八月二十五日是星期六，尔仁坐317次火车回金牛下车的时候，尔仁在火车站的月台上没有看见母亲。尔仁一喜，因为，这极有可能是阿哥阿姐他们回家来了。
　　 自尔仁八六年到中吴上学，母亲郝慧珍就养成了一个习惯，即每个星期六尔仁回家的那个时刻，郝慧珍必定是站在自家阳台上眺望着火车站广场上104路公交站台的，等候着自己小儿子回家的；及至尔仁分配到了朱方工作，那每个星期六郝慧珍又必定在金牛火车站的月台上等着小儿子了，等到今年五月一日后，尔仁可以每天回家了，郝慧珍就每天晚上定时去月台接小儿子。不过如果某天阿哥阿姐他们回家来了，郝慧珍就不会去接了小儿子了。因为，尔孝曾经因为这件事数落过母亲郝慧珍。孩子大了，都各有各的想法了，郝慧珍也就格外注意一些。
　　 尔仁三步并作两步地回到家，果然，尔孝和房虹虹、尔礼和邬熙源两对都已经回来了，屋子里自是笑声一片。
　　 这个星期天，家里有大事，那就是要筹备尔礼的婚事。
　　 说起尔礼和邬熙源的感情历程，还颇有周折。尔礼初中毕业时，差三分没有考取金牛高中。郝慧珍就让她上了刚刚兴起的阳湖县纺校职业高中。八五年尔礼职高毕业时，郝慧珍没有让尔礼进湖滨纺织厂工作，而是让尔礼去了凰林，进了阳湖县最大的纺织厂——凰林纺织厂工作。原因很简单，湖滨纺织厂是大集体性质，而凰林纺织厂是国营性质。工作单位当然是国营的好！更有保障嘛！
　　 八六年在凰林纺织厂组织的青年职工业务培训班上，尔礼遇到了邬熙源。那个时侯，邬熙源还是厂里污水处理站的一般技工。邬熙源看见了漂亮单纯的尔礼，一下子就一见钟情，当即就展开了猛攻。据说，邬熙源的求爱信是夹在《当代》杂志递给尔礼的（文艺青年？）。尔礼是个年轻单纯的女孩，面对邬熙源发动的猛烈攻势，从未有过感情经历的尔礼心跳地糊里糊涂地就答应跟邬熙源交往了——不过还好，当时尔礼还是跟邬熙源提出，必须经过母亲同意的。
　　 家境往往决定了人不得不是现实的。因为家里条件不好，更有两个儿子陆续要成家结婚，所以，郝慧珍一心想找个工作单位好，家庭条件好的女婿。而且尔礼有这个条件，虽然尔礼自己只是职高毕业，还是在纺织厂工作。但，尔礼人长得漂亮啊。俗话说：“媳妇要低要，女儿要高就”嘛。所以，郝慧珍自己也帮着尔礼挑着男朋友。可是，尔礼三番五次都拒绝了郝慧珍相亲的要求，渐渐地，郝慧珍心里就有疑惑了。终于，当一年之后郝慧珍得知了自己的女儿已经有男朋友时，郝慧珍详详细细地了解了一下那个叫“邬熙源”的各个方面的情况。在尔礼含羞说完之后，郝慧珍的第一个反应就是反对、不允许。因为，无论是邬熙源的工作单位（纺织厂）、家庭出身（小店主）还有身高（一米七零，尔礼自己都一米六三呢！），这几个方面都不符合郝慧珍对女婿的要求。所以郝慧珍一声令下，要求女儿分手。可是，尔礼跟邬熙源已经谈了一年，有感情了，怎么可能断呢？因此，尔礼对母亲的要求虽然不敢硬顶，可是也不愿听从。接下来，郝慧珍唯一能做的，就是不许邬熙源进门了。
　　 这邬熙源头子（脑袋）活络，眼见未来的丈母娘不待见，大惧。就动起了脑筋，这邬熙源听说丈母娘最是宠爱尔仁，就大力“曲线救国”，不是借给尔仁小收录机，就是给尔仁带点零食。郝慧珍见尔礼态度坚决，那邬熙源又会做人，郝慧珍也就只好哀叹“女儿外向”了。也就不怎么好反对，在去年派尔仁去凰林对邬熙源“考察”之后，终于认可了这个女婿，准许进门了。
