宴会终于在众所期盼中开始了，不过在座的大多数人都对面前的佳肴兴趣缺缺，心中总在想着九姨安排的神秘的比赛，想必一定出人意料，而又香艳无比。
　　吉乐也对那场隐而不宣的比赛很感兴趣，不过仅仅是普通的好奇而已，他知道九姨迟早会揭开谜底的。眼下他最感兴趣的是这场宴会的目的，以及宴会的另一位主人金侯爵，到现在，吉乐都没有看到他在宴上出现。
　　不过，他也不寂寞，明袖和芙蓉不停地向他敬酒，连与他仅仅只是点头之交的风督和雷虎也不时与他对饮，似乎存心把灌醉似的，看得身后的宁芙神卫担心不已。许真真和水逐秀就坐在吉乐的后面，但她们也毫无办法阻止眼前这一切的发生，因为毕竟这是宴会，吉乐是主人，她们只是侍卫，对他的行为她们根本无权过问。
　　酒过三巡，吉乐已有三分酒意的时候，大堂门口的帘子突然被掀开了，一位身材矮胖的锦衣男子走了进来，边走边笑道：「真是对不住，本人临时有要事办理，来晚了，我先干为敬，以示谢罪。」说到此，他在堂中站定，同时从侍女手中接过酒杯，连喝了三大杯。
　　那位在镜花院为李依依所拒的中年人此时举杯淡淡地道：「金侯爵的正事要紧，我等闲人等候片刻又何妨。」「片刻」二字被他特别加重了声调，其讽刺之意溢于言表。
　　金侯爵竟然也不生气，而是赔笑道：「顾副军团长说得是，我敬您一杯，再表谢罪之意。」说完，举杯向那位被称为顾副军团长的中年人赔罪。从他走进来到现在，不到片刻，他就连饮了四大杯，竟然面不改色，酒量之好连吉乐都心生佩服。另外，吉乐也想起了那位被称为顾副军团长的中年人的身份，他是女王军团两位副军团长其中的一位，名叫顾冷，是个平民将领，由于一向自我感觉出身卑微，因此特别讨厌别人看不起他，无论何时总是摆出一付冷冰冰的面孔。对他的这些描述，吉乐是从琴心那里听来的，一直熟记于心，现在与人一对照，也就八九不离十了。
　　金侯爵以侯爵之尊一再向顾冷赔罪，让顾冷觉得大有面子，脸上也有了笑意，他向金侯爵点了一下头，就没再为难他。顾冷之后，电督孙电不甘风头落于人后，也着实为难了一下金侯爵，逼得他又浮了一大白，随后，金侯爵又主动向特雷亚和风督敬了一杯。整整七大杯酒下肚，金侯爵的脸上依然青白一片，好像他那个酒肚永远装不满似的。这不，他又将目光投向了正左拥右抱的吉乐身上，笑道：「夏华伯爵真是好艳福，我也敬你一杯。」
　　吉乐似乎有点醉眼朦胧，因此带点傻气地笑道：「侯爵大人客气了，应该小子敬你才对。」说完，抢先将一杯酒倒入了口中。金侯爵笑了笑，也饮了杯中的酒。一轮酒敬下来，终于将该赔的罪都赔完了。金侯爵似乎也该坐下了，但奇怪的是，他并没有坐的意思，却忽然双手互击了两下，应着掌声，在座宾客身边陪酒的女人纷纷站起来，离开宾客，来到大堂中央，向宾客们施了一礼，然后全都退下了，搞得包括吉乐在内的所有宾客都莫名其妙。
　　金伯爵双手虚空一按道：「各位贵宾，请稍安毋躁。也许你们都很好奇今晚这场宴会的目的。现在谜底就要揭开了。众所周知，镜花阁有二胜，分别是镜花院和金玉坊，但是大家有所不知，其实阁中还藏有一胜，但因为一直没能为这一胜找到合适的主人，所以开业十年来，那里一直空着。也许各位都很好奇那究竟是一处怎样的胜景，我在此宣布，镜花阁的第三胜－－水月楼不日悬红开张，到时请大家多多捧场。」
　　金侯爵一番话说得慷慨激昂，赢得了不少掌声－－但都是出于礼貌性的。电督比较直接，直接问道：「金侯爵，水月楼开张与你有什么关系？难道你就为了说这一番话才将我们请来？」
