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第十一章 马贼

  尤娜将司沃德扯到一旁,轻声的将‘圣灵祝祷’一事告诉他。突然出现的贵族,以及会使用圣灵祝祷的她实在是非常可疑,但是却看到克雷迪对她非常信任,尤娜只好找司沃德商量该怎么办。
  尤娜初见克雷迪的时候,的确也为他这种单纯的信任打动,加上当时的情况紧急,她不得不借助克雷迪的帮忙,虽然最后肯定克雷迪是真心帮助自己的,但是现在立场一转换,尤娜突然认为他如此信任陌生人是颇危险的一件事。
  司沃德心想还是不要令克雷迪难堪,他低声对尤娜说:‘暂时先不要动手吧!毕竟她的圣灵祝祷帮了我们很大的忙,就先暂时观望一下,如果有什么万一,我会马上动手杀掉她的。’
  尤娜听着,忍不住皱了皱眉头,非到必要的情况,她实在不想动手杀人,现在听司沃德似乎不把杀人这件事放在眼里,心里有些不舒服。
  就在两人低声商讨的时候,克雷迪已经起身活动了几下,多日来一直病厌厌的,现在总算有体力起身行动,克雷迪忍不住高兴,随后又向伊格丝欧堤再三道谢。
  道谢过后,众人起身准备离去,伊格丝欧堤却不舍的看着众人,不知道该如何开口,要求一起同行。
  一直注意着她的司沃德也有发现,不过却是不动声色,暗中的观察着。
  这时克雷迪突然看向伊格丝欧堤,问着:‘伊格丝欧堤小姐,请问一下,那个村庄里总共有多少名盗贼?’
  伊格丝欧堤的心思完全放在如何开口,克雷迪突然问了这么一个问题,她先是愣了一下,然后才‘啊’的一声回过神来,说:‘我看到的人数约有十五名,不过实际人数不知道。’克雷迪点点头。
  说完,她又问:‘你问这个要做什么呢?’
  克雷迪不答,反而向尤娜等人询问意见,他说:‘如果真的有盗贼的话,我们这群人目标有点过于明显,很有可能被发现而遭到攻击,你们认为应该趁着盗贼没有发现的时候迅速离开,或者先对他们发动攻击,杀他们一个措手不及呢?’
  对这附近地形颇熟悉的冈萨雷斯说:‘这个村庄是在山脚下,对外有一条非常宽敞的道路,我们势必会经过这条道路,如果盗贼有派人看守村庄门口,那么肯定会被发现。’
  说完,他又指着远处连绵的山峦,说:‘如果要不被发现,就只有绕过这片山脉,从另外一个方向前进,但是要绕过山脉路途非常遥远,如果是要攀爬越山,没有准备齐全的登山用具也不可能,所以我认为先行攻击,到时再趁乱逃离才是最适当的。’
  克雷迪听完,转而询问司沃德和尤娜的意见,说:‘你们有什么想法呢?’
  司沃德托着下巴,思考说:‘冈萨雷斯的意见是可以接受,但是现在无法肯定村庄内盗贼的确切人数,要是贸然进行攻击,我们反而会有危险。’
  尤娜点头表示同意,她说:‘虽然绕过山脉的路途很遥远,但是总比进行攻击来的安全许多,我提议绕过山脉前进。’
  克雷迪点头,询问着冈萨雷斯,说:‘那么你认为绕过山脉如何?需要花上多久的时间?’
