,不到半分鐘,列车就已经抵达目的地。
两人一走出交通站,山姆就「哇」的一声讚嘆了出来。
四周尽是令人眼花撩乱的高楼大厦,各式各样的外星人摩肩擦踵,有说有笑。马路上的车辆也是千奇百怪,有浮在地面上的飞碟造型,也有前后两颗巨大圆球做為轮胎的轿车。
空中飘浮著好几架大大小小的飞行器,小型的负责投影出商品广告、或是政府宣布事项,大型的则是载著人在大楼之间穿梭,这时山姆才注意到,几乎所有大楼都有楼层能让飞行器起降。
隆伯把抽完的菸蒂随手乱丢在路上,一台矮小的机器人立刻摇摇晃晃的走了过来,同时不断念到:「抱歉,借过一下。抱歉,借过一下。」接著便把菸蒂扫了起来,放进嘴巴裡吃掉。
山姆兴奋的向隆伯说:「这座城市也太漂亮了吧,你看那……隆伯?」
只见隆伯盯著那辆用两颗巨大圆球做為轮胎的轿车,眼神中充满忌妒,他喃喃说道:「流星跑车的限量纪念款,想不到还真的有人买得起啊,哼哼。」
「呃……隆伯?」
「嗯?喔!我们要去买衣服对不对,走吧。」
隆伯带著山姆走进一座购物商场,山姆原本很期待能看见许多千奇百怪的商品,但逛了一圈后他才发现,这间购物商场不是在卖化妆品就是在卖衣服,和地球上的百货公司根本一模一样。
隆伯随手拿起架上的化妆品,咯咯笑著念出包装上的广告:「让你的绿皮肤呈现出翡翠般的性感,我们买这个回去给甘诺抹如何?」
「哈哈,这真是个好主意……嘿!」山姆突然眼睛一亮,指著远处的展示橱窗说道:「那个是什麼?」
橱窗裡放著一个黑色滑板,上头印有黄色闪电的标誌,滑板在半空中上下浮动,隆伯靠过去看著商品介绍,唸到:「新式浮力滑板,採用最高速的加速引擎,最先进的磁浮系统,让你享受飞天遁地的快感,现在预购只要……五百枚金币?太贵了吧!」
两人胡闹了好一阵子后,这下定决心要去买衣服,山姆对於外星人的服装品味一窍不通,只好直接交给隆伯帮他选购。
最后隆伯选了红色短裤和白色短袖上衣,再搭上一件绿色皮衣外套,他自信满满的说:「嗯,这样穿搭肯定没错。」
山姆不确定隆伯是认真的,还是单纯在恶整他,因為路上行人都对山姆的穿著投来异样的眼光,甚至有一个外星小孩直接对山姆做了个鬼脸,山姆也不甘示弱的吐舌头回敬,那外星小孩的母亲在一旁笑吟吟的看著这一幕。
买完衣服后他们又逛了一阵子,最后隆伯对山姆说:「想不到你真的有勇气穿上那样的衣服,我们回去重挑吧。」
山姆从来没有那麼想掐死一个人过。
这次隆伯挑了深蓝色的牛仔裤和白色T-shirts,再加上黑色皮衣外套,山姆穿好后照照镜子,心想外星人的服装品味其实和地球人也没甚麼不同。
两人离开购物中心时已经接近黄昏,山姆抬头望著天空,十几艘飞船划过天际,一下子就不见踪影,远方有支舰队正在缓缓升空,往外太空迈进。
这是打从山姆离开地球以来,第一次真正接触到外星文化。
山姆感慨的说:「我从来没有在空中看到这麼多飞机呢,地球上的天空都只有云和鸟,偶而才会有一两架飞机经过。」
话才刚说完,又一艘庞大的太空船穿过云层,準备从外太空登陆,在巨大的橘红色夕阳上点上一抹孤独的黑点。
隆伯带著山姆沿著大路走下去,四周的行人越来越稀少,富丽堂皇的高楼大厦也渐渐被残破的民宅取代。路上开始出现衣衫襤褸的乞丐,与方才繁华热闹的市区简直是天壤之别。
两人走到一栋三层楼高的酒馆面前,那酒馆的门窗紧紧掩上,墙壁的油漆已经严重龟裂,门牌上掛著人类的骷髏头。
「我们到了。」隆伯向山姆介绍:「死者酒馆,凯纳斯预定要大家集合的地点。」
他推开紧掩的厚重铁门,昏暗的灯光自门缝洩出,酒馆裡已经聚满了闪电之星的海盗们,凯纳斯满脸愤恨的喝著啤酒,而柴哥木则在柜檯和老闆商量事情,只见那老闆摇摇头,柴哥木失望的坐回凯纳斯身旁。
隆伯和山姆走向凯纳斯那一桌,问到:「发生什麼事了?」
柴哥木无奈的回答:「就算是死者酒馆也容纳不下一百多个海盗,看来今晚有不少人必须睡地板了。」
隆伯紧张的看了一下凯那斯,小声说道:「那他是在生什麼闷气?」
柴哥木迟疑了片刻,站起身说:「我们到房间裡讲。」
山姆和隆伯跟著柴哥木进到房间裡,那房间毫不意外的相当脏乱,还传出浓厚的霉味,柴哥木坐了下来,开始诉说今天在造船厂发生的冲突。
在隆伯带著山姆离开造船厂的同时,凯纳斯、柴哥木和甘诺三人跟著接待员的脚步,来到整洁明亮的会客室,一名光头,长著三颗眼睛的黑西装男出来迎接,身旁跟著两个拿著步枪的护卫。