　　「孙兄有所不知。」金侯爵笑容亲切地道，「两年前我就已经入股镜花阁，所以，这水月楼开张自然与我有莫大关系，更何况，此次开张之前还有一场决定水月楼主人的重要比赛要上演。」
　　「原来是这样，你怎么不早说？」电督得到满意的答案，也就不再纠缠。
　　倒是特雷亚颇为猴急地道：「比赛的人在哪儿，快带我去看。」
　　金侯爵笑了：「二公子不必着急，上正菜之前，还有一点小礼奉上，希望各位今后多多照顾。」话落，他双掌又轻轻互击了两下，帘子掀动处，一群明丽的少女鱼贯而入，为数竟有十名之多。金侯爵脸上肉球连连颤动地道：「这是一点小意思，希望各位贵宾不嫌礼薄。」
　　吉乐眉头微皱，他知道金侯爵言下之意是想将这十名少女分赠予在场的宾客，不多不少，正好每人一个。这些少女个个都适值豆蔻年华，肌体充满清新健康的味道，很显然她们仍然是冰清玉洁的处子，因此任谁看了都会忍不住心动，吉乐也不例外。但是他比较讨厌这种拿人当货物一样送来送去的交际方式，在他的心里，任何人都是一样，都有被平等尊重的权利，然而，在现实中，一幕又一幕的情景告诉他，这是不可能的。他第一次感觉到这个世界是不公平的，富尊而贫贱，虽是千古不变之法则，却也是人世间凄凉惨剧之根源。
　　少女们走向各位宾客的时候，吉乐就想托词不接受，但是他的嘴还没有张开，身后有只手忽然轻轻扯动他的衣服，吉乐转过头来，一看又是许真真，此时她满脸期盼的表情。
　　吉乐问：「有什么事吗？」
　　「少爷，能不能收下那个女孩？」许真真指着正向吉乐走来的一位少女，小心地问道。
　　吉乐顿觉奇怪了，不是奇怪许真真会说出这样的话，而是奇怪许真真竟然知道自己会拒绝，但是他现在不方便问其原因，只是深深地看了一眼，点头表示应允。许真真脸上立刻浮现起灿烂的笑容，同时露出腮边两个小小的酒涡。多么美丽的笑容啊，吉乐暗自赞叹，虽然因为穿着男装显得有点不伦不类，但这依然是吉乐所见过的最灿烂的笑容。
　　送给吉乐的那名少女怯生生地坐到吉乐身边，吉乐只看了她一眼，就将目光转向了站在大堂中央的金侯爵身上－－这个有着「侯爵」名义却典型一付生意人模样的矮胖中年人看着少女们在各位宾客身边都落了座，才清了清嗓子，道：「决定水月楼主人的比赛就要开始了，在这方面本人是外行，还请九姨出来主持比赛。」说完，他退到左边的边席上。
　　九姨走到大堂中央，笑道：「水月楼开张是我镜花阁的盛事，因此今晚的比赛将以一种别开生面的方式来判定胜负。」话到此一顿，似乎在等别人询问。
　　风督风彼奥优雅地把玩着手中的酒杯问道：「什么方式？」他说话总是不急不慢，对此的询问与询问一件普通货物多少钱没什么区别，因此让人感觉不到他有心急的迹象。
　　不过，毕竟有人问了，而且宾客们都急于知道，九姨设下悬念的目的就已经达到了。她笑道：「此次比赛的三名顶级美女都来自裴多尼境内的一个名叫火兰族的民族，火兰族有个风俗，男女之间的爱意，往往通过该族一种稀有的火兰花来传递，我们不妨在比赛中效仿一下。三位绝色佳丽相互比拼色艺，各位宾客也不妨以送火兰花的形式来表示自己的支持，三名美女中谁收到的火兰花最多，她就将是水月楼未来的主人。在此，我声明一下，一束火兰花价值一千金币，送花也以竞赛方式进行，谁送得最多，无论那名美女是否胜出，都将陪宿一晚。」