  冈萨雷斯想了一下,说:‘想绕过这片山脉,少说要多花上一个月的时间。’此话一出,所有人的脸色都变了变,冈萨雷斯不理会,继续说:‘由这里往南,是一片非常宽广的沼泽地带,如果真的要强行通过,不但有可能身陷泥沼,还有会因为吸入过多沼泽毒气而中毒。’
  说着,冈萨雷斯拍了一下脑袋,想起用画图说明会更加明了易懂,于是他拨开地上厚厚的落叶,在露出泥土的地面画起来,说:‘西面是山,南面是沼泽,想要绕过山脉的话,得先往东绕过沼泽地带,最后才由南转而折向西行,如此一来便会多花上许多时间。’
  看了冈萨雷斯所画的地形图后,众人这才知道事情的难办。
  现在众人正往艾鲁多城的西南方逃跑,往东的话等于是向艾鲁多城南前进,这样和佣兵团的追捕人员接触机会更大。他们都心知,自己等人来到了一处非常不妙的地带。
  东有追兵,西有高山,南有沼泽,唯一的北方本来是和平小村庄,现在却被凶恶的盗贼占领,难以前进。
  克雷迪拍了一下额头,心想自己等人怎会如此倒楣,来到这么不凑巧的地方,还在思考的时候,他瞥见伊格丝欧堤正在一旁凝神听着分析,于是笑了笑,说:‘伊格丝欧堤小姐,你现在可以离去了,我们不会为难你的。’
  司沃德皱了眉头一下,认为克雷迪不该这么轻易放过她,尤其是在知道了她会使用圣灵祝祷后,更该怀疑她的来历和身分,但是克雷迪都已经说出口,他也不好再表达任何意见。
  听到克雷迪这么说,伊格丝欧堤垂头玩弄着衣角,踌躇再三后,这才厚着脸皮说:‘我是否可以……可以……和你们一起走?’
  对伊格丝欧堤的要求,克雷迪自然是欣喜接受,尤娜等人也是惊喜不已,本来不晓得该如何解决的问题,倒是因为伊格丝欧堤愿意同行,一切都迎刃而解。
  克雷迪笑了笑,本想说些欢迎的话语,后来一想到现在情况不妙,随即沉下脸说:‘伊格丝欧堤小姐,虽然很欢迎你同行,但是我们现在有可能遭受到许多危险,所以你还是考虑一下。’
  伊格丝欧堤一想起夜晚的树林,马上摇了摇头,她再也不想一个人独自上路,于是说:‘我不怕危险,我想回塞夫国看看情况。’
  克雷迪听伊格丝欧堤这么说,便笑着点了点头,说着‘欢迎’后,又和众人讨论起事宜来,他指着冈萨雷斯所画的高山,说:‘那么可否考虑攀越山脉呢?或许我们可以自制简单的登山工具……’
  还没说完,冈萨雷斯打断克雷迪的话头,说:‘除开山上有许多毒蛇猛兽不说,我们几个人里面,尤娜和伊格丝欧堤小姐体力上可能吃不消,加上克雷迪生病未愈,实在不适合攀爬。’说着,他略过了自己受伤的事情,认为这不过是小事一件,如果真要攀爬,自己也是可以熬过来的。
  尤娜一脸忧色,说:‘难不成只有攻击村庄一途?’
  众人沉默不语,照如此分析,肯定只有这个计议可行。
  司沃德心想,如果真要攻击盗贼的话,己方四个人实力稍嫌不足,如果伊格丝欧堤有可以帮助己方的实力,或许还有一拼,他问:‘伊格丝欧堤小姐,请问你的圣灵祝祷能发挥到什么程度?’
  伊格丝欧堤一愕,带着戒备的眼神看着司沃德,说:‘我并没说过这是圣灵祝祷,你为什么会知道?’
  司沃德指了一下尤娜,说:‘尤娜小姐是古老的尖耳族,拥有许多魔法的知识,圣灵祝祷是她从书上看来的。’
  伊格丝欧堤看着尤娜,心里一直以来的疑问总算解开,现在她才知道为何尤娜看起来跟一般人有异。伊格丝欧堤想了一下,这才将自己的能力说了出来,让所有人又惊又喜。
  伊格丝欧堤说:‘圣灵祝祷有分太阳神祈文、大地神祈文、海洋神祈文以及月亮神祈文。太阳神祈文可以让人敏捷加快,大地神祈文则是增强体魄,海洋神祈文则能让人伤口迅速复原,至于月亮神祈文,我就不知道有何功用了。’
  听到伊格丝欧堤这么说,所有人大喜过望,有了圣灵祝祷,要对盗贼发动攻击再也不是不可能的,克雷迪高兴拉起她的小手,说:‘太好了,如果你愿意帮忙的话,我们便可以离开这里了。’
  伊格丝欧堤被突然拉起小手,脸上微微一红,想挣脱却又不舍,不挣脱又觉害羞,一时也不知道该怎么办才好。
  这时克雷迪忽然想起了以前的传说,月亮神掌控的是魔法能力,于是便问着伊格丝欧堤说:‘你有否测试过,月亮神祈文是跟魔法有关?’
