暮色清淡，皎洁月光洒在残院。周红霞怀抱新削的一杆茶树杖，思虑着踱步……茶树杖长三尺，粗实称手，很合意。那是白天，窦明敏徒自在庭院木枕上精心削制成的。
　　 晚饭时，窦明敏夹块兔肉递她碗里，憨笑：“若非红霞妹子，今日势必会被众人刁难于我。真不明白，老族长一走，怎会有这些外人进村的？对了，红霞妹子说老族长被人所害，在清风观了没找出凶手么？”
　　 “是长凤长老！”
　　 周红霞看了看他脸色，未见可疑。他先是一愣，继而说：“定是为了争权夺利。其实，几位长老时常有口角磨擦，并不像外间传说的那么团结。”
　　 “哦。你还知道些什么？”周红霞狐疑着问。
　　 明敏一笑，说：“比如说长谷长老，常收受贿赂。有天，我看到长胜长老谴责他……”
　　 周红霞埋头吃饭，听着他说。半晌，他又问：“对了，周姑娘你的竹杖呢？姑娘使得一手好杖法，本以为可以从姑娘身上学到几招，日后保护村民时用。”
　　 周红霞浅笑道：“断了，在清风观被一个神秘的人，以一把软剑毁去。对了，你可知道这里有使软剑之人？”
　　 “我并不知道。不过几位长老武功都还不弱，使软剑的确没有。莫不是日间那伙人怀疑是我吧？”窦明敏从实交待，又感到委屈。
　　 “你不会的。你这么善良，又不懂武功。”红霞宽慰他，凝望这张俊朗、清瘦的脸，浓烈眉眼中神色又这般憨实，这是个可靠忠厚纯良的男子，世间女子与他匹配必定幸福一生！
　　 哎！可惜燕林没他安份！
　　 茶余饭后，明敏收拾碗筷，从柴垛里捡了杆厚实的茶树桩，用锄刀剃去关节，削得直挺挺，如一杆锋锐利器。他交到周红霞手上，憨实着说：“送给你！茶树杖结实，没那么容易断裂了。”
　　 周红霞红晕了脸，如嫣花般美艳，秀丽的目珠透着绵绵关切，拂袖拭去明敏额上的汗水，轻咽着说：“你手蛮巧的。”
　　 “你忘了，我还要跟你学功夫呢？做徒弟的，怎能不勤实些？”窦明敏一屈膝，如小男孩般可爱。
　　 “那好吧！我这便教你。”红霞接杖在前。
　　 “啊“窦明敏捂嘴打了口哈欠，上前劝阻说：“不了，改天吧！今日上山打柴有些累。况且，天也不早了。我想早些睡！”
　　 “嗯。”红霞一点头。
　　 见他入房，扣掩了门，悉率褪着衣衫，打水洗浴，轻便着睡了。隔着纱窗，周红霞看他被絮捂着头，蔫蔫沉睡了。红霞自顾于庭院踱步，思量……夜渐暗淡，漱漱凉风，她倩影倚在大门口，望着洼村静谧……
　　 忽听得村落隐隐传出些打斗……她疾窜了过去。却见黑衣人持软剑，左手紧抱淘淘挟持着，右手软剑如灵蛇般迎战康少夫妇。陈氏肩上、小腿多处伤痕，倒地一旁。那软剑又侵噬向康少脖间，眼看危急，周红霞挥杖疾点黑衣人手腕。黑衣人一惊，缩回手去，脚踢康少胸前。康少踉跄栽倒……
　　 软剑直缠茶树杖，红霞有了上回经验，竖杖而立，薄软剑“嗖“地脱开，红霞侧身于地，横杖攻其脚踝。黑衣人踮足跃起，转身欲离去，红霞挥杖疾疾追赶。传来淘淘惊恐哭声与召唤：“红霞姑姑……”
　　 孤村深巷，红霞轻功不弱，挡在巷前。黑衣人身材高大，且身姿矫健，软剑在夜风中噬骨而来，发出一阵令人惊惧的“乒乒“声。周红霞泰然跃起，点杖与那人相交数十招，分不出胜负。二人愈战愈烈，黑衣人剑招诡异、毒辣，虽说挟着淘淘，丝毫不落下风。红霞聪颖、果敢，杖法精深凌厉，一时迫得黑衣人于深巷里连退自守。
　　 情急之余，黑衣人剑锋斗转，连削带剐，牵引着茶杖摇摆不定，一时令周红霞剑法无法骤使，反落出败迹。”好狡猾的贼子！”她怒骂道。
　　 那人不哼，连续发招，软剑噬破了红霞衣肩，鲜红细口。红霞不顾，点杖直击，凛冽迅猛，迫得黑衣人一双腿于深巷中蹦跳难立，如四窜之鼠，使力一纵上了瓦砾，引发阵响动。村民惊出，聚十来人在屋下围观、指点议论，也有去禀报几位长老。
