大雪下了半个月，今日总算停了。
　　久久不见的太阳，总算露出脸来。
　　整座赤玉城就像白色巨城，在太阳的照耀下，映得灿烂夺目。
　　海大胖踏著厚土尺，稳稳地落在叶琛家门口。
　　「请问这是叶府吗？」海大富站在门口问道。
　　「是的，请问大爷有事吗？」季留叔找来的年轻人名叫叶三，相当聪明，手脚利落，很得老白头喜爱，他看著海大富恭敬问道。
　　「你家少爷在吗？」海大富问。
　　「叶三，谁呀？」叶琛从门裡走出。
　　「海爷，怎麼来了。」叶琛熟稔道。现在他和海大富平起平坐，又都是修士，早就没有月贡这回事，但是口头上他还是尊称他一声海爷，因為他知道海大富在矿场仍然有他的势力存在，讲几句恭维话，不算什麼。
　　「小叶子，不请我进去坐坐吗？」海大富笑道。
　　「叶三，去沏壶茶，用最上等的茶叶。」叶琛连忙吩咐叶三，带海大富到亭子坐。
　　「这院子倒还挺雅致，怎麼不买座更大间的宅子。」海大富随便看了看笑道。
　　「家裡人口不多，这样就足够了。」叶琛爽朗笑道。
　　这时叶三过来，在石桌上放了壶茶，两只杯子，几样茶点就离开。
　　叶琛拎起茶壶倒了茶，「这是贡茶，季留託人带来的，海爷！请。」
　　海大富闻言，忍不住鄙夷地撇了撇嘴。
　　随便抿了一小嘴，心想这贡茶根本没有玉露茶香甜，他府裡可都用著玉露茶，不过他还是装个样子。
　　「小叶子，听说你已经是中品巔峰了？」海大富小心询问道。
　　「不才，确实达到了，再过一阵子，应该有机会晋升上品。」叶琛淡然道。
　　海大富心想这小子确实可怕，才十八岁已经快到上品，自己已经三十五岁，才勉强是中品而已。
　　一双小眼瞇了瞇，嘴巴不断咂巴咂巴。
　　「小叶子，听说明年夏天矿场考核这件事吗？」海大富神秘地问。
　　「这我知道。今年取两个名额，补全新矿场的管理缺。」叶琛道。心想这胖子今儿个倒底是有何居心？！
　　海大富喝了口茶，神秘一笑。「就知道你消息不灵通，幸亏有我在。」
　　「海爷，难道这名额不对？」叶琛惊道，心想戏肉来了。
　　「这名额是对，但今年新增了一个很难得的缺。」海大富左顾右盼许久，才低声道：「府裡传出来的消息，原本护军军长黄大人要退休，所以要从这次考核提一个上去。」
　　「护军军长？」叶琛疑问。
　　「这可跟矿场守将不同，大燕朝廷规定驻外武将有私军的编制，可以拥有三名护军军长及一千五百名兵士，这军长月俸是五十块下品灵石及三百两银子。」海大富有些激动道：「据闻，矿场那头许多守将可是跃跃欲试。」
　　「呵，这与我何干？」叶琛轻笑一声道，心想老子才不上你的当。
　　「嘿，难道你的眼光那麼短浅，凭你的天赋，只当个矿坑负责人，让宋义压在你头上，不觉得大才小用吗？！」海大富翻翻白眼道：「这可是登龙门的机会，况且还有五十块下品灵石的月俸，这可是大肥缺呀。」
　　叶琛心想，确实不错，总不能老窝在矿场，必须要往上走。
　　看叶琛心动了，海大富接著鼓吹：「假如干得好，很可能往燕京方面走，或是进入军队体系，说不定将来外放，能当个州牧(註：文职)或是州军领(註：武职)。」
　　叶琛点点头，这提议确实相当诱人，虽然他已经是修真界的人，但没有门派，只是名散修，如果能有个显赫的俗世身份，对於自己及家人朋友，可是件好事。
　　「感谢海爷特意上门提醒。」叶琛笑道，伸手一块下品灵石递了过去。