  听到克雷迪这么问起,伊格丝欧堤这才想到自己根本没有想过这方面,她摇摇头,说:‘这个我倒是没试过。以前我也以为这只是普通的祝祷,后来我无意中发现自己可以藉祝祷发挥不一样的力量,只是我一直怕被人发现,所以只有跟梅试过祝祷的效果。’说到这里,伊格丝欧堤又想起伤心的过去,眼眶忍不住一红。
  克雷迪心想,伊格丝欧堤口中的梅或许是她的仆人,为免她难过,克雷迪出声分去她的心思,说:‘梅是否不懂魔法?’
  伊格丝欧堤点点头,这才加深了克雷迪的肯定,于是克雷迪又对伊格丝欧堤说:‘对我使用月亮神祈文试试,确认一下是否为跟魔法有关。’
  伊格丝欧堤‘嗯’的一声,收起了悲伤,伸手在克雷迪身前画起图文符号,口中也不停念着祷文,一切就像刚刚伊格丝欧堤治疗克雷迪一样,只不过她所画的图和以及口中所念的祷文有些不同。
  完毕,克雷迪没有任何的感觉,他看了看手掌,尝试推动体内的魔法能量。
  不动则已,一动则一泻千里,奔腾的魔法能量在克雷迪体内冲撞不止,让克雷迪只想立即将能量发泄出来。
  他随手对一旁的树发出一个风刃,风刃一出,风声啸啸,隐然有破空之声,待风刃砍在树上后,克雷迪惊讶风刃的威力竟然比往常强上许多。
  他忍不住心想,要是在月亮神祈文的加持下放出镰丸,不晓得是怎样的破坏力,但是一想到自己也可能会被弹到不知何处,克雷迪这才压下了现在就想动手测试的想法。
  克雷迪点头,说:‘我猜的没错,果然可以增强魔法威力。’随后,询问着伊格丝欧堤,说:‘魔法使用过度会造成晕眩昏迷,那么你过度使用圣灵祝祷会有什么后果吗?’
  众人大喜之下,差点忘了这个要紧的问题,于是都仔细听着伊格丝欧堤如何回答。
  伊格丝欧堤说:‘我不知道过度使用会有什么后果耶,只不过使用了十来次就无法产生任何效果,而且一次只能使用一种祈文,效果无法重叠,约可持续一小时。’
  听到伊格丝欧堤这么说,所有人才放下心来,但是随后又想起了刚才她所说的,一次只能使用一种效果,众人忍不住看了看一连接受两次圣灵祝祷的克雷迪。
  失去了海洋神祈文的克雷迪,果然忍不住又咳了起来,吓的其他人要伊格丝欧堤再使用一次海洋神祈文,才让克雷迪的病情稳定下来。
  有了如此方便好用的圣灵祈祷,克雷迪请求伊格丝欧堤对冈萨雷斯使用海洋神祈文,并对司沃德使用太阳神祈文。
  克雷迪对司沃德说:‘如果要攻击盗贼,一定要知道对方确切的人数,这个就麻烦你探察了。’司沃德点头接受,因为众人里也就只有他有此能耐,虽然这些天来他为大家做了许多事情,但是却一点不以为苦。
  看着尤娜殷切的眼神,司沃德答应了一声,在冈萨雷斯的指示下,前往伊格丝欧堤所说的那个满是盗贼的村庄。
  约莫过了一个多小时,司沃德这才从那个村庄回来,报告他探察的情形。期间祈文的效用已经消失,伊格丝欧堤见克雷迪的病情和冈萨雷斯的伤势还未完全恢复,便想再使用海洋神祈文,但是两人都坚持拒绝,两人都认为战斗势必免不了的,现在要紧的是赶紧储存实力,以备不时之需。
  ‘现在我们碰上最难应付的马贼了。’司沃德说:‘村庄内一共三十一人,三十五匹马,多出来的四匹许是刚刚那几个人的。’
  ‘马贼?’克雷迪、尤娜以及伊格丝欧堤都异口同声发问。
  冈萨雷斯出声向三人解释,他说:‘一般军队分为战士、弓箭手以及魔法师,虽然也有所谓的骑士,但是通常骑士通常都是用来侦查用而已,并没有作为战争的主力。’
  伊格丝欧堤眨眨眼睛,好奇的问:‘为什么骑士没有用来作为战争的主力呢?’
