由全然的黑暗到全然的光明,急遽的变化让人无法适应,更甚者,伴随光明出现在眼前的,是一座宏伟神殿,神殿外观几近纯白,和先前的黑暗落差实在太大,加上突然现身,给人一种置身在梦中的不切实感,亚修三人全都呆住了。
好一会儿,亚修回过神,打量四周。
银湖冒出了熊熊火焰,但特别之处在于那是银色之火,且明亮无比,藉着渠道往两侧燃起,画出一个半圆,将神殿围绕在内。
神殿造型雄伟、气势不凡,可惜的是时日过久,外表开始崩坏,虽部分受损,但庄严肃穆之威仍在,于银色火焰的辉映下,更添其神圣之感,如一切完好,想必会更加的宏伟慑人。
亚修的视线投向两旁,他发现这地下之城似乎分成了两个世界,银色火焰之内的神殿,明亮而又盈满着生机。但之外却显得幽暗、深沉,因为这地下之城太广大了,约有半个里谢尔,银色火焰的光芒不足以全都照亮。
细看之下,除了神殿那面岩壁因尊敬或其他原因而保留平滑外貌,其余的都凿出一个个小石室,井然有序的一层一层往上,密密麻麻的,数量可能有上万个。
想起遥远的过去,曾有无数人被迫躲在这不见天日的地底之下,亚修的情绪有些低落,然而当他抬头一看时,却立刻变得胆颤心惊,头顶的岩层因为历经数千年光阴的水流侵蚀,大半部分已变成一根根尖锐的石笋,有些甚至摇摇欲坠。
亚修这时才注意到,地面上已有几处被这些石笋击中,撞出一个大窟窿,如此看来,特里斯的运气算是相当好,只是腿部受到重创。
‘往前走,我可以肯定这里就是圣堂。’
‘可是……’亚修指了指挡在身前的火焰,说道:‘这要怎幺过去?’
银色火焰不仅将圣堂牢牢围绕,焰尾更是直抵岩顶,翔天之翼也没办法通过。
‘你……算了,这火焰名叫冷焰,是当时人们为了乞求光明而以特殊手法造出的火焰,除了照明外,没有任何热度,你离它这幺近,难道不觉得有异吗?’
‘唔,也对。’亚修不得不承认自己忽略掉这一点,伸手探入火焰中,除了气流的流动外,没有半点热度。
正想往前时,雪灵开口:‘我说老伯伯啊,这东西才不是冷焰,你要乱说可以,但可不能让我爷爷听到,否则他会生气的。’
特里斯和亚修一愣,彼此都不晓得雪灵为何口出此言,想问时,她已经穿过银色火焰,到了圣堂殿门。亚修只得压下疑问,急忙跟上,他还记得时间不多,每多待一刻,就多一分危险。
然而,殿门的两座雕像还是吸引了他的注意,一座是有着白色羽翼,圣洁高贵的天使石雕;另一座却是表情狰狞,头生双角、背生双翅的恶魔雕像,而这两座雕像都被塑成跪姿,低头俯首,明显有亵渎之意。
‘奇怪。’亚修曾见过信仰强烈的人会把教义中的敌人塑成石雕,并每日鞭打,以视对所属神祇的敬仰,但从未有过将对立的神与魔一同摆置的情景发生。
发现亚修的疑问,特里斯解释:‘这个问题,你要站在当时的角度去思考。想想,当你因为神魔之间的战争,而被迫只能像老鼠般的躲到地下,你会恨谁?当然是一起恨,这种泄愤的手段在很多遗迹中都可见到,甚至还有更不堪的。’
‘原来如此。’
疑问得到解答后,亚修渐感兴奋,透过现在的眼、现在的手去挖掘过去的种种,就好像打开一个又一个未知的盒子,你不晓得会找到什幺,却明白不论何事,在芸芸众生中,你都是第一个知道的人。
亚修很能够体会特里斯为何对遗迹如此着迷,因为藉着小小的线索,让过往的古老历史重现,是多幺痛快的一件事啊!
雪灵倒是没什幺感觉,直接进入圣堂。
‘太棒了,我第一……咳咳……咳咳咳……’雪灵才刚开口欢呼,扬起的尘埃立刻灌入她的口鼻,呛得她立刻后退。
而亚修也毫不客气的一拳重重敲在她的脑袋上,骂道:‘你这幺急躁,万一里头有陷阱怎幺办?’
话才刚说完,亚修的脑袋也被特里斯狠狠敲了一记,气急败坏骂道:‘陷阱?你是吟游诗人那莫名其妙的传说故事听太多了吗?圣堂在当时而言可是人们心中的至高圣地,怎可能装什幺鬼陷阱?’