　　海大富笑得可开心了，连忙收在怀裡。
　　「对了，下个月徐州靖远那边，正举办探矿师的考试，你有兴趣吗？」海大富掛著笑意问。
　　叶琛一听，脸上满是惊喜，连忙道：「当然有兴趣，海爷，要怎麼报名？」
　　海大富挑了挑眉尾，随手从腰上百宝袋掏出一只木牌，道：「这是赤玉城的探矿学徒令牌，你拿著它，到靖远白虎大街的矿师协会报到，他们会给你考试，只要通过你就能取得探矿师的资格，不过…挺困难的，我连考十年都没上，只好放弃，看你有兴趣，乾脆把机会让给你。」
　　叶琛满是欢喜的接了过来，抓著木牌的手微微颤抖。
　　海大富心裡冷笑一声，暗想：『探矿师十万取一，就算你考上一辈子也考不上，就让你去穷打转，拖住你修行的时间，我才好赶过你一头。』
　　「明年夏天就在考核上见了，小叶子，要加油呀。」海大富见奸计得逞，也不多作停留，立即告别离开。
　　普走出叶府，「小叶子，就算你是中品又如何？我会给你一个惊喜。」海大富一转和善的表情，狰狞地冷笑著。
　　叶琛见海大富走远，十分珍惜地将木牌收入纳虚戒，转头收拾好东西，踏著破山剑飞到鬼哭森入口，见章予已枯等多时。
　　「抱歉，遇到点事耽搁了。」叶琛一脸歉意道。
　　「什麼事呀？」章予一扫无奈的神情，好奇问。
　　叶琛将海大富的事讲了出来。
　　「呦，这可是肥缺呀，嘖嘖嘖，好大的手笔，居然有五十块下品灵石，可惜只限矿场的人。」章予翻翻白眼，怪声怪调道：「算了，听说杜屠夫不好伺候，我还是乖乖当我的护院就好。」
　　章予此时，突然看了叶琛一眼，更加怪声怪调道：「我说小叶子，那…什麼什麼鬼探矿师，真有那麼了不起？」
　　叶琛抓著后脑勺，笑道：「我是不知道啦，只是很难得遇上这个机会，想证明一下自己的能力。」
　　章予耸耸肩，也就不继续质疑下去。从他认识叶琛第一天起，就觉得这小子不能用常理判断，章予早就习以為常。
　　「小叶子，今天我们深入鬼哭森如何？」章予一脸高深莫测道：「总在外围儘打些一二阶的灵兽，这经验没办法累积，找几条四五阶的来挑战挑战？！」
　　「好是好，但如果遇上七阶以上，可就……」叶琛有些迟疑问。
　　「放心，我已经打听清楚，只要不靠近断魂沟一带即可，这灵兽都有一定的势力范围，不会乱跑的。」章予胸有成竹道。
　　叶琛心想，也是！如果能够猎杀几隻四、五阶的灵兽，得到兽魂，就可以来试验灵器锻造。
　　「那我们就进去吧。」叶琛点头同意。
　　叶琛驾起破山剑进入鬼哭森，章予立即紧随在后。
　　约莫半柱香时间，入口处出现两个人，竟是当日在寇骨族的两名万兽门修士。
　　「杨兄，就是这两个王八羔子。」吕橙道，那天他们回到牙根山，很快地就找到那个胖修士，一番折磨下套出叶琛及章予的外貌特徵，这一年来一直在登州境内寻找，普得到讯息过来赤玉城，刚好碰上他们两个进入鬼哭森。
　　「花了好大的工夫，总算找到这两个傢伙，哼，一个凝脉期初品，一个练气期中品，不够咱兄弟俩一刀。」杨雄冷道。
　　「我的宝贝已经许久没吃人肉，今天可以饱餐一顿了。」吕橙拍拍腰际的灵兽袋。
　　「走。」两个人驾起灵器进入鬼哭森。
　　甫一进入鬼哭森，只见白雪满佈整座森林，触目可及是一片漫无边际的白，眼睛看久了，似乎有些雪盲。
　　叶琛及章予踏在深及膝盖的厚雪，漫步向前。
　　走上半个时辰，撞上一支三阶风狼族群。