　　九姨的这番话算是让吉乐彻底明白了，这哪是决定什么水月楼的主人，分明是想赚在场各位冤大头腰里的金币。他本就一直奇怪，虽然金伯爵入股镜花阁有点古怪，但他怎么会如此卖力地为镜花阁张罗？毕竟他是一个侯爵。但是，现在他不会感觉奇怪了，敢情这当中牵扯到一比可以赚取大把金币的生意。以金侯爵商人的本性，怎么会放弃这么好的机会。吉乐暗自猜想，那3名火兰族的美女很可能就是金侯爵找来的。吉乐猜想这三名美女即使没有镜花院主人李依依的姿色，也不会比李依依差上多少，从金侯爵和九姨自信的表情可以看出，他们今晚铁定会赚个钵满盆满。
　　比赛就要开始了，在场的男人都睁大了眼睛，期待着被镜花阁许为绝色的美女登场。此次宴会宴请的贵宾不是达官显贵，就是富商巨贾，可以说他们当中大部分人绝对是腰缠万贯。所以，比赛还没有开始，有人已经在下面摩拳擦掌，准备大撒金币了。
　　帘子被掀开了，一只修长得惊人的玉腿跨了进来，顿时吸引了所有人的目光－－包括吉乐，他也将目光投注在那只修长的玉腿上。表面上，他的动作与一般人并无二致，实际上，此刻他心中的想法却与别人不同，他不是在想这只玉腿的主人，他只是在想女人的腿。从这只跨进门来的修长玉腿想到了身后那些身材高挑的宁芙神卫的腿，兼且想起了青鹭那对更要修长、精致的玉腿。于是如果坐在吉乐身边的水逐秀和许真真仔细观察的话，就会发现主人的嘴角正挂着一丝奇怪而得意的笑意，谁也想不到此刻这个男人正在脑海里将家中女人的腿一一与火兰美女的腿作比较。
　　神秘永远是最惹人心动的，第一位火兰美女还没有正式出现，就已经将某些男人的口水勾出来了，让他们浑然忘了身边还坐着一位别人刚刚送的健康美丽的少女。那只跨进来的玉腿是从裙子的叉口里伸出来的，当两只腿都迈进来时，美好的景色就被一条淡绿色的裙摆遮住了。第一位火兰美女走进来了，全场响起了一阵惊叹之声。吉乐暗暗撇了撇嘴，心道这些公猫大概真有三个月没吃过鱼，否则不会作出这么大的反映。他微微转身，瞥了一眼身后的冷莹，心想如果她打扮起来，大概没人会去看所谓的火兰美女了。然后他的目光又迅速从水逐秀和许真真身上掠过，暗觉可惜，没让这些女人穿上女装。如果她们穿上女装，金侯爵今晚非气得吐血不可，因为无人再有心情给他「送」金币了，而特雷亚则肯定会嫉妒得发狂。
　　吉乐这些想法虽然有点一厢情愿，但是仍然反映了一部分实际情况。作为宁芙女神，冷莹诸女拥有无可争议的美丽和傲人的身材，这些都是在任何普通女子身上找不到的。至于水逐秀和许真真，客观一点讲，她们不如眼前这位火兰美女漂亮，但是她们自有其美丽之处。吉乐从一开始就对这个比赛心存成见，所以才觉得火兰美女不够漂亮。事实上，这名火兰美女无论是里里外外，都绝对可以称得上是一位绝代佳人。
　　这位火兰美女身材异常高挑，一头褐黄色带点蜷曲的秀发如瀑布一般直垂至肩下，她脸上遮着一条不透明的绣花白娟，所以看不到大部分面容，只看到那双深褐色的动人双眸藏在比常人还要凹陷的眼窝里，她的皮肤格外白皙，这令吉乐想起那位肤白胜雪的梅星儿。不同两人的肤色也有不同，梅星儿是白里透红，而这位火兰美女则是纯色的乳白，没有梅星儿皮肤下的那层晕红。吉乐猜想，她与本国女子有所不同，可能是因为民族和血统的差异所致。除了肤色、头发、眼眸让人特别注意外，这位火兰美女的衣服也很特别－－她就像被一大块布整个地包起来一样，只在领口剪裁成衣服的样子，而手脚都是被半遮半掩着，就连刚才遮住众人目光的那块裙摆也是因为两边开了叉子才形成的。另外，还有一处让人感觉她穿的是一件衣服，那就是前胸，在双峰的周围特地处理出了边缘的皱褶，更强调了双峰的坚挺。她只袅袅婷婷地走到大堂中央，什么动作还没做。已经有人大叫道：「我送十束火兰花给这位美丽的小姐。」第一个送花的冤大头不是别人，正是特雷亚，一束火兰花一千金币，十束也就是一万金币，足够一个小康之家生活半世了。特雷亚之后，并无人接着送花，原因是特雷亚根本太心急了，美女还未露出真容，大部分宾客都处在观望状态。
