当时在上海有八位最著名女演员。
　　 蝴蝶原名胡瑞华，原籍是广东鹤山，出生于上海。幼年时跟随著父亲迁居天津、营口、北京等地。蝴蝶，对于大多数人来说，并不是个陌生的名字。
　　 她从小就对于表演十分的感兴趣，十六岁那年成为中华电影学校的学生，毕业后与影星林雪怀相爱，终至订婚。后来蝴蝶成为家喻户晓的明星，而林雪怀的生意却困顿不堪终至放纵堕落，蝴蝶迫于无奈，走上法庭，与林雪怀解除了婚约。
　　 后来蝴蝶去北平出外景，被日本特务阴谋诬陷，说她在九一八之夜和张学良跳舞而被报纸中伤为红顏祸水，此时洋行职员潘有声深爱著蝴蝶，在蝴蝶荣登影后之后，两人终成眷属。
　　 对日抗战爆发之后，蝴蝶一家避居香港，香港沦陷，蝴蝶全家又辗转逃到了重庆。后来胡蝶偶遇戴笠，与戴笠一见钟情，竟然使蝴蝶与潘有声咫尺天涯，蝴蝶被幽禁，被迫和戴笠同居。戴笠一心想要和蝴蝶结婚，却没想到因为飞机失事而死于非命。
　　 陈燕燕，满族，一九一六年出生。一九三零年加入上海联华影业公司当演员，参演的第一部影片是《恋爱与义务》，十六岁时主演影片《南国之春》，一举成名。
　　 在联华演出了不少影片，包括《共赴国难》、《续故都春梦》、《奋斗》、《三个摩登女性》、《母性之光》、《大路》、《天伦》、《寒江落雁》、《孤城烈女》、《春到人间》、《慈母曲》、《自由亡地》、《新旧时代》、《艺海风光》等。她在《大路》中演唱的《燕燕歌》、在《天伦》中演唱的《天伦歌》，风靡一时。一九三八年后，转入新华影业公司，主演影片《乞丐千金》、《琵琶记》、《杜十娘》。
　　 黎明暉一九零九年出生，十二岁登台演出，十三岁拍电影，是中国第一代歌星影星早期的电影演员。
　　 她是早期流行曲大师黎锦暉的女儿，由于家庭的薰陶，从小能歌善舞，不久就成为歌坛红星。中国有史以来第一首流行歌曲《毛毛雨》就是由她录成唱片的；她还录制过《可怜的秋天》、《寒衣曲》、《打倒军阀》等五十多张唱片，主演过《葡萄仙子》、《麻雀与小孩》等儿童歌舞剧，名噪一时。
　　 黎明暉亦歌亦影，一九二五年登上影坛，先后主演过《追求》、《女人》、《生之哀歌》、《清明时节》、《压岁钱》等十多部影片，成为一九三四年的影坛四大金刚之一，其他三位是蝴蝶、阮玲玉和陈玉梅。
　　 一九三四年，正当黎明暉大红大紫之时，她和著名足球健将陆钟恩缔结良缘，随即激流勇退，告别影坛。
　　 阮玲玉，原名凤根，学名玉英，广东香山人，一九一零年出生于上海。幼年丧父，七岁随母亲为人帮佣，八岁才入上海崇德女子学校就读。
　　 她天资聪颖，读书用功，所以学习成绩甚佳，经常被挑选参加歌唱舞蹈演出，养成对表演艺术的浓厚兴趣。
　　 一九二六年考入明星公司，开始从事电影艺术工作，处女作是《掛名的夫妻》，一九二九年转入联华影片公司。先后在明星影业公司、联华影业公司当演员，拍摄了《故都春梦》、《野草闲花》、《三个摩登女性》、《人生》、《新女性》、《小玩意》、《神女》、《城市之夜》等二十九部影片。
　　 她以嫺熟的技巧、饱满的热情刻划出被侮辱与被迫害的旧时代的牺牲者，在表演艺术上形成了真挚朴实、自然清新的风格，达到了默片时期表演艺术的最高峰。
　　 一九三五年阮玲玉因不堪忍受封建恶势力的造谣中伤，服药自尽，时年二十五岁。在三十年代的中国影坛上，她的表演达到了中国无声片时期表演艺术的最高水准。
　　 王人美，原名王庶熙，祖籍瀏阳，一九一四年出生于湖南长沙市一个教师家庭，自幼受到良好的家庭教育，肄业于长沙女子第一师范学校。
　　 王人美的父亲是教师，大哥曾留学德国，结识周恩来和朱德，可惜回国后病故，未能报效祖国。
　　 一九二七年，因为父母相继亡故，汪精卫在武汉叛变屠杀革命党，参加过北伐军的二哥王人路带著王人美和她的三个姐姐来到上海，投奔曾经在中华书局同事的黎锦暉，王人美后来入上海美美女校就读。王人美的两个哥哥，王人艺弹拨曼陀林，王人路搞佈景服装，她则跟著黎明暉学习歌舞。
　　 她学得快，嗓子亮，又能识谱，黎锦暉总是要她先试唱，然后让她当小先生。一九二九年参加《葡萄仙子》、《小小画家》等儿童歌舞节目的演出。她天资颖悟，舞姿优美，歌喉悦耳，因而声誉鹊起。