  冈萨雷斯因为伊格丝欧堤的打岔,不得不先做解释,于是说:‘现在的战争首重装备,身穿重铠甲的战士为主力,用来抵挡弓箭的攻击;弓箭手则速度为主,负责攻击施法间隙过大的魔法师;魔法师的魔法则是用来做强力打击,尤其以披重甲速度缓慢的战士。’
  听到冈萨雷斯提起战争的心得,克雷迪兴致变得极高,竖耳倾听。
  ‘战场上都是以混编来进攻,骑士因为受限于马匹的承受重量,根本无法像战士一样配备重铠甲冲锋,最平常的弓箭和魔法都可以造成骑士的严重损伤,骑士也无法冲破配有重铠甲的战士,因此骑士一直以来都没有用在战场上,只有作侦查的用途。马贼就有如骑士,那是拥有马匹的盗贼。就我剿灭盗贼的经验,马贼不像一般军队冲锋,他们往往会对装甲薄弱的狙击手或是魔法师攻击,如果有重铠甲战士救援,马贼则都会一哄而散,难以追赶。’
  拥有许多战斗经验的冈萨雷斯,说起心得来滔滔不绝,让在场所有人都信服。但是一提到马贼的特点,所有人不由得头痛了起来,克雷迪说:‘那么以往你们都是如何歼灭马贼的呢?’
  冈萨雷斯说:‘最有效的方式,是以人数优势对马贼进行包围,如果无法进行包围的话,便会将马贼赶入茂密的树林里,牵制马匹的机动力。’听到这里,克雷迪似乎有了一些想法,但是忽然冒出来的想法瞬间又消失,他有点懊恼的敲敲脑袋。
  冈萨雷斯没有理会他,继续说:‘这附近的树林空隙很大,如果是马贼的话,应该也有办法在马上作战,这点对我们很不利。’
  司沃德说:‘那么将马贼引到树林较茂密的地方战斗呢?’
  冈萨雷斯摇摇头,说:‘这点可能很难办到,先不说还未跑到树林就可能会被追上,就算能跑到树林里,人数上我们和对方相差太多,被包围的话很难有胜算。’
  尤娜沉吟了一下,说:‘那么制作陷阱呢?’爱好和平的尖耳族虽然以耕种为主,但是位处偏僻,附近有不少的野生动物,为了防止作物遭到破坏,尤娜多少也对制作陷阱有些心得。
  克雷迪高兴的一弹指,说:‘这个好……’还没说完,却见他脸色沉了下去,‘可惜手上没有工具可以用,现在就算想制作陷阱,一时之间可能也做不出比较完美的陷阱。’
  伊格丝欧堤听了众人的话,嘴里忍不住咕哝着说:‘如果让他们跟我们一样,没有马可以用就好了……’
  听到伊格丝欧堤的话,克雷迪忍不住抬头看了她一眼,突然灵机一动,说:‘那么偷偷潜进去杀光他们的马如何?’
