三日之后，灰林堡。
　　灰林堡的天空这几日显得异常的阴沉，仿佛总有一片散不去的乌云笼罩在天空之上；然而，这天空之中的阴云虽然让人觉得难受，可是真正可怕的，却是笼罩在灰林堡数千将士，以及近万居民心头的那层阴云！
　　众人心头的这层阴云，来自安塔因河西岸。虽然作为灰林堡的居民，应该早已习惯了安塔因河西岸不时传来的兽人动静，可是这一次，动静却实在太大，远远出乎了众人的意料！
　　就在数日之前，艾林公爵曾经派出了一支精锐的十人小队去西岸附近的一处丛林之中侦察，因为有消息说那里最近似乎有兽人活动频繁。
　　这支十人小队乃是灰林堡最精锐的暗夜人部队，而他们所去的地方，不过是离安塔因河数十里的一处小丛林罢了，如此，众人都以为这一趟侦察一定会顺利完成，就算出了什么意外，凭着这些人应该也能够足够应付了，可是结果，却远远出乎了所有人的预料！
　　这一支十人小队自从踏上安塔因河西岸之后，便再也没有了消息！而后，艾林公爵在一怒之下，更是重新派出了一队由三位暗夜人队长带领的另一支暗夜人小队，这一队中，三位暗夜人的队长都有着上位骑士以上的实力，便是实力最低的，也有着中阶中位以上的实力，这样的一支队伍，就算是遇到了兽人的术士，应该也足够应付了，更别提普通的兽人了！
　　可是，让人无法想象的事情再次发生了。当这第二支队伍踏上安塔因河西岸之后，结果却如第一支队伍一模一样，从此再也没有了消息。
　　与此同时，灰林堡常驻安塔因河西岸的两支极为隐秘的侦察小队，也在这个时候失去了音讯，这样一来，就算是反应再迟钝的人，也该知道西岸是真的发生了大事！
　　当然，如果只是这些事情，那么担心的也只不过是艾林公爵以及极少数知道真相的人罢了。可是接下来发生的事情，却已经不仅仅是在安塔因河西岸，因为那西岸的黑暗，居然在不知不觉之间漫过了安塔因河，向人类的第一防线灰林堡渗了过来！
　　就在昨天夜里，安塔因河东岸的一个人类码头，忽然遭到兽人的侵袭，驻守码头的三十个人类士兵，居然悄无声息地被屠戮一尽，随之，兽人又在灰林堡不知不觉之中撤了回去，整个行动，居然让灰林堡一点风声都不知道，而这种单方面屠杀的结果，更是出乎了所有人的意料！
　　一直一来，人类与兽人之间的摩擦与暗战从未停止过，不过一直以来，这种暗斗的战场，都在安塔因河西岸，可是如今，战场却在不知不觉之间转移到了安塔因河东岸，星落帝国的领地之上，这样的改变，实在来的太过突然！
　　因为那些人类士兵的阵亡，谣言很快就在灰林堡传开了！其中最为夸张最为让人惊恐的一种说法，则是说兽人已经在安塔因河西岸集结了大军，而且兽人这一次，甚至联合了那些隐藏在深山老林之中的妖精和巨人，所以只要兽人大军一旦出动，那么片刻之间便可以将灰林堡踏成一片平地！
　　当然，真正知道内情的人，当然知道这种说法根本是一种无稽之谈。因为不管人类还是兽人，都不可能在对方毫无察觉之间聚集起了一只真正的军队，至于妖精与巨人之说，更是没有丝毫根据了，因为妖精向来聚集在比精灵居住的绿茵之地更远的地方，而巨人则在北境，当然不可能万里迢迢跑到西境来！
　　不过，在恐惧这种东西面前，很多人总会散失理智，所以即使知道这种谣传毫无根据，但是灰林堡这两日来，还是变得人心惶惶了！
　　“你猜，火魔巴洛尔格和暗影邪魅，会不会已经悄悄在安塔因河西岸埋伏？否则的话，为什么我们的侦察部队一踏上河岸就立刻会杳无踪影？平常的兽人，可是办不到这一点的！”在灰林堡主堡的议事大厅之中，一场凝重的会议这时正在进行，而在会议休息的时间里，其中一位灰林堡的军官，突然向一位游侠问道。
　　游侠听到这话不禁皱起眉头。若是在平日里，这位游侠只怕会笑这位军官缺少常识，因为暗影邪魅和火魔巴洛尔格可不是兽人的爪牙，它们不会听从兽人的命令，而即使它们与兽人之间真的是站在同一阵营，那么它们也必然会被放在最为关键的位置之上，会被兽人用作一种秘密的武器，而不是用来当前锋。如此，就算兽人真的有了什么动作，也肯定与暗影邪魅和火魔巴洛尔格无关。