　　 一九三一年有声片兴起，电影公司急需会说会唱的演艺人才，王人美随明月歌舞团进入联华影业公司，同年她的处女作《芭蕉叶上的诗》初上银幕。隔年王人美主演孙瑜编导的影片《野玫瑰》，扮演鱼行杂工的女儿小凤，以泼辣大胆、纯洁朴实的表演，向当时充斥银幕的脂粉气和矫柔造作进行挑战，一举成名。
　　 一九三三年，她在蔡楚生编导的《都会的早晨》中扮演车夫的女儿兰儿，继承了《野玫瑰》中清新自然的风格。之后王人美又相继主演了《渔光曲》、《春潮》、《小天使》等影片。她的表演，洋溢著健康活泼的青春活力，少有旧影坛的脂粉气，受到广大观众，特别是青年学生的热烈欢迎。
　　 徐来，一九零九年出生在上海，原名小妹，又名洁凤。小时候由于家贫，十三岁就进入蛋厂做工，后来家境转好，她才入学读书，在学校里她喜欢上了歌舞。
　　 一九二七年，考入黎锦暉主办的中华歌舞专修学校，毕业后加入明月歌舞团。徐来曾随团到南洋一带演出，她的歌舞表演并不出众，但她善于交际，人缘较好，成为交际场所的知名人物。
　　 徐来长得很标緻，有东方标准美人的绰号。明星影片公司负责人之一周剑云看中了她，一九三三年聘请她加入明星。她主演了无声片《残春》，徐来的美丽吸引了观众，影片很卖座，她因此片一举成名。
　　 徐来从不摆架子，交际广泛，由于影迷来信太多，她不得不请一位私人女秘书帮她处理信件。她是中国影星中第一个聘女秘书的人，后来她拥有了私人汽车，是继杨耐梅之后，第二个有私人汽车的女明星。
　　 她主演了《泰山鸿毛》，一九三四年主演了由程步高导演的宣传抗日的影片《华山艳史》，同年还主演了《到西北去》、《路柳墙花》等片，这几部影片都很卖座。
　　 一九三五年，阮玲玉的自杀对徐来刺激很大，在主演了《船家女》后，便息影。她在《船家女》中表演自然，真挚感人，得到了好评，此后她与丈夫唐明生一直住在上海。
　　 叶秋心，黄冈仓埠人，自幼在汉口读书，一九二八年毕业于教会办的圣罗以女子中学。读中学时迷上电影，曾被武汉一家电影公司邀请客串拍摄《什海》影片。后又转演话剧，主演《西游记》剧中的唐僧，第一次登上舞台就获得观众的好评。
　　 一九三二年到上海，遇电影界著名导演邵醉翁，经介绍进入天一影片公司，与马陋芬合演《孽海双鸳》，继而与陆剑芬、张振鐸拍摄《苦儿流浪记》，与陈玉梅连袂拍摄《青春之火》，崭露头角。以后陆续主演《春宵曲》、《百花洲》、《似水年华》等影片，尤其是与范雪朋共同主演的《纫珠》深受广大观众的喜爱，成为上海八大明星之一。
　　 一九三五年，叶秋心离开了天一影片公司，加入明星影片公司，拍摄影片《大家庭》和《桃李争艳》，与著名影星郑小秋合演影片《吉地》，也非常成功。此片在汉口明星影戏院上演时，轰动了三镇。
　　 一九三七年八一三淞沪战起，明星影片公司被毁。叶在上海参加永安公司话剧团，以后又到南京参加春风话剧团，改演话剧，曾经来汉口演出，后来逃难他乡。
　　 袁美云，原名侯桂凤，一九一八出生于浙江杭州，幼年时因为父亲早逝，母亲只好将刚满十岁的小桂凤以五百元的身价抵押给苏州人袁树德做养女学戏，押期八年，改名为袁美云。
　　 她天赋聪颖，唱做功不错，颇受观众的好评。与她姐姐袁凤云同台演出，人称袁氏双云，名扬江浙。袁美云的戏曲舞台表演引起了天一公司邵醉翁的注意，他亲自登门说服她的义父让美云拍电影，虽然不顺利，最终还是同意了。初上银幕便是天一公司的什锦影片《游艺大会》，从此她也真正从舞台走上了银幕。
　　 一九三二年她主演了《小女伶》，这是一部有声片，描写的就是同袁美云同样的身世，她表演非常成功，公映后一炮打响。人们将小女伶的雅号与她的名字连在一起，此后她又主演了《飞絮》等影片。
　　 一九三三年，她到了艺华影业公司，主演了阳翰笙编剧，岳枫导演的《中国海的怒潮》一片，她饰演女主角渔家女阿菊，表演有层次，有对比，热情洋溢，给人留下深刻的印象。同年，她又被推荐在梅兰芳与夏莫洛夫联合导演的音乐默剧《琴心波光》中担任主角，以及出演与周倍芳合作的有声戏曲片《斩经堂》。
　　 由于她有扎实的戏曲功底，她的戏路很宽，她可以扮演性格各异的角色。当人们问到舞台表演与电影表演有何区别时，袁美云说：“在摄影机前演戏，一定不能情感过火或不够，甚至处处都得注意态度的自然。一个电影演员的表演是不能有丝毫勉强的，一切都得和日常生活一样，否则就不堪设想了。”