  司沃德苦笑,说:‘对方人数不少,而且戒备森严,我刚刚探查时还差点被发现,更别说是要杀光他们的马了。’
  克雷迪说:‘那就换个方式吧!不杀马,去偷他们的马如何?’看着所有人诧异的目光,克雷迪将计画一五一十说出来,听的所有人猛点头,都说这个方法可行。
  村庄内,一个看似首领的人物正大口喝着酒,心情郁闷不已。不久前他们得知艾鲁多国军队离城,铁血佣兵团也大举出动,趁着没有人可以保卫村庄的时刻,他们发动了攻击占领村庄,抢到了不少食物、美酒和女人,岂知这个村庄竟然穷的跟什么一样,一点钱财都没有,再加上一点疏忽,抓来的女人都纷纷自尽。
  好不容易抢来的女人全都自尽,等同于做了白工,气的他拔剑杀了看守女人的手下,之后就关入房间内整日喝着闷酒。因为铁血佣兵团的攻击,他们这批马贼不得不四处流窜,好不容易找到了个还算不错的村落,如今却什么都没有。
  一想到这里,他就烦躁的不停喝酒,酒喝的越快,心情就越烦躁。喝光手中的酒,正想呼唤手下拿酒进来的时候,一名手下慌慌张张的跑进这间房子,说:‘首领,不好了,有人潜进来杀了弟兄,还偷走了一匹马。’
  首领勃然大怒,他愤而起身将酒瓶砸向手下,大声喝斥:‘什么!已经要你们加强戒备了,为什么还会发生这种事?’
  那名手下闪避不及,被酒瓶砸中了脸,半边脸立刻肿了起来,他听到首领的怒斥,赶紧跪下,浑身发着抖,战战兢兢地说:‘首……首领,不是我们疏忽,是……是那个人实在太厉害了。’
  首领怒哼了一声,说:‘没用的家伙。’说着,他赶紧冲出屋外查看情况。
  到了外头,首领看到有几名手下已经上了马,正奔驰出村。首领对着留下来的人大声说:‘弟兄们,都上马。定要把这个该死的人抓起来。’首领说完,立刻跳上了一旁手下牵过来的马,策马追去。
  后头跟着的是自己的手下,首领眼中充满了怒火,但是心里还是十分冷静,他知道这个村庄不宜久占,不然让军队或佣兵团听到消息,定会前来围剿,他心想正好趁这个机会前去寻找其他村庄。
  才奔驰了一会儿,却见到那个来偷马的人逐渐被己方等人追上,看起来似是骑术不精,大喜之下赶紧让马匹加快了速度追上去。才追上了一小段距离,却见那人将剑当成马鞭来使用,他用剑脊狠狠抽了马两下,将距离立刻又拉了开来,并且还回头作势嘲弄。
  首领大怒,更是加紧追了上去。看着他奔驰的方向,首领冷笑出声,觉得这名偷马贼似乎不熟悉附近的地形,此刻正往沼泽地带奔驰过去,一旦偷马贼陷入了沼泽,到时要抓他便不费吹灰之力了。
  风声在耳畔猎猎作飨,林木也在身旁飞快倒退,不久这群马贼已经来到了树林尽头,不远处便是沼泽地带。
  不知是有意无意,奔在前方的人总是差了那么一点就可以追上,为了在首领面前立功,大伙儿更是不要命的追赶,直到出了树林,却看到偷马贼策马飞跃。半空中,他又踏着马头再一次跳跃,落到了稍远处一片木筏上。
  首领见状,大叫:‘中计。’果然见到最前方的手下止不住马,纷纷陷入了沼泽里面。同时之间,后头传来一声巨响,一棵两人合抱粗的树木倒在了退路上,高度正好在马颈位置,让马匹跃不得也钻不得。
  右面是高山,左面是树林,树木倒下之时,树林内风刃和火球不断飞来,立刻让马贼出现了大批死伤,哀嚎声不绝于耳。这些看似许多动作,其实是在同一时间内发生,簇繁不及备载。
  在这处狭窄的空间不利骑马作战,首领赶紧大喝:‘下马。’才刚说完,又有两名手下送了性命,短短时间内已经有超过十名手下送了性命,首领忍不住大怒,拔腿便往树林处冲,誓要杀了内里的两名魔法师。