　　「嘿，这可是好东西。」章予笑道。
　　灵兽百科上记载，风狼是群居动物，一次出动均是几十隻，性情兇暴，喜爱腐肉，其毛皮拥有极高的商业价值。
　　叶琛细眼一看，带头的狼王已有五阶实力，可以释放本命神通-风刃术。
　　四、五十隻风狼昂然站在高处，目露兇光、流著唾液地盯著叶琛二人。
　　「嘿，居然把我们当猎物来了，真不知道谁才是猎物？」章予一脸鄙夷地瞪著风狼群。
　　狼王眼冒绿光，长长的舌头舔了舔鼻子，仰头一啸，十几记风刃术射来，叶琛立即施展土盾术，右手结成黄色巨盾，轻鬆地挡下。
　　「狼王给你，其他的我来应付。」章予右手金光一动，锐金剑射向风狼群。
　　叶琛随即打出土傀术，地上立即站起一具由石头组成的石巨人，它猛然朝狼王挥拳过去，狼王立即低身闪过，石巨人虽然力量庞大，但是动作过於迟缓，对以速度见长的风狼而言，根本不造成威胁，但狼王灵智未开，无法分辨真正的对手是谁，只能凭本能反应，因此他不断地对石巨人进行风刃术及破风咬击。
　　叶琛见狼王的注意力已经被石巨人引开，笑了一下，立即打出土刺术，登时百餘尺雪地窜出尖刺，反应较慢的风狼，立即成為一堆血块。
　　「小叶子，留个全尸呀，这狼皮可是宝呀。」章予大叫，一道金光闪过，狼头暴然飞起，突然风刃术几十道朝他而来，躲得有些吃力。
　　叶琛一见，立即在他身上施展土甲术，登时章予身上佈满厚实的石块，风刃落在他身上，跟搔痒一样。
　　「嘿，土灵根就有这个好处，防御力特高。」章予解除了危机，手上的金光更能专注地收割风狼性命。
　　狼王见狼群一隻一隻死去，动物本能发现，这两人不是能够对付的，立即转身欲遁走。
　　叶琛怎麼可能轻易放它离开，打出土牢术，十几道粗实的石柱将狼王围住。
　　狼王兇狠地施展风刃术，可惜完全不能撼动厚实的石柱。
　　章予瞧著狼王，鬼叫一声，一道金光转射而去，狼王的头登时离开身体。
　　其餘的风狼见狼王已死，立即朝四面八方散去。
　　叶琛收起土牢，立即掏出灵酒，喝了好几口，藉以补充大量流失的灵力。
　　章予好整以暇地收拾战场，突然百餘记暴风刃射来，章予虽然身上有土甲，但仍是受了轻伤，抬头一看，居然是隻五阶赤角鹰。
　　另外一头雪底上，居然还有隻四阶三眼蟒。
　　两个万兽门的修士趁著叶章两人同风狼对战后，立即出现要捡现成。
　　「惨了，居然是凝脉期中品的修士。」章予一脸焦急道。
　　叶琛一眼认出是完顏打不旁边的两名修士，心想难道他们要替那猜报仇来了？
　　「嘿，万兽门的人什麼时候当起夺宝修士来了？」章予右手抓著锐金剑，左手按著百宝袋道。
　　「哼，把东西交出来。」吕橙一脸阴沉冷道。
　　「没问题，这些风狼随你们处置。」章予耸耸肩，不在乎道。
　　「呸，谁要这些破玩意儿，你们从阿律身上拿走的东西，交出来！」吕橙睁大眼睛兇狠狠道。
　　「阿律？谁是阿律？」章予装傻道。心想糟了，难道那东西真是宝贝？！
　　杨雄冷冷地一拍百宝袋，扔出一颗人头。
　　叶章两人一看，竟是当日遁走的胖修士。
　　「没话讲了吧，把东西交出来，留你们俩全尸。」杨雄露出残酷的笑容道。
　　叶琛及章予对看一眼，心想这儿个要这交待了。
　　「哼，什麼时候万兽门的人如此猖狂了？」一个银铃般甜美的声音传来。
　　两男一女，三名修士居然从天而降。