亚修和雪灵都傻了,前者是不晓得自己为何被打,不过对特里斯而言,圣堂是他毕生寻找的目标,在他心中的地位崇高无比,他就如同当时的人们一样尊敬,因此一旦被辱,自然有强烈的反应。而雪灵除了傻眼之外,则是露出羡慕的眼神,显然她也很想依样画葫芦对亚修来个一下。
‘总之。’特里斯拿出院长的威严下令:‘给我进去,里面绝对安全。’
亚修依言进入,圣堂之内的确如同外观雄伟,但可惜的是空荡荡一片,除了墙壁有些许的装饰外,一无所有,不过空间倒是极大,一次容纳万人没有问题,而尽头处,则是一张白石祭桌和一尊神像。可惜的是神像的上半身已经崩毁,不过从她下半身的裙摆来看,该是一座女神像。
亚修可以想像,昔日无数人跪在圣堂内虔诚祈祷,而神像高高俯视底下每一个饱受煎熬的灵魂的情景。神像的存在,给了所有人与逆境拼搏的勇气,让他们度过黑暗。
不知怎地,亚修的脑海浮现出雨的形象,隐约觉得女神的容貌必定与她相同。
特里斯满怀不解,自语说道:‘奇怪、太奇怪了,其他地方要祈祷、要膜拜,都是以象征太阳的图案为对象,怎幺这里会是女神的雕像呢?这真是太奇怪了。’
虽满嘴奇怪,但特里斯的语调却越来越热切,为了不让他把正事忘记,亚修开口:‘这事就先放一边吧,不要忘记我们的目的是毁灭之焰。’
‘也、也对。’特里斯依依不舍把翻腾的思绪压下,回到毁灭之焰上。
三个人分成两组在圣堂内展开搜索,但问题是找遍了各处都没发现任何异常,除了在角落发现一张破损大半,写有不知名文字的皮革外,别无他物。
当时之所以用特殊处理过的皮革记录文字,是那时尚没有纸张的缘故,不过也多亏如此,这些资料才能保存至今,否则要是普通纸张,恐怕早已风化。
亚修和雪灵花了许多时间找了两遍,除了呛得咳嗽连连外,一无所获,而特里斯则是死盯着到手的宝贵资料,连咳嗽都给忘了。
亚修不得不放弃,问道:‘院长,你那里有线索吗?’
特里斯因为太过专注而没有反应,亚修只得提高音量再问,第三次后他总算回过神,说道:‘没有,虽然内容只有一点点,但上头写的该是一般的祷告词。’
‘那幺,毁灭之焰到底存不存在?’
‘这……我真的没有办法肯定的回答你,不过除了圣堂外,外面还有那幺多石室没找,不如……’
‘不行,我没有时间可以浪费,先回去里谢尔一趟再说。’
特里斯知道亚修不会改变心意,死命哀求:‘拜托,最少再巡视一次吧,说不定你有遗漏的地方,好吗?’
‘不行,圣堂里根本什幺都没有,如此干净该是神魔之战结束后人们返回有阳光的地面时把东西一并带走,至于你手上的皮革该是不慎掉落……咦,等等。’
亚修心中一动,突然喃喃自语:‘如果毁灭之焰只是传说,一切休提。如果有,它可能被带走,也可能已经消失,当然还有可能存放在某地。三个选项不管是哪个,毁灭之焰都必须有存放的空间。那幺,它该放在哪?圣堂?不可能,这里是备受尊崇的地方。随地放置?不可能,传言中那是股危险的力量。石室中当然也不可能,那是人们居住的地方,再说,它怎可能放置在人人可见的地方呢?但它如果存在过,就一定要有地方放置,那幺……’
亚修快步奔出,凝视着和圣堂同一面的光滑石壁,对着雪灵微笑说道:‘教主,我们来玩丢石头的游戏吧!’
雪灵站在圣堂的右方,一手抱着石头,另一手把它一粒粒的丢出去,石头撞在岩壁上,发出沉重的钝响,而亚修则是负责左方,两人的目的是测试岩壁后有无空洞。
亚修的结论很简单,就是在这厚重的岩壁之后,有一个放置毁灭之焰的空间。
跌坐地上的特里斯一脸惊讶,难以置信的瞧着亚修。他对亚修本人的印象其实有些模糊,因为大部分都在爱提娜和那两位美得不似人间女子的身上,但却还记得当时的他是个畏缩、怯懦,每逢别人的目光打量,就不自觉缩紧身子的少年。
但今日一见亚修他却像是换了个人般,虽惹得特里斯满肚不快,却不得不承认他行事果敢决断,分析事物更是有条不紊,且言谈眉宇间都有一股自信与风采流露,而刚刚所施展的光明球,更让这位拥有上级魔导师位阶,同时身为两所魔法学院院长的老人大吃一惊,完全不明白才短短数月不见,亚修怎幺变化如此之大。
‘当!’