  才刚冲刺,一名高大的战士突然出现拦截,首领看了他一眼,立刻吓破了胆,因为他认出了这个高大的战士正是铁血佣兵团的一员。长期和铁血佣兵团作战,他对这个身材特别高大,打起仗来特别不要命的战士印象深刻。
  沼泽那头,偷马贼将剑鞘当作船桨来使用,慢慢划回了沼泽边,随后便跃上受困沼泽的马,来回不停穿梭,身手轻灵,令人忍不住拍手叫好,只可惜现下无人有心观赏。
  战士认出了首领,立刻上前与之交战,一旁手下想上前帮手,却让树林内的魔法师杀了。而偷马贼此刻也已经回到了树林边,矫捷的身手让所有人都无法沾到他一片衣袖便送了性命。
  首领咬牙一看,己方剩下来的只有十五人,铁血佣兵团的战士已经够强悍了,再加上偷马贼无人可及的速度,己方已经大大吃亏,树林内的两名魔法师更是不容小觑。但是这些都不是首领害怕的主因,他真正害怕的是其余尚未现身的佣兵团成员,未免夜长梦多,他立刻下了撤退的指令。
  ‘撤退,快撤退,丢下马匹,往树林跑。’首领大叫出声,一个分神,让战士在他手臂划了一道既深且长的伤口。
  战士还想进攻,首领一个佯攻,逼得战士回剑自守后,便丢下了战士,头也不回的往树林内逃窜。看到这群马贼拼了命的逃窜,这群人像是已经说好了一样,不再进行攻击或追击,只是任由他们逃窜。
  这时,一个少年大大呼了一口气,缓缓从树林步出,高兴的说:‘想不到这么轻易就打退他们了,真是意料之外。’说完,那名少年忍不住咳了咳。
  同样从树林内走出来的是一名极美丽的女子,她看着少年微笑着说:‘那是因为克雷迪的计策好,我们才可以这么简单打败他们。’
  冈萨雷斯走上前,拍了拍克雷迪的肩膀,咧嘴笑说:‘这下我倒是对你刮目相看了,你这小子真不简单。’
  克雷迪红了脸,不好意思的说:‘这不完全是我的功劳,这些都靠司沃德冒险引敌、冈萨雷斯砍树断路、尤娜的连续魔法攻击以及伊格丝欧堤的圣灵祝祷,在大家的帮忙下才可以轻松得胜。’
  看到克雷迪谦虚的模样,冈萨雷斯忍不住摸了摸克雷迪的头,随后仰头豪迈一笑。冈萨雷斯这一笑,所有人都跟着微笑起来,在躲避追捕了这么多天,众人这还是第一次打从心底欢喜的笑。
  随后克雷迪想起还躲在安全地方的伊格丝欧堤,赶紧出声叫她,说:‘伊格丝欧堤小姐,现在已经安全了,可以出来了。’
  躲在安全处的伊格丝欧堤闻言现身,看到地上这些残破恶心的尸首,脸上一阵惨白,不敢再看下去。尤娜见状,上前安慰了两句。
  司沃德这时拉住马匹的缰绳,安抚了受惊而骚动不已的马匹,说:‘留下的马匹还真够多的,真不知道怎么处理才好。’
  克雷迪说:‘我们只需要五匹马便足够了不是,剩余的就放了吧!’
  冈萨雷斯点头表示同意,说:‘就放了吧!我想,村庄内现在虽然空无一人,但是或许还会有些可用之物留下来,我们去看看吧!’说完,他看着身上残破不堪的衣服。
  身上衣服同样残破的克雷迪立刻同意,因为这两人面对较多激战,因此身上的衣服破洞甚多。司沃德和尤娜身上的衣物比两人完整许多,但是也不反对到村庄内搜寻一些可用的物品,于是五人五马便前往了方才还是马贼占领的村庄。
  众人在村庄内换过了衣物,并且都经过一番打理梳洗,每个人看起来都是神清气爽。冈萨雷斯更是找来了一把柴刀、一只铁叉当作武器后,便跟着众人一起上路,本来他还想找些匕首之类的武器给伊格丝欧堤防身,可惜搜遍了村庄就是没有找到,只好放弃。
  在村庄内寻到了足够的物资后,一行五人才又踏上旅途,目标是前往西南方的塞夫国。