飞焰帝国凭空崛起，圣龙大陆踏入动荡不安的年代，克罗尼家、乔家及自由之都，三大势力解散地方武力投入飞焰帝国加上奇岩城等十城控制的所属领地，飞焰帝国占据半壁江山。`` 超速首发``
　　北方轩辕家族自轩辕广窃国夺权后其征服天下的野心昭然若揭，轩辕广死后，其遗族在天月、清水、龙都三郡另起炉灶，轩辕家本家嫡系子孙皆于圣龙城一役死伤殆尽，三郡之中余留下来轩辕族人相互争夺帝位，彼此间勾心斗角，最后为平衡各方势力均衡，轩辕族人多方考量后推选年仅十三岁的轩辕羊登上帝位。
　　轩辕羊出世不久，其父母遭逢祝融之祸，一家老少葬身火海之中，他侥幸存活下来，宗族长老怜其孤苦，托邻人将其抚养长大。谁知他亲眼目睹父母惨死大火之中，导致终日浑浑噩噩，宗族长老悯其身世，平日就由他放牧族里的羊群做为回报家族恩德。谁知因这场意外让他登上其他人梦寐以求的帝位，不过浑浑噩噩的他依旧习惯住在羊舍之中，一日都无法离开羊群，轩辕各方势力在无法可想的情况下只好让他抱着羔羊坐上帝位，接受百官朝拜。
　　西方退魔城主柳继业在接收札木家残余势力后其声势扶摇直上，西方诸城的兵力一一被其压制，到最后连轩辕广都不敢对其轻易动兵，采用怀柔的手法，任凭他自由发展势力。原以为荒漠将阻碍其势力的发展，但当轩辕广大肆迫压生命女神殿的时候，柳继业趁机与生命女神殿的大祭司签定盟约，保证生命女神殿的祭司在西方自由布教及不受限制的自组神殿军团等优厚的条件，透过种种特殊管道，大祭司一行人躲过轩辕广的眼线进驻退魔城。
　　大祭司原以为在西方有更好发展，谁知道一踏入退魔城，人为刀俎，我为鱼肉，柳继业单方面撕毁签定的盟约，生命女神殿成为退魔城的附庸，他们一行人全部被札木家的死士控制住。
　　柳继业说东，他们不敢往西，大祭司在柳继业的胁逼下不得不使用‘生命权杖’来创造神迹，荒漠上绿意盎然，仿佛几千年前魔族尚未入侵前欣欣向荣的景象──
　　生命祭司使用生命权杖的代价是牺牲自我的生命，创造神迹则要消耗惊人的生命，大祭司在施展‘枯木回春术’时借助弟子供给所需的生命力，牺牲十名弟子的代价，大祭司仍然落到老态龙钟的下场。
　　柳继业趁势放出天降神迹的流言，流言漫天，无数生命女神教的信徒相信荒漠中的绿洲是生命女神降临人间的证明，成千上万的信徒不远千里的赶到退魔城前的绿洲朝圣。
　　大批的朝圣人群带动经济蓬勃发展，柳继业趁机鼓励投资，大量圣龙大陆上的流民为求温饱不辞千里的前往梦中淘金的圣地。
　　短短半年的时间，柳继业成为最大的受益者，无数署名生命女神教徒的捐款涌进他的库房，可谓日进斗金。无后顾之忧的他开始大量征兵，饱受风霜的流民变成最佳的种子，他们不畏坚苦，体格强韧，虽然因饥寒交迫等原因导致他们骨瘦如柴，相对假以时日他们将是在任何环境下都能悍然求生的战士。
　　退魔城的十万驻军在短短半年的时间变成三十万，西方诸城的驻兵大幅提高，一万驻军一口气提高到三万之数，原本参差不齐的城卫军淘汰替换，一扫颓气，俨然变成训练精良的部队。
　　柳继业仅花一年的功夫就将西北边境治理到井然有序，十万军队提高到三十万大军丝毫没有造成退魔城府库的空虚，反倒储金高到令人侧目的地步，生命女神殿源源不绝的奉献金变成他生金蛋的鸡母，暗地里他还筹组一批拥有最忠诚信仰的神殿军团，这群人都是经过洗脑的宗教狂热份子，只要他一声令下，指出对方是背弃女神教义的邪恶份子，纵使眼前的人是他们的亲朋好友，他们都会毫不迟疑地将对方屠杀，以血祭神。