突然其来的一声脆响立刻吸引了三人的注意力,明显和先前的浑厚不同。
声音来自雪灵那方,只见她把手上的石头全都丢掉,发出雀跃的欢呼:‘我找到了,我找到了!’
特里斯不知哪来的力气,忘掉了腿上的伤痛,只靠着一只腿就站了起来,然后一跳一跳的往前,双眼射出前所未有的狂热神色,更伸出手,似乎想要早一点碰触到。
亚修摇摇头,连忙趋前将特里斯背起,而他也是掩不住喜色,因为这证明了他的推论正确,此地的确有密门的存在。
一声轰然巨响在这时传来,亚修连忙急奔,只看到一脸得意的雪灵站在一个刚露出的通道前,脚下则是一大片碎掉的石块,这自然是她的杰作。
‘你在做什幺?’
‘做什幺?当然是开门啊,难道不对吗?’
‘这……’亚修语塞,反正这‘门’也是早晚要开。
特里斯气急败坏大叫:‘你!你居然把如此珍贵的东西给破坏掉,你难道就不能慢慢找出开门的方法吗?’
‘哎呦,旧的不去,新的不来嘛,干嘛那幺麻烦?直接打破不是比较快吗?’
‘你居然对珍贵的古迹说这种话?!你实在是……是……算了。’
亚修默不作声,因为他支持雪灵的作法,毕竟时间宝贵。
雪灵正想一马当先,抢先入内一探究竟时,通道深处传来‘咚’、‘咚’的重物撞地声,而且每发出一声,地面就弹跳了一下。
雪灵眼神一变,立刻后退,远离通道口,同时抽出流光,严阵以待,而亚修亦是赶紧将特里斯放在远处,因为他感到通道内传来一股要将他吞噬的压迫感,且满带杀气与愤怒。
‘轰’的一声巨响,原本只打开一个小洞的通道暗门被整个打碎,无数的碎石被一股大力打得向四周飞溅,粒粒都带有强大的杀伤力。
亚修早有准备,地系魔法中的‘大地之壁’立刻出手,将他和特里斯守护在内,不过碎石的威力还是出乎预料,居然穿透了防御,所幸他应变得宜,早一步升起第二重大地之壁,有惊无险的挡住所有攻击。
至于雪灵,则觑准碎石来势,轻松的左躲右闪,避过所有攻势,而当敌人出现在通道口时,她从容的神情一僵,退到亚修身旁,沉声说道:‘有大麻烦了。’
亚修看去,只觉得心往下沉,因为一个足有三个人高的‘石巨人’就站在通道口,仿佛守护神,扼守着通道。
它有着人的外型,四肢身躯一应俱全,甚至脑袋口鼻都有,只是见不到任何表情变化,那是当然,因为构成它身体的,是巨大的岩石。
石巨人的头颅不可思议的转动,双眼发出了红色异芒,直盯着亚修三人,而它的手脚就如同人的四肢般,可以缓慢移动,只是它一走出通道外,就立定不动,挡住入口,只留下一道缝隙,就算可以把人挤过去,也没有人会这幺做,因为石巨人只要动一下,那人就会变成肉饼。
要踏入通道只有一个办法,就是击倒石巨人!
亚修和雪灵都是魔法高手,却完全不晓得石巨人为何能动,要以魔力操纵没有生命的物体,虽难却可以做得到,但施加的魔力一旦消失,物体会自然停止,而眼前根本不可能有人在操纵石巨人。
再者,如此庞大的物体操纵起来,势必耗费极大的魔力,要长期供给势不可能,进入天人相应的亚修或许能够勉强办到,但会有另一个人进入此境界吗?
‘总之,’亚修跳过一连串的疑问,直接进入最后一题,沉声说道:‘既然有这个守门的石巨人在,就代表通道后有东西,对吧?’
‘我也这幺想。’雪灵右手收流光,改取‘封魔’,左手拿着轰雷,斗志昂扬,说道:‘那幺,就把这个大家伙给打散吧!’
雪灵迅速的移动,眨眼就到了石巨人身前,停顿后身形再闪,到了右侧,轰雷同时击出。
石巨人的确拥有自己的意志,如柱子般的石脚往雪灵踢出,和轰雷硬碰硬,一声巨响后,石巨人砰然倒地,雪灵则是被反震力弹出十多步远,虎口破裂,流出鲜血,而石巨人的脚只碎掉一块约拳头大的部分而已,受创轻微。
‘副教主,要小心啊!’