　　九姨慢慢走到火兰美女身边，掠望了四周的宾客一眼，笑道：「谢谢二公子首先送出的火兰花。这是第一位角逐水月楼主人的美女，名叫桑艳，希望各位大人多多指教。」说到这里，她缓缓地替桑艳揭开了面巾。面巾后的那张脸随之嫣然一笑，照人的艳光立即让人觉得眼前一亮。
　　「我送二十束火兰花。」电督叫道。
　　「我送三十束。」坐在他斜对面的一个白衣商人微微举手道。电督狠狠地瞪了他一眼，但是似乎也不能把对方怎么样，因为吉乐看得出来电督的目光里含着一丝无奈。这让他忍不住多看了那位白衣商人两眼。不过，他没从对方身上找到什么特别之处，甚至看不出他的身份，只知道他那身打扮肯定是一位商人，还有他身后坐着四位随从，都不是弱者。
　　「我向桑艳小姐献上三十五束火兰花。」特雷亚再次喊道，话落还颇为傲然而得意地巡望了左右一眼，似乎在显示着什么，或者就是在威吓那些试图与他竞争的人放弃。
　　不过，并不是所有的人都得看他的脸色做人，白衣商人就是一个例外。他举起酒杯道：「我为桑艳小姐干一杯，并送上火兰花五十束。」
　　桑艳福礼道：「多谢大爷！」这是她第一次说话，声音中充满了说不出的柔媚。
　　特雷亚脸色微变，不过他没有当场发作，只是勒紧了拳头。
　　送花到此暂告一段落，五十束花相当于五万金币，已是一个不小的数目，金侯爵脸上露出了笑容。九姨站起来询问道：「还有没有人想送花？如果没有人，今晚－－」
　　就在白衣商人即将抱得美人时，忽然有人淡淡地道：「我为桑艳小姐送上六十束花。」在这个节骨眼上说话的不是别人，正是做事从来都是不紧不慢的风督风彼奥。
　　他于此时横插一腿，让大堂里立刻静了下来，连九姨应该再次出口的询问都没有说出来，仿佛所有人都在等待相关人士的反应。可惜他们要失望了，无论是电督，还是特雷亚，更或者是那位白衣商人，都没再出声。最后，九姨一锤定音，桑艳的初夜归风彼奥，倒也没有人提出异议。接下来，桑艳要表演她最拿手的一种技艺－－这本应该在叫价之前，但是人面对美色时，总是很心急的。因此，只能推迟到决定了美人归属后。
　　桑艳最拿手的一支火兰舞，配上用火兰族的民族乐器弹奏出来的曲调奔放的音乐，能挑动起人内心深处的热情。另外桑艳跳舞时，由于身材高挑，起落之间动作幅度较大，这使得藏在衣服下的玉腿、手臂不时探出来，加之那被特殊剪裁方式突现出来的双峰在灯光下飞成一道道颤巍巍的乳波，分外惹人遐思。
　　桑艳退下后，九姨站起来道：「第二位美女和第三位美女是一对姐妹，姐姐泰瑾，妹妹泰瑜。她们将一起出场。各位贵宾可以一次性地向她们送花，也可以单独送花给她们其中一个。」
　　「别说了，快开始。」电督不耐烦地道。
　　九姨笑了笑，向身后的侍女打了个手势，数名侍女立即走向大堂四周，将墙壁上的数十盏宫灯全都拨暗了，而九姨则单手轻挥，熄灭了挂在大堂屋顶中央的那盏最大的琉璃宫灯。整个大堂立刻变得昏暗。在这样的环境里，每个男人猎艳的心理都不由自主地升腾起来，吉乐也觉得自己被这种巧妙的气氛设置打动了心弦，如果他身边不是美女环绕，如果他没有见过如眉茵、天月、青鹭那样真正的绝色，或许他也会如别人一样，心甘情愿地奉送镜花阁成袋成袋的金币。