　　 其实，郝慧珍对女儿找男朋友一事，设置了工作和家境这两个条件，倒不是真的嫌贫爱富。而是郝慧珍太想让女儿尔礼过上安稳、幸福的生活了。因为，在郝慧珍和余天赐心里，对女儿心里是有愧的。
　　 早几年，余天赐患心肌梗塞心脏病的缘故，郝慧珍陪伴着他到处求医，最后还是到上海长海医院做的心脏瓣膜置换手术。七十年代末八十年代初，国家对医疗报销管制还是很严的。按照规定，余天赐只能在阳湖县人民医院看病（否则，医疗费用不予报销）。为了余天赐的健康，为了一家老小，郝慧珍找了门路托了教育局和卫生局的关系，先是让余天赐到中吴第一人民医院住院看病，诊断报告出来，说是心肌梗塞比较严重，必须做心脏瓣膜置换手术。郝慧珍一听说整个手术风险很高，当时就吓瘫了。思来想去，郝慧珍跟自己的兄弟姊妹商量后，就下定决心，无论多么困难，无论要花多少钱，一定要把余天赐送到上海去做手术。于是，郝慧珍四处打听，到处求爷爷姑奶奶，最后终于总算得到了汉吴省卫生厅的批准，准许余天赐到上海动手术。虽然，郝慧珍的大妹、尔仁口里的“上海阿姨”郝淑珍也出了很多力，可是此中艰辛，实在是只能用一句话来衡量，那就是“不足为人道。”可以毫不夸张的说，余天赐这条命，大半是由郝慧珍救下来的。因此，在家里，一般事情，余天赐总是听郝慧珍的。而在那个两年，家里只有尔孝、尔礼和尔仁三人。尔孝、尔礼都还是初中生，尔仁还是小学生；尔孝和尔仁都没有做过什么家务事（无可否认，在郝慧珍心里有重男轻女的思想），所以支撑家里的、包揽“马大嫂”（买菜、汰洗、清扫）家务事的就只能是女儿尔礼。由于余天赐生病，导致尔礼过早地承担了家庭的负担。而这，带来的其中一个结果就是，尔礼以三分之差没有考上金牛高中。那一夜，得知自己落榜的那一夜，尔礼嚎啕大哭了好久—不仅仅是为了那个三分。女儿的哭泣，让郝慧珍抱着她也心酸得满襟是泪，因为，郝慧珍觉得，少时的欢乐、父母的关爱，在女儿尔礼身上是最少的。
　　 所以，郝慧珍力尽所能，尽量为女儿的婚事多费点心，出点力。尔礼的嫁妆，郝慧珍早就在准备了：一辆自行车、一套锅碗瓢盆、两只樟木箱、十条被子……还有子孙桶等等。体贴父母的尔礼知道家里的情况，把自己所有存的钱都交给母亲，让母亲拿着筹备她的嫁妆和婚事。一台十八寸长虹牌彩电就是尔礼给了母亲钱去买的。
　　 此刻，郝慧珍一家七口正欢声笑语地忙着筹办尔礼和邬熙源的婚事用品呢。余天赐小时候是念过私塾的，一手工整美观的毛笔字。自然，写喜帖这个工作是由他来承担的。其他人呢？就围在一起，灌糖包塑料袋。郝慧珍为了节约钱，没有去买袋装的成品喜糖，而是自己到中吴城里挑了八种糖，又买了印着双喜字的塑料袋，还从单位借了两只订书机。郝慧珍和尔礼、房虹虹、邬熙源四人负责把八颗不同种类的糖放进喜袋，尔孝和尔仁兄弟俩则负责订好袋口。这样一来，一包喜糖就完成了。当然，大多数家境一般的家庭都是采用包喜糖而不是买喜糖的办法。
　　 因为尔仁已经答应了强泽群星期天晚上一起吃饭，而尔仁如果再坐晚上七点的火车那肯定不行，就不得不坐下午两点二十分的504次火车到升州去了。504次火车是慢车，到升州要五点多了，不过，这实在是没有办法的事。
　　 于是，星期天下午尔仁坐火车走的时候，反而是阿哥阿嫂、阿姐姐夫来送他的。尔仁的身边还带着一篓苹果和一扎香蕉，那是邬熙源带回家的。母亲郝慧珍一直说过，上人家家里吃饭，可不能空着手。