　　不过，在最近的这些日子里，火魔巴洛尔格和暗影邪魅活动的踪迹确实太过频繁了。这两种神秘而又邪恶的生物，本来是很少有人知道的，可是现在在灰林堡，却几乎人人都知道这两种生物的存在，而这军官刚刚有此一问，根本的原因应该还是对这两种黑暗生物的恐惧吧！
　　“放心吧，就算兽人真的有所动作，也轮不到火魔和暗影这么快出场。依我看，应该是术士们从洛丹伦派来了一批精锐的兽人吧，而兽人之中的狂战士，便是比起人类的骑士也不会差上半分，而我们的侦察部队在毫无准备的前提之下，突然遇到这些狂战士，同样会毫无招架之力！或许，正因为如此他们才会失踪的。”顿了一顿之后，游侠向那军官这般说道。
　　那军官听此，忍不住深吸了一口气。他在灰林堡几十年，与兽人打过无数的交道，不过他还从来没有听说过，兽人之中居然还有着什么厉害的狂战士！可是也不知道为什么，当军官听到游侠这话，一点也没有怀疑，反而是突然对这位游侠心生一股佩服，觉得游侠的见识果然十分广博，并不是他们这些普通人能比的。
　　二人说话之间，会议已经继续进行。此刻，只见灰林堡公爵艾林公爵大人的目光缓缓扫过众人，随即便再次提到了这一次会议的主题，道：“怎么样，你们大家想了这么半天，可否想出了此刻在安塔因河西岸到底发生了什么？兽人又在想些什么，是不是真的要和人类开战了？而我们灰林堡作为星落帝国甚至整个人类对兽人的第一道，也是最重要的一道防线，又该如何应对？”
　　艾林公爵此话刚刚说完，这个会议室的气氛立刻凝重起来，众位参加会议的军官、长老以及游侠，都在下意识之间互相对望几眼，然后都从对方的眼中看出了担忧之情，可是此时，就是没有一个人站起来说出自己心中的想法。
　　艾林公爵见此轻轻叹息了一声。他知道众人的心理，众人不是什么都没有想到，他们没有说出自己的想法，只是害怕说错了，而对于这一点事情，如果提出错误的意见，最终又被大家接受，那边可能造成极为可怕的后果，这样的后果是所有人都承担不起的！
　　可是，逃避并不是办法，总有一个人要做出最后的决定，而这个自然是艾林公爵无疑了！想到此处，艾林公爵再次开口，却是道：“大家有什么想法尽管说出来！不要害怕造成什么后果，因为所有的后果都将由我来承担，而我，也不会追究你们任何的责任的！”
　　听到艾林公爵这话，众人都是一讶。其中不少人，面色真的立刻就轻松了下来，会议室中，随之也响起了小声的议论声音。
　　艾林公爵见此满意地点了点头，他要的就是这样的效果。而片刻之后，只见一个年老军官突然站起身来，目光扫过众人，随即轻轻咳嗽一声道：“公爵大人，诸位同僚，我卡斯特罗担任灰林堡守备长官近三十年，虽然算不上有大功之人，不过对于灰林堡的地理以及守备状况，肯定没有人比我更加熟悉了，所以，现在我就从我的角度，先说说我自己的看法吧！”
　　众人听到卡斯特罗此话，立刻都将注意力放到了他的身上。而卡斯特罗这时则走到会议长桌左边墙壁的一副地图之下，随即伸出手来指向地图，道：“这是灰林堡以及附近百里的地形图。灰林堡之所以重要，不仅是因为它是星落帝国离安塔因河最近的城池，其中更重要的一个原因，则是因为他处在阿拉风口这个特殊的地理位置！而阿拉风口的由来，则是因为它的两边分别是卡特罗山和灰暗山，这两座山脉一南一北，分别绵延千里，将阿兰诺斯平原完全与外界隔绝来开来，而阿拉风口，便是这两座山脉的交界之处，也是唯一一处可以自由向东西两边通行的地方。也就是说，西境的野人想要进入星落帝国，就必须从阿拉风口这个地方通过，否则的话他们就算越过了安塔因河也毫无意义！”
　　卡斯特罗这一番话众人自然听的明白，可是众人却仍然没有听懂他为何突然提到这一点。这样一来，众人之中自然也没有人立刻开口反问什么，而是都在等待着卡斯特罗继续说下去。
　　卡斯特罗顿了一顿之后，果然继续说道：“但是，阿拉风口对于卡特罗山和灰暗山来说虽然是个很小的地方，可如果单单将它拿出来看，它也是一个宽近百里的地方！而这百里范围之内，唯一的要塞就只要灰林堡，也就是说，其实兽人根本不用攻下灰林堡，而只需悄悄从两旁绕过灰林堡，就可以进入阿兰诺斯平原之中！”
　　“进入阿兰诺斯平原之中！”众人听到这话，立刻都是一惊，而卡斯特罗此话，也在突然之间指出了一个众人不敢想象的事实！