　　柳继业的一连串大动作传到轩辕广的耳中，那时轩辕广始知养虎为患，可惜为时已晚，整个西方边境俨然成为龙潭虎穴，何况当时轩辕广倾全力东征亦分身乏术，只能任凭他占地为王。
　　生命女神殿的奉献金没能满足柳继业的**，从古至今宗教敛财无疑是最快捷的方法，生命女神教的教义简单的勾勒出极乐世界中那种祥和自在、奢靡欢愉的景致。
　　柳继业明白富人的心态，俗话说：十富九贪。举凡圣龙大陆上的富豪权贵，他们的发家史中都有一段隐晦不为人知的过去。人间律法无法判定他们的罪孽，可是世上还有另一股不为人知的神秘力量默默地执行审判的任务。
　　每当午夜梦回的时候，他们年纪越大，越是惧怕这股神秘的力量，人世间他们享受极度奢华靡烂的生活，却惧怕死后沦落到地狱受尽一切因律果报。
　　恐惧到达到极点，他们信仰宗教神秘的力量，祈求消除世间业障，以求死后远离死狱之苦。
　　生命女神殿发行的消业卷，最大的顾客就是这群贪得无厌的富人及做恶多端的贪官污吏，他们拼命赚取黑心钱，用这笔黑心钱去消除业障，最后受益的是描绘出虚假的极乐世界的生命女神殿。
　　夸张虚假的言辞搭配绚烂华丽的生命密术，每逢大主顾往生极乐，生命女神殿的祭司无不花费九牛二虎之力，务求将丧家弄到眼花缭乱，最后配上令尸首凭空消失的‘超渡术’，当往生者的尸首化成虚无时，耀眼夺目的光华直冲云霄，丧家无不以为自己的先人往生极乐世界，毫不迟疑的奉献出小山般高的黄澄澄金币做为报酬。
　　事实上超渡术最初的目的是避免往生者的尸首为不肖的亡灵巫师利用或者是战场上避免尸首无人掩埋导致瘟疫横行，因此利用生命密术将尸首化成虚无，当亡灵巫师消失无踪后，生命女神殿的祭司利用超渡术替往生者处理尸体，由于效果太过令人震惊，最后却成为生命女神殿敛财的一种方式。
　　柳继业对这种没效率的敛财的方式大表不满，世间上的富人养尊处优、两三天请祭司替他们回复青春，没有天灾**想要等他们寿终正寝，不知要等到牛年马月，要让他们掏钱出来最快的办法就是让他们亲眼目睹极乐世界的生活，当他们享受到极乐世界的生活，要他们掏钱简直是易如反掌。
　　柳继业大兴土木，以传说中神迹之地为基础兴建通天塔。通天塔，塔通天，当他放出要兴建一座最接近神的高塔的风声，整个圣龙大陆的能工巧匠都蜂涌而来，一张张崭新设计的图纸用最快的速度送到他的面前，每一张图纸上的建筑物都仿佛跃然于纸上，尤其是最后一张巧妙地利用荒漠日夜温差的特殊地形，将残留在空气中的水气聚集成水滴，积少成多流入地底下的储水池，充沛的池水借由水车抽取到塔顶制造出假山流水、绿意盎然的景致。
　　柳继业不由感叹其鬼斧神工，通天塔的进度一天快过一天，移植到塔顶的绿树、植被在充沛的水份供给下，一片绿意盎然、欣欣向荣的景象。
　　退魔城的府库及生命女神殿的奉献金尽数投入通天塔的工程之中，柳继业这段时间可以说是咬紧牙关过日子，幸亏札木家的死士控制住荒漠的盗匪团，依靠着销售赃物和贩卖奴隶，附属札木家的尼顿公会干起无本生意，买空卖空，垄断玉市，无数精品从尼顿公会中流出市面换取大量的资金挹注退魔城的基本开销。
　　通天塔峻工，柳继业借由生命女神殿的人脉广邀圣龙大陆内的大富豪参观通天塔，通天塔连同地下宫殿共为十层，九是人间极数，当代帝君不过是九五至尊，九层之上的最顶层属于‘神’的宫殿，是凡人不能踏足的圣地。
　　柳继业随性的陪伴这群富豪遍游整座通天塔，每一层都有不同的感受，相对的一层凌驾一层，第九层对这群饱览花丛的富豪权贵已然是人间天堂，当他们进入最后一殿朝拜生命女神的神像之后，一整群人全数昏迷不醒。