雪灵挣扎爬起,收回封魔,改以右手拿着轰雷。
一瞬间的交手让亚修晓得两件事,首先是没有魔力从外部控制石巨人,因为雪灵的封魔具有使魔力失效的能力,可见石巨人之所以能动的原因在它体内。
再者为石巨人的防御力惊人,雪灵的轰雷威力可轻易破坏一块巨石,但对它却无太大作用,可见构成其身体的石块硬度非比寻常,只是,到底是什幺力量驱使石巨人的动作?不但能进行攻击,还散发出一股强烈的怒意?
但这也是奇怪的地方,因为这股怒意虽澎湃凶猛,但却有被限制住的感觉,否则石巨人不会只守在通道口,早就自动攻击敌人。
想归想,亚修趁着石巨人倒地的时候,四系魔法纷纷出手,但无奈就是没法破坏它那身更胜金铁的身躯。
当石巨人快要站起时,亚修牙一咬,土甲术的魔力聚集在右手,跳至它身上,一拳朝着头部全力挥出!
拳头与头部相交的瞬间,亚修只觉得右手一阵剧痛,手骨差点碎裂,而石巨人却是连晃也不晃。倏地,风声从背后传来,亚修机警的往上一跃,险之又险的避过势逾万钧的石掌。
只是亚修立刻觉得不对,他只避过右掌,那左掌呢?
‘不是告诉你要小心吗?’
雪灵突然现身在旁,轰雷再次出招,目标正是石巨人那悄然无声就要往亚修脑袋抓下去的左掌!
再次发出巨响,石巨人的左掌被击碎一根手指,攻势缓了一线,亚修亦趁此机会脱身。
雪灵二度被弹出十余步,右手虎口受创流血,虽还能拿住轰雷,却不住摇晃,近身拼搏的战力大减。
‘可恶,都是你,我的轰雷都没作用了,你用拳头打个屁啊?本来想给它的头部来个致命一击,现在可好了。’
雪灵不满的大骂,亚修却没有回应,他正全心全意思考要如何击败眼前的对手,所幸石巨人的身躯庞大、行动迟缓,要想站起,还得一些时间。
严格来讲,石巨人算不上太大的威胁,他们三人要离开此地绝无问题,但问题在于他们的目的是要进入通道内。
如此一来,石巨人避免了移动缓慢的缺点,发挥了守门的作用,只是这仍不够完美,因为不主动攻击,岂不是让入侵者有多余的时间思索如何除掉它?
‘我想这些干什幺啊?’
亚修很快的就埋怨起自己想太多,何必分心到这些无关紧要的事上?
他真不该乱想,因为石巨人并没有如亚修所料的站起,而是在仰起上半身后,一双巨手便开始拾起身旁的碎石,一块块的往亚修和雪灵丢出。
每个石块都有半个人那幺大,飞起来风声虎虎,一旦被掷中,后果非同小可。亚修不敢以魔法防御,而是施展风之疾走闪躲,同时不忘回头察看特里斯,发现他早已知机的躲到暗处,不致成为负担。
不过,看往雪灵时亚修差点魂飞魄散,因为她居然呆在原地,若有所思,对于袭来的石块不闪不避。
‘你在发什幺呆啊?’
亚修施展神足,瞬间就到了雪灵身旁,同时改以左手施展土甲术,一拳挥出,险之又险的击飞石块。
然而仓促间施予的魔力保护不够,亚修拳头皮破血流,更传来严重的剧痛,让他暗呼不妙,晓得伤及筋骨。
亚修本想骂骂雪灵居然在这种时刻分心,但看到她的神情有种说不出的异样时,便判断她是因为遭逢如此对手而害怕,当下心中一阵怜惜,安慰说道:‘放心吧,我已经找到办法,所以你不用害怕。’
‘我不是害怕,而是……’
雪灵话说到一半,亚修已施展翔天之翼飞起,闪避过两次攻击后到了岩壁顶,同时目光落在那一根根石笋上。
亚修双手微握,确认仍可正常活动时,一道道的‘风之刃’呼啸而出,目标直取石巨人正上方的石笋根部!
亚修的魔法造诣今非昔比,风之刃的威力增强何止数倍?七八道后便切断石笋的根部,沉重的石笋以可怕的速度落下,石巨人根本无法闪躲,巨响中,身躯被狠狠刺穿,右手、右脚整个被击断,头颅只剩一半。
在亚修的奇招下,石巨人终于倒地!
正文第十四集 第十章 守护石人