　　开口的是名女修士，竟是杜灵儿，而身边自然是护军军长赤金及西午。
　　吕橙见赤金及西午衣著胸前绣著杜字，心想倒霉，怎遇上杜屠夫的人。
　　「这是我和他们之间的恩怨，旁人无须干涉。」杨雄反应很快，立即辩称。
　　「哼，这小子是我杜家矿场的人，他的事，就是我的事。」杜灵儿比了比自己，冷笑道：「难道你们连天一门都不放在眼底。」
　　杜灵儿看见叶琛穿著矿场负责人的衣服，打棍随竿上说。
　　叶琛非常感激地看了杜灵儿一眼，突然觉得她的容貌有些眼熟？！
　　杨吕二人一听见天一门，瞳孔立即收缩，眼角抖了抖。
　　杨雄心想：『眼下总共有四个凝脉期、两个练气期，自己两个人根本打不过，好汉不吃眼前亏。』
　　吕橙咬咬牙，瞪著眼前这名傲气小姑娘，心想这必定是杜灵儿，听闻她容貌非凡，今日一见果真如此，如果她旁边没跟著两个修士，他很乐意跟她”交流”一番。
　　他贪婪地舔了舔嘴唇，一双贼眼不断在杜灵儿饱满的胸部扫来扫去。
　　杜灵儿身旁的赤金全看在眼底，冷哼一声，右手拍百宝袋，一把烈火剑握在手上。
　　「看来，你们是想试看看？！」赤金朗声道。
　　「哼！走！」两个人一拍灵兽袋，收了赤角鹰及三眼蟒，立即夹著尾巴，嘴裡唸唸有辞，驾著灵器离去。
　　「呼，差点小命在此交待了。」章予见杨吕二人离开，鬆了一口气道。
　　「在下叶琛，感谢三位前辈搭救。」叶琛立即朝三人一拜道。
　　「原来你就是叶琛，我听过你。」杜灵儿有些讶异道：「真没想到你那麼年轻，十八岁就有练气期中品修為。」
　　这不是杜灵儿故意讨好叶琛，而是叶琛只是一介散修，能够在短短时间有如此作為，无一不是拥有过人天赋，不像杜灵儿纯粹是靠灵石堆出来的。
　　「请问您是……」叶琛疑问。心裡居然有些兴奋的感觉。
　　「哼，这你就不需要过问了，我说，这些风狼你们还要吗？」杜灵儿盯著满地的风狼尸体，这风狼毛可製成狼毛大衣，可是富家小姐们的抢手商品，而且那头狼王居然是罕见的白毛，更是奇货可居。
　　对於杜灵儿来讲，根本不在乎叶章二人的死活，但她不喜欢有人打压她杜府，因此才出手相助。
　　「请便。」叶琛立即会意道。
　　杜灵儿一个示意，西午一拍百宝袋，二十几头风狼尸体及狼王被收入，那些被叶琛土刺术搞成肉块的，则留在现场。
　　「我累了，今天就这样了。」杜灵儿转头驾起法器离去，根本不理会旁人。
　　西午及赤金朝叶章两人看了一眼，也驾起法器离去。
　　「切，这小妮子好大的脾气呀。」章予见三人远去，才翻翻白眼鬼叫道。
　　「章兄，幸亏有她，要不然今天我们就死在这了。」叶琛利落地将散落满地的尸块皮肉分开，将肉块收集起来。
　　「章兄，帮个忙将这些肉块收拢起来，卖到饭馆还可以卖个几十两银子。」叶琛满头大汗道。
　　「被你打败，连这些破烂玩意儿，你也当宝，还真是个财迷。」章予皱眉道：「你也该买个百宝袋，要不然很不方便的。」
　　章予无奈地用百宝袋收了那些肉块。
　　「太贵了，买不起呀。」叶琛还是老话一句，心想我有纳虚戒，何必再用百宝袋。
　　两人怕杨吕去而復返，只好摸摸鼻子回到赤玉城。
　　杨吕二人并没有离开鬼哭森太远，仍然在后尾随著，但他们没办法进入赤玉城杀人夺宝，天一门大弟子盛秋雨的地盘，他们仍然是顾忌著，只能咬咬牙，先回到牙根山，再寻思如何拿到秽土转生大法。
　　怪的是，土行旦这老矮子，很难得不在现场。