　　柳继业当然不至于在此时杀鸡取卵，他利用迷香将他们昏迷后送到顶楼的极乐世界，享受无数女神般的美女的服侍，酒池肉林，怀中美女任其淫欲，甚至目睹至高无上的神祇展现神迹，仿佛美梦般令人沉醉不醒。
　　翌日醒来，他们发觉自己仍然在生命女神像前，维持着顶礼膜拜的姿势，柳继业当然不会放过如此好的宣传机会，大力鼓吹生命女神教的新教义。
　　恰好退魔城的城卫军逮捕到流窜在荒漠中的沙盗集团的首领红狐狸哈珊．卡达，柳继业速审速决，判处绞首死刑。
　　生命女神殿的大祭司为显现出女神的慈悲，让死刑犯拥有最后忏悔的机会，哈珊．卡达不负众望的在千百人的围观下痛哭失声，忏悔一生的过错。
　　‘慈悲的女神将赦免你的罪孽，因哈撒达──’大祭司抚摸哈珊．卡达的头顶，脸上流露出一抹淡然的伤悲。
　　哈珊．卡达缓缓地被送上死刑台，绞绳环绕在他的脖颈，柳继业一声令下，行刑手拉动死刑台的机关，扣上五十斤重铁球的脚炼哗啦啦地沉入坑洞中，哈珊．卡达挣扎几下后，吐出舌头，咽下最后一口气。
　　围观的群众不由发出震耳欲聋的欢呼声，哈珊．卡达纵横荒漠数十载，死于他手中的人不计其数，退魔城的孤儿寡母恨不得生啃其肉，以泄心头之痛。
　　蓦地，天际降下光柱落在哈珊．卡达的尸首上，毫光之中，哈珊．卡达仿佛活了起来，绞绳、脚炼都无法阻止他，只见他整个‘人’凌空飞升，缓慢地飘向天际，当他飘到半空中的时候，云层从中而分，哈珊．卡达隐没云层之中，毫光消失无踪。
　　大祭司见状连忙双手摊开，朗声道：‘慈悲的女神已经赦免他一生的罪孽，无论你曾经犯下何种罪孽，只要你诚心的悔改，慈悲的女神将宽恕你的罪孽，将你接送到无忧无虑、自由自在的极乐世界，让我们一起赞美女神吧──’
　　大祭司的一番言论顿时引起千涛万浪，世无完人，世间每个人的身上都有一些不为人知的罪孽，如果说连哈珊．卡达这种恶人都能受到女神的宽恕，他们死后只要悔改就能飞升极乐世界。
　　众多的大富豪用不着别人去劝募，拼老命的捐出大半的财产奉献给生命女神殿以求在通天塔内有一席之地，他们都目睹极乐世界的美好，原以为他们身上背负的罪孽在死后是无法被接引到极乐世界，没想到今天亲眼目睹大恶人哈珊．卡达不过是在死前向大祭司忏悔一生的罪孽，临终时却受到接引，到了极乐世界。
　　他们重燃起希望的灯，只要他们死后能被接引到极乐世界，即使要他们奉献出全部的财产都在所不惜，何况他们都迷上极乐世界的美妙之处，此刻他们都是最虔诚的女神教信徒。
　　柳继业仅凭通天塔的居住权成功地在富豪权贵间打出金字招牌，每门每户都供不应求，尤其是第九层的居住权资格飙到天价，退魔城的府库顿时从岌岌可危变成富可敌国的藏宝库。
　　轩辕广的轩辕帝国自顾不暇，克罗尼家与乔家两大势力对他而言如同刺哽在喉咙，大肆举兵东征，柳继业趁机三年生养，聚兵百万，丰翼已成，自成一家。
　　轩辕广兵败，圣龙城授首，轩辕帝国犹如日薄西山，随时都有覆灭的可能，相对的柳继业主持的西方边境俨然成为一股新生的势力。
　　一连串的神迹让生命女神的信徒为之疯狂，大祭司在柳继业的控制下逐渐将权力下放，政教合而为一，柳继业成为生命女神教的最高统治者，整个西方边境完全落入他的手中，他的话在西方边境比‘神’还管用。
　　轩辕广兵败后，柳继业自立为王，定都退魔城，建立神属之国，策封生命女神教为国教，自命神王，统掌圣龙大陆，凡神属之国的居民皆为神民。