「你们好,闪电之星的贵客,我是这座造船厂的厂长。」
他和凯纳斯握了握手,继续说道:「根据你们先前发送的讯息,要修理的地方有防护罩、两门重座炮、一颗引擎和整体外壳结构保养,我有漏掉什麼吗?」
凯纳斯笑著说:「没有。」
厂长点点头:「那麼,根据我们估价的结果,这次的修理费用要八千万金,付费方式由……」
「等等,」凯纳斯连忙说:「八千万金?也太贵了吧,上次损坏的更严重,你们才收七百万金而已。」
厂长看著凯纳斯,眼中是毫不掩饰的轻蔑。「合金和晶体最近都涨价了,我猜在外太空游手好閒的海盗们根本不知道吧。」
「我们知道原物料涨价了,可是我们船匠估算出来的维修费用也不过八百万,你整整贵了十倍!」凯纳斯音量逐渐提高。
厂长嗤之以鼻:「估算?海盗什麼时候也开始懂数学了,真令我大开眼界。」
「混帐!」凯纳斯抽出长剑,厂长身旁的两个护卫立刻举枪瞄準凯纳斯。
柴哥木立刻压住凯纳斯的剑身,喝道:「冷静一点。」
凯纳斯瞪著厂长,缓缓放下长剑,而厂长身旁的护卫也收起步枪。
「野蛮的海盗们,都什麼时代了还在舞刀弄剑,以為自己是天武士吗?」厂长拿出一份合约交到甘诺手中。
「要就快点签约,不然就去找其他的造船厂。」接著头也不回的走了。
柴哥木说完了,他的脸上没有一丝愤怒,只有深深的忧虑,反倒是山姆和隆伯气的脸红脖子粗,不停的大呼小叫:
「太过分了,怎麼可以这样敲竹槓!」
「他们以為自己是唯一肯帮罪犯修船的造船厂,就可以乱开价吗?」
柴哥木伸手要两人安静,然后看向隆伯。「你应该清楚,问题远比被乱开价还严重许多。」
隆伯刷的一声变的面无血色,山姆连忙问到:「怎麼了?什麼意思?」
隆伯清了清喉咙,乾涩的说:「其实……正常来说,班萨财团不敢这样乱找客户的麻烦,尤其是海盗,如果為了一时的利益和一个海盗团弄到翻脸,到时被反咬一口,那样绝对是得不偿失的。」
柴哥木点了点头,焦虑的说:「他们已经不把奇德斯海盗团放在眼裡了。」
房间裡的空气凝重了起来。
隆伯嘆了口气。「奇德斯战死之后,海盗团的威望便每况愈下,奇德斯的弟弟拉文虽然是个杰出的战士,但政治方面却差强人意,现在海盗团的实力已经大不如前了。」
闪电之星的维修需要两天,这两天海盗们待在死者酒馆裡,只有少数几个负责到市中心去採购食物饮水,毕竟一堆海盗同时出现在街上,会太过惹人注目。他们们也趁著这个机会,帮山姆添购了许多日常用品。
「隆伯,你去帮山姆买支手机。」甘诺把几枚银币放到隆伯手中。
「喂!隆伯,帮山姆多买几套衣服,一套怎麼够穿?」柴哥木说。
「我一直都有注意到,山姆的鞋子真的是有够破烂,你去帮他买双新的。」艾登拍拍隆伯的肩膀。
在第三次出门回来后,隆伯终於受不了了,他把塑胶袋摔在地上,生气得大喊:「為什麼每次都是我去买!」
「因為你看起来最不像海盗,」柴哥木说:「你觉得我们其他人出现在市区,有可能不引起骚动吗?」
隆伯只能低声咒骂,然后出门帮大家买晚餐。
而这两天下来,凯纳斯一直维持著愤恨的神色。
两天过去,闪电之星修好了。
「收费虽然乱七八糟的不合理,但确实有扎实的修理啊。」甘诺向凯纳斯说,这两天他一直企图安抚凯纳斯的怒气。
「……」凯纳斯一言不发,神色凝重的走上飞船,似乎是在盘算著什麼。
等到海盗们全都上了船后,凯纳斯走到船尾,神色凌厉的看著造船厂上方随风摆盪的班萨财团旗帜,他抽出腰间的佩剑,指向高空,大喊:「升空!」
闪电之星引擎啟动,飞船缓缓上升,但凯纳斯的佩剑依旧高举,那一瞬间,海盗们都知道凯纳斯的阴谋了,炮手和狙击手纷纷就定位。
升空三分鐘后,凯纳斯长剑挥落。
「开火!」
闪电之星强大的火力立刻毫不留情的扫荡造船厂,缠绕火焰的砲弹如雨点般不停落下,许多昂贵的设施在砲火的摧残之下化為灰烬。
「那群混帐!」厂长大惊失色,跑出屋外查看情况。
「厂长,请尽快躲进防空洞!」他身旁的卫兵紧张的说。
厂长愤怒的推开卫兵:「搞什麼鬼,快开火把那艘该死的船给我打下来!」
但已经太迟了,闪电之星已经上升到炮火无法触及的高度。
「哈哈哈!这样做就对啦!」柴哥木看著被砲火蹂躪的造船厂,开心的大吼。
「船长,你这是……」甘诺惊慌失措的阻止凯纳斯。
「怕什麼!」凯纳斯仰天大笑:「他们敢乱收钱,我们就敢乱开火,我们可是奇德斯海盗团!」
「老大干的好啊!」山姆和隆伯在一旁跟著瞎起鬨。
凯纳斯龙心大悦,向眾人宣布:「决定了,备好酒肉,今天晚上开宴会囉!」
第七章:冲突