　　 黑衣人倍感着急，然一时也胜不得红霞剑招，却不曾留意半空忽落一件丝网，将他和淘淘一并扣下捆入当中。瓦上另一边，张娴芳矫健而落，拍拍双手道：“看你这回往哪跑？”
　　 周红霞正要上前，黑衣人反手将薄剑蜷起，如一团蛇，绞往丝网，乍一松开，“乒“的一响，丝网裂出道口，黑衣人当即跃出，挥剑与红霞再相斗，猛然将淘淘一掷过来，红霞接在手，那黑衣人如苍鹰般消失于夜空……
　　 竹海禁地，夜黑风高，长凤长老垂着头，被折腾得不行，俨如要死了一般。燕林动了恻隐之心，也想不出万全之策，唯有等待。果然，凌空见一黑影，抛下几枚烟雾弹入篝火里，顿时烟火四射，烘炸迷糊一团。朦胧中，黑衣人使薄软剑在长凤背后绳索一剐，托着他腋下欲逃去。张迪挥拳直攻，黑衣人凌剑一挥，张迪抬脚打那人手腕，来人避开，挥剑劈张迪双脚，张迪跃起，直拳打其咽喉……
　　 黑衣人逃不去，人精来帮，千伏手阴辣，擅于从后偷袭……烟雾渐淡了下来。长凤被撂倒一旁，气血微弱。黑衣人腋下被剐伤。露出桔红小衣一侧，和雪白滑腻的肌肤，隐隐凸起的胸脯……
　　 “是个女子？”燕林纳闷轻说。
　　 李炎炎自顾坐于重新燃起篝火旁，猛啃着肉食，忽将块骨头掷出，打在黑衣人额上，顿时黑衣人胸上、小腿分别挨了张迪一脚、人精指剐。她再难支撑，口吐血珠，踉跄而倒又奋力站起。张迪、人精紧逼着她，她执剑向前，忽掉头冲丛林边喊：“大幕飞鹰，你们还不动手？你女儿在我手上。”
　　 那声音清脆，犀利。燕林一愣，继而一惊：“糟了，淘淘？”当即蒙面跃出，抢战张迪二人，洁玲挥技直窜击向人精黑衣软剑女子携起长凤，踉跄着要离去。李炎炎盖出一记重拳直打黑衣女，黑衣女蓦地回首挥薄剑噬杀。李炎炎曲倒横踢女子下盘，她与长凤一并倒地。
　　 这边，盗帅并洁玲连战人精，人精倍感吃亏，渐而难支，一方面要避盗帅阴毒回击的飞针，而腿上、肩侧被洁玲桔枝抽得红肿而疼。人精纵身经跃，后窜于树梢，盗帅挥针直追击……李炎炎使虎爪直扣黑衣女面门，忽闻背后“嗖“起凉风，回首避开。竟是洁玲挺桔枝戳将过来。
　　 洁玲三人虽说是蒙面，但武功套路还是将身份暴露。李炎炎上下打量她，狡黠一笑：“谋杀亲夫呀？你忘了一夜温情？”
　　 洁玲通红着脸，无比愠怒：“淫贼！看招！”挥枝直打其脖间，李炎炎拗过头去。洁玲曲左指直打其胸前大穴，无比猛烈，恨将他生生碾碎。李炎炎挥掌去接，手心被指力伤得隐隐犯痛，他愕然道：“灵犀一指？小妮子也习得一身俊俏身手？莫不是想好了日后要跟我？”他狡黠地笑笑着，杂而不全皮肤咧开淫邪一排牙齿，是那样的丑恶而令人恶心！这样的人，根本就不懂得什么叫爱？
　　 “姓李的，我恨不得此刻将你千刀万剐，叫你死无全尸！”洁玲狠狠着蹙眉道。
　　 “既然这么无情，我也不恋一夜温存了。杀了你，总好过你随了别人。”李炎炎盖拳袭她玉脖间，洁玲挥枝劈来却被他一脚踢断了桔枝，洁玲弃半截桔枝点指来守玉脖，指扣在李炎炎手腕，无奈他劲力强悍稍感疼痛而直强攻过来……燕林一直抽看着这边。他反起一脚打张迪胸前，张迪曲双肘而迎。燕林再环一脚打他左鬓，张迪翻身逃开，燕林顺手于边上树枝扯下把树叶，如飞牌一样像张迪盖来，张迪摇头左右晃开，脸颊仍被划破条血痕燕林回身连发几枚树叶割向李炎脖间、手臂、胸侧、腋下、头脸，将一把树叶迅捷扔飞个精光。李炎炎拗头避开脖前飞叶，打向洁玲的重拳也退了，散成指去拆、截飞叶，愕然、困惑望向燕林，说：“拈花指法，摘叶伤人？你这小子有点来头。若不杀你，日后必会坏我大事。”