　　新生的飞焰帝国，日落黄昏的轩辕帝国及拥有千万信徒的神属之国，三大势力瓜分整块圣龙大陆。
　　夜幕低垂，正月初一，圣龙城内举国欢腾，新生的飞焰帝国仍然以生命女神教为国教，与神属之国不同的是生命女神教受到政府的监督，生命女神殿收取的奉献金仅留下足够维持神殿运作的资金，其余金钱全数用在照顾百姓的身上，奉行取之于民，用之于民。
　　紫禁城中歌舞喧哗，飞焰帝国首度国宴定在正月初一，本该为百官同庆的宴会，不过到最后却被换成水若悠与血临的婚宴喜庆。
　　卧龙曾经给水若悠两个承诺，没想到水若悠第一个承诺就用在终生大事之上，金銮殿上举办婚宴，如此异想天开的行径也只有苍狼调教出来的弟子能够想得出来。
　　君无戏言，卧龙给的承诺是在水若悠提出的条件不会危及江山社稷为前提，她的条件虽然荒唐，卧龙依旧允诺下来，最重要的原因是这件事情的背后有一个他无法控制的阴影存在，何况对他而言未尝不是一件好事。
　　事实上最大的受害者正是苍狼，钱晶晶拿着一叠帐单送到苍狼面前，冷酷无情的道：‘小悠和血临两人都是你的徒弟，今天一个出嫁，一个娶妻，俗语说的好：“一日为师，终生为父。”你身为男方的家长，按习俗要替新郎准备礼聘……这些都是礼聘的清单。’
　　苍狼傻楞楞的接过一小叠的帐单。
　　钱晶晶不让他有答话的机会，接着道：‘你身为女方的家长，按习俗要替新娘准备嫁妆……这些是嫁妆的清单。’
　　苍狼的手上又多出一叠的帐单。
　　‘场地方面由于是卧龙允诺的，纯属个人情谊，不用收费，不过……酒席费用、清洁费、材料费及人工等等……’钱晶晶抛出最后一叠帐单。
　　苍狼的脑袋有点清醒了，忙道：‘人工？’
　　钱晶晶笑呵呵的道：‘那是当然的，皇家御厨可不轻易外借，若非我们有亲戚关系，还不容易让御厨答应，当然那些仆役可都是受过专业训练，收费方面自然是物有所值。’
　　‘等等……’苍狼从呆楞中清醒过来，惊声道：‘如果我没记错，婚宴同时也是飞焰帝国的开春国宴，赴宴的人几乎全部都是帝国官员，这笔帐似乎不关我的事吧？’
　　‘苍大哥此言差矣！金銮殿前举办婚宴可是空古绝今的大事，如此轰动的盛事若办的冷冷清清，您的颜面何存？小妹是怕太过冷清才让帝国官员一同前来凑个热闹。’
　　苍狼不由苦笑道：‘我何处得罪你了？如果没记错，前阵子我刚奉送大把金币给你，你现在又向我伸手，不觉太过份了吗？’
　　钱晶晶娇笑道：‘如果你的记忆不算差的话，应该记得我说过这笔帐记在你的头上。’
　　‘狮子大开口可要有个限度。’苍狼抖抖手中的帐单，上面的金额可让他脸色发青。
　　‘苍大哥，您不当家不知米贵，柴米油盐酱醋茶样样都要钱，小妹也是逼不得已找上您这位大财主发点小财。’
　　‘莫不成你的嫁妆都花光了，堂堂钱家商铺的负责人居然找我这个小保镖敲竹杠……’
　　‘谁让大哥您荷包大的吓人，何况现在飞焰帝国百废待兴，极需要您这位大财主的慷慨解囊。’
　　‘你应该知道我与血临他们之间的关系，事实上等时间一到，这笔钱将由他们去平分。’苍狼叹口气道：‘他们的实力你应该明白，一旦为恶，后果不堪设想，这笔钱平分下去，相信他们每个人都可以过着富裕的生活，我不希望他们日后为财为恶……’
　　‘太夸张了吧！你可知道这笔钱若由五百人去平分，就算他们一掷千金也够他们活上十辈子了。’钱晶晶讶然失声，她知道那笔钱是如何庞大。
　　‘你不懂他们潜藏的危险，他们半途出家，始终不算合格的忍者，我一昧调教他们个人武技却没有教导他们人情世故，现在因为有我在上头压住他们，假若有一日我退隐江湖之后，没有人可以压制他们，一旦惹出祸端将无法收拾。’