　　这一次，门外毫无动静，甚至连帘子也没有掀开。不知是谁，轻轻拨动了一下手中的琴弦，仿佛在空气里画了一个休止符一样，又或者牠预示着真正的好戏要上演了。琴弦再次拨动，这一次带有旋律，分明有延续下去的意思。跟着有一缕清音从靠近门口的角落里传来，但是由于太轻，又或者由于别的原因，牠让人产生了一种恍若梦中的飘忽感觉。清音带着异常动人的磁性，吸引了所有人的听觉。牠逐渐拔高，又仿佛上旋转台阶一样，并不一下子提高到某种高度，而是逐渐地缓慢地给人思考性地拔高，似乎很长时间，这缕都带领所有人向一处藏于深山远林、云霄澄空的地方而去。清音在高处旋转了半晌，开始缓缓落下，这是一首传于宫廷和贵族宴会上的歌曲，名叫「满香亭」，但是已经被重新配乐，加入了一些异样的元素，处理成像外族歌曲那样带有奔放的热情。歌者的歌唱技巧显然已经到了炉火纯青的地步，起码鲜少听别人唱歌的吉乐觉得是这样。他还发现那个为歌者配乐的人也是技艺非凡之士，无论歌声拔高或低回到什么地步，琴声总是紧紧相随，并隐有带领歌声的势头。琴声还带有一种异样的音色，似乎并不是普通的古琴，而是一种民族乐器。
　　一曲终了，大堂中陷入了沉静，每个人都将目光投向那个角落。一息之后，那里仿佛突然被掀开一层遮挡的帷幕一般，无限的珠光宝气探出头来，在昏暗的大堂里造成了类似女神下凡的震撼。珠光宝气来自含笑站在角落里的两名少女，她们都穿着一身由珍珠和宝石织就的衣裙，连脚上鞋子的鞋面也是大颗大颗的宝石串成的。而更让人馋涎欲滴的是藏于珠宝衫下面的玲珑妙体－－因为珠宝衫毕竟不是真正的衣衫，珍珠宝石之间的空隙较大，这就使人可以窥得空隙里的一片又一片奶白色的肌肤，这种情形在双峰之处也是一样。两女的容貌自不用再多赘言，因为既然放在后场，起码要比前面的桑艳要甚上一筹。不过，两女的身材比不上桑艳高挑，要矮上少许，经九姨介绍，站在左边脸上带有些许羞意的女子妹妹泰瑜，她有一头微带浅黄的垂直长发，并在两边辫了一条细细的发辫，垂以珍珠发饰；站在右边，拥有诱人的红唇，并且唇角含着一抹动人微笑的是姐姐泰瑾，她有一头稍短的蜷曲的浅黄色秀发。
　　「我送五十束火兰花给两位小姐。」特雷亚再次忍不住抢先喊道。
　　不过，这五十束火兰花并不能吓倒别人，相反使一些人热情高涨，坐在白衣商人附近的还有三位富商，他们似乎等的就是这个时候，因此不停地出价，价格很快加到一百束火兰花，也就是十万金币，而且没有一个人愿意将火兰花单独送给那对姐妹当中的一位。十万金币对那些富商来说，并不是一个很大的数目，但是对风督、电督、顾冷这样的高官来说，就是件值得考虑的事情了。以电督来说，他可能并不把十万金币放在眼里，但是他不敢轻易出价，因为十万金币等于是他四五年的俸禄，他如果能拿出来，说明他的收入来源很可能有问题。不过，从另一个角度来说，如果他不在乎别人甚至上位者的看法，甚至敢明目张胆地显示自己藏有巨额的财富，那就是另一回事。不过，电督等人显然不敢冒这么大的风险，因此只能强忍住了。而特雷亚在这方面的顾虑就小多了，不过，当数目加到十五万金币时，他的脸色变得铁青，无奈地放弃出价。显然价格再高，他就承受不起了。
　　「我送一百六十束花。」价格再次加高，送花的冤大头是一直保持沉默的雷虎。现在他脸上的表情充满自信，一付金币多多的样子。吉乐干脆将眼睛闭起来了，十几万金币换一夕之欢的蠢事他才不干呢。
　　就在所有人都在期盼更高的价格出现的时候，异变突起。