　　 燕林凑到洁玲身畔，说：“去追那女子。可能挟持了淘淘。”洁玲这才醒悟，回看那黑衣女背着窦长凤已踉跄着要消失在竹海深处，她疾忙纵跃着飞奔追去
　　 李炎炎与张迪二人靠拢，插手于后，召唤：“人精！下来！”人精攸地落足，三人并依。李炎炎一点头，张迪和人精探手在他后背裤腰，攸地拔出三支五式手枪来……幸得盗帅手脚快，与燕林并列，二人左右挥掌一舞，抢先发难，数百枚飞针扑天盖地袭向这三人。李炎炎三人迅捷避开，连连发枪，“嘣嘣“几响。盗帅与燕林飞身而起，抛下数枚烟雾弹，并抛枝打翻火把，烟雾弹再把熊熊篝火炸散开，星光四射，本来寂静的黑夜，零乱且层层雾障。等李炎炎三人看清时，盗帅、燕林早已不知所踪。
　　 一直追赶黑衣女的王洁玲，对竹海不熟，片刻后没了黑衣女的踪影。她又听到几声枪响，顿时立住了脚步，神情愕然片刻变得沮丧、失魂落魄，蓦地回首奔向原来场地。忽然，凌空落下两个人影将她左右架起，跃上半空，疾疾蹬树而飞逃。
　　 看清！她奋然大喜：“你们没事？”
　　 “怎么你希望我们有事？”盗帅趣笑。
　　 三人奔出老远，落在另一片更幽深的竹林子里，燕林四下观望，道：“那黑衣女子是往这方向逃来。却不知去了哪里？”
　　 洁玲温驯着靠近，喃喃问：“那女子真地抓了淘淘？”
　　 “我也不知道。应该是没有！如果她抓了淘淘，她就不会冒然去救长凤了。她一早就知道我们三人潜伏在叶丛，大可以淘淘相要挟，逼我们去救。岂不是要省事得多。那样她也不会被人精所伤。”燕林分析道。
　　 洁玲宽慰了许多，柔顺靠在燕林胸前，安静着玉手抚搭在他肩。燕林略感忧郁道：“也说不准。我们得尽快回去。淘淘可能会有危险。”
　　 “你一早就知道淘淘并没有被抓，怎么不让李炎炎先揭开那女子面纱？”盗帅听燕林说得很有道理，驳问。
　　 “我也是刚刚才想到。”
　　 “不管怎样，我们得尽快找到那黑衣女子。不管淘淘在不在她手上，黑衣人只有一个，抓住她，淘淘就不会有任何危险。而且以她的身份如不揭开，势必会有另一项阴谋。而且那女子对地形这么熟，宝藏的事一定跟她有关，最起码也要比我们知道得多！”盗帅说道。
　　 “嗯。”燕林应着，三人并依朝竹海更深更暗处走进。
　　 绕竹林里走了许多圈，迷失至不知行到哪里？又似乎回了原处。郁葱枝叶遮月，使地下更暗更深更无头绪。不免有些困乏了，三人就地而坐，湿漉漉一片，更寒冷悚骨！偶听几声狼叫獾咀
　　 “这里是一处山洼，浓密茶树桩相掩，燃小股子火，别人也不容易发现。”盗帅四下探看后，费力点着湿迹柴火，说着。
　　 燕林折断根茶枝加燃着，说：“虽是如此，还是我来守夜。这伙人凶狠！大意不得。”借着篝火，洁玲温软地长发衬着美颊，靠在他膝上，不觉肚子发出了“咕咕“两声，怯红着脸于夜色篝火相映更美更迷人。
　　 “拿来！”燕林伸手向盗帅言道。
　　 “什么？”盗帅狡笑，又故弄玄虚地炫耀，假意不理睬。
　　 “你身为盗中之帅，身上会没有干粮？我要是不了解你，岂不枉跟你相识一场？”燕林笑道。
　　 “哎！真是拿你没办法。”盗帅叹道：“你晚上出来，怎不带些？”边从衣囊里掏出五、六个白花花的馒头，馋得倦意中洁玲瞪大了眼。燕林随手就抢了三两个，猛嚼一口，又“呸“地吐了出来，质问：“你放多久了？这么冷？”
　　 “谁叫你心急的？这不有火吗？烤烤便是了。”盗帅整理篝火旁地面，侧躺下，执着馒头移晃着烤，很快温了便咽嚼下。燕林两手各执，晃动馒头烤热着，大口大口咽下。洁玲小心翼翼着烤，生平吃过不少佳肴，唯独此番这两个馒头味道最这鲜美！馒头本来无味，但嚼在心里是甜的，落入腹中是温实、舒畅的。不久，便朦朦着睡了。