　　‘苍大哥，你说笑了吧！我瞧他们都不像你所形容的恐怖。’
　　‘他们都是孤儿，在我收养他们之前，他们过的是饱受人间疾苦，受人欺凌的日子，直到我收养他们以后，他们跟着我学习忍者杀技，那是一种最纯粹且直接的杀人方式，潜藏在他们心中那股对人间不公的恨意变成他们强大的理由。’苍狼叹口气道：‘我收养他们是在紫筑不幸身亡后，当时我的内心充满杀戮的**，他们越是强大对我的复仇大计越是有利，我只教导他们弱肉强食的道理，强者代表真理，我不知道他们的未来将会如何，我只知道尽我的力量将他们导引到正途。’
　　钱晶晶不由一阵冷颤，她可没想到被她欺凌、奴役的血衣众会有如此的经历。
　　苍狼见状苦笑道：‘这笔帐我明日会转给你，不过我希望你日后不要再打这笔钱的主意。’
　　钱晶晶哑口无言，抢钱魔女的她抢到自己都会害怕，她可是见识过血衣众的厉害，很难想像若真有一天，他们摸到紫禁城之中，禁卫军是否有本事阻挡他们？
　　夜阑人静，深夜的御花园内一片寂静，相较金銮殿内的歌舞升平，格外显得冷清。
　　‘我猜到你会躲到这地方。’凤雏提着两坛酒慢步走进御花园之中。
　　‘我需要躲藏吗？我只是不习惯里面的气氛，到外面透透气。’黑暗中的人影没有转身，语气生硬的回答。
　　凤雏摇头笑道：‘我替你带坛酒过来。’信手轻抛，十斤重的酒坛笔直地朝人影方向掠去。
　　人影头也不回，伸手接过酒坛，拍开泥封，仰首连灌好几口酒，半晌道：‘谢谢──’
　　‘伤心人别有怀抱，愁酒伤肝，不若让我陪你喝一杯。’凤雏不待他同意就迳自坐在他的身旁自饮自酌。
　　‘不必麻烦，如果你现在能离开，对我而言就是最大的恩情。’人影侧过身来，月光照映出他的脸，赤血透红的双瞳、削瘦苍白的脸庞，赫然是卡斯烨本人。
　　‘你不怨恨吗？如果我的消息没错，水若悠与你是青梅竹马，最后却投向血临的怀抱。’
　　卡斯烨苦笑道：‘一切都怪天意弄人，青梅竹马彼此间太过熟悉，当我发现她将我视若兄长之际，一切已经太迟了。’
　　‘你有没有想过水若悠选择血临，跟苍狼格外宠信血临他们几人也有关系？’
　　‘我师傅对我们都是一视同仁，何况小悠若不愿嫁，师尊亦无法勉强她的。’
　　‘别忘了苍狼身边有血狮在，按血狮的身分，照顾族中子弟是理所当然的。’
　　‘血狮大叔……他不是这种人，何况男女之间的事情轮不到你这个外人置喙。’卡斯烨若有所思的盯着他，希望能从中找出蛛丝马迹。
　　凤雏仰首灌口酒，道：‘不好意思，我不过是想试试你真的想开了吗？毕竟血衣众对飞焰帝国而言是相当大的助力，我不希望看到你们因为水若悠导致一分为二的结果。’
　　‘你应该知道我们是不属于飞焰帝国的。’
　　‘我知道，不过我听说过你们与苍狼之间的十年之约，如果我没估计错，应该快到期了，到那时候苍狼就无法命令你们是吗？’
　　‘没错。’卡斯烨摸不到头绪，他不清楚究竟凤雏有何目的，‘你究竟有何目的？’
　　‘既然你开口了，我就开门见山的说了，我希望你们能在十年约满后投到飞焰帝国的麾下。’
　　‘很抱歉我不习惯当人的走狗，何况呼纶贝尔大草原的收益恐怕不比帝国能够付出的薪俸还少。’
　　‘没错！帝国是无法付出同等的价钱，不过你却能够拥有其他的东西，例如权力……’
　　‘权力……’卡斯烨不由琢磨这两个字蕴涵的意义。
　　‘你自己考虑清楚。’凤雏拍拍屁股，摇晃着身体离开，留下卡斯烨一人独自领悟权力的意义。